宛城。
太守府內院。
錦衣冠帽的儒生，在池塘獨自垂釣。
這儒生看似四十出頭，身材微胖，臉上洋溢著笑容，正是張繡的軍師賈詡。
賈詡的真實年齡，已經臨近五十了，或許是因為心寬不愁事，故而看起來比同齡人更顯年輕。
雖說蔡瑁大軍臨城，但賈詡絲毫不慌。
這宛城的兵馬早已被賈詡部署妥當，每個城門的守將都有賈詡親自撰寫的守城秘策。
用詞簡單，內容詳細，足以令四個城門的守將根據不同的情況來防守。
守城，其實不需要守將腦子太聰明，只需要守將墨守成規就可以了。
往往太聰明的，就會異想天開。
比如某個姓馬的，只要墨守成規就可以躺著立功，偏偏要去街亭秀一下智商，結果被踩在地上蹂躪。
而在這宛城，包括張繡在內，都是一群孔武有力但腦子不太聰明的西涼將。
對于賈詡的命令，這些武將壓根不會多想，只需要對比守城秘策墨守成規就行了。
也正因如此，即便蔡瑁大軍臨城，賈詡也能在這太守府內院優哉游哉的垂釣。
噠噠噠......
急促的腳步聲響起，甲片也隨之震動而響。
“軍師！”
一聲“軍師”，嚇跑了池塘中正準備咬鉤的魚兒。
賈詡不由一嘆：“張將軍，遇事不能急，越急越容易壞事。魚兒剛要咬鉤，你一來就嚇走了。”
張繡顧不得道歉，急切道：“軍師，不能不急啊。曹操出兵了！”
“來的是誰？”賈詡依舊盯著池塘中的魚兒，沒有半點驚訝。
張繡連忙道：“是曹操的長子曹昂，如今來到了城下，勸我歸降，許諾我當揚威將軍、宛城太守。”
賈詡眼皮一抬，略贊道：“曹司空的長子，倒是豪邁。將軍若有意，那就降吧。”
張繡瞪著眼：“萬一是曹昂騙我出城呢？”
“騙你出城？”賈詡輕笑一聲：“曹昂騙了張將軍，又有什么好處？就算要騙，也不是來騙張將軍你的。”
張繡疑惑：“不騙我，難道還會去騙蔡瑁？”
賈詡起身，將魚竿丟到一旁：“這魚兒啊，看來是不能釣了。準備酒宴，邀曹昂入城吧。”
見賈詡氣定神閑，張繡心中的焦急也逐漸消散。
“有軍師在，必然無事。”張繡跟在賈詡身后，長長的呼了一口氣。
城外。
曹真、曹休和夏侯尚，護在曹昂身后。
作為曹氏和夏侯氏年輕一輩的杰出者，曹真、曹休和夏侯尚，對曹昂這個曹氏嫡長子是非常尊敬和欽佩的。
“兄長，那張繡真的會出城投降嗎？”夏侯尚緊握長槍，小心謹慎的盯著宛城城門。
蔡瑁打了宛城幾個月，曹昂一來就說要勸降，這著實令人匪夷所思。
曹真和曹休沒有說話，但兩人的眼神中亦是詢問之色。
曹昂仗劍策馬，目光篤信而泰然：“張繡未必會有投降之意，若這宛城中真的是賈詡在出謀畫策，那么賈詡一定會勸張繡投降。”
夏侯尚又問道：“可若城中不是賈詡呢？”
曹昂閉上眼睛，輕笑一聲：“若這城中不是賈詡，以戲軍師之能，足以助我破宛城！”
夏侯尚頓時了然，眼神中多了幾分欽佩之意。
談論間。
宛城城門開啟，兩騎出城。
左邊一騎是張繡，而右邊一騎則是賈詡。
曹昂眼尖，已經認出了賈詡，拱手問禮：“文和先生，可還記得曹昂？”
賈詡放聲大笑：“曹公子器宇軒昂，老夫初見就驚為天人，又豈會不記得？”
曹昂亦是大笑：“能讓文和先生記住，實乃昂的幸事。”
左邊的張繡，則是翻身下馬，向曹昂請降：“罪將張繡，愿降曹司空。”
曹昂策馬向前，但沒有下馬扶張繡，而是道：“張將軍肯棄暗投明，是大漢幸事，你降的不是家父，而是大漢。”
“聽聞張將軍有一女，而昂亦有一弟名為曹均，若張將軍不嫌棄，昂可回稟家父，愿跟張將軍結秦晉之好。”
