此時(shí)。
看著他這副不以為意的模樣。
薙切薊，非但沒(méi)有生氣，反而更添了幾分欣賞。
越是有實(shí)力的人，越是淡泊名利，這樣的葉晨，才更值得拉攏。
于是，一個(gè)大膽的想法在他心中迅速成型，他身體微微前傾，眼神中閃爍著勢(shì)在必得的光芒，向葉晨伸出了橄欖枝：“葉晨……你要不要來(lái)跟我合作？”
“憑借著你自身的能力，再加上遠(yuǎn)月學(xué)園的資源。”
“你我二人若是能聯(lián)手，必然能稱(chēng)雄整個(gè)料理界，徹底改變現(xiàn)在的格局。”
“對(duì)，我們可以建立起真正規(guī)范的料理體系，讓真正優(yōu)秀的料理被世人看見(jiàn)，讓那些埋沒(méi)在市井中的天賦，都能得到施展的機(jī)會(huì)！”
他說(shuō)得慷慨激昂。
仿佛已經(jīng)看到了兩人聯(lián)手后，料理界煥然一新的景象。
畢竟在薙切薊看來(lái)，葉晨的天賦是百年難遇的，若是能跟他一起合作，必然能徹底改變整個(gè)料理界。
豈料，葉晨只是輕輕搖了搖頭，語(yǔ)氣依舊淡然，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“我拒絕。”
“我一開(kāi)始就跟你說(shuō)了。”
“我對(duì)你們遠(yuǎn)月學(xué)園的事情，對(duì)料理界的紛爭(zhēng)，一點(diǎn)興趣都沒(méi)有。”
他端起桌上的清茶，輕輕抿了一口，目光落在窗外沉沉的景色，語(yǔ)氣中帶著幾分疏離：“我只是想做自己喜歡的事情，沒(méi)必要跟你一起去爭(zhēng)那些虛無(wú)縹緲的東西。”
聞此。
薙切薊臉上的笑容，瞬間僵住。
他顯然沒(méi)料到，葉晨竟然會(huì)如此干脆利落地拒絕自己。
在他看來(lái)，這是一個(gè)任何人都無(wú)法拒絕的誘惑——權(quán)力、名聲、改變料理界的機(jī)會(huì)，這些都是無(wú)數(shù)廚師夢(mèng)寐以求的東西，可葉晨卻偏偏棄如敝履。
“你不能拒絕！”
他向前探了探身，語(yǔ)氣帶著幾分急切，甚至帶上了一絲不易察覺(jué)的強(qiáng)硬。
“你這身廚藝……若是不能利用遠(yuǎn)月學(xué)園的平臺(tái)和資源，盡情發(fā)揮出最大的價(jià)值，那才是整個(gè)料理界最大的不幸！”
在見(jiàn)證了葉晨的實(shí)力后，他更加堅(jiān)定了拉攏對(duì)方的決心。
他太清楚葉晨的天賦意味著什么，那是打破現(xiàn)有格局的鑰匙，是實(shí)現(xiàn)他多年來(lái)計(jì)劃的最佳助力。
只要能跟葉晨合作，再憑借中樞美食機(jī)關(guān)的權(quán)力和葉晨的料理實(shí)力，他就能徹底掌控遠(yuǎn)月學(xué)園，甚至整個(gè)料理界，實(shí)現(xiàn)自己心中的“理想藍(lán)圖”。
……
暖黃的燈光。
漫過(guò)木質(zhì)吧臺(tái)，在地面投下斑駁的光影。
空氣中還殘留著鯛魚(yú)料理的鮮甜余韻，那是葉晨剛剛端上桌的作品，此刻只剩下一只空蕩蕩的白瓷盤(pán)，邊緣還掛著些許晶瑩的醬汁，像凝固的月光。
薙切薊指尖抵著桌面，指節(jié)微微泛白。
他抬眼看向?qū)γ娴纳倌辏R片后的目光銳利如刀，語(yǔ)氣里帶著不容置喙的偏執(zhí)：“美食就是要追求極致、追求美味，就是要區(qū)別出高貴與低賤！”
他頓了頓，伸手拂過(guò)面前的空盤(pán)。
