朱元璋的手指在龍案上輕敲，聲音低沉。
“瀚弟，你要查的人，是誰？”
朱瀚抬頭，眼神如刀：“真相。”
朱元璋的眸光一閃，半晌未語。
“好，你查吧。”
“臣弟遵旨。”
這短短四字，卻在殿上掀起無聲的驚濤。
雨又落下，細如絲。朱瀚一身黑衣，騎著一匹黑馬，從午門暗道離宮。朱標隨行，未著官服。
“叔父，我們此去何處？”
“去他死的地方。”
馬蹄聲打濕青石。刑部獄外，風聲嗚咽。朱瀚翻身下馬，抬手推開那扇未鎖的偏門。
院中漆黑，惟余風聲。
“沈麓，點燈。”火光亮起，照出墻角血跡。
朱瀚走近，指尖拂過那血印，輕聲道：“看。”
朱標順著他指的方向，只見墻上淺淺刻著一個字——“赦”。
“赦？”朱標一愣。
朱瀚緩緩道：“他死前，寫下這個字。是‘赦免’的赦，也可作‘宣詔’的意。”
“什么意思？”
“他被赦了罪，卻死在赦后。”
朱標臉色微變：“那就是說……父皇先赦他，再令殺？”
朱瀚搖頭：“或許是有人，假借皇命。”
風從破墻灌入，吹滅了半盞燈。
朱瀚輕聲道：“殺他的人，必懂宮律、懂獄制、懂刑式。”
朱標低聲問：“內宮中，誰能？”
“只有一個人——御前總管吳震。”
朱標心頭一震。吳震是朱元璋最信任的老內侍，從少年便伴君左右。
“叔父，你要直接問他？”
“問他沒用。”朱瀚目光如鐵，“要讓他自己露出破綻。”
次日，午門開朝。朱元璋宣召吳震入殿復命。
吳震身形瘦削，步履輕緩，跪地叩首。
“奴婢遵旨，前夜處置藍玉尸首，謹守刑律，無誤。”
朱元璋點頭：“好。你多年侍朕，從不欺。”
朱瀚此刻緩步上前，聲音平靜：“吳公可記得，藍玉死時，身旁有何異？”
吳震一愣，隨即躬身道：“回王爺，尸體端正，脖系白繩，獄卒證實自縊。”
“哦？”朱瀚微笑，“那你可知，他腳下的泥地為何一塵不染？”
吳震臉色一變，低頭道：“王爺何意？”
“我意在問你——為何現場被掃凈。”
朱元璋的眉頭輕皺。
朱瀚緩緩走近，語氣不疾不徐：“你以為燒尸能滅痕，卻忘了梁上還留血。那血是倒流的，不是垂下的。”
殿中一片寂然。
吳震額頭冷汗直下，抬頭欲辯，卻被朱瀚冷冷一句喝斷：“是你下的手，還是奉誰之命？”
吳震全身一震，跪地不語。
朱瀚忽然拔出隨身短刀，將刀鋒插在他面前的金磚縫中，聲音低沉：“若實話不出，血自流。”
朱元璋緩緩開口：“吳震，朕問你——藍玉，是誰讓你動的？”
那一刻，吳震終于崩潰，磕頭如搗蒜。“陛下饒命！奴……奴不過奉貴妃口信，說藍玉已招認宮中秘事，不可留！”
朱標面色大變。朱瀚冷聲：“貴妃又奉誰口信？”
吳震顫聲道：“她說，是圣意……”
全殿死寂。
朱元璋的手指緩緩收緊。朱瀚抬眼，輕聲道：“皇兄，您赦過藍玉嗎？”
朱元璋沉聲道：“赦過。”
“那他本不該死。”朱瀚的語氣緩慢，卻像每字都帶著鐵，“殺他的，不是藍玉的罪，而是貴妃的畏。”
朱元璋的臉色從陰轉冷，從冷至怒。
“來人——傳陳氏入殿！”
片刻后，陳貴妃被帶至殿中。她面色蒼白，卻仍強自鎮定。
“娘娘。”朱瀚緩緩出列，語氣平淡，“藍玉之死，羅宣之案，皆指向您。”
“本宮冤枉！”陳貴妃泣聲道，“藍玉曾污蔑本宮盜玉，奴不過求生自保！”
朱標冷聲：“自保要殺人？”
陳貴妃哭聲愈烈：“是吳公……他說，若留藍玉，必壞陛下聲名，讓我——讓我命人去除他……”
吳震癱倒在地，失聲道：“娘娘，明明是您傳旨！”
陳貴妃尖叫：“你胡說！”
朱元璋怒極，拍案而起：“夠了！”
殿內的風似乎也被震散。