張繡大喜：“小女能得攀富貴，是她的榮幸。”
雖然嫁的不是曹昂而是曹昂的幼弟，但張繡有自知之明，自家的女兒怎么也不可能嫁給曹昂。
能跟曹氏攀親帶故，就已經足以令下半輩子無憂了。
賈詡笑而不語，只是暗暗琢磨。
“曹子脩拉攏張繡的手段，看似簡單，實則蘊含深意。”
“看來此子南下宛城，所圖不小啊。”
城外三十里。
得知曹昂已經率軍入了宛城的蔡瑁，猶自驚嘆不已。
“竟然真的勸降成功了？”
“曹司空之子，果然異于常人。”
“劉景升的兩個兒子，差太多了！”
雖然在曹昂面前滿口答應，但蔡瑁并未真的就相信曹昂。
如今曹昂兵不血刃的拿下宛城，蔡瑁不得不再慎重考慮跟曹昂的合作了。
劉琦懦弱不能成事，又對蔡夫人和蔡瑁時常有不滿。
劉琮雖然聰慧，又親近蔡氏，但比起曹昂，卻又差得太遠。
曹昂都能獨立統兵，替曹操南下南陽了，劉琮連襄陽城外剿匪都不敢去。
“勛弟，你速回襄陽，跟阿姊商議此事。”
“蔡氏不能一直都跟劉表同榮辱，若能結好曹氏，蔡氏今后在荊州，連蒯氏都得俯首。”
蔡瑁心中燃起了火。
曹昂已經向蔡瑁證明了能力，蔡瑁若還要死守劉表這顆大樹，那就太迂腐了。
“劉表，不是我要背叛你，實在是你太過于無能。”
“我可不想今后荊州被劉備奪取，還得去看劉備的臉色。”
“劉備兒子太小了，注定比不上曹司空！”
宛城城內。
張繡賈詡設宴款待曹昂。
曹昂讓曹真和曹休去陪張繡，隨后將席位搬到了賈詡身邊，跟賈詡同席而坐：“昂久聞文和先生，算無遺策，今日厚顏，想向文和先生求一策。”
賈詡面不改色，笑容依舊：“昂公子客氣了，老夫愚笨之人，恐怕也想不出什么良策。”
若你都是愚笨之人，那我曹昂都不是人。
曹昂不會真的相信賈詡就是愚笨之人，也不客套，直言道：“先生既然今日肯降，想必也能猜到昂今日來，不是單單為為了宛城！”
“昂有意執掌荊州，雖然有蔡瑁里應外合，但劉表在荊州經營多年，僅僅一個蔡瑁，未必能助昂執掌荊州。”
“請先生助昂一臂之力！”
賈詡雙眸微凜。
雖然早已猜到曹昂別有所圖，但親耳聽到曹昂想要執掌荊州，賈詡心中還是忍不住一陣驚嘆。
“曹昂此子，不遜其父了。”
“比起曹司空，曹昂還多了一份膽氣。”
“因為有曹司空在，所以行事更冒險，即便失敗了也有曹司空擔著。”
“可若真讓曹昂執掌了荊州，南州局勢將會徹底改變。”
賈詡雖然在宛城不摻和大勢，但對天下大勢的見解不遜色任何一方勢力的謀士們。
也正因為如此，賈詡才會在曹昂來宛城的時候，直接勸張繡投降。
區區一個宛城，是不足以稱雄的。
若非劉表不能容人，賈詡是不會助張繡跟蔡瑁對陣的。
即便如此，賈詡的策略也是擊敗蔡瑁后，再跟劉表商議讓張繡加入劉表麾下。
曹昂的雄心壯志，讓賈詡驚嘆的同時，也讓賈詡感受到了危機。
助曹昂，賈詡就必然會聲名鵲起。
不助曹昂，能不能活過明天都得看曹昂的心情。
不遜其父，既是賈詡對曹昂的驚嘆，也是賈詡對曹昂的忌憚。
寧我負人，人勿負我。
賈詡不能斷定，曹昂是否有“不為我所用者，皆殺”的想法。
賈詡膽兒小，也不想去賭！
想到這里，賈詡決定投曹昂所好，獻策道：“荊南四郡的士民，雖然表面臣服劉表，但私下劉表頗有微詞。”
“公子若想得荊州，需先得荊南四郡。”
“南陽人張羨，在荊南四郡名望頗高，若能得張羨支持，再有蔡瑁添為內應，昂公子想要執掌荊州，指日可待！”
曹昂眼神微動：“不知賈先生可有至交，能替昂去荊南四郡游說張羨？”
