獨孤曼這人，貪財得很。不過貪歸貪，手段還算干凈，講究個取之有道。
總得來說，林昭對這老板還算滿意。
不滿也不行。整個煉丹之塔，能隨意調動人員的，只有綠丹尊者。林昭想跳槽去別的主管手下，或者別的管事想挖林昭墻角，都得綠林丹尊點頭才行。
林昭交完當月的任務丹藥，又跟獨孤曼聊了幾句后續的制藥計劃。順帶，不著痕跡地從這小矮子嘴里，撬了點其他四位主管的消息。
之后，他便離開中城區，踏入了上城區地界。
據獨孤曼所言，煉丹之塔五大主管，基本都在上城區置辦了豪華府邸，大多數時候也窩在里面。
林昭現在懷疑，那四位主管里，有人想弄死他。
他自認夠低調了，可架不住天賦好又能肝，在煉丹之塔也算闖出了點名頭。聽格林透露，不少煉丹師私下都喊他“丹塔驢子林昭”，說他像牛馬一樣任勞任怨，拼命三郎的作風，硬生生把煉丹之塔卷了起來……
格林因為認識軍方的大人物，對塔里這些腌臜事，門兒清。
林昭也是從他那兒知道，五大主管之間，斗得厲害。更知道，獨孤曼這小矮子，居然靠著他林昭的“驢勁”，拿下了連續幾年的業績考核頭名！偷偷摸摸在上城區買了豪宅！
難怪這貨最近在煉丹之塔總見不著人影，原來是躲進上城區的安樂窩了！
這消息聽得林昭心里膈應，自己那一千功勛點的獎勵，頓時就不香了。
這也更加證實了他的猜測：自己怕是莫名其妙卷進了五大主管的明爭暗斗里。對他下黑手的，鐵定是四大主管中的一個。
最有動機的，毫無疑問是那個在獨孤曼崛起之前，常年穩居榜首的主管。
“雷柯。”
這位主管，本身是三階煉丹師，傳聞出身內環海域一個化神修士家族。其族中一位化神老祖，就在這上城區擔任總指揮！
整個激流城，總共才三位總指揮，一正兩副，全是化神修士。地位僅次于兩位城主，是真正的大人物。
若真是雷柯幕后那位老祖級人物要動他……林昭想報仇，希望渺茫。
修行之路，越往后越難。中階之后，每提升一級，難度幾何倍增長，突破失敗率暴增，甚至可能身死道消。即便林昭身懷熟練度面板，加上自身靈根親和，他估摸著，能在兩百年內進階化神，都算老天開眼。
化神修士，壽數綿長，動輒千載。等他林昭熬到化神……那些大人物，怕是早已更進一步了。
想到此處，一股冰冷的絕望感，悄然爬上林昭心頭。
目前來看，雷柯的嫌疑最大——獨孤曼搶了他的榜首，斷了他的好處。礙于煉丹之塔的規則，雷柯沒法繞過綠林丹尊挖走林昭這條“驢子”，干脆利落，直接下死手！秉承著得不到就毀掉的狠戾原則。
雷柯代表的，就是其身后龐大修仙家族的利益。他敢動手，難保不是那位化神總指揮默許。
干掉主管獨孤曼？動靜太大，容易驚動軍方甚至城主府調查。畢竟三階煉丹師地位等同于元嬰修士，份量太重。
但干掉一個競爭對手手下的“優秀員工”？那就簡單多了。林昭區區一個二階煉丹師，在雷柯背后那龐然大物的能量面前，想被悄無聲息地抹去，簡直如同碾死一只螞蟻。
“該死！”林昭眼中掠過一絲寒芒，“老實人就得挨刀子？我林昭偏不認！”
他打定主意，找機會近距離接觸雷柯時，就用自己那遠超尋常修士的六感靈覺去感應試探。若真是此人對他心懷殺意，在足夠近的距離內，他的靈覺絕不會毫無所覺。
現在？這位高高在上的大主管，定然縮在上城區的豪奢府邸里享福。林昭連他住哪兒都不知道。他也沒膽子在上城區瞎晃悠，平白招惹麻煩。
