可惜了。”王鐵柱嘆了口氣，“本來(lái)想留個(gè)全尸的。”
胡茬漢子看著這一切：“這就是活字營(yíng)的第一戰(zhàn)嗎？”
“不。”王鐵柱從懷中掏出一個(gè)布包，“這才是開(kāi)始。”
他打開(kāi)布包，里面是一些奇怪的粉末。“這是從孫大夫的藥箱里找到的。既然他能把蠱毒和機(jī)關(guān)結(jié)合，為什么我們不能把火藥和…”
話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣馬蹄聲。眾人警覺(jué)地轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)一隊(duì)騎兵正朝這邊疾馳而來(lái)。
“錦衣衛(wèi)？”李三瞇起眼睛。
“不。”胡茬漢子的聲音變得凝重，“是建奴的斥候。”
王鐵柱將布包收好：“看來(lái)我們的新火藥，很快就有用武之地了。”
遠(yuǎn)處的馬蹄聲越來(lái)越近，夾雜著金屬的碰撞聲。那不是普通的馬匹，而是…
“機(jī)關(guān)馬？”老方丈驚呼，“他們竟然有這種東西？”
“有意思。”王鐵柱摸了摸腰間僅存的火藥，“正好試試新配方。”
李三搭箭上弦：“這次可別再玩命了。”
“玩命？”王鐵柱咧嘴一笑，“這叫藝術(shù)。”
刀疤臉握緊長(zhǎng)刀：“那就讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我們的藝術(shù)。”
胡茬漢子看著遠(yuǎn)處的塵土：“活字營(yíng)的第二戰(zhàn)，開(kāi)始了。”
王鐵柱開(kāi)始在地上撒粉末，這次的圖案比之前更加復(fù)雜。他的動(dòng)作很快，但每一筆都無(wú)比精準(zhǔn)。
“這是…”老方丈認(rèn)出了圖案的一部分，“你竟然把符文融入了火藥陣？”
“不止是符文。”王鐵柱神秘地笑了笑，“還有蠱毒、機(jī)關(guān)…這些都是藝術(shù)的一部分。”
李三突然喊道：“來(lái)了！”
一隊(duì)機(jī)關(guān)馬出現(xiàn)在街道盡頭，它們的蹄子踏出火花，眼中閃爍著紅光。每一匹馬都是精密的機(jī)關(guān)造物，完美地融合了機(jī)械與生命的特征。
“準(zhǔn)備好了嗎？”王鐵柱問(wèn)道，手中握著最后一包火藥。
眾人分散站位，各自準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。這是活字營(yíng)的第二戰(zhàn)，他們已經(jīng)不再是互不相識(shí)的陌生人，而是并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友。
機(jī)關(guān)馬越來(lái)越近，它們的馬蹄聲如同戰(zhàn)鼓，震動(dòng)著整條街道。王鐵柱深吸一口氣，將火藥撒向空中。
“讓我們…”他的眼中閃過(guò)一絲狂熱，“給這些建奴上一課，什么才是真正的藝術(shù)！”
火藥在空中形成一道金色的簾幕，映照著眾人的臉龐。機(jī)關(guān)馬已經(jīng)沖到了陣法邊緣，它們的紅眼睛在夜色中格外醒目。
“開(kāi)始了！”王鐵柱大喊一聲，點(diǎn)燃了引線。火光沖天而起，新的戰(zhàn)斗即將展開(kāi)。
刀疤臉舉起長(zhǎng)刀，冷笑道：“讓他們嘗嘗什么叫大明的火器！”
王鐵柱從布包里取出一撮暗紅色的粉末，放在掌心仔細(xì)端詳。“這不是普通的硫磺，里面摻了別的東西。”
“小心點(diǎn)。”胡茬漢子警告道，“孫大夫的東西，沒(méi)一樣是簡(jiǎn)單的。”
李三湊近觀察：“顏色像是朱砂和硫磺的混合物。”
老方丈突然伸手?jǐn)r住想要靠近的眾人：“等等，我聞到一股奇怪的味道，像是…腐爛的尸體？”
“沒(méi)錯(cuò)。”王鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭，“這應(yīng)該是蠱毒的殘留。但奇怪的是，它居然能和火藥相容。”
刀疤臉用刀尖挑起一點(diǎn)粉末：“你確定要用這種邪門(mén)玩意？”
王鐵柱沒(méi)有直接回答，而是從懷中掏出一個(gè)青銅小盒：“我在火器營(yíng)學(xué)過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)丹道。”
他小心翼翼地打開(kāi)盒子，里面整齊排列著幾個(gè)小瓷瓶：“這是我調(diào)配的幾種基礎(chǔ)火藥。”
“看這個(gè)。”他倒出一點(diǎn)銀白色的粉末，“這是用水銀和硝石調(diào)配的，能產(chǎn)生寒氣。”
李三挑眉：“火藥還能產(chǎn)生寒氣？”
“火器不一定要靠熱。”王鐵柱解釋道，一邊將幾種粉末按照特定比例混合，“關(guān)鍵是要理解五行相生相克的道理。”
老方丈若有所思：“就像佛法中的五蘊(yùn)？”
