劉協動容：“皇叔有話，不妨直言。”
朝中公卿越是不將劉協這個小皇帝當回事，劉協就越是信任劉備。
初見劉備時，劉備三獻禮的場景歷歷在目。
別人勸遷都，考慮的都是如何爭權奪利。
劉備勸遷都，考慮的都是大局。
這讓劉協生出了“唯漢家宗室，才是真正會匡扶漢室的人”的感慨。
如今劉備臨別要贈言，劉協自然是不敢大意。
劉備深深的吸了一口氣，掃了一眼周圍，隨后壓低了聲音：“曹征東虎狼之徒，狠辣不弱于董卓，陛下若至潁川，能制則制，不能則忍。”
劉協臉色大變：“皇叔，你既知曹征東狠辣，為何勸朕去潁川？”
劉備凝聲道：“陛下，潁川山川險要，又通連四方，袁逆若是進攻潁川，兗、青、徐、揚、荊、豫，六州之兵皆可速至。”
“唯有陛下在，大漢才在！”
“陛下若亡，大漢就亡了。”
頓了頓，劉備又給劉協透露了一個重磅消息：“涿城的偽帝，已經被公孫瓚斬殺了！一旦陛下也身亡，大漢名義上就沒了君王。”
“屆時，諸王并起，才是真正的天下大亂、漢室失衡。”
“因此，陛下安危勝于一切！”
“曹征東雖然狠辣，但他也有北伐之心，麾下兵馬亦是能征善戰之輩。”
“陛下若能制，則可借曹征東之力討伐袁逆，若陛下不能制，切勿勉強，當忍則忍，臣會替陛下擺平一切。”
劉協倒吸了一口涼氣：“既然偽帝已亡，玉璽也回歸了，朕是否可以號令幽冀并三州討伐袁逆了？”
劉備搖頭：“陛下，知道偽帝身亡的人不多，袁逆對外也只是宣稱偽帝受刺。”
“更何況，北方三州支持袁紹的，大抵都只是將偽帝視為一個傀儡，根本不會在乎偽帝是否身死。”
“袁逆說偽帝在，偽帝便在！”
“臣已經在布局誅殺袁逆，只是如今兗、青、徐、揚、荊、豫六州內部不穩，讓臣很是擔心。”
“臣讓陛下去潁川，也有讓陛下平衡各方勢力的考慮。”
“倘若不讓曹征東等人得到好處，他們必將視臣為大敵，六州之人不能和平共處，只會讓袁逆得利。”
“還請陛下恕臣擅專之罪。”
劉備的語氣十分誠懇，句句都在替劉協設想，這讓劉協更為感動。
“皇叔擊敗了袁術，若提青徐揚三州之兵，能與袁逆抗衡嗎？”
劉協不傻，雖然徐州牧是關羽，揚州牧是太史慈，但劉協清楚這三州都在聽劉備號令。
只不過這些話，不能拿在明面上來講。
畢竟關羽和太史慈都是立功后奏請劉協冊封的州牧，并非是劉備隨意指派兩個親信逼迫劉協任命。
劉備輕輕搖頭：“前徐州牧陶恭祖，在徐州的時候多用小人，致使賢士紛紛逃離徐州，徐州的豪強劣紳又壓榨百姓，以至于徐州之民多有貧瘠者。”
“去年陶謙殺了曹征東的父親，以至于曹征東兵指徐州，多有軍民死傷。”
“袁術在淮南時，亦是橫征暴斂，令百姓無立錐之地。”
“揚州諸郡，又時常有山越人不滿官吏苛捐而叛亂。”
“臣雖然舉薦了賢臣治理徐州和揚州，但短時間內也難以抽調出多余的錢糧兵馬。”
“淮南地段，也需要青州調撥錢糧前往賑濟。”
“若非臣在來洛陽之前，公孫瓚奇襲了涿城殺了偽帝奪了玉璽，而臣也趁機奇襲了渤海郡的南皮城，營造出了臣已經整頓了青徐揚三州兵力的假象，袁紹早就揮兵青州了。”
“冀州本就富饒，一州之力可勝青徐兩州。而袁紹又有烏桓三王和匈奴王庭相助，戰馬數量遠勝臣。”
“臣少騎兵，難以遠征，而袁紹多騎兵，卻能快速繞道奇襲臣之后方。”
“再加上曹征東、張邈及朝中公卿多有仇視臣的，僅僅依靠青徐揚三州之力，現在是很難跟袁逆抗衡的。”
“......”
