接下來的兩天，方緣的生活節奏被徹底改變。白天，他強打著精神去學校點卯，坐在教室里，心思卻早已飛到了那片銹蝕與陰影交織的舊港區。教授的聲音成了模糊的背景音，筆記本上留下的不是課堂重點，而是他憑借記憶勾勒出的舊港區簡易地圖，以及各種可疑地點的標記。

　　他利用一切空閑時間，如饑似渴地翻閱著從圖書館借來的、關于本地歷史、工業建筑結構甚至都市傳說的書籍，試圖從故紙堆里找到可能與“異常”相關的蛛絲馬跡。晚上，他便化身陰影，悄然潛入舊港區，進行著危險而孤獨的調查。

　　他不敢再深入那片集裝箱迷宮，而是以第七號倉庫和陳銳帶他去過的維修車間為臨時據點，小心翼翼地向外輻射探索。手中的“破邪”匕首給了他些許底氣，但那沉甸甸的重量和無時無刻不在提醒他——你的力量還很弱小。

　　陳銳給的通訊器一直沉默著，方緣也沒有輕易按下那個紅色的求救按鈕。他知道，依賴只會讓自己變得更脆弱。

　　他遵循著陳銳的教導，將靈能感知運用到日常行動中。像一只警惕的夜行動物，他的“靈感”觸須不斷掃描著周圍的環境。他發現，這片廢棄的港區，并非死寂一片。除了那晚遭遇的“蝕影”殘留的、如同污漬般的微弱惡意，他還感知到了一些其他的東西——

　　一些徘徊不去的、淡薄的悲傷或憤怒的“回響”，附著在某些特定的地點，比如某個龍門吊的操作室，或者某段斷裂的碼頭棧橋。這些“回響”不像“怨噬靈”或“蝕影”那樣具有主動攻擊性，更像是一段段被環境記錄下來的、強烈的情感碎片，接觸它們會讓方緣感到瞬間的情緒低落或心悸。

　　他也遇到過一兩次落單的、比那晚弱小得多的“蝕影”個體，它們像是一灘灘粘稠的黑色油污，在角落里緩慢蠕動。方緣沒有驚動它們，而是利用剛剛掌握的、極其粗淺的靈能遮蔽技巧（勉強讓自身氣息與環境更融合），小心翼翼地繞開。

　　他在探索中發現了一些不尋常的痕跡。比如，在某條偏僻的鐵道旁，他發現地面有片區域的鐵銹呈現出不自然的、放射狀的龜裂，中心點殘留著極其微弱的、灼熱般的靈能波動，像是被什么高能量的東西沖擊過。

　　又比如，在一座廢棄的燈塔下方，他找到了幾個被遺棄的露營點，篝火的灰燼還很新，旁邊散落著一些空罐頭盒和壓縮餅干的包裝袋。更重要的是，他在其中一個露營點附近，感知到了一絲極其淡薄、但與“蝕影”和那些情感“回響”都截然不同的靈能殘留——那殘留帶著一種冰冷的、秩序的感覺，仿佛金屬和冰雪。

　　有人在這里活動過，而且，很可能不是普通人。

　　方緣將所有這些發現，包括地點、感知到的能量特征、發現的痕跡，都詳細地記錄在通訊器附帶的簡易日志功能里，但沒有輕易發送。他在等待更有價值的線索。

　　第三天夜里，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨。雨水敲打著銹蝕的金屬和破碎的玻璃，發出連綿不絕的、令人心煩意亂的聲響，也沖刷著舊港區積累的塵埃和部分微弱的能量痕跡，給方緣的探查帶來了更大的困難。

　　他藏身在一個廢棄的龍門吊駕駛室里，透過破碎的窗戶，俯瞰著下方雨幕中朦朧的一片倉庫區。根據他這兩天的摸排，那片區域的能量殘留最為混雜和活躍，既有“蝕影”的污穢感，也有那種冰冷的秩序感，甚至還有一絲……極其隱晦的、讓他靈魂都感到微微悸動的吸引力。

　　那感覺，與他腦海深處那枚沉寂的“九五至尊魔神令”隱隱有些相似，但更加微弱和雜亂。

　　那里一定有問題。

　　雨勢稍小，方緣決定冒險靠近探查。他如同靈貓般從駕駛室滑下，借助雨聲和陰影的掩護，悄無聲息地接近了那片倉庫區。

　　越靠近，那種混雜的能量感就越發清晰。污穢、冰冷、還有那絲詭異的吸引力交織在一起，形成一種令人作嘔而又莫名亢奮的氛圍。他甚至能聞到空氣中除了鐵銹和雨水味外，還有一絲淡淡的、如同電子元件燒焦般的異味。

