希望城的夜，比廢土上任何一個夜晚都要沉重。
憤怒和猜忌，像無形的孢子，在城市的空氣中悄然擴散，尋找著每一個可以寄生的心靈。
李軒楓的雷霆手段，暫時壓下了廣場上那股洶涌的民意，但所有人都知道，這只是暫時的。信任的堤壩一旦出現裂痕，潰敗只是時間問題。
而這道裂痕，正被一雙隱藏在更深黑暗中的眼睛，貪婪地注視著。
城外，一處早已被廢棄的地下掩體深處。這里沒有燈光，只有數十塊閃爍著幽冷光芒的戰術屏幕，將一張陰沉的臉，映照得忽明忽暗。
那張臉上，一道猙獰的蝎子文身從眼角一直延伸到下頜，隨著他嘴角勾起的弧度，仿佛活了過來。
“頭兒，希望城已經亂了。”一個穿著黑色作戰服，身上同樣帶著銜尾蛇標志的男人，恭敬地站在他身后，聲音里帶著一絲興奮，“他們的內網數根據，居民的恐慌指數正在飆升。李軒楓抓了一個昆侖的內鬼，現在城里所有人，都把外來者當成了敵人。”
蝎子文身的男人沒有回頭，他的目光，依舊死死鎖定在其中一塊屏幕上。那上面，正是老疤用身體擋住阿虎等人去路的畫面。
“李軒楓……”他低聲念著這個名字，聲音沙啞，像是兩塊生銹的金屬在摩擦，“他最大的弱點，就是總想扮演一個救世主。”
他的手指在屏幕上輕輕一點，老疤那張蒼老而決絕的臉，被無限放大。
“他想保護每一個人，無論是他的戰士，還是這些毫無價值的流民。他以為這是希望，是人性……”蝎子臉的男人發出一陣低沉的笑聲，那笑聲在封閉的掩體里回蕩，顯得格外刺耳，“不，這是病，一種會讓他萬劫不復的病。”
他緩緩轉過身，那雙如同毒蝎般的眼睛，掃過身后的手下。
“他以為抓出一個楚月，就贏了我們？天真。”
他站起身，在房間里緩緩踱步，每一步都像是在丈量著獵物的死期。
“傳我的命令。”他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的冰冷。
“第一，‘幽魂’小隊立刻出動。”他伸出一根手指，“五十名三代改造人，我要他們像真正的幽靈一樣，潛進希望城。目標，是他們的后勤一號倉庫。”
“那里，存放著他們為‘大地之血’準備的所有物資。”蝎子臉的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度，“我要讓李軒楓的遠征隊，還沒出發，就先變成一群斷了糧的野狗。”
“是！”手下立刻低頭應道。
“第二。”蝎子臉又伸出第二根手指，眼神變得更加陰毒，“通知我們安插在城里的‘播種者’，是時候讓他們干活了。”
“我要他們散布一個新的‘事實’。”他一字一頓地說道，“就說楚月的同伙，根本不止一個！他們是一伙的，真正的目的，是在城里引爆一顆臟彈！讓所有人都變成畸形的怪物！”
手下的身體，不易察覺地顫抖了一下。這個命令，比直接派遣軍隊攻城，還要歹毒百倍。
“我要李軒楓親眼看著，他想保護的那些綿羊，是如何因為恐懼，互相踐踏，把他那座引以為傲的城市，變成一座人間地獄！”
“我要讓希望城，從內部，徹底爛掉！”
隨著他最后一道命令的下達，整個地下掩體，瞬間變得忙碌起來。一道道加密的指令，如同無形的毒刺，射向了那座看似堅不可摧的鋼鐵城市。
夜色更深了。
希望城西側的外墻之下，垃圾處理站散發出的刺鼻酸腐氣味，讓這里的巡邏路線變得格外稀疏。
空氣中，忽然泛起一陣微不可見的漣漪，就像是夏日被炙烤的地面上升起的熱浪。
緊接著，是第二道，第三道……
五十個幾乎與黑夜融為一體的身影，悄無聲息地翻過了那道數米高的合金圍墻。他們的動作輕盈得不像人類，落地時，沒有發出任何聲音。他們的身體表面，覆蓋著一層能模擬周圍環境的光學迷彩，肉眼幾乎無法分辨。
幽魂小隊，銜尾蛇最精銳的潛入部隊，每一個成員，都是經過了三代強化改造的殺戮機器。
他們像一群真正的鬼魅，沿著城市最陰暗的下水道和排污管道，無聲無息地，朝著后勤一號倉庫的方向潛行而去。
幾乎就在他們潛入城市的同一時間。
希望城內，那些因為疲憊和不安而勉強入睡的居民區里，一場新的風暴，正在悄然醞。
一間擁擠的集體宿舍里，一個剛剛結束了十二小時輪班工作的男人，正準備躺下，他身邊的床鋪上，一個平日里沉默寡言的工友，忽然湊了過來。
“喂，老張，你聽說了嗎？”那工友壓低了聲音，神神秘秘地說道。
“聽說什么？”老張疲憊地打了個哈欠。
“楚月的事……沒那么簡單。”工友的眼睛里，閃爍著一種名為“恐懼”的光，“我一個在技術部當清潔工的遠房親戚偷偷告訴我，衛兵在楚月的實驗室里，找到了制造臟彈的材料！”
“什么？！”老張的睡意瞬間消失得無影無蹤，一股寒意從腳底直沖頭頂。
“他們是一伙的！不止楚月一個！他們想在城里引爆臟彈，把我們都變成外面那些怪物！”工友的聲音帶著哭腔，“消息被封鎖了，但遲早要爆！大家快跑啊！”
這個經過精心編織的謊言，像一枚投入池塘的石子，瞬間激起了千層浪。
恐慌的傳染速度，遠比任何病毒都要快。
不到十分鐘，關于“臟彈”的謠言，通過竊竊私語，通過匿名的信息終端留言，通過一張張被偷偷傳遞的紙條，在城市的每一個角落，瘋狂地傳播開來。
“天吶！他們要在城里放臟彈！”
“快跑！離開希望城！不然我們都得死！”
“城主為什么不告訴我們！他們想讓我們一起陪葬嗎！”
剛剛平息下去的廣場，再一次被人潮淹沒。但這一次，人們臉上不再是憤怒，而是被死亡陰影籠罩的，純粹的絕望和恐懼。
哭喊聲，尖叫聲，混雜在一起。人們像沒頭的蒼蠅一樣四處亂撞，他們推搡著身邊的人，只想找到一個逃離這座“死亡之城”的出口。
剛剛建立起來的秩序，在這一刻，轟然崩塌。
整座希望城，徹底陷入了癱瘓和混亂之中。
而這場巨大的混亂，也為那些潛藏在黑暗中的幽靈，提供了最完美的掩護。