程棟的心臟，猛地一跳。
這兩個名字，他并不陌生。
“祖兵的力量，太過強大。它不應該被凡人所掌握。”閣老的語氣，變得嚴肅起來，“凡人的欲望，是無窮的。當一個人擁有了輕易毀滅世界的力量，他離毀滅世界，也就不遠了。歷史已經無數次證明了這一點。”
“所以，文淵閣的使命，從它存在的第一天起，就只有一個。”
閣老抬起頭，目光灼灼地看著程棟。
“找到它們，封存它們。讓它們，永遠地從這個世界上消失。”
“我們是歷史的清道夫，是世界秩序的維護者。我們不創造，不干涉，只負責‘清理’掉那些足以引發世界崩潰的‘垃圾’。”
這番話，讓程棟徹底明白了。
文淵閣，根本不是什么理想主義的政治團體。
他們是一群極端保守，甚至可以說是偏執的“守護者”。
他們不相信任何人，不相信人性，只相信絕對的封鎖與控制。
為了維護他們所謂的“世界穩定”，他們可以不擇手段地去回收那些強大的力量。
“千里山水圖和幻兵符，都已經在近年的動蕩中，被摧毀了。”閣老的聲音里，聽不出是惋惜還是慶幸，“這讓我們意識到，單純的等待和觀察，已經不夠了。我們必須更主動一些。”
他的目光，落在了程棟的身上，那眼神，就像一個經驗豐富的老獵人，在審視自己的獵物。
“你的出現，是個意外。一個非常大的意外。”
“你能在泰山之巔，號令泰山地靈，廢黜君王。你能在瘴龍嶺，借百里山川之力，正面擊潰靈動境的東方吉。”
“程棟，你告訴我，單純的修士，能做到這種地步嗎？”
程棟沉默了。
他知道，對方已經看穿了他的底牌。
閣老笑了笑。
那鏡子只有巴掌大小，鏡面卻不是光滑的，而是布滿了無數如同山川脈絡般的細密紋路。
“你體內的那股力量，對它有反應。”閣老將鏡子放在桌上，“這種共鳴，錯不了。”
“九大祖兵，排名第七，‘堪輿寶鑒’。”
“一面可以勘察天地脈絡，洞悉山川龍氣，與地脈意志產生最深層次共鳴的鏡子。”
閣老一字一句地說道，每一個字，都讓程棟的心沉下一分。
真相大白。
程棟深吸一口氣，不得不承認，自己從一開始，就小看了這個世界，小看了文淵閣。
他以為自己隱藏得很好，卻不知在這些活了不知多少年的老怪物眼中，自己就像一個揣著金元寶在鬧市中行走的孩童，早已被看得一清二楚。
他從懷中，緩緩取出了那面石鏡。
當他將石鏡放到桌上的那一刻，兩面鏡子同時發出了輕微的嗡鳴，鏡面上的紋路，都亮起了淡淡的微光。
“果然是你。”閣老眼中閃過一絲了然。
院子里的氣氛，瞬間凝固到了冰點。
圖窮匕見。
對方已經明確說出了目的，也亮出了自己的底牌。
現在，輪到程棟選擇了。
是戰，還是和？
戰？
程棟環顧四周。
這座看似寧靜的書院，不知隱藏了多少像掃地老王那樣的恐怖存在。
別說調動百里山河，在這里，他恐怕連瘴龍嶺的地靈都召喚不出來。
文淵閣既然敢把自己請進來，就一定做好了萬全的準備。
硬拼，是死路一條。
那么，就只剩下“和”了。
“你們想拿回它。”程棟的聲音很平靜，聽不出喜怒。
“它不屬于你，也不屬于任何人。它只屬于‘虛無’。”閣老糾正道。
“可以。”程棟的回答，干脆得讓一旁的東方吉都愣了一下。
他看向閣老，眼神里沒有絲毫的畏懼，反而帶著一種談判的冷靜。
“但天下沒有免費的午餐。你們想拿回這面鏡子，就要拿出讓我滿意的價碼。”
“哦？”閣老似乎對程棟的反應很感興趣，“你想要什么？黃金？權位？還是……功法？”
“我來這里的目的，從始至終，只有一個。”程棟盯著閣老的眼睛，“我要知道，如何‘登神’。”
“登神？”閣老重復了一遍這個詞，臉上露出了一個古怪的表情，似笑非笑。
“天罡之上，是神地境。傳說中的仙人，是否真的存在？通往永恒不朽的道路，又在哪里？”程棟問出了自己心中最大的疑惑。
閣老沉默了許久。
他端起茶杯，輕輕抿了一口，似乎在組織語言。
“你所說的‘登神’，是一條路。一條……被堵死了的路。”
“什么意思？”程棟皺起了眉。
“這個世界，是有‘天花板’的。”閣老緩緩說道，“當一個人的力量，強大到足以威脅到世界的根基時，‘規則’本身，就會對他進行壓制、排斥，甚至是……抹殺。”
“文淵閣收集祖兵，一方面是為了防止凡人濫用，另一方面，也是在遵循‘規則’，維護這個‘天花板’的穩定。”
“而你們這些妄圖打破天花板，追求所謂‘登神’的人，就是‘規則’的敵人，也是我們文淵閣……需要‘清理’的對象。”
閣老的話，如同一盆冰水，從程棟的頭頂，澆到了腳底。
他終于明白了顧四郎那句“有人在天上，立下了規矩”的真正含義。
文淵閣，就是規矩的執行者！
自己跑來向規矩的執行者，詢問如何打破規矩？這簡直是天底下最滑稽的笑話。
“所以，這是一場騙局？”程棟的眼神，冷了下來，“從頭到尾，你們就沒想過要跟我做什么交易。你們只是想把我騙進來，拿走我的東西，然后再……‘清理’掉我？”
“不，不完全是。”閣老搖了搖頭。
“你的存在，很特殊。你的‘奇技’，似乎不完全受此方天地的規則束縛。這是一個很有趣的變數。”
“所以，我們愿意給你一個機會。一個交易的機會。”
閣老站起身，走到院子里的老槐樹下，從樹干的一個孔洞里，取出了一卷古舊的竹簡。
他將竹簡，放在石桌上，推到程棟面前。
“把堪輿寶鑒留下。”
“這卷《太虛洞玄經》，就是你的了。”
“它里面，沒有‘登神’的方法。但是，它記載了另一條路。”
閣老的眼中，閃過一絲復雜難明的光芒。
“一條……可以繞過‘天花板’，去往‘天外’的路。”