　　他潛伏在一堆廢棄的輪胎后面，目光鎖定在前方最大的一座倉庫。倉庫的大門緊閉，但側面的一個卸貨小門卻虛掩著，里面透出微弱的、不像是正常燈光的光芒，忽明忽暗。

　　就是這里！

　　方緣心跳加速，他深吸一口氣，將靈能感知提升到極限，同時握緊了懷中的“破邪”匕首。他需要再靠近一點，看清里面的情況。

　　就在他準備從輪胎后移動時，一個冰冷堅硬的東西，悄無聲息地抵在了他的后腦勺上。

　　那觸感，分明是槍口！

　　“別動，也別出聲。”一個壓低了的、陌生的男性聲音在他身后響起，聲音里沒有任何情緒波動，卻帶著致命的威脅，“慢慢站起來，雙手放在我能看見的地方。”

　　方緣的身體瞬間僵硬，冷汗混合著雨水從額角滑落。他太大意了！光顧著探查前方的倉庫，竟然沒有察覺到有人摸到了自己身后！

　　他依言緩緩站起，雙手抬起，大腦飛速運轉。是陳銳提到的“其他形跡可疑的人”？還是……倉庫里的同伙？

　　“你是誰？”方緣盡量讓自己的聲音保持平靜。

　　“這句話該我問你。”身后的男人沒有回答，而是用空著的那只手迅速而專業地在他身上拍打搜查，很快摸走了他懷里的“破邪”匕首和口袋里的通訊器。“學生？不像。‘守護者’的菜鳥？也不像。說，誰派你來的？在這里做什么？”

　　方緣沉默。他不可能暴露陳銳，也無法解釋自己的來歷。

　　“不說是嗎？”身后的男人似乎失去了耐心，槍口用力頂了頂他的后腦，“那就跟我走一趟吧。我們頭兒，對偷偷摸摸的小老鼠很感興趣。”

　　就在男人準備用什么東西捆住方緣雙手的瞬間，異變突生！

　　“咻——！”

　　一道尖銳的破空聲撕裂雨幕！

　　身后男人悶哼一聲，抵在方緣后腦的槍口猛地一松。方緣甚至來不及思考，求生本能讓他猛地向前撲倒，一個翻滾躲到了另一個輪胎堆后面。

　　他驚魂未定地回頭看去，只見剛才那個用槍指著他的男人，此刻正捂著自己的手腕，鮮血從指縫中滲出，他手中的槍已經掉落在泥水里。而在男人不遠處，陳銳不知何時已然現身，他手中握著一把造型奇特的、如同大型弩箭般的武器，弩箭的箭尖在雨水中泛著幽冷的金屬光澤。

　　“動我的人，問過我沒有？”陳銳的聲音比這夜雨更冷，他目光如刀，鎖定在那個受傷的男人身上。

　　那男人看到陳銳，眼中閃過一絲明顯的忌憚，他二話不說，甚至顧不上撿槍，轉身就朝著倉庫相反方向的黑暗之中倉皇逃去，速度極快，顯然也非尋常之人。

　　陳銳沒有追擊，他收起弩箭，快步走到方緣藏身的輪胎后，將他拉了起來。“沒事吧？”

　　方緣搖了搖頭，心有余悸。“沒事……謝謝。”他看著陳銳，第一次覺得這個冷漠的家伙似乎也沒那么討厭。

　　陳銳撿起地上掉落的“破邪”匕首和通訊器，拋還給方緣，目光則投向那座透出詭異光芒的倉庫，眼神無比凝重。

　　“看來，我們找到‘源頭’的巢穴了。”他低聲說道，語氣中帶著一絲前所未有的嚴肅，“或者說，至少是其中一個。事情，比我想象的還要麻煩一些。”

　　方緣順著他的目光看去，那座倉庫在雨幕中靜靜矗立，仿佛一頭蟄伏的、散發著不祥氣息的巨獸。

　　他知道，真正的挑戰，現在才剛剛開始。而他和陳銳，似乎不得不暫時成為并肩作戰的同伴。