終南山難得熱鬧。山道上人來人往，絡繹不絕。中原各路英雄齊聚，連帶著三教九流也混雜其中。
茶館酒肆里人聲鼎沸，談論的全是全真教通天擂的規矩。
王清塵換了一身粗布短打，頭戴斗笠，混在半山腰的茶攤旁。他摸了摸胸口，那里隱隱作痛。
五天前吃下的那枚“腐心丸”，時時刻刻提醒他一條命捏在尹志平手里。
那夜被尹志平單手捏住脖子的窒息感揮之不去。只要能活命，別說造謠，就是真去殺人放火他也干得出來。
他偏頭看了一眼旁邊的同門師弟李清志。“招子放亮些。”王清塵壓低嗓音，倒了兩碗粗茶，“等會兒上山，專挑那些名門正派的弟子搭話。按尹師叔交代的辦。”
李清志雙手捧著茶碗，手直打哆嗦。“王師兄，咱們真要這么干？楊過那小子邪門得很，要是被他發現了，咱們死無葬身之地。”
“你閉嘴！”王清塵把茶碗重重磕在桌上，茶水濺了一桌。他被李清志的怯懦戳中了痛處，自已何嘗不怕楊過？但楊過遠在天邊，尹志平那個活閻王就在頭頂懸著。
“你不要命了？七天期限一到，沒有尹師叔的解藥，咱們都得死于非命！楊過再邪門，能救你的命？”
李清志咽了口唾沫，不敢再言語。
王清塵端起茶碗喝了一大口，把心一橫。退路早被堵死了，只能一條道走到黑。
“聽好了。待會兒上了重陽宮廣場，逢人便說楊過在古墓里練的是采陰補陽的邪功。再說他早和蒙古韃子暗通款曲，意圖謀奪全真教基業。說得越真越好。法不責眾，只要群情激憤，祖師也保不住他。”
鄰桌坐著幾個帶刀的江湖客，正在高談闊論。王清塵端著茶碗湊了過去，換上一副痛心疾首的面孔。他早把這套說辭在肚里過了幾十遍，只等獵物上鉤。
“幾位大俠，你們有所不知。”王清塵嘆了口氣，“全真教這次大比，水深得很吶。那個叫楊過的三代弟子，仗著學了些旁門左道的妖法，連尊師重道都不顧了。”
帶刀漢子來了興致，放下酒碗。“哦？這位小兄弟，你也是全真教的？那楊過到底怎么回事？”
王清塵四下張望一番，壓低聲音。他裝出忌憚的模樣，實則為了勾起對方的好奇。“
我本是全真教外門弟子，實在看不慣這等做派。那楊過日日躲在古墓里，和那女魔頭廝混，練的盡是些吸人精血的惡毒武功。他這次要打通天擂，就是要奪掌教之位。全真教百年清譽，眼看就要毀于一旦。”
幾個江湖客聽罷，紛紛拍桌怒罵。
王清塵退回原位，又盯上了另一桌穿著青色勁裝的點蒼派弟子。
他走過去，故技重施，只是這回說辭變了變。他明白對付名門正派，最管用的就是挑撥其門派尊嚴。
“幾位少俠，全真教那楊過，前些日子在山下大放厥詞，說點蒼派的劍法全是花拳繡腿，連給他提鞋都不配。他揚言這次要在通天擂上，把各路劍法名家全都踩在腳底。”
點蒼派弟子本就心高氣傲，聽聞此言，個個按劍而起，大罵楊過狂妄。
王清塵連連拱手退下，暗自得意。這流言一旦傳開，楊過便成了武林公敵。尹師叔這招借刀殺人，端的是毒辣無比。只要楊過成了眾矢之的，自已這條小命便算保住了。
杏花村酒肆。
趙志敬坐在靠窗的方桌前，面前擺著一壺烈酒，兩碟小菜。他穿著一身極其考究的錦緞長袍，手里搖著一把折扇，做富家翁打扮。
酒肆外頭蹲著兩個衣衫襤褸的乞丐。兩人面前擺著破碗，眼睛卻時不時往酒肆里瞟。
趙志敬端起酒杯，抿了一口。他早瞧出這兩個乞丐的底細。丐幫的眼線。這幾天鎮子上多了不少生面孔，全是叫花子，平白無故就冒出來了。
他沒有發作。他現在有霍都撐腰，底氣足得很。他肚里冷笑，桃花島的勢力再大，能大過蒙古鐵騎？黃蓉這賤人把手伸到終南山，定是察覺了什么。不過那又如何？大局已定，丐幫也翻不了天。
趙志敬右手捏住白瓷酒杯，暗自運起血菩提催發的真氣。那真氣霸道無匹，順著經脈涌入掌心。
“咔嚓”一聲脆響，白瓷酒杯被捏成極細的粉末。粉末從指縫間簌簌落下，落在木桌上，竟將厚實的桌面蝕出一個淺坑。
