隨著李進陽招供，韃子精心布下的情報網，漸漸浮出水面。
陳子履聽過王子登的名號。
史料里，王子登曾在信中向黃臺吉請功，聲稱是他在袁崇煥那里構陷了毛文龍，才導致毛文龍死于雙島。
據說登州兵變中，也曾出現過他的身影。
總的來說，算李永芳座下一員大將，沒有“路邊一條”那么差勁。
合理猜測，佟養甲遁走之后，王子登帶隊進入宣大、京畿，成為新頭目。
抓住他，就可以順藤摸瓜，把數以百計的細作一網打盡。
一方面，可以阻止黃臺吉獲取中樞情報；
另一方面，對減少宣大各城淪陷，也有莫大幫助。
盧傳第奉上暗查進展之后，又加了一條。
劉濃背后的細作，應該就是王子登，鏟除王子登，就消滅了皇帝身邊的毒蟲。
三條加起來，重要性不言而喻。
如果傅山的暗訪結果是千佛寺，那百分百可以肯定，劉農的上線是王子登。
結果是兩個不相關的地方，就有點猶豫了。
“如果讓錦衣衛出手，會不會有人通風報信？”
“或許，智衍就是玄清，玄清就是王子登？亦或，這是兩班人馬？”
“難道，李自成這么早就派細作進京了？”
陳子履想了半天，又覺得不可能。
一來，李自成現下還很弱小，手里沒有多少人才，沒有往燕京派細作的能力。
二來，李自成手上的細作，不可能知曉韃子的進攻時間。閱兵案的事，就說不通了。
想來想去，終于下了決斷。
挑選一隊得力士兵，押送李進陽進京，交給傅山。認出玄清是智衍，立即秘密抓捕。
陳子履道：“這隊兵聽傅山指揮。抓住之后，先不要交給衙門。問清楚了，本爵再做決斷。”
盧傳第聽完整個計劃，驚訝得不得了。
圍剿一整窩韃子細作，這可是天大的事呀。
竟交給兩個生員來做，是不是有點兒戲了。
又暗暗佩服其魄力和手腕，以明敵暗，依舊游刃有余。
一天之后，李進陽終于大徹大悟，答應臨死之前，幫朝廷找到所謂“恩師”。
盧傳第帶隊折返，暫且不提。
另一邊，明軍進駐保安州，距離后金主力就僅剩最后五十里。
兩邊各派大量騎兵出巡，交戰持續不斷。
關寧軍長期堅守遼西，對這一套非常熟悉，對上滿洲騎兵，馬戰不落下風。
對上蒙古騎兵，則可以穩壓一頭，多有斬獲。
其他精銳步隊，亦有亮眼表現。
比如說柳溝營的郭升，奉命到前線設置前哨站，遭到數百韃子騎兵襲擾，竟硬生生把營寨修完。
幾日下來，雙方互有勝負，傷亡不斷。
黃臺吉不理登萊軍在側，每日拿大炮和城頭互轟。
意圖很明顯，效仿大凌河之戰，圍點打援。
如果登萊軍繼續向前，就放下宣化城，與援軍決戰。
如果登萊軍坐視，就慢慢磨，磨到城內糧盡為止。
陳子履一點兒也不著急。
宣化城是宣府第一重鎮，城池堅固，囤積著大量糧草。
又有提前回援的精兵，以及王樸率領京營助戰，不缺兵力。
如果沒有援軍，士氣大衰之下，說不定會投降。
援軍在五十里外集結，城內守軍有了希望，就絕不會輕易失陷。
黃臺吉想轟就轟吧，看看他有多少兵力、炮彈、糧草可以消耗。
然而僵持沒過多久，一條驚人的噩耗，就從南方傳來。
五省總理陳奇瑜在鄖陽附近，曾多次擊敗流寇。
并在通往漢中的月河川道，一個叫車廂峽的地方，將十余股流寇盡數困住。
據說當時流寇糧草吃凈，前有重兵堵截，后有追兵封鎖。
陰雨綿綿，人困馬饑餓，眼看就要覆滅。
哪知陳奇瑜竟不顧朝廷嚴令，給流寇送去酒肉飯菜，開始招撫。
就在他以為大功告成，放下戒心的時候，吃飽喝足的流寇降而復叛。
殺了上百名監視官，一舉沖破前面防線，殺回了陜西。
追剿大計，功虧一簣。
洪承疇剛剛平了西寧兵變，正馬不停蹄趕來山西。
眼見數萬流寇逼近長安，只好調頭南下設防。
保安城眾將看了急報，全都目瞪口呆，感覺難以置信。
中軍帳內，楊御蕃氣得破口大罵：“爵爺三番五次上疏，朝廷也下了嚴令，各地督撫不得孟浪招撫。這姓陳的，怎敢視若無睹？”
眾將紛紛點頭。
均在心中暗想，陳奇瑜頂風作案，恐怕要遭大殃。
倘若這廝僥幸沒受重罰，以后被調到這廝麾下聽令，可得長個心眼。
又暗暗慶幸，跟著陳伯爵打仗，沒那么多糟心事，可真好啊。
名帥常有，陳爵爺不常有也。
陳子履憤慨之余，更頭疼不已。
原想陳奇瑜剿滅了流寇，精兵就可以調回宣大增援來著。
如今流寇流竄陜西、山西，精兵非得回不來，反而還要調走一些。
至少別指望洪承疇前往山西，住持大同、太原軍務了。
保安州距離太原實在太遠了，鞭長莫及，自己實在沒法指揮。
沒有名帥，沒有援兵，不能指望南線、西線打出漂亮仗了。
難道……
只能等韃子搶夠了，再目送韃子出關嗎？
果然一帥無能，累死三軍。
陳子履想來想去沒辦法，只好讓大家在保安州附近，多挖一些戰壕和工事。
三個月之內，應該不會有援軍了。大家伙注意分寸，小心行事。
正如他所料，官軍在南方失利，削弱了宣大守軍的信心。
早前不少堡壘拒絕勒索，這下子，又開始給后金軍送了。
剛剛搶收的麥子，自己不吃，送給敵人吃。
陳子履斬了幾個證據確鑿的，不過那些堡寨偷偷摸摸送，一時也抓不干凈。
又一日，南線再度傳來噩報，代州以南的崞縣被后金軍攻破，被屠數萬余人。
后金軍距離忻州只差一步，太原在望。
王承恩特地從京中趕來，想陳子履詢問對策。
“威遠伯，現下陜西大亂，洪少保兩個月內奔波千里，實在忙不過來了。這可如何是好？山西可萬萬不能丟呀。”