姜塵語(yǔ)落，驚雷炸響于平靜湖面。
然而，就在殿內(nèi)所有人都被這石破天驚的質(zhì)問(wèn)震得心神搖曳，屏息凝神等待國(guó)王回應(yīng)之際。
拋出驚雷的本人，卻仿佛只是說(shuō)了句無(wú)關(guān)緊要的閑話(huà)。
他不等國(guó)王回答，甚至沒(méi)有去看在場(chǎng)任何人或震驚，或憤怒，或惶恐的表情，而是自顧自地重新拿起了桌上的銀筷。
他的動(dòng)作自然流暢，甚至帶著幾分閑適的挑剔，夾起一片烤得焦香酥脆，灑滿(mǎn)西域香料的羊肋肉，放入口中，細(xì)細(xì)咀嚼。
“唔……”
姜塵微微瞇起眼，臉上露出一種純粹品嘗美食的，近乎愜意的神情，還頗為認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛對(duì)這精圖王宮的廚藝頗為滿(mǎn)意。
舉重若輕，莫過(guò)如此。
這極致的反差，讓殿內(nèi)氣氛更加詭異。
他越是表現(xiàn)得若無(wú)其事，那兩句質(zhì)問(wèn)的分量就越發(fā)沉重地壓在每個(gè)人心頭。
王座之上，精圖國(guó)主拓跋烈的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他預(yù)想過(guò)姜塵會(huì)發(fā)難，卻沒(méi)想到對(duì)方如此單刀直入，不留絲毫轉(zhuǎn)圜余地，更以這種近乎羞辱的從容姿態(tài)，將難題赤裸裸地拋在他的面前。
這位鎮(zhèn)北王世子，根本不按任何外交辭令或?qū)m廷禮儀的常理出牌。
姜塵雖在享用美食，但眼角的余光卻如最精密的掃帚，悄然掠過(guò)殿內(nèi)每一張面孔。
他清晰地捕捉到了那些大臣臉上瞬間閃過(guò)的驚愕，茫然，難以置信。
顯然，關(guān)于疫鳥(niǎo)疫蟲(chóng)這手段，精圖朝廷內(nèi)部，絕大多數(shù)人確被蒙在鼓里。
而反應(yīng)最激烈的，自然是二王子拓跋宏。
“血口噴人！”
拓跋宏猛地一拍桌案，霍然站起，臉上漲得通紅，既是憤怒于姜塵的指控，更是被對(duì)方那無(wú)視全場(chǎng)的態(tài)度徹底激怒。
“我精圖立國(guó)西域，向來(lái)堂堂正正！縱有邊境摩擦，也是勇士馬上見(jiàn)真章！豈會(huì)行此等鬼蜮伎倆，用疫病禍害平民？！姜塵！你休要在此信口雌黃，污我精圖國(guó)格！”
“宏兒！”
拓跋烈沉聲喝止，聲音不大，卻帶著不容抗拒的威壓。
拓跋宏胸膛劇烈起伏，還想爭(zhēng)辯，但在父親冷冽的目光逼視下，只能重重哼了一聲，極其不甘地坐了回去，一雙拳頭在桌下握得死緊。
待殿內(nèi)因拓跋宏的爆發(fā)而引動(dòng)的細(xì)微騷動(dòng)重新平息，拓跋烈才緩緩將目光重新投向姜塵。
他沒(méi)有立刻回答那尖銳的問(wèn)題，而是先沉聲問(wèn)道：
“貴使方才所言之事，朕，確不知情。”
他首先將自己與精圖王室從主謀的位置上摘開(kāi)，這是外交辭令，也是事實(shí)。
隨即，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光變得銳利。
“不過(guò)，此等指控，關(guān)系兩國(guó)邦交，乃至我精圖國(guó)譽(yù)，貴使既然提出，不知……可有真憑實(shí)據(jù)？”
國(guó)王的聲音在大殿中回蕩，所有人都豎起了耳朵。
證據(jù)，這是關(guān)鍵。
姜塵聞言，放下了筷子，拿起絲帕慢條斯理地擦了擦嘴角，這才重新抬眼，臉上依舊是那副令人捉摸不透的笑意。
“證據(jù)？自然有。”