這等陰毒的內力，讓趙志敬極為滿意。往日苦修全真玄功，受盡門規約束，到頭來卻成了廢人。
如今吞了毒藥，反倒得了這身駭人聽聞的本事。他拿過布巾擦了擦手，站起身來，迫不及待要向黃蓉示威。
“小二。”趙志敬敲了敲桌子。
店小二搭著毛巾跑過來。“客官有何吩咐？”
趙志敬從袖子里摸出一把銅錢，扔在桌上。“外頭那兩個叫花子，怪可憐的。把這錢拿去，賞給他們。”
店小二連連點頭，捧著銅錢跑出店門。
趙志敬走到窗邊。他居高臨下看著那兩個乞丐，享受著將往日高不可攀的名門正派踩在腳底的快意。
“兩位兄弟，拿著買酒喝。”趙志敬搖著折扇，笑得極其和善，“順道替我給黃幫主帶句話。就說全真教棄徒趙志敬對她仰慕的很，有機會定然拜訪一二。”
兩個乞丐面面相覷，連地上的銅錢都沒敢撿，爬起身灰溜溜地鉆進人群跑了。
趙志敬看著兩人走遠，冷哼一聲。他就是要惡心黃蓉。他自已跌進泥潭，便見不得別人高高在上。
等尹志平那廢物當了掌教，全真教歸了蒙古，他定要帶人踏平桃花島。讓那高高在上的女諸葛，也嘗嘗喪家之犬的滋味。
他要讓全天下看不起他的人都跪在面前求饒。
重陽宮前院廣場。
青石板鋪就的廣場上，早已搭起一座高三丈的擂臺。擂臺四周插滿全真教的杏黃旗，迎風招展。
尹志平穿著一身嶄新的青色道袍，頭挽道髻，手持拂塵。他站在山門前，面帶微笑，迎接入山的各路賓客。
他極力維持著這副謙和的樣子，看著這些江湖名宿對自已客客氣氣，他越發肯定，只要掌教之位到手，這世上便再無人敢輕視他。
“哎呀，原來是昆侖派的青靈子掌門。有失遠迎，恕罪恕罪。”尹志平快步迎上前，對著一位背負長劍、清瘦矍鑠的道人躬身行禮。
青靈子微笑著還禮。“尹道長客氣了。貧道遠在西域，聽聞全真教重開大比，特來中原觀瞻天下玄門正宗的風采。尹道長這般氣度，真乃全真教之福啊。”
尹志平連連擺手，嘆了口氣，面露憂色。他早把這套戲碼排練得爐火純青，每一聲嘆息都拿捏得恰到好處。
“青靈子前輩過譽了。晚輩資質愚鈍，當不起這等夸贊。只盼著這次大比，能選出一位德才兼備的掌教，帶領全真教走上正軌。如今江湖風波險惡，外有蒙古韃子環伺，內有門風不振之患，晚輩日夜憂心，只恨自已能力綿薄。”
他這話說得吞吞吐吐，引得青靈子大為好奇。他要的就是別人主動發問，這樣才能順理成章地將臟水潑出去。
“同為玄門一脈，尹道長可是有什么難言之隱？”青靈子追問。
尹志平四下看了看，壓低嗓音。他裝出一副家丑不可外揚的痛楚模樣。
“前輩有所不知。我那劣徒楊過，生性頑劣。他在后山古墓中，不知跟那古墓派的妖女學了什么旁門左道的武功，性情大變。晚輩身為他師父，管教不嚴，實在慚愧。只怕他這次上擂臺，會使出什么陰毒手段，傷了同門和氣。晚輩本欲大義滅親，奈何丘師叔對他極是偏愛，晚輩人微言輕，實在阻攔不得。”
青靈子聽聞，面露怒容。
“竟有此事！自古正邪不兩立，我等修道之人最忌心術不正。那古墓派行事詭秘，絕非正路。尹道長放心，若那楊過真敢在擂臺上使妖法，貧道第一個不答應！全真教百年清譽，豈容這等逆徒敗壞！”
尹志平再度躬身，做出一副痛心疾首的模樣。他肚里卻樂開了花，這把刀算是借到了。“多謝青靈子前輩主持公道。晚輩代替全真教上下，謝過前輩。里面請，先喝杯清茶。”
剛送走昆侖派的人，五臺山清涼寺的幾位高僧也到了。尹志平迎上前去，雙手合十。他收斂起方才的愁容，換上一副悲天憫人的神態。
“幾位大師遠道而來，重陽宮蓬蓽生輝。”尹志平寶相莊嚴，“佛道本是一家，今日大比，還望大師們多多指點。”
領頭的五臺山高僧宣了聲佛號。“尹道長客氣。老衲聽聞全真教近來有些風波，不知可是實情？”
尹志平長嘆一聲，神色極為悲憫。他把楊過描繪成十惡不赦的魔頭，字字句句都在為自已待會兒在擂臺上痛下殺手鋪路。
