趙麒輕輕搖了搖頭，眼中泛起一絲沉思：“他們的做法固然多有夸大虛妄之處，但不可否認(rèn)，煉丹之術(shù)中，仍有一些材料混合、火候控制等技術(shù)，與化學(xué)理論有共通之處。”
“再者，朝廷之前抓捕的白蓮教中，有人也曾試圖通過(guò)類似的方式煉制藥物，其中或許也藏有有用的技術(shù)。”
趙麒頓了頓，語(yǔ)氣更為深沉：“那些白蓮教徒在民間活動(dòng)多年，手段詭秘，不僅僅在教義上傳播蠱惑，甚至還發(fā)展出一套煉制特殊藥物的技法。”
“或許可以從他們身上找到一些可用的線索。”
馬周若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭依舊微蹙：“陛下的意思是，讓臣從這些煉丹之人和白蓮教徒的技術(shù)中，尋找可以轉(zhuǎn)化為皇家學(xué)院教材的部分？”
趙麒衣袍一振，語(yǔ)氣也變得更加果斷：“沒(méi)錯(cuò)，煉丹術(shù)中的部分技法，雖然有些玄虛，但其中不乏值得研究的內(nèi)容。”
“白蓮教徒更是如此，他們長(zhǎng)期暗中活動(dòng)，掌握的技藝未必全是荒誕之術(shù)，特別是那些被大理寺抓捕的白蓮教徒，他們或許知道一些。”
說(shuō)到這里，他停頓了一下，目光變得深邃：“這樣吧，馬愛(ài)卿，你去找大理寺少卿盧弘，立即審問(wèn)那些白蓮教徒，著重查查他們所掌握的特殊技法。”
馬周聞言，恍然大悟，陛下所說(shuō)確實(shí)很有道理。
只不過(guò)此前，他一門心思都在課程分科上，倒是忽略了這些。
他起身恭敬地拱手說(shuō)道：“陛下英明，臣領(lǐng)命，這就前去。”
趙麒滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情中帶著幾分鼓勵(lì)：“不急，先一起吃頓飯吧。”
馬周一驚，剛想拒絕，就被趙麒抬手擋下后面的話。
“身體是一切的本錢，馬愛(ài)卿辛苦了，坐下來(lái)吧。”
“那臣就放肆了。”
……
翌日。
清晨薄霧未散，隱隱白茫中，大理寺深院高墻仿佛被鍍了一層神秘面紗。
盧弘邁著四方步走入大牢，手下遞來(lái)白蓮教犯人名錄，他接過(guò)后粗略的看了一眼，著重在幾個(gè)人的名字上停留了一會(huì)兒。
他早已接到趙麒的旨意，今日的任務(wù)非同小可，務(wù)必從白蓮教的囚犯中挖出他們隱藏的煉丹術(shù)相關(guān)技術(shù)。
“都老實(shí)點(diǎn)，大人問(wèn)什么答什么！”
衙役押著幾名白蓮教教徒到了審訊席前，這些人剛受了酷刑拷打，個(gè)個(gè)面容憔悴，一走進(jìn)來(lái)便能聞到他們身上那股難以掩飾的腐臭腥味。
盧弘目光一掃，定睛在其中一名形容枯槁、眼神陰冷的中年男子身上。
他慢慢走到男子面前，聲音沉穩(wěn)卻帶著一股威壓：“你，名叫陸明，是白蓮教的第七舵的堂主，對(duì)嗎？”
陸明抬起一張滿是血污的臉，眼中帶著一絲蔑視：“狗官賊，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ?tīng)尊便。我陸明信奉白蓮圣母，不會(huì)出賣教中秘密。”
盧弘微微一笑，不甚在意，他早就料到他們會(huì)有這般反應(yīng)。
他不急不躁，緩步走到審訊桌旁，輕輕拍了下桌子，語(yǔ)氣中透著冷酷：“白蓮教蠱惑民心，禍害蒼生，朝廷已決心鏟除。”