劉備將青徐揚的現狀，以及跟袁紹之間的劣勢進行了分析，唯獨忽略掉了優勢。
倒不是劉備不知道優勢，而是這些優勢不適合跟劉協說。
本來就是勸劉協安安心心待在潁川，然后平衡各方勢力才故意說得凄慘。
若是劉備多說優勢少說劣勢，說不準劉協直接就興奮起來要北伐親征了。
北伐大計，不是簡單的出兵征討。
劉備輸不起，出手就得贏！
因此，哪怕得到了青徐揚三州，劉備也要穩扎穩打，盡可能的讓人覺得劉備即便得到了徐揚二州，也頗為艱難。
一旦聲勢太大，如曹操、張邈、呂布等人就會忌憚劉備，說不準就得拖劉備后腿。
萬一曹操、張邈、呂布等人來個白衣偷家之類的，劉備就得懵。
劉備面臨的敵人，不僅僅是袁紹，還有曹操、張邈、呂布以及朝中的公卿。
在劉備的勸說下，劉協心中的疑惑也逐漸消失。
“皇叔放心，朕會平衡好朝中勢力，不會讓他們影響了皇叔誅殺袁逆的大計。”劉協信誓旦旦的保證。
頓了頓，劉協又道：“待朕去了潁川，會盡力給皇叔爭取一個督六州事的權力。”
目送劉備遠去，劉協的眼神逐漸變得陰沉。
“朕既然已經親政，就不會再有如董逆一般的篡權逆臣出現。”
另一邊。
劉備辭別劉協，策馬直往虎牢關而去，行不到十里，追上了白袍營主力大軍。
鄭平等人已經靜候多時。
“使君，為何來得如此遲緩？”鄭平迎上詢問。
劉備輕嘆：“陛下希望我能率青徐揚三州之兵北伐，我只能費些唇舌向陛下解釋。”
行不數里。
一支兵馬出現在道口，為首一人，正是曹操。
“玄德，曹某在此靜候多時了。”
曹操熱情的打著招呼，不知情的還以為曹操跟劉備交情匪淺。
劉備眼神一凜，但還是策馬向前回應：“孟德兄不去護送天子，為何會在此地？”
曹操大笑：“天子自有大將軍護送，公卿無狀，曹某只能獨自來此恭送玄德了。”
一陣客套話下，曹操邀劉備入席而坐。
見曹操令人端上酒水，劉備卻是讓陳到將仙人釀拿出：“孟德兄，這尋常的酒水，備喝不盡興。”
“不如嘗嘗這青州的仙人釀如何？”
曹操瞇了瞇小細眼，手卻一點不慢的將酒水退下：“有仙人釀，曹某的這些美酒自然拿不出手了。”
美酒入樽，酒香四溢。
舉樽相碰間，曹操忽然心生感慨、詩興大發：“孟冬十月，北風徘徊，天氣肅清，繁霜霏霏。鵾雞晨鳴，鴻雁南飛，鷙鳥潛藏，熊羆窟棲。錢镈停置，農收積場。逆旅整設，以通賈商。幸甚至哉！歌以詠志。”
劉備撫掌贊道：“孟德兄才情無雙，備佩服。”
曹操哈哈一笑：“曹某詠詞，不過小道。怎及玄德匡漢，那才是大道。”
閑聊間，曹操聊及正題：“玄德此去青州，準備何時北伐袁逆？若有需要，曹某也可出兵相助。”
劉備臉色忽然一垮，眼神中多了幾分憂郁：“孟德兄，你有所不知，別說北伐了，備能守得住青州就不錯了。”
曹操微微吃驚：“玄德為何如此說？如今連南皮城都被玄德取得，北伐對于玄德而言，應該不難。”
劉備輕嘆：“備能取得南皮城，是因為南皮城守將張郃乃是備的故舊；恰好此時，伯圭兄奇襲了涿城，袁紹不得不驅兵回涿城。”
“備不過是撿了個便宜。”
“袁紹麾下上將軍顏良文丑，堪稱當世無雙，連呂布都未必是他們的對手。”
“昔日云長和孫堅合力，可以擊退呂布，然而上次戰文丑時，我動用了麾下十余戰將，包括云長和孫堅在內，也只是堪堪戰退文丑。”
“文丑退兵時還豪言說，若非顏良不在，否則定要讓備知道何為河北雙雄。”
曹操聽得將信將疑。
文丑有這么強的嗎？
一人獨戰包括關羽和孫堅在內的十余戰將，還能全身而退？
但看劉備此時的表情語態，又不似作假，曹操暗暗的將顏良和文丑的驍勇記在心底。