“罷了，不想了。”林昭壓下翻騰的思緒。反正如今他已進階金丹，接下來很長一段時間，都無需出城執行危險任務。他就不信，那幕后黑手敢在激流城里動手！
那也太無法無天了。
激流城，常年有兩位化神城主坐鎮。他們若有心，神念足以籠罩全城每一個角落。任何風吹草動，都瞞不過這對夫婦的法眼。
當然，兩位化神城主絕大多數時間都在閉關苦修，沒那閑工夫時刻監控整座城。
但城內的守衛修士，卻是日夜不停地高強度巡邏，維持著這座龐大堡壘的秩序。總體來說，城內治安還是可靠的。
“不過……在城里也得萬分小心。”林昭面色陰沉，如同鐵鑄，“以雷柯那幫人的地位，骯臟手段多的是。弄死我的法子，數都數不過來。這次行動失敗，他們只會更謹慎，下手更刁鉆。”
他腳步一轉，走向功勛之塔。
他想看看那套“青木洞府”法器賣掉沒有。
這種天價貨，通常沒那么容易出手。
結果讓林昭很滿意——青木洞府依舊杵在兌換名錄上，像個無人問津的冷硬疙瘩。
林昭本想兌換一門金丹期金行派系的主動防御法術【赤銅之鎧】，進一步強化烏龜殼。結果被五千功勛點的標價直接勸退。
倒不是買不起，他手頭攥著一萬多功勛點，只是覺得……不值。
“‘龍象之鱗’和‘金剛巖之軀’暫時夠用。功勛點富裕了再說。還是練我的‘五火球之術’更實在。”林昭搖搖頭，做了決定。
但練習五火球術動靜太大，煉丹之塔分配給他的員工宿舍絕對不行。
林昭打算在中城區，藥劑師之塔附近，租一套帶專用訓練室的獨居住所，然后搬出煉丹之塔的宿舍。如今他已結丹，手頭也算寬裕，在中城區租個房子，綽綽有余。
激流城所有房產出售都由官方統一管理。但有些修士買下后，或因不常住，或因搬了新家，便會通過專門的第三方機構出租。
林昭花了一下午時間看房。最終，在距離煉丹之塔約莫三里外的一片相對僻靜的修士聚居區，看中了一座帶院落的觀塔。
這里離煉丹之塔夠近，林昭覺得雷柯等人在這里對他下手的可能性不高。
院落里矗立著一棟三層的黑色石塔。
林昭跟著中介在院中等候房主前來簽訂契約。
不多時。
一位身著軍團法袍、風塵仆仆的金丹修士匆匆趕到。
“抱歉，剛結束軍團任務……咦？是你？”來人正是與林昭有過一面之緣的軍團小隊長，謝爾曼。
“謝爾曼閣下？沒想到這房子是你的，真是緣分。”林昭也笑了。
“你也進階金丹了？恭喜！”謝爾曼敏銳地察覺到林昭不同于往昔的神念波動，點頭致意，態度和善。
兩人簽訂了帶有法契效力的租賃契約。謝爾曼將房屋出入禁制的口訣以及塔內陣法操控方法一股腦交給林昭，便又匆匆離去。
這位金丹巔峰修士，距離元嬰只差臨門一腳，如今每日都在瘋狂接取軍團任務，拼命積攢功勛，只為兌換更多沖擊元嬰境界的珍稀資源。
林昭望著謝爾曼化作流光遠去的背影，心中感慨。這座激流城，無論修士凡人，本質上都在為生存與更進一步而奔波勞碌，并無不同。
進入黑色觀塔，林昭立刻運轉神念，結合自己的陣法知識，將這座三層石塔從塔尖到地基，每一寸墻壁、每一道陣紋都仔仔細細、謹慎萬分地探查了一遍。
防備前任房主可能留下的任何監視手段或陰毒陷阱，更為了保護自己的隱秘。
最終確認這石塔干干凈凈，沒有手腳后，他才真正住了進來。抬手打出一道法訣，開啟了觀塔自帶的一階屏蔽法陣，將內外隔絕開來。
塔內光線瞬間變得幽暗而靜謐。