且說楊凡瘋瘋癲癲的，一會笑一會說，那是嬉笑怒罵，俱是文章，將個沈、黃二人以及那六個書吏弄得一愣一愣的，看不清這楊凡到底是幾個意思。
到了楊凡說出要設宴款待眾人之時，這些個人的心思卻又發生了變化。
那幾個書吏心里說，這楊縣尊就算有通天的本事，那在咱們書吏面前也是白扯，這縣里大事小情有多少？他不用咱們照樣得用別人，這不是就設宴招待咱們了，這擺明了以要與咱們休兵講和啊！以后只要給他些面子，這清水縣還不是咱們書吏的天下嗎？
那沈榜卻是義憤填膺，本來他是想讓楊凡將這幾個書吏一股腦的開革了，沒想到楊凡不但沒開革，反而要請吃飯？只是楊凡到底是自己的上級，這點面子卻也只能賣了。
黃主簿卻是暗中搖頭，心說，這書吏自來便是靠著欺上瞞下過日子撈銀子的，豈是你一頓飯便能收買的？剛才本來是個大好的機會，只要你楊縣尊狠一點，隨便拎出來一個人收拾了，那就是殺一儆百，現在雖將敵人圍了，卻又自己撤兵將敵人放了出來，那可是自己示弱，引得人家輕視了。
這一行人算得上是各懷心腹事，不敢對人言，卻見少頃之后，酒席已經整治齊備，那是杯盤羅列，美酒佳肴，楊凡招呼大家入席，又叫下人去外面叫了幾個歌姬舞娘前來助興。
想起這花廳里，本來自己只能一旁站著伺候，如今卻是居中而坐，況且本朝的規矩，這衙役小吏是本事不能做官的，自己卻也做了，心里也是不由高興，與這幾個人書吏推杯換盞狂飲起來。
那幾個書吏也知道，與縣尊大老爺這般對飲，那也算得上是不小的榮耀，個個著意的奉承楊凡，只有那沈榜，一來為人方正，二來見這美酒佳肴盡是民脂民膏，想起那清水河的河堤至今沒有指望，過幾個月這大雨一來，難免又是一場浩劫，再看在座的這幾個書吏，一個個滿臉的諂笑，更是厭惡的不知說什么好。
又見楊凡大吃大喝，大吹大擂，心說，楊縣尊啊楊縣尊，我知道你是個英雄好漢，可是這自古以來，官場之內，也不知消磨了多少雄心壯志，吞沒了多少英雄好漢，你雖然英雄了得，身旁卻在圍了這么多的阿諛小人，只怕也脫不了這樣一個下場。
想到此處，心里忍不住又萌生去意，可是想想那清水河的河堤，卻又是放心不下。
眼見酒過三巡，菜過五味，這沈榜端起一杯酒，來到楊凡面前，道：“縣尊大人，小人敬你一杯酒！”
楊凡乜斜了醉眼，瞧了瞧沈榜那一腦門子的官司，笑道：“沈大人，今日是個歡樂的時候，干嘛苦著一張臉？嘻嘻，你這人什么都好，只是是個死心眼！”
那幾個書吏見縣太爺都這般說了，順風放火道：“沈大人的學問人品，小吏們都是很佩服的，只是太過清冷。叫人不敢親近啊！”
這幾個書吏都是一般的狡猾，知道這話既是在酒桌上說的，又是順著楊凡的話頭，沈榜雖然不高興，卻也無可奈何。
沈榜嘆了口氣道：“下官唯恐大人給一群宵小蒙蔽了，最后落得個身敗名裂的下場！因此要勸大人一句，要時時警醒！”說罷一飲而盡。
楊凡嘿嘿幾聲冷笑，道：“你這人好沒道理，我好心情你們飲酒，卻是編排了我一身的不是？這是什么道理？”
那幾個書吏見他二人起了不愉快，心里暗喜，心說，你們幾個人若是一條心，咱們上下其手的機會可就少得多了，最好你們兩個不合才好。
那里黃主簿見了，忙來做和事老，沈榜本來也是氣結于心，一時酒后的醉話，說過了也覺得自己在眾人面前這般說，實在有些過分，便也不說話了。
楊凡卻是不依不饒，抓過酒壺來，要與沈榜拼酒，這一晚上那是亂了套了。
沈榜本來便不喜歡這般觥籌交錯，虛以為蛇的官面交際，心里又覺得苦悶，用不多久，便是大醉。
且不說楊凡，單說這沈榜大醉，迷迷糊糊中給人送回了宅院，到了第二日日上三竿的時候，這才醒了酒。
他搖搖晃晃坐起身來，回想昨日之事，越想越覺得這官場中實在是藏污納垢，與自己這疏闊的性子不合，本來以為在楊凡手底下，有楊凡這個英雄好漢在，這里可以大展拳腳，濟世救民，這才肯做這么個縣丞，如今看來，楊凡與自己翻臉那是遲早之事，有道是君子見機而作，事情到了這個地步，還不如自己掛冠而去，也算留一分以后與楊凡見面的余地，否則等鬧得不可收拾，那可不好了。