“你認(rèn)為不說(shuō)話就能保全教中機(jī)密？可惜，你若不合作，只會(huì)更痛苦。”
說(shuō)罷，他對(duì)身后的刑訊官使了個(gè)眼色。
刑訊官立刻走上前，將一根粗大的木棍放在陸明的雙腿上，隨后用繩子牢牢捆住木棍的兩端。
緊接著，他用力一轉(zhuǎn)。
木棍開(kāi)始在陸明的雙腿上旋轉(zhuǎn)，繩索逐漸勒緊，骨骼發(fā)出令人牙酸的聲響。
陸明咬緊牙關(guān)，額頭上頓時(shí)滲出豆大的汗珠。
整個(gè)人明顯在劇烈的疼痛中掙扎，但他依然強(qiáng)撐著不吭聲。
盧弘見(jiàn)狀，臉上露出一絲冷笑，走到陸明面前，低下頭，聲音壓得很低：“你以為忍住疼痛就能堅(jiān)持下去？這不過(guò)是第一道刑罰，后面有的是你受的。”
他站直身子，轉(zhuǎn)而輕輕嘆息，語(yǔ)氣中帶上了一絲故作的惋惜：“其實(shí)，你知道的東西對(duì)我們來(lái)說(shuō)很重要，尤其是你們教中那套煉丹之術(shù)。”
“只要你配合，主動(dòng)交代，陛下或許會(huì)開(kāi)恩，留你一條性命。”
陸明喘著粗氣，眼中露出一絲動(dòng)搖，卻依然沒(méi)有說(shuō)話。
盧弘敏銳地察覺(jué)到了這一絲松動(dòng)，繼續(xù)說(shuō)道：“煉丹術(shù)，藥物的秘密，教中對(duì)材料的控制方式。這些東西，你可以不說(shuō)，但我們遲早會(huì)從別人那里查到，何必讓自己受這無(wú)謂的痛苦呢？”
“再說(shuō)，你若主動(dòng)供出，或許還能活命。否則，接下來(lái)就不會(huì)有這么簡(jiǎn)單的刑罰了。”
陸明臉色逐漸發(fā)白，渾身因劇痛而顫抖個(gè)不停。
最終他再也無(wú)法承受身體與精神的雙重壓力，咬牙說(shuō)道：“煉丹確實(shí)有一套法子，但不是我在負(fù)責(zé)。我們教中有一個(gè)方士，名叫秦丹，他才是真正的煉丹之人。”
盧弘聽(tīng)到這里，眼中一亮，冷聲問(wèn)道：“秦丹？他現(xiàn)在在哪兒？”
陸明艱難地抬起頭，咬牙切齒道：“秦丹現(xiàn)在在白蓮教內(nèi)部，雖然不是核心人物，但他在煉丹術(shù)上造詣?lì)H深，只要找到他，你們想要的東西，他都清楚。”
盧弘輕輕點(diǎn)頭，滿意的勾了勾嘴角。
隨后他轉(zhuǎn)頭對(duì)刑訊官揮了揮手，示意將陸明的刑具松開(kāi)。
“既然如此，那就先留你一條命。但若是有半句虛言，刑罰會(huì)加倍奉還。”
陸明痛苦地靠在椅背上，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不敢再有絲毫反抗。
盧弘在大理寺得到了關(guān)鍵線索后，馬不停蹄地趕往皇宮。
天色已近黃昏，御書房外的宮燈次第亮起，在走廊下投射出斑駁的光影。
盧弘氣息稍顯急促，邁著沉穩(wěn)的步伐，走向御書房門前。
“還請(qǐng)通報(bào)，微臣求見(jiàn)。”他沉聲向門前的小李子通報(bào)。
不多時(shí)，內(nèi)侍拉開(kāi)殿門。
盧弘整理了下官服，穩(wěn)步走入御書房，拱手行禮，聲音帶著一絲緊迫：“陛下，臣已經(jīng)審訊出重要線索。”
趙麒此時(shí)正在案前批閱奏折，聽(tīng)聞此言，立即抬起頭，語(yǔ)氣不疾不徐卻帶著一絲深意：“何事如此緊急？你快說(shuō)。”