孫堅采納周瑜的建言、自導自演了一場刺殺后，就一直在合肥侯國“養傷”，靜觀揚州局勢變化。
揚州諸勢力因為孫堅避戰不出，開始瘋狂的搶奪城池。
劉繇雖然是長安天子任命的揚州刺史，但周昕、周昂等人聽命于袁紹，不服劉繇。
新任的會稽太守王朗，又是自徐州而來。
王朗雖然名義上聽命于劉繇，但暗地里又結連吳郡豪族嚴白虎。
吳郡太守盛憲字孝章，會稽人，漢末名士，被舉為孝廉后，曾在洛陽擔任尚書郎。
值得一提的是，盛憲曾與孔融相交，并結為兄弟。
鄭平讓太史慈在吳郡購買戰船，盛憲也出力頗多。
太史慈跟管承南下，準備以武力強行突破劉繇的封鎖時，亦是盛憲勸劉繇跟青州修好。
劉繇雖然表面答應了盛憲的提議，讓盛憲出面跟青州修好，但暗地里也遭到了劉繇的猜忌。
于是劉繇暗令吳郡都尉許貢分奪盛憲的權力，意圖將盛憲架空。
考慮到盛憲是孔融的結義兄弟、又結善青州，鄭平便讓孔融給盛憲去信，一面邀請盛憲及其妻兒家眷來青州赴會，一面讓盛憲主動辭去吳郡太守一職、并舉薦許貢出任吳郡太守。
盛憲懼怕劉繇，便私下約了許貢，以舉薦許貢為吳郡太守為條件，讓許貢向劉繇隱瞞自己北上青州的意圖。
許貢見盛憲主動離開吳郡，自然樂意。
但此舉也讓劉繇對許貢不滿，于是劉繇讓故彭城相薛禮出任吳郡太守。
許貢見到手的吳郡太守沒了，直接派兵在中途截殺薛禮。
薛禮兵敗逃回曲阿，惹得劉繇大怒。
但許貢在吳郡經營的時間比劉繇更長，又跟名仕許靖等人結善，根本不懼劉繇。
許貢一邊結連吳郡豪族嚴白虎，一邊遣人向袁術表忠心。
袁術自然樂得有人投效，于是置許貢為吳郡太守，令其進攻劉繇。
再加上山越人祖郎等人，又跟陶謙結善，不服袁術也不服劉繇，誰來就打誰。
原本是江北士人避禍的揚州，戰亂越來越，大量的士人不得不往交州避難。
如此復雜的局面下，袁術的這道全力支持孫堅平定江東的命令，也燃起了孫堅的雄心壯志。
“昔日一同征討董卓的豪杰，袁紹當了冀州牧，劉備當了青州牧，臧洪當了兗州牧，曹操當了豫州牧，陶謙當了徐州牧。”
“唯獨本將，還只是袁術麾下的一個戰將，呼之即來，揮之即去。”
“本可以趁著劉繇立足未穩的時候，拿下揚州，結果袁術又讓本將去打劉表，還未跟劉表分出勝負來袁術又改讓本將去打曹操。”
“若非阿瑜良策，讓本將有了喘息之間，可以在這合肥侯國靜觀其變，也不知道本將今日又在何處征戰。”
“早知袁術如此廢物，本將就應該去依附袁紹的。”
孫堅感慨間，對袁術頗為不滿。
早年間，孫堅自知出身低微，想要成大業就得依附權貴，于是就主動成了汝南袁氏的門生故吏。
但在選擇袁紹還是袁術的時候，孫堅看走了眼。
誰能想到，身為袁氏嫡子，受到袁氏一族大力栽培、歷任河南尹、虎賁中郎將的袁術，竟然會比不上一個中軍校尉袁紹。
更令孫堅難以置信的是，坐擁南陽郡和汝南郡、大半袁氏門生故吏都依附袁術的情況下，袁術竟然會在短短時間內，淪落到了偏居淮南的窘迫地位。
孫堅難以置信，依附袁術的袁氏門生故吏同樣難以置信。
本以為跟著袁術，從此青云直上。
結果，錢沒了，人沒了，家族也衰落了。
以至于袁術來淮南后，袁氏昔日的門生故吏廬江周氏，都恨不能跟袁術劃清界限。
而在一旁，孫策卻是頗為興奮：“父親，平定江東，可否讓孩兒也隨軍！”
在孫策眼中，孫堅就是一座不可撼動的山岳。
人皆言孫堅是江東猛虎，孫策卻認為孫堅如昔日霸王一般。
看著已經年滿十八歲的孫策，孫堅頗為自豪的捋了捋短髯。
這兒子驍勇有膽氣，自然是當父親的幸事。
“策兒已經十八了，也該去軍中磨礪了。”
“然，你未立寸功，即便是本將長子，隨軍征戰也只能先當一個步卒。”
“你可愿意？”
孫策豪氣頓生：“若不能憑真本事建功立業，孩兒又有何顏面待在父親軍中！愿當父親麾下一步卒！”
一旁的程普、韓當、黃蓋、祖茂卻是嚇得不輕。
“主公不可！”程普出言諫道：“少主年幼，又未經戰陣，不如先跟在我身邊，也有個照應。”
黃蓋韓當祖茂亦是紛紛勸說。
孫堅卻是目光篤信：“策兒驍勇，又豈需旁人照應？學了十幾年武藝，若連戰場都適應不了，如何敢自稱是本將長子？”
孫策大笑：“諸位叔叔，切莫將我視為稚童!”
