古怪？等查清楚到底是怎么回事，本官的官帽早就不知道飛到哪里去了！”錢有為一把揪住師爺的衣領，面目猙獰，“等不了了！走！跟本官上街去轉轉！我就不信，這么大的事，會一點蛛絲馬跡都找不到！”
王師爺被他拖拽著，踉踉蹌蹌地出了衙門，兩人漫無目的地在街上游蕩。
主街依舊繁華，人聲鼎沸。可這份熱鬧，在錢有為眼里，卻只剩下無盡的煩躁。
就在他心煩意亂之際，王師爺忽然停下了腳步，眼睛直勾勾地盯著不遠處的一對男女。
那男子穿著一身極其扎眼的絳紅色牡丹紋長袍，脖子上掛著個明晃晃的大金鎖，腰間環佩叮當，活脫脫一個剛進城的暴發戶。
而他身邊的女子，則身著一身素雅的湖藍色衣裙，雖未施粉黛，卻難掩其清麗絕色的容貌。
此刻，那“暴發戶”正舉著一支剛從旁邊攤子上買來的銀簪，姿態親昵地往女子發間比劃。
“夫人，你看這支怎么樣？這成色，這雕工，配你正好！”沈勵行一口蜀中口音，聲音大得半條街都聽得見。
鐘毓靈微微側頭，任由他將那簪子插進自己的發髻，聲音平淡：“還行。”
“什么叫還行？我挑的，那必須是最好的！”沈勵行不滿地嚷嚷著，隨即又從懷里掏出一大錠銀子，“啪”地一聲拍在攤主的桌上，“不用找了！”
攤主樂得合不攏嘴，一口一個“老爺大方，夫人好福氣”。
兩人旁若無人地秀著恩愛，又被不遠處一個捏面人的小攤吸引了過去。
攤主是個手藝精湛的老漢，手里的面團在他指尖翻飛，片刻便成了一個活靈活現的孫悟空。
“老板，你這手藝不錯啊，捏得真像！”沈勵行拿起一個做好的嫦娥面人，遞到鐘毓靈面前，“夫人，你看這個，像不像你？”
鐘毓靈瞥了他一眼，兩人在演戲，但這家伙一口一個夫人，倒是叫的毫不生澀。
也不知道，是對多少女子這樣叫過。
她接過這嫦娥面人，放在手里細細把玩，片刻后，卻輕輕搖了搖頭。
“怎么了？”沈勵行問。
“捏得是像，就是總覺得差了點意思。”鐘毓靈隨口道，“我見過比這個更好的。”
老板一聽頓時不滿了：“這位夫人，你不喜歡便不喜歡，沒必要這般對比吧？”
鐘毓靈怔了怔，她很少逛街，只是想到什么說了什么，卻忘了還是在老板面前，趕緊道：“我不是這個意思。”
沈勵行卻是沒見著老板臉色似的，問鐘毓靈：“你說更好的，是上次你跟雍王殿下買的那個？”
鐘毓靈捏著面人的手微頓，抬眸看了他一眼：“這你也看到了？”
沈勵行嗯了一聲，沒再說這個，只是從她手里拿過面人：“我倒是覺得挺好的，老板，這兩個都要了！”他拿起另外一個，倒不是孫悟空，而是另一個射箭的男小人，跟先前嫦娥一起，丟了兩錠銀子在攤子上。
老板見他問也不問價，就給出兩錠銀子，頓時嘴巴都要咧到天上去了，哪里顧得鐘毓靈剛才的失禮。
兩人正你一言我一語地說著，渾然不覺身后不遠處，有兩道目光正死死地釘在他們身上。
錢有為見王師爺跟丟了魂兒似的，一直盯著那對男女看，不由得心頭火起，一把推了他一下。
“看什么看！口水都快流出來了！沒見過女人嗎？”
王師爺一個激靈回過神來，臉上卻帶著幾分驚疑不定，他指著沈勵行的背影，壓低了聲音道：“大人，那個男人，我見過。”
錢有為順著他指的方向望去，只看到一個俗不可耐的背影，頓時皺起了眉頭。
“怎么了，你認識？”
王師爺點點頭，他湊到錢有為耳邊，聲音壓低：“大人，前兩日小的去茶樓，碰到了這個蜀中來的商人，說要高價收咱們手里的舊鹽引。”
錢有為眼睛里瞬間迸發出一絲亮光：“哦？竟有此事？”
“就是他！”王師爺道，“雖說換了身行頭，可那張揚的勁兒，一模一樣！”
錢有為的呼吸陡然粗重了幾分，目光死死地鎖住那個絳紅色的身影，眼里閃動著興奮：“這么說，咱們手里這堆廢紙，還真能變成銀子？”
“大人，此事蹊蹺。”王師爺見他這副模樣，心里咯噔一下，連忙勸道，“這節骨眼上，滿京城都在傳鹽引作廢，他偏偏這時候跳出來要收，還出高價，就怕是個圈套。”
錢有為頓時流露出不滿的神色。