“大師慈悲。敝教不幸，出了個孽徒楊過。此子殺心極重，行事全憑喜怒。貧道屢次勸誡，他卻執迷不悟。貧道身為全真首徒，理應護衛正道。若是他在通天擂上濫殺無辜，貧道拼著這條性命不要，也要將他拿下，以謝天下。”
五臺山高僧微微頷首。“尹道長深明大義，老衲佩服。除魔衛道，乃我輩本分。”
送走五臺山高僧，尹志平轉過身，面龐立時陰沉下來。他摸了摸袖子里的拂塵，丹田內那團暗紅色的真氣翻騰不休。
他已經把風聲放出去了。只要楊過敢上臺，面對的就是千夫所指。名聲臭了，全真七子為了顧全面子，絕不會偏袒。到時候自已再出手除害，便是名正言順的玄門正宗接班人。
他腦海里浮現出小龍女那張孤高的臉。等楊過死在臺上，他要親自帶人查抄古墓。他要把那女人綁回重陽宮，讓她日日夜夜跪在自已腳下，償還這些日子受的屈辱。
重陽宮后殿。
馬鈺被兩個小道童攙扶著，步履蹣跚地走出內室。他面色蠟黃，眼窩深陷，連呼吸都帶著粗重的喘息聲。這幾日病勢越發沉重，但他強撐著一口氣，非要親眼看著通天擂開場。
“師兄，你身子未愈，何必出來吹風。”丘處機快步上前，扶住馬鈺的另一邊胳膊。
馬鈺擺了擺手，推開丘處機。“全真教百年基業，今日要定下掌教人選。我這把老骨頭，死也要死在擂臺邊上。”
王處一從旁邊走過來，神色凝重。“師兄說得在理。今日各路英雄齊聚，咱們七個必須同氣連枝，鎮住場面。絕不能讓外人看了笑話。霍都那蒙古韃子，定然潛伏在暗處，咱們不可不防。”
孫不二提著長劍，冷哼一聲。“只要那楊過別出來搗亂，咱們全真教就丟不了人。那小子一身邪氣，我看著就心煩。”
丘處機聽孫不二這么說，面上掛不住。楊過好歹是他看中的好苗子。“師妹，過兒縱然行事乖張，但秉性不壞。他這幾日在后山閉關，武功定有精進。咱們擺下通天擂，本就是為了選拔人才。他若真有本事打通九層，當這掌教也未嘗不可。”
“丘師兄，你這是偏袒！”孫不二大怒，“他一個四代弟子，有何德何能統領全真教？若他真敢上臺，我這把老骨頭第一個教訓他。天罡北斗陣擺在那里，他插翅難飛！”
丘處機脾氣也上來了。“師妹，你這叫什么話。天罡北斗陣是御敵的，不是用來對付自家弟子的。再說了，你那右翼玉衡位的步法，每次轉承開陽位時，總要慢上半拍。真要動手，過兒若是看出你這破綻，你如何抵擋？”
丘處機為了說服眾人，索性把陣法變化掰碎了講。
“天罡北斗陣講究七星連環，真氣流轉生生不息。天樞、天璇、天璣、天權為魁，玉衡、開陽、搖光為杓。你玉衡位承上啟下，乃是陣眼轉換的關鍵。你出劍時總是貪圖殺招，內力運轉滯澀。過兒修習過九陰真經，眼力極毒。他若以一陽指的透勁，專打你下盤，你那半拍的遲緩，便會成為整個大陣的致命傷！”
這話一出，后殿里鴉雀無聲。
王處一面龐大變，一把拉住丘處機的胳膊，壓低聲音怒喝：“丘師兄！你胡說八道些什么！”
丘處機這才反應過來自已失言。天罡北斗陣的破綻，乃是全真教最高機密。
他一時口快，竟當著眾人的面說了出來。
王處一四下掃視一圈。后殿里除了他們七人，還有幾個打掃的四代弟子。他只覺后背發涼。
“師兄，你這性子，當真該改改了。”王處一咬牙切齒，恨不得給丘處機一巴掌，“今日山上魚龍混雜，隔墻有耳。你這話若是傳到外人耳朵里，咱們全真教的護教大陣就成了擺設！”
丘處機自知理虧，老臉漲得通紅，半天憋不出一句話。
馬鈺咳嗽兩聲，打斷了爭執。“好了。大敵當前，自家先亂了陣腳，成何體統。處機，你這口無遮攔的毛病，當真該改改了。不二，你那步法，待會兒上臺前，再好好演練幾遍。務必做到滴水不漏。”
孫不二面皮鐵青，握緊劍柄，一言不發地轉身走向偏殿。
王處一看著孫不二的背影，又看了看滿臉懊惱的丘處機，只覺心力交瘁。這全真教，真是一代不如一代了。