“父親十七歲的時候，就能獨自提刀、殺海盜胡玉等人，如今我已經十八歲了，豈會連一個步卒都不能勝任？”
孫堅大笑：“這才是本將的兒子！傳令，整軍備戰！”
“本將要滅了曲阿的劉繇，然后南下吳郡，打下江東六郡八十一州，也當一個揚州牧，封侯拜將！”
程普四將，盡皆凜然。
袁術只是許諾會給孫堅一個吳侯，但孫堅的野心可不止于此。
區區一個吳侯，如何能讓孫堅甘心？
若不能當上揚州牧，如公孫瓚、袁紹、臧洪、劉備、曹操、陶謙一般，牧守一州、封侯拜將，豈不是讓人小覷了！
江東猛虎，豈能郁郁久居人下！
......
而在孫堅準備蕩平江東時，曹嵩也走上了末路。
曹嵩此人，乞丐攜養，因贓買位，輿金替寶，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。
當巨貪的這些年，因曹嵩而家破人亡、妻離子散的，不在少數。
這世間雖然不缺清廉之官，但以曹嵩的權勢地位，卻無清廉之官能制裁。
華縣，古寺。
大雨傾盆。
這夏日的雷雨說來就來。
然而古寺太狹窄，曹嵩父子倒是能避雨，張闿等五百軍士只能擠在屋檐下。
張闿是黃巾賊出身，受陶謙招撫依附陶謙麾下。
袁術在豫州的時候，麾下多有黃巾賊出身的武將，曾勸說張闿投奔袁術。
張闿原本還想著，自己也能如臧霸一般，自成一系，因此也沒準備南下投奔袁術。
但隨著陶謙對張闿越來越不重視，張闿對陶謙的怨恨也與日俱增。
這次護送曹嵩去豫州，張闿其實也有小心思。
張闿想跟著曹嵩去投奔豫州牧曹操！
“若能在豫州牧曹操麾下謀得差事，應該比在徐州受陶謙的氣強。”
“但我若直接見曹操，曹操不會信我。”
想到這里。
張闿來見曹嵩，述說投效之意。
若曹操在，張闿的投效沒準就成功了，但偏偏張闿遇到的是曹嵩和曹德。
這倆父子可沒曹操的心胸器量，對張闿的投效十分鄙夷。
曹嵩還好，只是說了句“老夫去豫州只是當個富家翁，不管事。”
曹德卻是道：“我曾聞，不告舊主而投新主，是為背信棄義。你若要投兄長，可先去徐州請辭。”
言下之意，就是嘲諷張闿德行不端，沒資格得到曹嵩的舉薦。
被曹德一陣嘲諷，張闿氣得肺都快炸了。
張闿咬著牙：“如今大雨傾盆，將士們在屋檐下避雨，又冷又餓，可否讓他們入寺內避雨？”
曹德冷哼：“倘若讓他們入寺內避雨，車上的錢財少了又該如何？”
張闿的掌心都快滲出血了：“我們已經不是賊了，我麾下的將士不會亂拿錢財的。”
曹德正欲開口，但被曹嵩攔住。
曹嵩正眼也不看張闿：“張都尉，你們是不是賊，老夫一點都不感興趣，但老夫不想因為錢財缺少而傷了和氣。”
“退下吧！”
面對曹嵩父子的冷漠，張闿強忍內心憤怒，退了出去。
雖然寺外大雨傾盆，但張闿內心的憤怒之火卻越來越旺。
“曹嵩曹德這兩個匹夫，竟敢如此羞辱我！”
“既然你不仁，休怪我不義！”
張闿越想越氣，于是召集了眾頭目商議。
“我有意請曹嵩舉薦，讓兄弟們去豫州享福。”
“只可恨曹嵩父子，卻以言語諷刺，對我等不屑一顧。”
“既然曹嵩不仁，我等又何必講義？”
“殺了曹嵩父子，搶了這五十車錢財，我等南下淮南投奔袁公，總好過在徐州受陶謙的氣！”