“袁逆有如此戰將，怪不得玄德會忌憚袁逆。”曹操唏噓道。
劉備趁機又道：“聽聞孟德兄麾下戰將不少，不知是否肯出借幾個，助備御守青州？”
劉玄德這廝，竟然貪我戰將。
曹操心底一陰，故作大笑：“玄德說笑了。”
雙方不斷的試探，直到仙人釀喝完了，這才紛紛起身。
“孟德兄，多謝款待了。”
“玄德太見外了，待曹操穩住朝中局勢，再邀玄德共飲。”
作別后。
看著遠去的劉備，曹操的臉色變得陰沉。
“劉備故意示弱，是不想受朝廷調令，今后想借天子之命驅使劉備北伐，就沒那么容易了。”
“哼！正好，曹某也需要時間來穩定朝中局勢。”
“待曹某徹底掌控朝廷，也就由不得你藏拙了。”
“袁紹不足慮，劉備才是真正的大敵。”
另一邊，劉備臉色沉重。
曹操的試探，讓劉備對勸說天子遷都潁川一事，多了幾分顧慮。
“顯謀，我勸天子遷都潁川，到底是對是錯？”
“曹操奸詐，今后恐怕會讓天子吃不少苦頭。”
鄭平搖扇輕笑：“古人云，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。”
“天子吃些苦頭，才會更理解生民百姓之苦，倘若太過于順利，不識民生疾苦，不識朝堂腐敗，不識天下大局，就成了何不食肉糜的昏君了。”
“這朝堂上的蚊蠅茍且，就交給曹操去頭疼吧，翼德自荊州來信，說是名仕水鏡先生司馬徽慕名欲往青州。”
劉備微微吃驚：“翼德竟然能請得名仕入青州？”
鄭平笑道：“使君對翼德的印象，也是時候改變了。”
“翼德告訴司馬徽，說使君欲在臨淄城重建一座稷下學宮，收錄百家學說，再現百家學術爭鳴之盛況。”
“水鏡先生肯去青州，也是這個原因。”
劉備頓時愣住：“我什么時候說過要重建稷下學宮了？”
鄭平輕笑：“所以我才說，使君對翼德的印象，也是時候改變了。”
“司馬徽在荊州常跟名仕為友，這稷下學宮，使君是必須得重建了。”
劉備有些頭疼：“翼德可真會給我出難題，青州如今的財政，哪里還有余錢去重建稷下學宮啊。”
鄭平提醒道：“使君多慮了，重建稷下學宮，也就將青州的官學改個名字、換一些章程規矩罷了。”
“家父可為稷下學宮的學宮令。”
劉備撫掌而笑：“顯謀提醒的是，這幾年青州的文學本就昌盛，將官學改成稷下學宮，想必青州的文人士子也不會反對。”
“只是這一次，又要借康成公之名，讓備感到慚愧。”
鄭平笑道：“家父能為稷下學宮的學宮令，能有千古流芳的美名，又豈會在意使君借其名聲行事？”
“回青州后，我會親自與家父分說的。”
鄭玄醉心于傳道受業解惑，對于這些雜事都是不會過問的。
而鄭平才是真正負責這些雜事，運營鄭玄名聲的人。
只要鄭平提出來，鄭玄幾乎都不會反對。
劉備一行人返回青州時，已經是興平元年冬十一月了。
張飛也自荊州返回。
只是令劉備有些不解的是，張飛回到青州后，就一直窩在了軍營，謊稱去荊州太久銳士營缺乏訓練。
劉備問及張飛在荊州的收獲時，張飛也是支支吾吾，眼神躲閃。
倒是鄭平一眼識破了張飛的內心想法：“翼德，獨樂樂不如眾樂樂，這次去荊州，覓得多少賢才良將？你可不能獨貪啊！”
張飛頓時如被踩中了尾巴的貓一般，驚跳道：“顯謀先生，俺尋訪的賢才良將，自然得加入銳士營。”
“銳士營乃青州第一營，怎么能叫獨貪呢？”
劉備不由扶額。
鄭平故作一嘆：“使君有好吃的好喝的，都給翼德準備；翼德有賢才良將卻要獨貪，使君心寒啊。”
劉備忍不住手一抖，顯謀你言過了啊。
然而這一招對張飛卻十分有用，見劉備扶額嘆氣，張飛頓時急了：“哎，大哥，不就幾個賢才良將，大哥若要，俺給就是。”