三日后，東海海面風(fēng)平浪靜，陽(yáng)光正好，粼粼波光映著蔚藍(lán)的天空，一片祥和。
四道身影從沿海的林間疾飛而出，劃過(guò)天際，進(jìn)入海面上空，正是葉非凡、楊蔓、劉安平與王巖四人。
岳剛經(jīng)過(guò)幾日的丹藥調(diào)理和眾人靈力相助，已恢復(fù)了簡(jiǎn)單的行動(dòng)能力，但修為尚未恢復(fù)，便留在營(yíng)地主持靈礦的挖掘事宜。
臨行前，葉非凡與楊蔓聯(lián)手在營(yíng)地周圍布下了數(shù)重隱匿與防御大陣，層層疊加，互為犄角，即便金丹修士親至，想要硬闖也需費(fèi)一番手腳。
與此同時(shí)，翠竹島深處，一處天然形成的巖洞陰影里，疤臉盤膝而坐的身影忽然微微一震，緊閉的雙眼驟然睜開(kāi)，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“他們要來(lái)了。”
旁邊，鬼老正席地而坐，毫不在意形象地?fù)狭藫献约河湍伒亩瞧ぃ炖锼阂е粔K不知名的獸肉，汁水順著花白的胡須滴落，顯得頗為邋遢。
他聞言，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪笑：“還算這幾個(gè)小子有膽氣，沒(méi)去搬救兵。也好，省了老夫一番折騰。待會(huì)兒就給他們一個(gè)痛快。”
葉非凡四人駕馭飛劍，很快便看到了翠竹島的輪廓。
那是一片被蔥郁綠色覆蓋的島嶼，從高空俯瞰，密密麻麻全是青翠的竹子，海風(fēng)吹過(guò)，竹濤陣陣，若非知曉此地暗藏兇險(xiǎn)，倒也算得上一處清幽之地。
四人并未急于落下，而是默契地分散開(kāi)來(lái)，壓低飛劍，圍繞著島嶼仔細(xì)巡視了一圈，卻并未發(fā)現(xiàn)任何明顯的靈力波動(dòng)或陣法痕跡，整座島安靜得有些詭異。
最終，他們的目光聚焦在島嶼中心一小片難得的空地上。
六道身影，被粗大，布滿猙獰鐵刺的漆黑鎖鏈牢牢束縛在六根灰白色的石柱上，正是失蹤的那六名火云宗外門弟子。
鎖鏈深深嵌入他們的皮肉之中，鮮血早已浸透殘破的衣衫，順著石柱蜿蜒流下，在腳下匯成暗紅的痕跡。
六人全都低垂著頭，氣息微弱，不知死活。
葉非凡停在半空，眉頭緊鎖，對(duì)身旁的楊蔓沉聲道：“師妹，探查一下下方，尤其是那空地周圍，是否有陣法陷阱。”
楊蔓點(diǎn)頭，迅速?gòu)膬?chǔ)物袋中取出一枚拳頭大小，黑白兩色交織流轉(zhuǎn)的奇異金屬球。
她手指輕彈，小球便無(wú)聲無(wú)息地墜落下去，精準(zhǔn)地落在空地之上。
“噗”的一聲輕響，小球接觸地面的瞬間，竟如同陷入泥沼般，悄無(wú)聲息地沉沒(méi)下去，只留下一個(gè)淺淺的凹痕。
片刻之后，地面恢復(fù)原狀，風(fēng)依舊吹過(guò)竹林，什么異象都未發(fā)生。
“沒(méi)有靈力陷阱波動(dòng)，至少表層沒(méi)有。”楊蔓收回感知，肯定地說(shuō)道。
葉非凡眼中疑惑之色更濃。對(duì)方費(fèi)盡心機(jī)將他們引來(lái)，竟不在最明顯的救人地點(diǎn)設(shè)伏？這不合常理。他沉吟一瞬，對(duì)劉安平道：“安平師弟，勞煩你先下去查探，務(wù)必小心。”
劉安平應(yīng)了一聲，操控飛劍緩緩降落，輕巧地落在空地邊緣的實(shí)地上。他不敢大意，先以靈識(shí)仔細(xì)掃過(guò)周身數(shù)丈范圍，確認(rèn)無(wú)異后，才小心地走向最近一根石柱。