他語(yǔ)氣平淡，卻字字清晰。
“第一，攜帶并試圖散布疫鳥(niǎo)疫蟲(chóng)之人，正是貴國(guó)八王爺拓跋野之女，拓跋燕，人贓并獲，現(xiàn)就在我手中。”
“第二。”
姜塵繼續(xù)道，拋出了更具沖擊力的信息。
“在我前來(lái)王城的路上，于精圖邊境荒漠之中，曾遭遇并捕獲幾名負(fù)責(zé)善后的探子，他們已親口供認(rèn)，隸屬八王爺麾下的沙狼軍，而這支軍隊(duì)，此前長(zhǎng)期隱秘駐扎于我大炎邊境之外，近期才奉命偽裝撤離。”
“來(lái)精圖路上？”
“沙狼軍？”
這幾個(gè)關(guān)鍵詞，如同投入油鍋的水滴，瞬間在國(guó)王拓跋烈和大王子拓跋煌心中炸開(kāi)。
兩人幾乎同時(shí)皺緊了眉頭。
拓跋烈的臉色更是陰沉了幾分。
就在這時(shí)，大王子拓跋煌站了起來(lái)。
他面色沉肅，先是向父親躬身一禮，然后轉(zhuǎn)向姜塵，語(yǔ)氣鄭重地開(kāi)口。
“世子殿下，您方才所言，事關(guān)重大，您指認(rèn)散布疫病者為八王叔之女，探查邊境者為八王叔麾下沙狼軍，此等指控，若屬實(shí)，乃動(dòng)搖國(guó)本之罪，若為虛，亦是重傷我精圖王室清譽(yù)之謗。”
他微微一頓，目光掃過(guò)殿內(nèi)眾臣，最后落回國(guó)王身上，聲音清晰而堅(jiān)定地提出了一個(gè)建議。
“兒臣以為，空口無(wú)憑，徒增猜忌，既然世子殿下指證明確，涉事者又皆與八王叔有關(guān)……不若，即刻派人前去八王府，恭請(qǐng)八王叔入宮，就此事件，與世子殿下當(dāng)面對(duì)質(zhì)，澄清是非曲直，父王，眾位大臣，亦可當(dāng)場(chǎng)聽(tīng)辨，如此，既可給大炎使臣一個(gè)交代，亦可還我精圖王室一個(gè)清白，更能查明真相，以安朝野之心。”
拓跋煌這番話(huà)，說(shuō)得冠冕堂皇，滴水不漏。
既呼應(yīng)了姜塵對(duì)證據(jù)的要求，又將焦點(diǎn)精準(zhǔn)地引向了八王爺拓跋野本人。
請(qǐng)當(dāng)事人對(duì)質(zhì)，看似公平，實(shí)則將八王爺直接推到了風(fēng)暴眼的最中心。
逼他必須現(xiàn)身，必須在國(guó)王，眾臣乃至他國(guó)使者面前，對(duì)這兩樁駭人指控做出解釋。
精圖國(guó)主拓跋烈深深地看著自己的長(zhǎng)子。
他如何不明白拓跋煌的意圖？這是陽(yáng)謀，也是將了他八弟一軍的狠棋。
答應(yīng)，意味著王室內(nèi)部最激烈的矛盾可能當(dāng)眾爆發(fā)，不答應(yīng)，則顯得心虛，無(wú)法應(yīng)對(duì)姜塵的質(zhì)問(wèn)，更坐實(shí)了包庇之嫌。
他的目光又移向依舊氣定神閑，仿佛局外人般欣賞著這出戲的姜塵，最后掠過(guò)殿下一張張或期待，或不安，或深沉的面孔。
沉默，如同有形的重物，壓在大殿之上。
燭火噼啪，更顯寂靜。
終于，拓跋烈緩緩閉上了眼睛，仿佛耗盡了某種力氣，又像是下定了某種決心。
當(dāng)他重新睜開(kāi)眼時(shí)，眸中已是一片屬于君王的決斷之冷。
他嘴唇微啟，吐出一個(gè)簡(jiǎn)短卻重若千鈞的字。
“準(zhǔn)。”
“傳令，速請(qǐng)八王爺，入宮覲見(jiàn)。”
侍立一旁的宮廷總管身體一震，連忙躬身。“遵命！”
隨即轉(zhuǎn)身，腳步匆匆卻不敢發(fā)出太大聲音，疾步向殿外奔去。
而姜塵，只是微微一笑，再次舉箸，夾向了另一盤(pán)看起來(lái)頗為精致的西域糕點(diǎn)。
風(fēng)暴將至，而他，似乎胃口正好。