“范寧大師，夜途辛苦，歡迎來到......真實的邊緣。”
一道溫和又駭異的聲音，穿透重重粘稠光線的擠壓與嘶吼，滲入范寧的耳朵。
“噠......噠......”
腳下最后幾步。
范寧面無表情登上塔頂，看著眼前之人朝自己行禮。
其實，相比于夜行，方才登塔的過程也耗費了一段不短之時間。
只是沒什么好值得贅述的必要。
無非是崩壞、錯誤、罪惡......及種種不應存在之物的堆砌。
對這個真正停滯于“午”的白晝，范寧心中的厭惡已經到了一個無以復加的程度，但與之相對等的是，他的情緒同樣也穩定到了一個無以復加的程度。
是的，穩定，對等。
他幾乎可以接受一切事情的發生——實際上他已經接受了；他幾乎做好了卷入一切紛爭的準備——實際上他已被卷入了。
眼前這位危險份子，一身懷舊正裝依舊筆挺整潔，手杖立于一側，禮帽扣于腋下，微微鞠了一躬后，作出“請”的手勢。
范寧表情平靜，繼續邁動腳步，穿過兩側齊齊靜坐的神降學會會眾。
在粘液質的巨大污穢平臺上，后者這些人的衣衫和體表顯得過分潔凈，男男女女統一穿著淺色亞麻質地的長衫，寬袖，赤足，披發或束著簡單的結，雙目有神，嘴角掛著近乎幸福的靜謐微笑。
任何一人的狀態，放到過去三大正神教會之其一，都少說是個“高級神職人員”的氣質，但在眼下這種接近噩夢頂端的場合，被如此多道目光齊齊注視、包裹、環繞，卻是顯得愈加詭異違和了。
天空近在咫尺。
伸手仿佛就能浸入那鮮艷、油膩的病變組織內部，不用抬頭，就能在前方如此清晰地看到濃紫色的孔洞如何開合、暗紅色的隆起如何搏動、以及乳白色的蛇形漩渦如何盤繞在一起......至于那輪布滿褶皺與黏液的“午之月”，此刻已經占據了整整半片天幕，整座高塔，包括待在高塔上的人，全都處在這慘綠色的“銀屏”襯托之下。
唯一庇護著最后一絲秩序，確保其不被溶解的，應該就是這些空氣中的“塵埃懸浮物”了。
“刀鋒”的碎片，或“狂怒銀片”的顆粒，閃著鋒銳氣息的余燼，“廳長”的殘留管制之令。
提燈的范寧穿過一片片靜坐的會眾，又與F先生擦肩而過。
他來到了塔頂的邊緣處。
踏前一步，遠眺。
一片汪洋大海。
整個山川河流已在白晝下徹底融化成液態，諸多不同色澤的廢棄油污在翻騰涌動，浪花的“動作”很遲緩、粘稠，嘶吼的聲調也被拖得很長，其中還夾雜著一些低沉的嗡鳴聲和高亢刺耳的哨子聲。
腳下所處的塔成了唯一的孤島。
很諷刺，這才是真正的崩壞，之前坐落著零星“庇護所”和“管制區”的月夜，對比起來倒算是靜謐鎮魂之地了。
略微遠眺幾秒，視網膜的灼痛便再度開始。
“這景象，確實糟透了。”F先生的聲音從背后傳來。
“......諸位不是應該覺得‘美麗’么？”范寧笑得有些荒唐。
本來的確沒有太多閑聊的心情，但現在的范寧心性狀態，面對這些危險分子也好、獨裁分子也好，倒也沒那么之前忌憚的刻意減少交流了，隨便說幾句話而已。
而且此人一開口確實讓人覺得好笑、可笑，就像雙方立場和角色倒轉了一樣。
“美麗的是‘新世界’，不是如今。”F先生輕嘆搖頭糾正，“如今的眼前，只是個拜你的自作聰明所賜的失敗作品而已，我當時差遣科賽利與你會面，其實表達過這層意思了的......不過，一想到它也算是我們通往新世界的入口，我暫且能容忍，并多等候幾分。”
“行。”范寧點頭，回過身來，“那現在，你等到了，考慮考慮回去的事吧。”
“這是你的新杰作？或者......底牌？”F先生玩味打量著他手中散發著璀璨星光的提燈。
“哪一個試圖重上賭桌的人，不是認為自己手中又另尋到了幾張好牌呢？”范寧笑了，“你，我，還有上面那位，大家都對接下來發生之事滿懷期待，對自己所認為的那個......新世界。”
“看來你的確更在狀態了。”F先生贊揚并踱起步子，“上一個‘白晝’，還不是‘永晝’的那次，你的那場授課我拜聽了，收獲不小，精彩絕倫，看來燈中的這個杰作大概也得益于‘不休之秘’吧？但要好好保管啊，否則一會儀式發動，一切都重置了，豈不空忙一場......需要在下代勞一番么？”
嗯？是個問題！？......不對！？......范寧心臟漏跳半拍，提燈的手心差點又蘊出一層冷汗。
不愧是危險分子，這一詐，范寧差點就以為自己真算漏了一件致命的事情，但他很快意識到那個地方是個“例外”，自己用以鞏固神性的兩場“夜之巡禮”，存在后知后覺的命運自洽性。
“虛界那地方你也去了，還差點把我陰了一回，低級的把戲就不用再玩第二遭了。”范寧嘴角現出意味深長的弧度。
可笑，提燈內的“星光”，根本就不會被重置！那些自己收集的音樂大師們漂流失落的“格”，并不會因為祛魅儀式就重新回到散落虛界的狀態！
虛界是唯一的特殊之處，作為“河床下方的河床”，“長河下游的下游”，時間在這里連前后順序的意義都沒有，怎么去理解重置？
如果“夜之巡禮”沒有第二段，僅憑范寧那些個人執念與慰藉的“星光”存于燈內，時空撥回之后，僅憑自己用所謂“意志力”去對抗重置，它們超過八成可能要付諸東流，但將大師們的“格”也從虛界中拾起、將星圖整合為一體后，這一切便不足為慮了。
這就是命運的自洽性，是范寧將個人執念融入到更宏大深沉的視角中去后，自我對自我的饋贈與成全。
但是......利用了虛界特性的不只自己。
范寧此刻意識到，危險分子的思路恐怕同樣想到一塊去了——將更進一步的“終末之力”以假巴赫的形態封存在虛界中，也是為了在時空重置后得以保留。
至于波格萊里奇，反倒采用的是另一種方法：見證之主能夠更為完整地觀察到“午”的形態，雖然重置后，位格會暫時倒退，但只要此前布下過足夠多體現自身準則的“錨點”，便可高枕無憂地保留“穹頂之門”的傷口通行權了。
“范寧大師有更穩妥的把握，豈不更好，在下也可多省些力氣。”
F先生似乎并不在意范寧的“戳穿”。
抑或此人本就不忌憚范寧把那些“星光”帶回過去的時間節點，他之前真的單純只是詢問是否需要代勞。
“那么，開始我們的正題？”他指向信徒們齊坐的角落之一，“檢查檢查我們密特拉之會眾們這段時間的辛勤成果吧，雖然匆忙倉促了點，但作為臨時替代品勉強夠用，呵呵......譬如這最為重要的一件。”
“它一直在等你，你的靠近，讓它更加......接近從前了。”
范寧眉頭皺了一皺，目光落在了這片信徒們的中間簇擁之物上。
一座取材質地污穢、造得歪歪扭扭的“埃及貓神雕像”。