似乎還在回味方才料理的滋味，聲音卻愈發(fā)篤定：“就像是藝術(shù)品，總會(huì)有美與俗的分野，總會(huì)有高低貴賤的界限。”
“而像你這等天才，我是不相信你連這點(diǎn)都看不透？”
“葉晨。”
薙切薊，刻意加重了少年的名字。
每個(gè)字都像是從齒縫里擠出來(lái)：“這點(diǎn)道理……你應(yīng)該比我更清楚！”
……
葉晨，端坐不動(dòng)。
指尖輕輕搭在膝蓋上，神色平靜得像一潭深水。
他面前的青瓷茶杯里，茶水還冒著裊裊熱氣，氤氳的水汽模糊了他年輕的眉眼。聽(tīng)到薙切薊的質(zhì)問(wèn)，他只是微微抬眼，目光清澈而堅(jiān)定。
“如果你所做的料理，總是以大眾的審美觀(guān)為標(biāo)尺，總是以普通人的味蕾去思考、去衡量，那還談何為料理？”
薙切薊猛地向前傾身，語(yǔ)氣里的不滿(mǎn)幾乎要溢出來(lái)：“料理界的巔峰，從來(lái)都不是靠迎合庸眾得來(lái)的！那些被奉為經(jīng)典的作品，哪一個(gè)不是突破了世俗的認(rèn)知，被少數(shù)真正懂行的權(quán)威所認(rèn)可？”
說(shuō)到這里。
整個(gè)用餐環(huán)境的空氣，都凝固了。
而窗外的景色濃稠如墨，偶爾有晚歸的車(chē)輛駛過(guò)，車(chē)燈在窗玻璃上短暫劃過(guò)，照亮了繪里奈緊蹙的眉頭。
她站在葉晨身側(cè)，雙手悄悄攥成了拳頭，敏銳地捕捉到空氣中浮動(dòng)的情緒。
有父親的偏執(zhí)。
有葉晨的沉靜。
還有一種難以言喻的張力，在兩人之間拉扯。
沉默片刻，葉晨緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量：“在我眼里，料理最重要的地方，還是需要大眾的認(rèn)可。”
“你說(shuō)什么？”
薙切薊，像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，嗤笑一聲，“靠那些不懂料理精髓的普通人認(rèn)可？”
“那只會(huì)……讓料理變得平庸不堪！”
“如果靠幾個(gè)權(quán)威人士進(jìn)行評(píng)定，然后冠以一大堆頭銜，一大堆榮譽(yù)，那它就猶如空中樓閣，徹底失去美食該有的本質(zhì)！”
葉晨沒(méi)有被他的氣勢(shì)壓倒，繼續(xù)平靜地闡述自己的理念。
“美食的意義。”
“從來(lái)不是用來(lái)劃分階層，也不是用來(lái)彰顯高貴的。”
“它應(yīng)該是溫暖的，是能讓人感受到幸福的，是能走進(jìn)尋常人的生活里的。”
他抬眼看向薙切薊，目光里帶著一絲了然：“你之所以對(duì)料理界不滿(mǎn)，原因就在于現(xiàn)如今的每一個(gè)人都在追求榮譽(yù)和地位，已經(jīng)忘卻身為一名廚師，本質(zhì)就是要?jiǎng)?chuàng)造出讓人們覺(jué)得有趣、覺(jué)得溫暖的料理。”
葉晨的聲音，不疾不徐，每一個(gè)字都清晰地落在食堂的空氣里。
他的語(yǔ)氣。
沒(méi)有絲毫辯駁的銳利。
卻帶著一種不容置疑的篤定，仿佛在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的真理。
“是嗎？”
薙切薊的語(yǔ)氣，緩和了些許。
他向后靠在椅背上，鏡片后的目光微微閃爍：“你的話(huà)，確實(shí)有幾分道理。”
……
隨后。
兩人都沉默了會(huì)。