柱上綁著一名面容蒼白的年輕弟子，正是外門中較為出色，名為趙矛。
劉安平伸出兩指，輕輕探向其鼻息，又按了按頸側(cè)，感受到微弱但確實(shí)存在的脈搏和呼吸，心下稍安。
他抬頭對(duì)空中的葉非凡喊道：“大師兄，人還活著，目前未見(jiàn)陷阱。”
葉非凡這才與楊蔓，王巖一同按下劍光，落在空地之上。
腳踏實(shí)地，一股混雜著血腥味的淡淡竹葉清香涌入鼻端。
他們快步走到趙矛所在的石柱前，近距離觀察，那鎖鏈的猙獰更顯清晰。鐵刺并非簡(jiǎn)單勾連，而是深深扎入皮肉，甚至隱約可見(jiàn)白骨，傷口邊緣泛著不正常的青黑色。
葉非凡嘗試用手指捏住一根鎖鏈，微微用力，想要將其從石柱的連接處掰開(kāi)。
然而，鎖鏈紋絲不動(dòng)，反而趙矛身體劇烈一顫，發(fā)出一聲痛苦的悶哼，傷口處涌出更多鮮血，竟是悠悠轉(zhuǎn)醒。
他費(fèi)力地抬起眼皮，看到眼前的葉非凡，眼中頓時(shí)爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生光芒，聲音嘶啞干裂：“葉師兄！你來(lái)救我們了！”
“趙師弟，堅(jiān)持住！”葉非凡連忙安撫，同時(shí)急聲問(wèn)道：“抓你們的人在哪里？長(zhǎng)相如何？可有什么特征？”
趙矛臉上卻露出茫然與痛苦交織的神色，斷斷續(xù)續(xù)道：“我不知道！那天，我正在找岳師兄的路上，突然眼前一黑，就什么都看不見(jiàn)了。等再醒來(lái)，就...就在這里了！好痛...”
他說(shuō)著，意識(shí)似乎又開(kāi)始模糊。
葉非凡心知問(wèn)不出更多，當(dāng)務(wù)之急是救人。
他松開(kāi)鎖鏈，仔細(xì)查看那鎖鏈與石柱的連接處，發(fā)現(xiàn)并非普通鐵箍，鎖鏈末端竟像是生長(zhǎng)般與石柱融為一體，上面刻滿了細(xì)密繁復(fù)的暗紅色符文，隱隱有陰冷的氣息流轉(zhuǎn)。
他嘗試注入一絲靈力，符文驟然亮起微光，趙矛立刻發(fā)出更凄厲的慘叫，鎖鏈似乎收緊了幾分。
“不行，蠻力拉扯只會(huì)加重他們的痛苦，甚至可能直接要了他們的命。”葉非凡臉色難看，轉(zhuǎn)頭看向楊蔓：“師妹，你對(duì)這些偏門禁制可了解？看看這到底是什么鬼東西？”
楊蔓早已蹲下身，纖白的手指虛懸在鎖鏈符文上方，一絲極細(xì)的靈力如同探針般小心接觸符文。
片刻后，楊蔓收起銅鏡，俏臉一片凝重：“大師兄，這是鎖魂鏈，一種頗為陰毒的法器。它困住的不僅僅是肉身，更主要的是神魂！這些鐵刺上的符文，已經(jīng)將他們的部分生魂強(qiáng)行抽出并禁錮在鎖鏈之中。若強(qiáng)行破壞鎖鏈或石柱，被困住的生魂會(huì)隨之破碎，人即便不死，也會(huì)變成癡傻的活尸。”
葉非凡倒吸一口涼氣：“可有解法？”
楊蔓點(diǎn)頭，語(yǔ)速加快：“有，但很麻煩，且極其耗費(fèi)靈力。需以精純溫和的靈力，持續(xù)沖刷鎖鏈上的核心符文節(jié)點(diǎn)，暫時(shí)壓制其效力，將被困的那部分生魂推回肉身，達(dá)到魂肉暫時(shí)穩(wěn)固的狀態(tài)。”
