第二天一早,芳姐離開(kāi)后,方寧剛準(zhǔn)備去上課,外邊來(lái)了一個(gè)熟人攔住了方寧的去路,赫然是館陶公主周睿的貼身宮女蘭心。
“方先生,公主殿下聽(tīng)說(shuō)您回來(lái)了,請(qǐng)您過(guò)去。”
方寧也早從夜魅的口中知道了周睿的到來(lái),但昨天回來(lái)之后就和芳姐商量事情,然后和她又是一夜溫存,也就沒(méi)有想到去找周睿,不想周睿一大早就派了人來(lái)截自己。
“好的,蘭心嫂子,既然是嫂子親自來(lái)請(qǐng),方寧怎敢不從?”
蘭心聽(tīng)到方寧稱(chēng)呼自己為“嫂子”,當(dāng)即臉色就是一紅,卻沒(méi)有否認(rèn)。
“少貧嘴了。你可是方先生,還是穩(wěn)重一些的好吧。”
“嘿嘿,長(zhǎng)嫂如母,在蘭心嫂子面前,方寧只是個(gè)小孩子。”
論斗嘴蘭心自然不可能是方寧的對(duì)手,她也知道這一點(diǎn),也就不再多說(shuō)話,示意方寧跟上自己的步伐。
方寧跟著蘭心穿過(guò)大半個(gè)太學(xué)院,進(jìn)入到了太學(xué)院的后山區(qū)域。
兩側(cè)花圃中寒梅正盛,暗香浮動(dòng),卻是趙王周英在太學(xué)院里的獨(dú)門(mén)獨(dú)院。
這里是太學(xué)院專(zhuān)為皇家子嗣設(shè)下的居所,既保障安全,又離學(xué)業(yè)之地不遠(yuǎn),算得上周全。
等進(jìn)了院子,剛進(jìn)正廳,一道嬌俏的身影便從軟榻上站起身,正是館陶公主周睿。
她穿著一身石榴紅的紗裙,慵懶至極,見(jiàn)方寧進(jìn)來(lái),柳葉眉當(dāng)即蹙起。
“方寧,你這幾日死哪兒去了?派人去你住處找了三次,都說(shuō)你不在。”
方寧看周睿語(yǔ)氣不善,微微皺眉,拱手行禮道:“回公主,草民這幾日都在工院,與魯工巧院長(zhǎng)探討機(jī)關(guān)之術(shù)。”
周睿捂嘴笑出聲,眼中滿(mǎn)是不信。
“魯工巧?你跟個(gè)牙齒頭發(fā)都快掉光的老頭子待在一起,能連續(xù)三天不見(jiàn)人影?莫不是編謊話哄我?”
“公主若是不信,盡可以派人去工院詢(xún)問(wèn)魯院長(zhǎng),一問(wèn)便知。魯院長(zhǎng)新制了能飛的木鳶,晚輩正與他研究如何延長(zhǎng)飛行時(shí)間,確實(shí)無(wú)暇他顧。”
周睿見(jiàn)他不似作偽,臉色稍緩,卻又想起一事,語(yǔ)氣又沉了下來(lái)。
“那你為何這么些時(shí)日都不去皇宮見(jiàn)我?我明明給過(guò)你通行令牌,憑它進(jìn)出宮門(mén)無(wú)人敢攔,你倒是越發(fā)架子大了。”
方寧知道此時(shí)的公主殿下正在氣頭上,因此也不忤逆,低眉順眼地說(shuō)道:“公主殿下,皇家重地,規(guī)矩森嚴(yán)。草民已經(jīng)無(wú)職無(wú)權(quán),無(wú)詔隨意入宮,既不合禮制,也易引人非議,恐給公主和趙王殿下添麻煩。”
周睿上前兩步,湊近方寧,鼻尖幾乎要碰到方寧的臉蛋。
“我看你是找借口!該不是被太學(xué)院那些描眉畫(huà)眼的小狐貍精迷住了,忘了我這個(gè)公主了吧。”
方寧無(wú)奈苦笑道:“公主多慮了,太學(xué)院學(xué)子皆潛心向?qū)W,草民一心撲在事務(wù)上,從未有過(guò)旁的心思。”
周睿盯著他的眼睛看了片刻,突然揚(yáng)聲吩咐道:“你們都退下去,沒(méi)有我的命令,不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)。”
廳內(nèi)的宮女太監(jiān)連忙躬身退下,偌大的正廳很快只剩兩人。
周睿上前一步,猛地靠向方寧,身上的脂粉香混著梅香撲面而來(lái)。
她仰起臉,眼神帶著幾分嬌嗔與認(rèn)真:“你說(shuō)沒(méi)忘本宮,那便證明給本宮看看……”
方寧下意識(shí)后退半步,四處看了看,明知故問(wèn)道:“請(qǐng)問(wèn)公主殿下,如何證明?”