而薙切薊臉上的偏執(zhí)神色，卻是漸漸褪去，取而代之的是一種難以掩飾的怔忪。
他垂眸沉默著，腦海里反復(fù)回響著葉晨的話(huà)。
剛才的這番談話(huà)之中，葉晨的話(huà)像一把鑰匙，輕輕打開(kāi)了他心中緊閉的大門(mén)，讓他隱隱約約意識(shí)到了美食料理界如今的沉疴。
這些年，他一心執(zhí)著于打造“完美的料理”，執(zhí)著于讓料理擺脫“平庸”的標(biāo)簽。
為此。
更是想不惜動(dòng)用各種手段爭(zhēng)奪權(quán)威。
然后去掌控遠(yuǎn)月學(xué)園。
可他從未想過(guò)，自己追求的“完美”，是否從一開(kāi)始就偏離了料理的本質(zhì)。
然而讓他更為驚嘆的，是眼前的葉晨。
這個(gè)男人才不過(guò)20歲，眉眼間還帶著未脫的青澀，可說(shuō)出的話(huà)、秉持的理念，卻遠(yuǎn)超同齡人，甚至超越了那些在料理界摸爬滾打數(shù)十年的廚師。
這份對(duì)料理本質(zhì)的通透認(rèn)知，這份不被世俗名利裹挾的堅(jiān)守，讓薙切薊心中生出一股難以言喻的震撼。
……
良久。
他才緩緩抬起頭。
目光越過(guò)葉晨，落在站在一旁的繪里奈身上。
那眼神復(fù)雜得難以捉摸，有審視，有欣慰，有不舍，還有一絲連他自己都未曾察覺(jué)的釋然。仿佛在這一刻，他才真正看清了自己的女兒，也看清了這個(gè)站在女兒身邊的男人。
最后，整個(gè)環(huán)境的寂靜被薙切薊的一聲輕嘆打破。
他的聲音里帶著幾分感慨，幾分釋然：“繪里奈，你可真是找到了一個(gè)比我還更加不錯(cuò)的救世主啊！”
“父親。”
繪里奈，聽(tīng)到這句話(huà)。
臉頰微微泛紅，卻還是鼓起勇氣上前一步，目光堅(jiān)定地看著薙切薊：“收手吧。”
“葉晨的料理，已經(jīng)能夠讓我擺脫神之舌所帶來(lái)的痛苦，如你所說(shuō)的那樣，他真的就是我的救世主，而現(xiàn)在，真的已經(jīng)沒(méi)有什么東西，能值得讓你去這么做了！”
她的聲音，帶著一絲顫抖，卻異常清晰。
……
神之舌帶來(lái)的痛苦。
還有那些無(wú)法忍受的劣質(zhì)味道，那些讓她夜不能寐的折磨，在葉晨的料理面前，都煙消云散了。
這是她從未有過(guò)的體驗(yàn)，也是她一直以來(lái)渴望的解脫。她不希望父親再為了那些虛無(wú)的名利，繼續(xù)偏執(zhí)下去，更不希望父親因此傷害到身邊的人。
薙切薊沒(méi)有立刻回應(yīng)，他低頭望著眼前空蕩蕩的盤(pán)子，陷入沉思。
腦海里。
再度回憶起了剛剛?cè)~晨所做的河豚刺身料理。
魚(yú)肉的鮮嫩，醬汁的醇厚，每一口都恰到好處，既保留了河豚肉本身的鮮甜，又通過(guò)巧妙的調(diào)味賦予了它新的生命力。
那種味道，不是刻意追求的“極致奢華”，而是帶著煙火氣的溫暖，讓人吃了之后，心中滿(mǎn)是安寧。
……
不知不覺(jué)。
他想起了自己年輕時(shí)的初心。
想起了自己最初踏入料理界時(shí)，只是單純地想做出讓人開(kāi)心的料理。
可后來(lái)，在料理界的爾虞我詐中，他漸漸迷失了方向，將榮譽(yù)和地位當(dāng)成了唯一的追求，甚至不惜用極端的方式去實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。
他想把繪里奈打造成自己心中“完美的料理人”，卻忽略了繪里奈真正的需求，忽略了神之舌給她帶來(lái)的痛苦。
“繪里奈……”
“我是不會(huì)收手的。”