“差不多。”王鐵柱點(diǎn)頭，“火藥也是一門(mén)修行。每一種配方都要經(jīng)過(guò)千百次實(shí)驗(yàn)，才能找到平衡。”
他將混合好的粉末分成幾份，小心地包好：“這些是我這些年的心血，現(xiàn)在正好派上用場(chǎng)。”
胡茬漢子看著遠(yuǎn)處逼近的機(jī)關(guān)馬：“時(shí)間不多了，你確定能行？”
“不確定。”王鐵柱坦然道，“但這就是火藥的魅力所在。每一次點(diǎn)燃，都是一次賭博。”
他開(kāi)始在地上布置新的火藥陣，這次的圖案比之前更加復(fù)雜：“孫大夫的配方給了我一些啟發(fā)。”
“什么啟發(fā)？”刀疤臉問(wèn)。
“火藥不僅能炸，還能毒、能蠱、能控。”王鐵柱的眼中閃過(guò)一絲狂熱，“就像他把蠱蟲(chóng)和機(jī)關(guān)結(jié)合一樣。”
老方丈臉色一變：“這是在玩火。”
“火器營(yíng)的人，不就是在玩火嗎？”王鐵柱笑道，手上的動(dòng)作卻一刻不停，“來(lái)，你們看這個(gè)。”
他取出一小撮暗紅色粉末，輕輕撒在火藥陣的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上：“這是孫大夫的蠱毒，能讓火藥產(chǎn)生意想不到的效果。”
李三警惕地后退一步：“什么效果？”
“等下你們就知道了。”王鐵柱神秘地笑了笑，又取出一瓶銀白色粉末，“這是我的獨(dú)門(mén)配方，能讓火藥產(chǎn)生寒氣。”
他將兩種粉末混合，突然，一股詭異的氣息從粉末中散發(fā)出來(lái)。周?chē)目諝庾兊谜吵恚袷怯袩o(wú)數(shù)看不見(jiàn)的絲線在游動(dòng)。
“這是…”胡茬漢子瞪大眼睛，“蠱蟲(chóng)在和火藥融合？”
王鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，就像機(jī)關(guān)術(shù)一樣，火藥也可以進(jìn)化。”
遠(yuǎn)處的馬蹄聲越來(lái)越近，機(jī)關(guān)馬的紅眼睛在黑暗中格外醒目。王鐵柱卻顯得異常冷靜，繼續(xù)完善著地上的火藥陣。
“最后一步。”他從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶，里面裝著一滴漆黑的液體，“這是我用水銀提煉的精華。”
老方丈認(rèn)出了那個(gè)瓷瓶：“這是…丹藥？”
“算是吧。”王鐵柱小心翼翼地將液體滴在火藥陣的中心，“我在火器營(yíng)的時(shí)候，偷偷研究過(guò)一些丹道。”
液體落地的瞬間，整個(gè)火藥陣突然發(fā)出詭異的嗡鳴。地上的粉末開(kāi)始自行移動(dòng)，形成新的圖案。
“這…”刀疤臉倒吸一口冷氣，“火藥居然能自己動(dòng)？”
“不是火藥在動(dòng)。”王鐵柱解釋道，“是蠱蟲(chóng)和丹藥的力量在引導(dǎo)它們。”
他站起身，滿意地看著地上完成的圖案：“這就是我的新發(fā)明，'五毒火陣'。”
李三仔細(xì)觀察著地上的圖案：“看起來(lái)像是某種生物的形態(tài)。”
“沒(méi)錯(cuò)。”王鐵柱點(diǎn)頭，“這是蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍和蜘蛛五種毒物的組合。每一種都代表一種火藥的特性。”
機(jī)關(guān)馬已經(jīng)沖到了街口，它們的蹄子踏出火花，金屬軀體在月光下泛著冷光。
“準(zhǔn)備好了嗎？”胡茬漢子問(wèn)道。
王鐵柱沒(méi)有回答，而是從懷中掏出最后一樣?xùn)|西——一根通體漆黑的引線。
“這是我用蛇膽浸泡過(guò)的引線。”他解釋道，“能讓火藥產(chǎn)生活性，就像蠱蟲(chóng)一樣。”
他將引線插入火藥陣的中心，然后退后幾步：“現(xiàn)在，讓我們看看，到底是機(jī)關(guān)厲害，還是火藥厲害。”
引線被點(diǎn)燃的瞬間，一股詭異的黑煙升起。煙霧中似乎有無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)影在游動(dòng)，發(fā)出令人牙酸的嘶鳴聲。
“開(kāi)始了。”王鐵柱的聲音中帶著一絲期待，“這就是真正的火藥術(shù)。”
火藥陣突然亮起詭異的光芒，五種顏色的火焰交織在一起，形成一個(gè)巨大的生物形態(tài)。那是一個(gè)由火焰構(gòu)成的五毒之王。
機(jī)關(guān)馬似乎感受到了威脅，紛紛停下腳步。它們的紅眼睛閃爍不定，似乎在評(píng)估這個(gè)前所未見(jiàn)的對(duì)手。
“看好了。”王鐵柱深吸一口氣，“這就是火藥的真諦。”
火焰巨獸突然動(dòng)了，它的動(dòng)作詭異而流暢，就像一個(gè)真實(shí)的生物。五種不同的火焰在它體內(nèi)流動(dòng)，散發(fā)出令人心悸的氣息。