賈詡不假思索地道：“尚書郎、長沙人桓階，跟張羨友善，可以出使。”
曹昂琢磨片刻，道：“昂這就遣人去許縣，征調桓階來宛城。只是如何游說張羨，還望文和先生能多囑咐桓階幾句。”
賈詡笑道：“若桓階愿聽，老夫必然是知無不言。”
許縣。
曹真奉曹昂令，親自來到許縣，送上曹昂的書信。
一掃書信內容，曹操不由面有喜色：“昂兒初出，便立下如此大功，比起曹某昔年，有過之而無不及，不愧是我曹氏麒麟兒啊！”
頓了頓，曹操又將書信放下，對曹昂欲用桓階游說張羨一事，有些遲疑。
目前的劉表，還是中立狀態，既不助曹操，也不助劉備。
一旦曹操采納曹昂的提議，那么劉表就必然會倒向劉備。
這樣的后果，是曹操承受不起的。
思索良久，曹操召來郭嘉商議。
郭嘉略思一陣，道：“劉備這段時間，一直游走揚州諸郡，用不了多久，揚州諸郡皆會以劉備為尊。”
“劉備定了揚州，必然會趁勢去襄陽游說劉表，若劉表也支持劉備，明公即便有天子在手，也難以號令各州了。”
“奉天子以令不臣，雖能讓明公占大義，但若無州郡支持，終究只是外強中干，難以應對狂風驟雨。”
“既有機會，那就要順勢而為。”
“即便失敗了，總好過被劉備以蠶食之計吞并荊州。”
“如今鄭平的戰略重心放在了兗州，難以分心荊州，正是主公謀奪荊州的大好時機。”
“明公，當斷不斷，反受其亂！”
郭嘉的話，如給曹操吃了定心丸一般。
想到劉表的態度，曹操心中也是發狠：“雖說會有些波折，但若有豫州和荊州在，即便兗州爭不過劉備，我也可以立于不敗之地。”
仔細跟郭嘉商議后，曹操讓桓階跟曹真回宛城，同時又將調樂進及其部曲，打著討伐汝南黃巾殘余的旗號，進駐汝南。
曹操這樣做，是為了避免曹昂用計失敗。
若是曹昂用兵失利，樂進能直接走汝南去襄陽助陣。
曹操的支持，讓曹昂信心大增，一面令桓階去長沙游說張羨，一面令蔡瑁積極在襄陽部署。
張羨本就對劉表不滿，被桓階一游說，當即就聯絡了長沙郡、桂陽郡、零陵郡和武陵郡的舊部，起兵反叛劉表。
駐扎在長沙的劉磐，聞訊起兵平叛，但被張羨擊敗。
四郡大軍急攻襄陽。
劉表遣蔡瑁迎敵，但蔡瑁卻是詐敗連輸三陣，無奈退守襄陽。
這忽如其來的戰禍，讓劉表措手不及。
蔡瑁暗中叛變，也打亂了劉表的作戰部署。
眼見張羨大軍圍城，劉表也慌了，急召蒯良蒯越問策。
但劉表不知道的是，在張羨大軍圍城后，蔡瑁就尋到了蒯良蒯越，勸說蒯氏也投曹操。
雖說蒯良蒯越對蔡瑁背叛的行為感到不恥，但為了家族利益也不得不跟蔡瑁同盟。
于是，蒯良建議劉表向南陽的曹昂求援。
劉表不疑有他，于是遣蔡瑁前往南陽搬救兵。
同時，劉表又令劉琦去揚州，向揚州牧太史慈求援。
不過劉琦還未出襄陽地界，就被蔡勛攔路。
“蔡勛，你這是何意？”劉琦見蔡勛攔路，不由大驚失色。
蔡勛卻是面有猙獰：“自然是，不能讓你去揚州見太史慈了。”
“不要怪我，要怪就怪你父親，比不過曹操和劉備。”
“天下大勢，你父親已經沒了逐鹿的資格，只有請你去死了！”
劉琦不敢戀戰，策馬就跑。
但蔡勛以逸待勞，早已等候許久，哪里肯放過劉琦？
劉琦還未跑多遠，就被蔡勛拍馬追上，一槍刺落。
可憐的劉琦，還未抵達揚州就死于自己人手中。
另一邊，曹昂則是率軍南下，以“摧枯拉朽之勢”擊退了張羨的叛軍，順利的進駐襄陽城。
還未等劉表設宴款待，曹昂就令諸將拿下劉表。
“曹昂，你這是作甚？”劉表難以置信的看向曹昂，猛然又看向蔡瑁，怒目而罵：“德珪，你敢背叛老夫？”