“這個(gè)過(guò)程不能中斷，且對(duì)靈力掌控要求極高。完成這一步后，鎖鏈與肉身的實(shí)際連接會(huì)暫時(shí)松動(dòng)，才能安全地將鐵刺取出，解開(kāi)鎖鏈。但即便解開(kāi)，他們神魂受損，也需要長(zhǎng)時(shí)間靜養(yǎng)和專門丹藥調(diào)理。”
葉非凡聞言，毫不猶豫：“我來(lái)試試。你們警戒四周。”
他深知此刻時(shí)間寶貴，敵人不知何時(shí)會(huì)出現(xiàn)。
他選定趙矛鎖鏈上一處符文相對(duì)稀疏、似是樞紐的位置，雙手虛按其上，緩緩將自身精純的靈力轉(zhuǎn)化為相對(duì)溫和的形態(tài)，如同涓涓細(xì)流，小心翼翼地注入符文之中。
靈力與陰冷符文接觸的瞬間，便感到一股強(qiáng)烈的排斥與吸扯之力，仿佛泥牛入海，消耗極大。
葉非凡屏息凝神，額頭漸漸滲出細(xì)密汗珠，控制著靈力一點(diǎn)點(diǎn)滲透、沖刷。
鎖鏈上的暗紅符文明滅不定，趙矛身體不時(shí)抽搐，臉上痛苦與舒緩的神情交替出現(xiàn)。
這個(gè)過(guò)程緩慢而艱難，足足持續(xù)了兩刻鐘，葉非凡的臉色都有些發(fā)白，那截鎖鏈終于咔嚓一聲輕響，與石柱連接處出現(xiàn)一道細(xì)微裂痕，纏繞趙矛身體的鐵刺也微微松脫。
趙矛悶哼一聲，感覺(jué)一直纏繞在靈魂深處的陰冷束縛陡然一輕，雖然身體依舊劇痛，但神智清明了許多。
鎖鏈徹底松脫，他軟軟地向前倒去，被一旁的劉安平及時(shí)扶住。
葉非凡甩出一瓶上好的止血散給劉安平，讓他幫忙處理趙矛外傷，自己則大口喘息著，連忙取出靈石握在手中恢復(fù)靈力，目光掃向剩余五根石柱。
“大師兄，你靈力消耗太大了，休息一下。”楊蔓擔(dān)憂道。
葉非凡搖搖頭，正要走向下一根石柱，準(zhǔn)備如法炮制。
就在這時(shí)，一直沉默觀察四周眉頭越皺越緊的王巖，忽然上前一步，拉住了葉非凡的衣袖，低聲道：“大師兄，不對(duì)勁。”
葉非凡腳步一頓，看向王巖：“怎么？”
王巖目光銳利地掃過(guò)寂靜的竹林和那五根石柱，聲音壓得更低：“這鎖魂鏈解法如此苛刻耗時(shí)，以大師兄你的修為，一次性能解開(kāi)幾人？”
“三人！”葉非凡回答。
“這就是問(wèn)題坐在，大師兄你全力施為，解開(kāi)三人就是極限。剩下三人，必然需要楊師姐和劉師兄出手。”王巖慢慢講道：“等我們四人靈力都被這解鏈之事耗去大半，甚至油盡燈枯之時(shí)，敵人再突然發(fā)難，那時(shí)，我們豈非成了砧板上的魚肉？”
葉非凡聽(tīng)完，臉上卻沒(méi)有露出意外的神色，反而嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他拍了拍王巖的肩膀，傳音入密道：“王師弟，你能想到這一層，很好。但你以為，師兄我看不出來(lái)嗎？”
王巖一怔。
葉非凡繼續(xù)傳音，聲音帶著一絲決然和算計(jì)：“這分明是陽(yáng)謀。我們?nèi)舨唤饩龋T慘死眼前，回宗門也無(wú)法交代。敵人躲在暗處，我們永遠(yuǎn)被動(dòng)。他們想要我們耗干靈力，那我們就如他們所愿。”
“唯有我們顯露出力竭之態(tài)，藏在暗處的毒蛇，才會(huì)覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟，忍不住露出獠牙。”葉非凡眼中寒光一閃：“明槍易躲，暗箭難防。既然他們想算計(jì)我們靈力，那我們只能就將計(jì)就計(jì)，引蛇出洞！”