朱瀚上前一步，跪下道：“皇兄，此案至此，真相已明。藍玉死于宮中亂令，貴妃與吳震，罪責難逃。”
朱元璋的手顫了幾下，最終緩緩抬起。
“陳氏，賜死。”
“吳震，杖斃于午門。”
命令下達，殿中無聲。
陳貴妃被拖下時，仍在哭喊：“皇上——妾身真是為您！”
朱元璋閉上眼，聲音沙啞：“帶下去。”
朱瀚伏地不起，朱標亦默然。
良久，朱元璋緩緩開口：“瀚弟。”
“臣在。”
“這宮，太久無人敢說實話了。”
朱瀚抬頭，眼神平靜：“所以臣弟在。”
朱元璋看著他，目光復雜，良久，低聲道：“你是朱家刀，殺了污，卻也磨了心。”
朱瀚沉聲道：“若心不磨，刀便鈍。”
朱元璋轉過身，背影被燭火拉得很長，聲音淡淡傳來：“你與太子，明日回承天。朕，要靜一靜。”
晨光尚淺，宮門前的露水在石階上泛著白光。
馬匹鼻息噴著霧氣，甲葉在鞍旁輕輕相擊，像偷偷響著的鐘。
朱瀚翻身上馬，回望那一抹高墻，淡淡道：“走吧。”
朱標緊了緊披風，策馬并肩而行：“叔父，父皇讓我們即刻返承天，你心里可還有結？”
“結在心上，路就會歪。”朱瀚望著城門洞里涌出的風，“不系。”
沈麓抱拳應聲，揮手讓親兵疏成一線，護在前后。隊伍出午門時，城樓上晨鼓第二次敲響，回聲從瓦脊間一路奔去，像催著他們甩下這座城的影子。
出了金陵百里（此處不提其方名，只言道路），地勢平緩，路旁枯柳交纏，冬雀偶爾驚起，黑影一散又合。
天色像被刀刃削過，清得透亮，風卻硬得像砂。
“叔父，”朱標壓低了聲音，“藍玉的事，宮里說得干干凈凈，可我總覺得像是有人匆匆蓋了蓋子。”
“蓋得越緊，火越難熄。”朱瀚看都不看他，“到了承天，我讓風灌進去。”
“可風灌進去，火也有可能大。”
“所以要挑對窗。”朱瀚的唇角微微上挑，像笑又像沒笑。
他們說話間，前隊忽然勒馬。探馬回身，低喝：“前方石嶺口渡道塌了一段，人為的。”
朱瀚抬眼，遠遠看見淺灘邊橫著兩株被斫倒的老槐，樹身并排堵住水面，岸上還有新斷的沙土。
風一吹，樹身上的鋸痕隱隱冒出濕光。
“繞不過去了。”沈麓道。
“繞，也會有人等。”朱瀚撥馬向前，聲音不緊不慢，“就從這兒過。”
他話音剛落，岸草里“嘶”的一聲，像蛇吐信。緊接著，箭矢成束破風，直撲馬首。
“臥！”沈麓翻腕將朱標的韁繩往后一抻，人已經并馬挨上去，盾牌“當當”連響，將第一排箭全打落到水里。前隊用馬當壁，后隊“咔”的一聲齊抽弓弦，反射上去。
水霧里，有人影一齊竄起，又倏地低伏，刀光在蘆葦頭上掠過一線冷。
“江岸刀子幫的身法。”沈麓冷笑，“敢在這兒攔？”
“不是他們。”朱瀚盯著對岸，“刀子只是借來用的。”
他說完，人已離鞍而起，腳尖點在親兵盾緣——像飛鳥掠水——第二步已踏到倒槐上，肩頭微斜，弧月刀出鞘不過半寸，寒光就已抬起一輪。
兩名黑衣人正要迎上，被那半寸冷光逼得眼皮一跳。
剎那間，刀未落，二人反而先退。朱瀚腳踝一扣，刀鋒輕輕一轉，木槐樹皮應聲裂開一片，卷起的木屑直飛黑衣人的眼。
“啊——！”其中一人下意識抬手，露出手背——腕骨上刻著細細一線，像火燙的痕。
朱瀚眼中一閃：“握弩腕。”
他不追，只后退半步，刀鋒平平架在樹身上：“再露一個腕，我就知道你們是誰家。”
另一名黑衣人隔著霧冷冷開口：“王爺不必裝不識。我們是沖太子殿下來的；把人留下，諸位便可安然過河。”
朱標在岸上，聽見這話，只是向前一撥馬，聲音不高：“你當我是貨？”
黑衣人笑了一聲：“殿下是不是貨，不由你說。今日只認人。”