他一把推開王師爺，語氣里滿是不耐與呵斥：“人家想發財，你倒在這里疑神疑鬼！怎么，你是盼著本官剛上任就栽個大跟頭，喝西北風去嗎？”
王師爺被他罵得一縮脖子，冷汗都下來了，連聲道：“小的不敢！小的不敢！那我們上前去探探他的底？”
“還等什么？帶路！”錢有為一甩袖子，整了整官袍，端起架子，大步流星地跟了上去。
此時，沈勵行正拉著鐘毓靈在一個畫糖人的小攤前駐足。
“夫人，你看這個龍，畫得活靈活現，買一個？”他依舊是那副夸張的蜀中口音。
鐘毓靈還沒來得及搭話，身后就傳來一個刻意的干咳聲。
“沈老板？”
沈勵行轉過身，臉上先是露出一絲被攪了興致的不悅，待看清來人，那絲不悅瞬間變成了驚喜。
“這不是王師爺嗎？真是巧了！您也出來逛街？”他熱情地上前一步，視線隨即落在了王師爺身旁，一臉官威的錢有為身上，故作疑惑地問道，“這位是？”
王師爺見狀，連忙躬身介紹：“這位是我們漕運鹽司衙門的新任鹽使，錢有為錢大人。”
沈勵行一聽，臉上的笑容更燦爛了。
“原來是錢大人！小的有眼不識泰山，失敬失敬！”他說著便抬手行了個禮。
錢有為下巴微抬，很是受用他這番恭維：“免了，不知者不罪。”
說著，他的眼睛上下掃視過沈勵行。
這身蜀錦，這腰間的玉佩，還有那股子恨不得把“我有錢”三個字刻在腦門上的勁兒，比他當年還沒做官時有過之而無不及。
想來若是販鹽，自然有各種門路能賣得出去。
他清了清嗓子，端著官架子，慢條斯理地開口：“沈老板，本官有幾句話，想同你單獨談談。”
話音未落，一旁的王師爺連忙上前一步：“大人，此處人多口雜，不是說話的地方。不若咱們尋個清凈的茶樓，坐下慢慢聊？”
錢有為瞥了他一眼，覺得這話在理，便矜持地點了點頭：“也好。”
一行人很快就近尋了家茶樓，要了個雅間。
小二奉上茶水點心退下后，王師爺親自給錢有為和沈勵行斟滿了茶，這才笑著開了口。
“沈老板，實不相瞞，今日我家大人特地尋你，正是為了那鹽引之事。”
王師爺說得懇切，仿佛真是為了沈勵行著想一般，“我家大人為官，向來是兩袖清風，斷然不會做出那等倒買倒賣，中飽私囊的勾當。”
沈勵行聞言，連連點頭：“是是是！我明白！”
王師爺滿意地點點頭，又繼續道：“只是這鹽引新政一出，最受影響的，還是像沈老板你們這些本本分分的生意人。眼瞅著一輩子的家財就要打了水漂，我家大人于心不忍啊！”
錢有為在邊上長長嘆了口氣，仿佛真的在為萬千商賈憂心。
“大人真是體恤我等商賈的青天大老爺。”沈勵行立刻應話，轉頭看向鐘毓靈，“夫人你瞧，我說的沒錯吧！錢大人果真是位難得的好官！”
鐘毓靈一直安靜地坐在一旁，聞言抬起雙眸，看了眼錢有為：“相公說得是。看來這位大人，果真和相公說的一樣，是個大好人。”
這話瞬間勾起了錢有為的興致，他那微微抬起的下巴又高了幾分，頗感興趣地問道：“哦？你家相公與你說過本官什么？”
鐘毓靈眨了眨眼，似乎有些不好意思，小聲說道：“我家相公說，他雖未曾見過大人，但前兩日王師爺在茶樓，能拒絕那等潑天富貴，想來其主家錢大人，定然不是那等貪贓枉法之輩。也正因如此，我們才敢放心地來尋大人合作呀。”
這番話，聽得錢有為心里熨帖無比，嘴角都要咧到天上去了。
鐘毓靈見他神色松動，又跟著嘆了口氣：“唉，大人有所不知，我們也是實在沒法子了，全部身家性命都壓在了這批貨上，家里還有老的要養，小的要顧……”
她說著，伸出手輕輕撫上自己的小腹。
“實不相瞞，妾身的肚子里還揣著一個呢，正是最需要用錢的時候。”說著又眼含秋水的看了沈勵行一眼，“所以我家相公才進了許多鹽來，想要多賺些錢財，給我和孩子們過上更好的日子，無奈就是缺少了鹽引，這些鹽一直堆積在家中，實在是寢食難安，才不得已找上大人。”
沈勵行一聽這話，眼角幾不可察地一抽，他側過頭，深深地看了鐘毓靈一眼。
在錢有為和王師爺看不見的角度，他的薄唇無聲地動了動，用口型對她道：“玩兒這么大？”