薙切薊的聲音沒(méi)有了之前的偏執(zhí)，反而多了幾分平靜。
繪里奈的心猛地一沉，臉上的血色瞬間褪去幾分，她張了張嘴，想要再說(shuō)些什么，卻被薙切薊接下來(lái)的話(huà)打斷了。
“我承認(rèn)。”
“比起我這個(gè)父親。”
“眼前的葉晨，更能將你神之舌的才能徹底施展出來(lái)。”
薙切薊抬眼看向葉晨，目光里帶著一絲認(rèn)可：“你的料理，能讓繪里奈擺脫痛苦，能讓她感受到料理的快樂(lè)，這是我從未做到的事情。”
“所以，我改變主意了。”
薙切薊的嘴角，勾起一抹淺淡的弧度。
這是他進(jìn)入自從被逐出遠(yuǎn)月以來(lái)，第一次露出如此平和的笑容：“我想要看看在葉晨的引領(lǐng)下，你能成長(zhǎng)到什么地步？”
“繪里奈……你就試著來(lái)改變遠(yuǎn)月學(xué)園的現(xiàn)狀吧！”
這句話(huà)。
像一道驚雷，炸響在繪里奈的耳邊。
她怔怔地站在原地，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己的耳朵。
她原本以為父親會(huì)繼續(xù)堅(jiān)持自己的偏執(zhí)，甚至?xí)?duì)她和葉晨發(fā)難，卻沒(méi)想到，父親居然會(huì)說(shuō)出這樣一番話(huà)，想要把改變遠(yuǎn)月學(xué)園的重任交給她。
“父……父親。”
繪里奈的聲音，帶著一絲哽咽，眼眶微微泛紅。
她愣了好一會(huì)兒，才漸漸反應(yīng)過(guò)來(lái)薙切薊的意圖和心思。
父親不是妥協(xié)，而是選擇了一種新的方式，一種信任她、也認(rèn)可葉晨的方式，來(lái)完成對(duì)遠(yuǎn)月學(xué)園的救贖。
她深吸一口氣，壓下心中翻涌的情緒，眼神變得愈發(fā)堅(jiān)定。之前的猶豫、擔(dān)憂(yōu)，在這一刻都煙消云散，只剩下滿(mǎn)腔的熱血和決心。
“好！”
“既然如此，那我一定不會(huì)讓你失望的。”
“父親，我一定會(huì)憑借自己的力量，讓整個(gè)遠(yuǎn)月學(xué)園徹底涅槃重生！”
她的聲音，鏗鏘有力，帶著一種破釜沉舟的勇氣。暖黃的燈光落在她的臉上，讓她原本就精致的五官更添了幾分堅(jiān)定的光彩。
而站在她身邊的葉晨，看到她這般模樣，眼中閃過(guò)一絲贊許，嘴角也微微上揚(yáng)。
“嗯！”
薙切薊見(jiàn)此，開(kāi)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眼中的復(fù)雜情緒徹底消散，只剩下純粹的欣慰：“你有這般覺(jué)悟，我就很欣慰了。”
余后，他轉(zhuǎn)頭再看了葉晨一眼，目光里帶著一絲托付，一絲期許，還有一絲作為長(zhǎng)輩的鄭重：“葉晨，我希望你能好好磨練她，讓她有所成長(zhǎng)！”
葉晨迎上薙切薊的目光，沒(méi)有絲毫猶豫，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而有力：“就算你不說(shuō)，我也會(huì)這么做的。”
簡(jiǎn)單的一句話(huà)，卻帶著不容置疑的承諾。
葉晨的眼神清澈而堅(jiān)定，他知道，這份托付不僅僅是讓他磨練繪里奈的廚藝，更是讓他守護(hù)繪里奈的快樂(lè)，守護(hù)她對(duì)料理的熱愛(ài)。
所以，他不會(huì)辜負(fù)這份信任，也不會(huì)辜負(fù)繪里奈的期待。