“認得出？”朱瀚輕輕一笑，“那你認我這把刀。”
話落，刀身微沉，水光像被他一寸寸壓下去。
那黑衣人身形忽然僵住：“淮西舊軍的‘雁回’……你是從誰那學的？”
“從打你師父的那個人。”朱瀚側臉，“滾。”
黑衣人愣了一瞬，忽地吹了個短促的口哨。
蘆葦里頓時起了三道矮影，抱著什物就往后撤。岸上的弓手還想追，被朱瀚抬手止住。
“讓他們帶話去。”他把刀歸鞘，“告訴他們，想要太子，先過我這座城。”
黑衣人咬了咬牙，終究沒再上。
幾道身影在風里散盡，像被水面吞沒。
沈麓看著那兩株倒槐，問：“放他們走？”
“留著這條線。”朱瀚翻身回到馬背，語氣淡淡，“牽回去，看牽到誰腳上。”
朱標沉默了一陣，開口時聲音有一點輕：“剛才若我真落在他們手里——叔父會怎么做？”
“你若落在誰手里，我就把誰的手剁了。”朱瀚說這話時，沒有一點情緒，像在講一件再普通不過的事實。
朱標笑了笑，眼里有風把水吹得更亮：“那我不落就是。”
隊伍過渡，日頭舉到枝梢，天開始暖起來。
泥地上留下深淺的馬蹄印，一路向北，不拐不躲，直直地壓過去。
入承天地界時，城上旌旗安穩，民人的叫賣透過城縫擠出來，帶著煙火氣。
城門官跪迎，朱瀚只抬手，聲音平平：“都起。”
“王爺。”沈麓低聲，“城中的巡哨，我已換成每刻一輪。”
“別換太緊。”朱瀚慢了一拍，“緊，則人心先亂。”
他剛踏進府門，院中便有一個矮壯的身影撲上來，隔著數丈就磕頭：“王爺！你回來就好！”
“趙德勝。”朱瀚笑罵，“你頭怎么還這么硬？”
趙德勝抬起臉，眼里噴著亮光：“王爺不在，我就硬點。有人來探，問太子殿下回不回——我說，王爺一刀下去，人頭落地的那種‘回’！”
“誰來探？”朱瀚隨口一問。
“‘鴉巷’的貨腳。”趙德勝撓撓后腦勺，“嘴緊著呢，我讓人拍了兩巴掌，還是不肯吐。”
“鴉巷？”朱標皺眉，“這名不吉。”
“賣草藥的街，”沈麓道，“也賣別的。”
朱瀚嗯了一聲：“晚上再去。”
趙德勝一聽，喜得眼圈都紅：“王爺是要我——”
“留下。”朱瀚瞥他一眼，“你這張臉太熟。我要去的地方，不認臉，只認腳步。”
他轉頭看朱標，“跟我。”
朱標點頭。
夜里，承天的風更冷。城里多是矮屋，屋檐下掛著晾干的泥炭塊，月光一擦，棱角分明。
“鴉巷”在一條斜斜的巷子盡頭，門面不大，門上掛著一串黑殼草鞋。
門里透出一星火，像貓眼。
朱瀚走在前，手臂垂垂，指背挨著衣縫。
朱標稍后半步，一直看著他腳下的影子——影子走得很穩。
門里有人，壓著嗓子問：“買什么？”
“買醒抓的草。”朱瀚回。
門閂一開，一縷舊煙氣從門縫里鉆出來。里面是個瘦男人，臉像枯裂的樹皮，眼白里帶紅絲。
“生客。”他盯了兩人一眼，笑，“醒抓的草不值錢，二位看這個——”他從柜底拖出一個布包，打開，里面是細細的黑粉，像雨后的煙灰。
“這是什么？”朱標問。
“‘歸魂’。”男人笑得不露齒，“吹在枕眼上，就像從夢里把人撈出來，再塞回去。死得安靜。”
朱標心里一沉：“你賣這個多久？”
“說這個做什么。你們不買，我也不攔。”男人的指節在柜面上噠噠敲，“一兩銀子一包，管用。”
“羅宣……”朱瀚忽然開口，“你認識嗎？”
男人的手停住了。停了那么半息，又慢慢敲起來：“不認識。”
“他的喉口被割開，”朱瀚的聲音不重不輕，“可他身上，還有這個的味道。”他指指那包黑粉，目光淡淡。
男人笑容一僵：“你開玩笑。”
“我不跟死人開玩笑。”朱瀚邁步過去，手掌輕輕按在柜上，“倒是你，今晚想跟誰開？”