體型魁梧的顧侍衛如山峰般矗立在常氏身前，投下的陰影恰好將她籠罩。
對方周身那股子凌厲的威懾感，讓常氏的指尖都泛起了涼意。
常氏咬緊了后槽牙，心里飛快地衡量著利害。
她當然不想對著明皎下跪磕頭，可她若是在大庭廣眾之下和一個男人扭打在一起，“失德”的名聲一旦傳開，別說做良妾，輔國公府怕是容不下她了。
權衡利弊之下，常氏只能認慫，道：“我……我去二樓跪。”
說著，她慢吞吞地從椅子上起身，步伐一步三頓，磨蹭到了樓梯邊。
“夫人！”
就在這時，急促的呼喊聲從狀元樓的大門口傳來。
常氏急急循聲看去，只見大丫鬟春桃氣喘吁吁地邁過高高的門檻，鬢角因為奔跑而散出幾縷碎發，略顯狼狽。
常氏的眼睛瞬間亮得驚人，目光穿過春桃望向了她的身后，心底又升起了一線希望。
“他人呢？爺呢？”
可春桃的身后空蕩蕩的，身后連個鬼影也沒有。
“夫人，”春桃的表情惶惶不安，聲音低若蚊蚋，“爺說……說這是您自己惹的麻煩，要您自己收拾。”
春桃眸光閃了閃，不敢直視常氏的眼睛。
沒說出口的是，小國舅還說了：“讓你們夫人別在外頭報爺的名號，爺嫌丟人！”
春桃的話像一記重錘，砸碎了常氏最后的希望。
她身子猛地一晃，臉色慘白如紙，眼前更是一陣陣發黑。
六萬兩賭銀打了水漂不說，她還要給曾經的小姑子下跪磕頭，小國舅就跟明遇一樣，都不堪依靠！
周圍的酒客見狀，奚落聲、嗤笑聲此起彼伏。
在眾人的指指點點中，常氏拖著像灌了鉛的雙腿，一步一步往樓梯上挪。
顧侍衛如影隨形地緊跟其后。
五六個愛湊熱鬧的酒客更是不肯錯過這場好戲，說說笑笑地跟了上去。
“今天真是沒白來狀元樓，雖然沒押中狀元，好歹看了一場熱鬧。”
“說的是。”
“這出戲真值回酒錢了。”
“……”
后方眾人的目光與議論聲令常氏如芒在背，心中的難堪上升至最高點。
想擺脫這種窘迫的處境，她終于加快了腳步，“蹬蹬蹬”上了二樓。
狀元樓的二樓共有十幾間雅座，這會兒，其它雅座的客人也都聽到了動靜，紛紛走到各自的雅間門口，都等著看熱鬧。
常氏仿佛即將受刑的囚犯般，步履艱難地走向明皎四人所在的雅間。
她攥緊了手中的帕子，只能一遍遍自我安慰：沒關系，只要走進那間雅座，關上門，外人就看不到她下跪的模樣。
可剛走到雅座門口，一道纖細的身影就攔住了她的去路。
紫蘇守在雅座口，面無表情地朝前方的地板一指，道：“常夫人，不必進去了。你就在這里下跪磕頭吧。我們小姐說了，她不想見你。”
什么？！常氏只覺胸口悶得發慌，一口氣卡在喉嚨里，差點沒提上來。
在這走廊上，旁人全看得一清二楚，這和當眾扒光她的衣服有什么區別？明皎真是連半分體面也不給她留了！
常氏的目光越過紫蘇看向了雅座內，明皎正坐在窗邊，與凌曦微、明遲有說有笑，那談笑自若的樣子，仿佛外面的一切都與她無關。
常氏瞬間明白，明皎就是要當眾將她的臉面踩在腳底，讓她再也無法在京城立足。
今日這三個響頭，她若是不磕，以明皎素來跋扈的性子，又有定南王府的人給她撐腰，這丫頭絕對不會善罷甘休。
常氏忽然體會到一種孤立無援的絕望與壓迫感……
她的呼吸越來越急促，胸口劇烈起伏著。
突然，她兩眼一翻，身體像沒了骨頭般軟軟地倒在了地板上。
“夫人！”
春桃驚呼一聲，飛撲到了昏迷的常氏身邊，試了試她的呼吸。
跟著，她抬頭看向幾步外正端著茶水路過的小二，聲音帶著哭腔：“小二！快！我家夫人暈倒了，麻煩你立刻去請個大夫來，多少錢都好說！”
看熱鬧的酒客們面面相覷，有人探過頭看了一眼，“這是氣急攻心了？”
也有人不以為然地撇撇嘴：“一到要磕頭就暈倒，我看她是裝的吧？”
春桃狠狠瞪向那幾個說風涼話的人，嘶聲反駁：“我家夫人都暈得不省人事了，你們還在這里說風涼話！有沒有點良心！”
“若是我家夫人因此出了什么意外，今日在場的人，我做鬼也不會放過你們！”
外面的爭執聲一字不落地傳進了雅座中。
小團子歪著可愛的小臉看向明皎，滿是好奇地問：“堂姐，你說常氏是真暈，還是假暈呀？”
明皎慢條斯理地喝了口果子露，抬眸一笑，眼底帶著幾分了然：“想要知道真相，不難。”
她從袖袋里摸出一個小巧的針包，從中挑出一根如鋼釘般粗細的銀針，遞向小團子，“上次我教你認合谷穴，你還記得具體在哪個位置吧？”
“記得記得！”小團子立刻挺直小身板，小心翼翼地接過銀針，脆生生地應道，“合谷穴就在手背虎口那里，按下去會酸酸脹脹的。”
“堂姐教我認過的穴位，我每天都會溫習一遍，不會忘記噠。”
“不錯。”明皎笑吟吟地揮了揮手，“你去試試，真假一辨便知。”
“我去啦。”小團子鄭重地說道，邁著小短腿噔噔噔地跑出雅座，仿佛得令的士兵般。
他快步從紫蘇身邊走過，蹲到了常氏的身邊，將她的右手擺平，另一手捻了捻銀針，眼神專注地找穴位。
春桃正給常氏順氣，見明遲高舉著銀針湊過來，嚇了一跳，警惕地喝道：“你……你這是要干什么？！我家夫人暈厥不醒，已經夠可憐了，你竟還想用針傷她？！”
小團子的小臉上滿是認真，道：“暈厥的原因分好多種，有氣厥，血厥，痰厥，寒厥、暑厥等等，針刺合谷穴能通經絡、醒神開竅，不管是哪種暈厥，扎一下都管用。”
也不管春桃是何反應，小團子便將手中那枚鋼釘般的銀針朝常氏扎了下去……