李斯躬身行禮，直言不諱：“方才朝會之上，欽天監所奏祈福之事，臣以為不妥。”
“諸公主出行風險甚高，且讖語流言突兀，恐是有人刻意為之，為何陛下一口應允？”
嬴政緩緩轉過身，眸光在燭火下閃了閃，帶著幾分深不可測的銳利：“李斯，你以為寡人真的僅憑一句天象，便讓宗親涉險？”
不過半盞茶的功夫。
“臣遵旨。”李斯躬身退下，走出御書房時，只覺后背已浸出薄汗。
這場看似兇險的祈福之行，竟是一場布了許久的天羅地網，只待獵物自投羅網。
這天，終是要變了啊。
......
夜色如墨，咸陽宮的宮燈次第亮起，燭火透過窗欞，在青磚地上投下斑駁光影。
御書房內，嬴政仍未歇息，案上燭火跳動，映得他輪廓愈發深沉。
他放下手中批閱的奏簡，對侍立一旁的內侍吩咐：“去，傳六公主來御書房，不必聲張。”
內侍心中詫異。
這位清樾公主素來沉靜寡言，在諸多公主中近乎透明，陛下竟深夜單獨召見？
內侍不敢多問，躬身應諾，輕步退了出去。
不多時，嬴清樾身著素色宮裝，悄然入內。
她垂著眉眼，步態輕盈，行禮時聲音輕柔得近乎低語，帶著恰到好處的恭順：“兒臣參見父皇，不知父皇深夜召見，有何吩咐？”
嬴政抬眸看她，眼前的女兒身形纖細，眉眼間無半分爭艷之意，如同殿角悄然綻放的幽蘭，不惹眼，卻自有分寸。
他指了指案前的錦凳，“坐吧。”
嬴清樾依言落座，背脊挺得筆直，卻始終垂著眼簾，目光落在膝上的衣料紋路，未曾有半分逾矩。
嬴政從御案抽屜中取出一枚小巧的銅哨，通體黝黑，僅在哨口處刻著一道細微的龍紋。
他將銅哨推到她面前，沉聲道：“此乃暗影衛的聯絡信物，三日后你隨諸位姐妹前往驪山祈福，若遇變故，便吹響它。”
嬴清樾抬眸的瞬間，眼底飛快掠過一絲詫異，隨即又迅速掩去，取而代之的是全然的乖巧。
她指尖輕輕拾起銅哨，冰涼的觸感順著指尖蔓延，心中卻已掀起波瀾。
父皇深夜密召，又賜下如此重要的信物，驪山之行絕非表面那般簡單。
想來父皇早已洞悉其中有詐，這是要借祈福之行引蛇出洞？
可這些猜測，她半句未說出口，只是將銅哨緊緊攥在手心，抬眼看向嬴政時，滿是順從：“兒臣遵旨。”
“只是......此行既有禁軍護佑，為何還要勞煩暗影衛？”她問得天真。
“防患于未然罷了。”嬴政語氣平淡，并未多做解釋，“你只需記住，事出緊急時，吹響它便好。不必強自逞能，保全自身為重。”
“兒臣明白，定不負父皇所托。”
嬴清樾起身行禮，將銅哨妥帖藏入袖中，動作輕柔，依舊是那副不引人注目的模樣。
而嬴政看著眼前恭順乖巧的女兒，心中卻掠過一絲莫名的念頭。
他有諸多女兒，或聰慧外露，或嬌俏討喜。
唯有六女兒，始終像個旁觀者，不爭不搶，存在感極低。
可不知為何，當他謀劃這場局時，第一個想到的便是這個女兒。
或許是她的低調，能讓人放下戒心，便于行事。
也或許是察覺到她看似柔弱外表下的沉穩。
又或許，只是一種莫名的直覺，讓他愿意將這份差事，托付給這個最不引人注意的女兒。
嬴政收回思緒，揮了揮手：“退下吧，此事勿要對他人提及，依舊如常便可。”
“兒臣告退。”
嬴清樾躬身告退，走出御書房時，夜風吹起她的裙擺，神色恢復沉靜。
御書房內，嬴政望著她遠去的背影，指尖無意識地敲擊著御案。
他說不清為何偏偏選中了嬴清樾。
只覺得，這個女兒身上，莫名一種讓他安心的力量。
或許，這便是天意。
思及此，嬴政眼底閃過一絲寒芒。
不管背后之人是誰，敢覬覦大秦江山，謀害宗親，都必將付出慘痛的代價。
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三日后，晨光熹微。
咸陽宮東門緩緩開啟，鎏金銅環在曉霧中泛著冷光。
諸公主身著素色曲裾，裙擺繡著細密的云紋，鬢邊僅簪一支素銀簪，無半分珠翠點綴。
既合祈福齋戒之儀，又透著幾分肅穆。
嬴陰嫚被侍女攙扶著登車，眉宇間仍凝著幾分郁色。
其余公主或低眉垂目，或輕聲低語，神色間各有忐忑。
市井間“亂秦”的流言早已傳入宮中，雖無人敢明說，卻難免心生不安。
嬴清樾混在人群中，一身素衣更顯沉靜，她垂著眼簾，指尖悄悄摩挲著袖中一枚小巧的銅哨。
上了馬車后，嬴陰嫚面上強裝平靜，心底卻是煩的要死。
前幾日的刺殺還歷歷在目，至今想起來仍心有余悸，刺客還沒抓到，宮禁之內尚不安穩，父皇竟偏要在這時候下旨讓她們出宮祈福。
什么彗星天象？
什么消弭不祥？
不過是些虛無縹緲的托詞！
也不知父皇真是中了什么邪，竟真信了這話。
可父皇之命如山，縱使她千百個不愿，也只能硬著頭皮應下，連半句反駁都不敢有。
車隊行至午時，抵達臨潼縣驛站休整。
縣吏早已備好齋飯與清茗，皆是清淡素食。
隨行的兩名內侍親自上前調配，將一杯杯溫熱的茶水遞到公主們手中，語氣恭敬：
“殿下們一路勞頓，此乃驪山清泉所沏的安神茶，可解乏困。”
諸公主未曾多想，接過茶杯便一飲而盡，唯有嬴清樾捧著茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，心中生疑。
頓了頓，嬴清樾借口近日脾胃不適，不敢飲茶，順勢將茶杯遞還給青禾，低聲吩咐：“倒了吧。”
青禾雖有疑惑，卻還是依言照做。
茶水下肚不過半刻，車隊便駛入了驪山北麓的黑風口峽谷。
兩側山壁如刀削斧劈，直插云霄，濃密的林木遮天蔽日，連晨光都難穿透幾分。
峽谷內陰風濕冷，彌漫著一股腐葉的腥氣。