這些黃巾頭目在徐州同樣過得不舒坦，一聽張闿要殺人劫財，紛紛附和。
黃昏。
雨停。
趁著曹嵩父子安排仆人生火造飯，張闿率眾殺入寺內，先是亂刀砍死曹德，然后將曹嵩及胖妾砍死在廁所內。
隨后殺散曹嵩的仆從，準備趁夜將錢財拉走。
張闿不知道的是，曹宏也率丹陽精兵抵達了古寺附近。
探得張闿殺了曹嵩父子，正在古寺內歡慶，曹宏又驚又怒：“賊就是賊，壞使君大事！”
原本曹宏是準備趁夜將古寺圍了，將古寺的曹嵩和張闿等人盡數誅滅，嫁禍給應劭。
結果張闿先一步動手，逃走了不少的曹嵩仆從。
如此一來，曹嵩父子的死就難以嫁禍給應劭了。
“一個不留！”
曹宏深恨張闿，下令丹陽兵攻入古寺，誅殺張闿。
一見曹宏到來，張闿頓時什么都明白了：“陶謙匹夫，竟然如此狠辣！妄想將我和曹嵩父子一起誅殺，嫁禍給兗州！”
看著驍勇的丹陽兵和一臉怒意的曹宏，張闿心中只有一個念頭。
“逃！”
“必須逃！”
張闿很清楚，曹宏這是要殺人滅口。
強烈的求生欲，讓張闿比以往更加嗜血瘋狂。
終于，張闿殺出了一條血路，趁著夜色奪路而逃。
“可恨的張闿！”
曹宏終究沒能追上張闿，狠狠的將頭盔砸在地上。
“如今曹嵩父子死了，張闿又逃了，回到郯城，使君必然怪罪。”曹宏心中有些慌。
看著古寺的錢財，曹宏心中一發狠，讓人將這五十輛錢財送往青州。
“只要錢財去了青州，曹操就一定會認為曹嵩父子的死跟劉備有關！”
“如此一來，使君就不用單獨面對曹操的怒火了。”
想到這里。
曹宏將古寺中未來得及逃走的曹嵩父子仆人聚到一起，喝道：“曹嵩父子在青州犯下大事，還想畏罪潛逃。”
“今日將其誅殺，以儆效尤。”
“爾等將這些錢財都送往臨淄城，可免一死！”
仆從不敢忤逆，只能一個個的點頭應諾。
曹宏也是奸詐，當夜故意鞭笞羞辱了幾個倒霉的仆從，將他們驅逐。
這幾個仆從心中有怨，連夜逃往豫州。
剛到魯國的時候，就遇到了前來接應的袁遺。
袁遺一聽曹嵩父子被殺，驚得魂都快沒了。
“曹操若得知此事，定然怪罪于我！”
“鄴城我也不能回了，為今之計，只能南下去求袁術庇護了。”
袁遺當機立斷，直接將兵馬拋棄，獨自策馬南下淮南避禍去了。
剩下的兵馬不知所措，只能去尋魯相陳逸。
陳逸本來就是個墻頭草，誰也不想得罪，聽得曹嵩父子被殺、袁遺畏罪而逃，陳逸整個人都不好了！
“快，快，快去潁川，將此事告知曹使君。”
陳逸又驚又俱，一邊遣人通知曹操，一邊親自去華縣收斂曹嵩父子的尸身，打造上好的棺木，遣人護送去許縣。
而在許縣。
得知董卓伏誅的曹操，頗有些遺憾：“沒想到董卓權侵朝野，竟然被呂布殺了，讓曹某錯失大功啊。”
本以為郭嘉的謀劃，可以制衡青州的劉備。
卻沒想到，這勤王誅董大功讓呂布給奪走了。
郭嘉卻是笑道：“呂布，一介匹夫罷了。真正設局誅殺董卓的，是盧尚書。”
“只是嘉聽聞，盧尚書在誅殺董卓后，吐血昏迷，至今神志不清。”
“而長安的公卿百官，也在趁機爭權奪利了。”
“尚書仆射荀攸，不得不稱病在家。”
“真是可笑，董卓雖然死了，但董卓余孽還在，如此急迫的爭權奪利，這群人也離死不遠了！”