想到這里，沈榜長長嘆了口氣，想起三閭大夫屈原那一句“眾人皆醉而我獨醒”的話來，心道，這古今雖異，遇不遇之事倒是一般的道理。
便搖晃起身，將自己的官府官印全都整理好，放在桌案之上，想了片刻，本來要寫封信的，最后還是算了，正所謂掛印封金我自去，逍遙山中歲月長！想起自己這不長的一段官宦生涯，恍然便是一夢，“誤入塵網中，一去三十年！”
他這里窮酸的毛病犯了，又是吟詩，又是作對的收拾好了，便換上自己的便裝，心中再無留戀，開門便走，卻見外面一個小吏急匆匆的跑了過來。
沈榜心道：“如今我要去，那便去的干凈，這清水縣的事情再也與我無關！”打定了主意要將那小吏打發了。
卻不料那小吏著急忙慌的對他說了幾句話，直驚得這沈榜目瞪口呆，撒腿如飛，便隨著這小吏奔去了。
原來這小吏說的是：“啟稟老爺，今天一早，那清水河里出了大事了！”
這！這到底是怎么回事？沈榜的心里簡直迷糊的無以復加！按說現在這季節，可還沒到雨季，便是清水河上游的幾個縣，也沒聽說有什么大雨，難道那清水河又決口了！
他這里顧不得細問，也不叫人準備轎子，撒開雙腳飛奔，心說：“不對！難道是這些個小吏們聯合起來忽悠我？可按說我好歹是個朝廷的命官，應該不至于啊！”他這里心里狐疑，腳下卻不敢停，來到那清水河畔。
這放眼一望，卻是把他嚇了一跳，這一跳之后，卻是忍不住手舞足蹈的大笑起來。
原來他放眼望去，只見那裸露的清水河河道之上，密密麻麻的有數千人之多，一個個自帶了干糧清水鎬鋤，在那河道里挖掘淤泥，那被挖動的淤泥大部隨著流水被沖走，岸上，更有人們四處挖掘，那些人不但沒有偷懶耍滑，反而各自劃定了一片地方，決不許旁人在自己這塊地方里挖掘，那密密麻麻，連挖出的淤泥都無處安放，只好手提肩扛，將淤泥遠遠運走。
沈榜簡單看了一下，這浩大無比的工程，如今已有三成算是完成了。
這簡直就是特么的奇跡啊！我奔走呼號多少時候，那是錢無一文，米無半粒，那些書吏們個個搪塞，不肯拿出銀錢來，這幾日我對著那大堤，是欲哭無淚啊！
沒想到今天能夠出現這般場景！想是我姓沈的一片苦心感動了上蒼才會如此！
人說這百姓無知，可是如今看來，覺悟也是很高的嘛！如此可哎的百姓，我真想讓那些個書吏們看看，他們如何狠心這般對待他們？
沈榜這心里洶涌澎湃，奔下大堤，大聲叫道：“各位父老鄉親，我沈榜在這里謝過大家了！”
那些人卻是沒人來理會他，有的人看他一眼，便是繼續低頭挖掘去了。
沈榜又仔細看了看，卻發覺這些人干的雖然賣力，卻是各自為政，似乎彼此間還十分的提防。
他這心里又開始犯迷糊了。
便在此時，忽然遠處有一個人大叫起來：“挖到了！挖到了！”伸手將手里的東西高高舉起，陽光照耀下，那東西雖沾了泥水，卻是金光燦燦，乃是一塊一兩多重的金塊。
這一下所有的人都能引了頭頸去看，眼里露出羨慕的神色來，便有低了頭拼命的挖掘。
忽然岸邊一陣快馬蹄聲，數十名衙役簇擁著當中楊凡來到河堤之上，楊凡見了大堤下這么多人，大聲叫罵，讓那些衙役下來驅趕百姓，那幾十個衙役對這幾千號人又有什么辦法？
沈榜只聽身旁一個人道：“這狗官此時才想起走漏了消息，要來趕人，咱們既然來了，又有這么多人，他又能將咱們如何？我本來心里還有些懷疑，現在看看，已有人挖到了金子，再看這狗官氣急敗壞的模樣，看來傳言不假啊！”說完也不理那些衙役，又低頭挖了起來。
那里楊凡見趕不走這許多人，氣急之下，便在那大堤上，將兩三個衙役按倒，剝了褲子，大板子打了起來。
打過之后，那楊凡又派了那幾十個衙役，拿著袋子，四處收錢，但凡想在這河灘上挖掘之人，第一要交錢，第二要保證將那淤泥運到指定之處。
那些人見也沒幾文錢，倒也省了衙役們來羅唣，紛紛交錢。
沈榜都看傻了，心說，這到底是特么怎么回事啊！