無為真人對著綏靜皇后施了個道家的抱拳禮，問道：“娘娘，不知太后今日鳳體如何？”
綏靜皇后輕嘆了一口氣：“太后昨晚三更時又醒了一次，醫女喂她喝了真人開的湯藥，但又吐了半碗，之后便睡到了現在。”
“勞煩真人再給太后施針。”
無為真人指著明皎道：“娘娘，男女有別，由貧道為太后施針難免束手束腳，今天貧道特意帶了景川侯府的明小姐來為太后施針調理。”
“景川侯府？”綏靜皇后露出若有所思的表情。
隨即，目光落在了太夫人身上，含笑道：“本宮記得你是盧太夫人吧。”
太夫人忙斂衽再福，恭聲應道：“正是老身。”
“蒙真人青眼，老身這大孫女有幸被真人收為親傳弟子。”
“只是這孩子年紀尚小，沒經過事，老身怕她言行有失、殿前失儀，便陪著一同前來，也好在旁提點一二。”
綏靜皇后上上下下打量了明皎一番，眼中笑意更甚，贊道：“果然是個鐘靈毓秀的好姑娘，瞧著便靈氣逼人。”
“聽聞令兄是今科新科狀元明遠？”
“一門之內，兄妹倆俱有七竅玲瓏心，這般才情品貌，太夫人當真是好福氣。”
聽得綏靜皇后這般夸贊，太夫人臉上雖維持著得體的笑容，心底卻是一沉：果然！明遠與明遇被調包的身世已傳得滿京城皆知，連深居宮闈的綏靜皇后都知曉了。
侯府如今都成了滿京城的笑話了。
定了定神，太夫人得體地謝道：“娘娘謬贊了。”
綏靜皇后將明皎招到跟前，笑著拔下腕上那只瑩潤通透的羊脂白玉手鐲，輕柔地為她戴在腕間。
她溫聲道：“太后的鳳體，便多勞你費心了。”
明皎斂衽福身：“臣女謝娘娘賞賜，定當盡心為太后娘娘調理鳳體。”
綏靜皇后又轉頭吩咐女兒：“懿寧，你領真人與明小姐去見太后吧。”
懿寧公主當即從羅漢床上起身，正要開口應下，西側的碧紗櫥內突然傳來一道略顯輕浮的男音：“大姐，我看不妥。”
小國舅王淮州繞過一座紫檀木雕花底座繡四季圖屏風，悠哉悠哉地走了出來，手中把玩著一把嶄新的折扇。
他鼻腔里發出一聲不屑的冷哼，薄唇一撇，不贊同地對綏靜皇后道：“大姐，你這也太輕率了！竟讓一個只懂些皮毛的黃毛丫頭給太后娘娘施針？”
“太后鳳體金貴，這若是出了半分差錯，誰擔待得起！”
他話里話外毫不掩飾刁難之意，任誰都能看出王淮州是故意在找茬。
太夫人的心又往下沉了沉，暗嘆一聲：真是怕什么來什么。
“況且……”王淮州故意頓了頓，抬手用折扇指了指明皎，語氣帶著幾分陰惻惻的意味，“這丫頭已與謝珩定下婚約，算起來已是半個謝家人。”
“萬一她對太后圖謀不軌……”
“小國舅這話說得奇怪！”明皎冷聲打斷了他。
她身姿挺拔，眼神清亮，全無半分怯懦之意：“我景川侯府自先祖起便追隨太祖皇帝，世代忠良，為朝廷鞠躬盡瘁，從不曾有過半點不忠不義之舉。”
“小國舅僅憑一己臆測，便信口雌黃，往我景川侯府頭上潑臟水，實在是欺人太甚！”
“啪啪！”
王淮州非但不惱，反而拍起了手，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“好，好得很！真是一副正氣凜然的嘴臉。”
“要不是我曾遭你的暗算，還真信了你是光明磊落之人。”
一個月之間，他被這個黃毛丫頭算計了兩回，于他來說，真是奇恥大辱。
千秋宴后，他翻來覆去地琢磨過那天的事，又特意問了常氏是如何中了招，得出了一個結論——明皎早就與謝珩勾搭在了一起，兩人聯手設局坑害于他！
太夫人見他口無遮攔，比明皎本人還要緊張，急忙道：“小國舅慎言！”
“先前你與常氏的糾葛，我侯府已不再計較，你今日為何還要在此咄咄逼人，揪著不放？”
太夫人心中又急又亂，一邊怨怪王淮州糾纏不休，一邊又忍不住暗惱大孫女行事太過張狂，到處得罪這等惹不起的人物。
王淮州振了振衣袖，昂著頭道：“總之，我就是信不過明家這丫頭！太后鳳體金貴，絕不能交給一個心思歹毒的丫頭折騰。”
綏靜皇后眉頭微蹙，沉聲道：“淮州，太后鳳體要緊，你莫要在此胡鬧，耽誤了正事。”
“大姐，我哪有胡鬧！”王淮州理直氣壯地反駁，隨即抬手，隨意指向了一旁待命的老太醫，“章太醫，你倒是說說看！”
“你行醫五十載，見多識廣，難道會相信這么個剛及笄的丫頭，醫術能比你還高明，能治好連你都束手無策的病癥？”
“……”章太醫眉宇深鎖，一時竟不知該如何作答。
在他看來，明皎不過是個剛及笄的小姑娘，行醫經驗怕是十個指頭都能數得過來。
要說她有通天醫術能治好太后，他自然是不信的。
可這位小姐既是無為真人親自帶來的，還是真人的親傳弟子，想來必定有其獨到之處。
斟酌再三，他才支支吾吾道：“這……人外有人，天外有天，醫道博大精深，老朽也不敢妄下定論。”
王淮州卻不打算放過他，追問道：“那你敢將太后交給這么個黃毛丫頭診治嗎？”
章太醫無言以對，只能尷尬地垂下頭。
王淮州冷笑一聲，得意道：“看吧。連章太醫都信不過她，足見我所言非虛！”
一旁的無為真人歪著腦袋，似笑非笑地看了半天戲，此時終于開口。
他伸出一根食指，指了指自己，戲謔道：“小國舅，你問了章太醫，怎么不問貧道？”
“難不成，是覺得貧道不如他？”
這話里的“他”，指的自然是章太醫。
章太醫頓時急了，忙不迭地擺手，語氣恭敬又謙卑：“真人說笑了！老朽哪里敢與真人相提并論，真人乃國師玄極真人親傳弟子，有活死人、肉白骨之能，老朽佩服不已！”
明皎定定地看著王淮州，目光清亮而銳利，仿佛要將他的心思徹底看穿。
忽然，她抬起手，輕輕撣了撣肩頭并不存在的塵埃，動作從容不迫。
她微微一笑，語出驚人：“小國舅兜了這么大一個圈子，說了這么多無關緊要的話，不如直言相告，你到底想干什么？”
王淮州梗著脖子，傲然道：“軍令狀。”
“我要你立下軍令狀。”