衛弘禎在沈沉雁和崔一渡的掩護下，終于抓住了黑熊一個巨大的破綻。在黑熊人立而起，全力撲向崔一渡的瞬間，他暴喝一聲，體內力量迸發到極致，不再閃避，而是迎著黑熊撲來的方向，猛地向前踏出一步，手中長劍化作一道決絕的寒光，不再是刺，而是傾盡全身之力，由下至上，一記凌厲無比的上撩！
“噗——！”
這一劍，精準無比地從黑熊相對脆弱的胸腹處切入，借著黑熊前沖的勢頭，幾乎將其開膛破肚！溫熱的、帶著濃重腥氣的血液如同瀑布般噴涌而出，濺了衛弘禎滿頭滿臉，讓他看上去如同地獄歸來的修羅。
黑熊發出一聲驚天動地的慘嚎，龐大的身軀劇烈地抽搐起來，前沖的勢頭戛然而止。它那一只血紅的眼睛死死瞪著衛弘禎，充滿了不甘和暴戾，但生命的氣息正在飛速流逝。
崔一渡抓住機會，驚鴻劍猛地刺入了黑熊的咽喉，徹底斷絕了它的生機。沈沉雁也適時補上一刀，確保萬無一失。
“轟隆！”
如同半堵墻倒塌，龐大的黑熊終于徹底失去了所有力量，重重地砸在地上，濺起一片塵土，再也不動了。
整個世界仿佛安靜了。
只有火把燃燒的噼啪聲，和幾人粗重急促的喘息聲。
衛弘禎以劍拄地，大口大口地喘著氣，汗水、血水混在一起，從他的臉頰滑落。他的外袍早已被撕裂，露出下面結實的肌肉和幾道驚心動魄的抓痕。
崔一渡和沈沉雁也各自輕微掛彩，模樣狼狽，但眼神中都帶著劫后余生的慶幸和勝利的昂揚。
營地內的混亂漸漸平息，侍衛們開始收拾殘局，救治傷員，看向三位搏熊勇士的目光充滿了敬畏。
這時，成德帝在江斯南、恒王以及更多侍衛的護衛下，重新回到了現場。他首先看了一眼地上那具龐大的熊尸，眼神微凝，隨即，他的目光便落在了三個兒子身上。
衛弘睿此時才仿佛剛回過神，連忙上前，臉上帶著恰到好處的關切和后怕：“父皇受驚了！兒臣護駕來遲，請父皇恕罪！這孽畜實在兇猛，兒臣……”
成德帝擺了擺手，打斷了他的話，目光卻始終沒有離開渾身浴血的衛弘禎，和同樣狼狽但眼神明亮的崔一渡。
衛弘禎和崔一渡來到成德帝面前，單膝跪地。
“父皇，驚擾圣駕的孽畜已被兒臣等格殺！父皇無恙否？”衛弘禎的聲音雖然帶著疲憊，卻依舊洪亮，透著一股難以磨滅的豪氣。
成德帝走上前，親手將二人扶起。他的目光在衛弘禎混合著血污的臉上停留了許久，又看了看旁邊雖然沉默但眼神堅定的崔一渡。“好！很好！朕有如此虎子，有如此忠勇之臣，何愁江山不穩！今夜，你們辛苦了。”
這時候，衛弘祥才姍姍來遲地從人群中擠出，臉色蒼白如紙，聲音發顫：“二哥，三哥！你們可嚇死我了……這熊這般兇惡，你們竟上前搏殺，真是不要命了！”他一邊說著，一邊用帕子擦拭額角的冷汗。
成德帝說道：“祥兒，今日之事，當為楷模！你要勇敢，方能立身于天地之間。”
衛弘祥聞言渾身一顫，不敢再言，只垂首退至一旁。
營地遭到瘋熊襲擊，眾人驚魂未定。沈沉雁向成德帝請示，是否提前結束秋狝回宮。
成德帝抬手制止，目光掃過殘破的營帳與血跡未干的地面，沉聲道：“熊患已除，不必驚擾大典。今夜點起篝火，祭告山神，明日按原計劃行圍。”他頓了頓，看向衛弘禎與崔一渡，“朕之安危，系于忠勇之士。有你們在側，何懼猛獸之擾？”
衛弘禎和崔一渡立即行禮：“兒臣愿以死護衛圣駕，萬難不辭！”二人齊聲應道，聲音在空曠的營地中回蕩。
江斯南、恒王，以及其他公卿亦稱陛下英明。篝火漸次燃起，映紅了半邊夜空。
簡單的祭神儀式結束后，衛弘禎進營清理傷口，崔一渡則帶著沈沉雁去查看黑熊的尸體。
他蹲下身，借著火把仔細端詳著熊身，觸摸熊的皮毛，指尖傳來粗糙而堅硬的觸感。
崔一渡聞了聞自已的手，一股濃烈的腥膻味混雜著淡淡的藥香縈繞在鼻尖，眉頭不由一緊，低聲道：“原來如此！”
沈沉雁問：“殿下發現了什么？”
“有人在熊的皮毛上涂抹了激發兇性的藥物，這畜生是被人放出去的。”崔一渡想起了江斯南曾提及司淮身上的“驚獸香”，心中已經了然。
沈沉雁拿起鐵鏈看了看，“確實鐵鏈上有刮痕，但斷裂處極不自然，像是被外力強行撬開。這熊本被囚于獸籠，本就受傷不輕，絕無可能自行掙脫。”
崔一渡站起身，目光如炬，“此事絕非意外，怕是沖著圣駕來的。”
沈沉雁神色驟然凝重，壓低了聲音：“殿下，是否要立即封鎖營地，稟告圣上，徹查今日值夜之人？”
“不必聲張，眼下證據未全，貿然驚駕反中奸人之計。且先暗中控制隨行宦侍與掌獸官吏，查今日飼熊之人，再調閱營地出入簿冊。從現在開始，陛下身邊，你要寸步不離。”
“是！”沈沉雁肅然領命，悄然調遣親信布防。
……
次日，皇家獵場的天穹仍是那種洗練過的、近乎無情的湛藍。陽光如同金色的箭矢，穿透高聳的松柏，在林間空地上投下斑駁陸離的光影。
然而，在這片象征勇武與榮耀的獵場一角，空氣卻凝滯得如同凍住的琥珀，壓抑得讓人喘不過氣。
所有人的目光，都聚焦在那頭被抬上來的、已然僵硬的梅花鹿，以及它身上那支無比刺眼的箭矢上。
衛弘睿越眾而出，臉上布滿了被欺騙與被侮辱的震怒。他伸手指著鹿尸上那支做工精良、尾羽染成墨綠的長箭，聲音因極力控制的憤怒而微微顫抖：
“諸位！諸位王公都請看清楚了！這是我二弟，鎮北王衛弘禎的箭！”
他的聲音在寂靜的營地前回蕩，驚起了遠處林梢的幾只飛鳥。
許多人感受到拔涼的氣氛，目光在衛弘禎與那支墨綠尾羽的箭之間來回逡巡。