周睿卻猛地閉上雙眼,抬手褪去肩上的披風(fēng),露出里面輕薄透亮的內(nèi)裙,里面的肌膚白如雪嫩如脂。
就在方寧準(zhǔn)備上下其手的時(shí)候,突然一道黑影從外邊詭異地繞進(jìn)來(lái),動(dòng)作快如閃電而飄逸,一掌輕輕拍在周睿后頸。
周睿悶哼一聲,身體便軟軟地倒了下去。
當(dāng)那詭異人影出現(xiàn)的時(shí)候,方寧瞳孔驟縮,下意識(shí)便要出手,可看清來(lái)人的身法和步態(tài)之后,方寧就又硬生生頓住了動(dòng)作。
那熟悉的黑影,熟悉的黑絲,熟悉的香氣,不就是周睿的親娘睿妃娘娘嗎?
只是,當(dāng)娘的怎么突然出現(xiàn)把當(dāng)閨女的給打昏了過(guò)去?
方寧滿(mǎn)心狐疑,開(kāi)口問(wèn)道:“娘娘,您為何……”
睿妃抬手示意他噤聲,快步走到門(mén)邊,確認(rèn)外面無(wú)人后,才轉(zhuǎn)身看向方寧,神色凝重。
“方寧,有要事與你相談,此事不便讓睿兒知曉。”
她上前將周睿扶到軟榻上,蓋上披風(fēng),動(dòng)作輕柔,隨即轉(zhuǎn)身面對(duì)方寧,語(yǔ)氣沉了下來(lái)。
“五日前,陛下在御書(shū)房突然發(fā)病。”
方寧心中一凜,心想自己正準(zhǔn)備打聽(tīng)老皇帝的具體情況,沒(méi)想到剛瞌睡就有人來(lái)送枕頭了,但他也不著急,靜靜等待聽(tīng)睿妃的下文。
睿妃緩緩地說(shuō)道:“當(dāng)時(shí)老皇帝正批閱奏折,突然手不能握筆,跟著便大口吐血,渾身抽搐不止,半邊身子都動(dòng)不了了。”
“太醫(yī)院的人搶救了整整一夜,才把人從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái),但如今陛下已經(jīng)半身不遂,連話都說(shuō)不清楚。那癥狀,太醫(yī)私下說(shuō),與中風(fēng)卒中極為相似。”
果然如此!方寧心中的猜測(cè)得到證實(shí),面色越發(fā)凝重。
他拱手問(wèn)道:“娘娘將如此機(jī)密之事告知草民,不知有何用意?”
睿妃走到方寧面前,目光銳利如刀地盯著方寧:“老皇帝掌權(quán)多年,向來(lái)獨(dú)斷專(zhuān)行,朝堂上下皆是他的心腹,他若駕崩,皇子們?yōu)榱嘶饰欢〞?huì)爭(zhēng)得你死我活,到時(shí)候朝廷大亂,百姓遭殃。”
“我兒周英仁厚賢明,才是儲(chǔ)君的不二人選。方寧,我希望你看在和英兒的情誼以及睿兒的情深方面,能助他一臂之力,奪取皇位。”
方寧聞言苦笑,攤了攤手,道:“娘娘太過(guò)看重草民了,草民不過(guò)是一介布衣,無(wú)職無(wú)權(quán),更無(wú)兵無(wú)將,僅憑一點(diǎn)微末伎倆,如何能撼動(dòng)皇權(quán)?”
“我不是讓你現(xiàn)在動(dòng)手。”
睿妃搖頭,語(yǔ)氣帶著一絲隱秘。
“老皇帝病重后,宮里便開(kāi)始擄掠少男少女,用邪門(mén)法子抽取他們的精血煉藥。他服用之后,這幾日氣色竟真的好了些,說(shuō)話也利索了幾分,但太醫(yī)院的人說(shuō),這是回光返照,一旦藥效過(guò)去,病癥只會(huì)更加兇猛,到時(shí)候便是他的死期。”