“柳妃？”
三皇子愣神，這與柳妃有什么關系？
林棠棠瞧見他發怔，嗤笑了一聲，“第二輪秀女參選時，人數不多，許多秀女缺席，想必三皇子一定是知情的。”
“那又如何？”
三皇子想到當時，自己的府上來了許多試婚丫鬟的場景，心中便覺得屈辱。
“當時本宮入宮將此事向寶妃娘娘稟告，寶妃娘娘當時忙著籌備太妃生辰宴一事，想著晚些時間去跟陛下請示，此事被柳妃娘娘聽到后，她便先稟告到了陛下面前。也不知道她說了什么，之后陛下便同意不再增補秀女名單了。”
林棠棠說這話時一直在注意三皇子面上的表情。
他的眉心蹙起，一雙冷眼中充滿疑惑與不解，放在劍柄上的手，也松了力度。
“你說的這些只是你的一面之詞……”
“是不是一面之詞，三皇子可以親自去打探一下。其實本宮也不清楚，柳妃娘娘一向頗為支持你的決定，不知道這次怎會與你的意見相左呢？”
林棠棠聲音沉了下來，“事情本宮都已經說清楚了，若是你再有不服，也不應該到東宮來鬧。”
三皇子氣勢瞬間弱了許多，他垂下眼眸，“本皇子怎么知道？”
“若是你不知道，便自己去問清楚。”
林棠棠手一揮，“現在事情已經解釋清楚了，三皇子若是想喝茶，花廳里茶水里供應不斷；若是想在這里胡攪蠻纏，東宮的侍衛也不是吃素的。”
林棠棠此話一出，香雪帶著幾名侍衛將三皇子圍起來。
三皇子心虛煩亂，見狀，氣沖沖地離開東宮，本想去宮中，但因為皇帝這幾日閉關，宮門每日落鎖的時間比以往早，他只得回到王府。
看著他離去的背影，香雪小聲問道，“太子妃，您既然已經知道柳妃與三皇子的關系，為何不直接在陛下面前戳穿？”
“我們的證據多為間接證據，沒有直接證據，不能保證一錘子將三皇子打倒。”
林棠棠半瞇著眼睛，“所以，現在本宮希望他們能夠自亂陣腳，露出更多破綻。”
夜里，三皇子一人宿在寢殿，左右睡不著，命人將阿素喚來。
他起身批了一件藏青色的披風，負手站在窗前，看著那一枝柳，出了神。
他想不通，明明兩人已經約定好相互扶持，她怎么能夠在關鍵時刻，拆自己的臺呢？
像是一團濕棉花堵在胸口，三皇子覺得心里悶得慌。
阿素走進來時，見到三皇子已經摘掉了幾片柳樹葉子。
她當即走到三皇子跟前，“殿下，您若是有煩心事，不妨發到奴婢身上。”
她半垂直頭，將那一盆柳枝挪了一個位置。
“怎么，你倒心疼起一盆柳枝來了？”
“柳枝本來就被折了，靠著這些葉子活著。”
阿素笑了笑，“若是殿下將這些葉子都折去，這柳枝不出幾日，便會變成一顆死木，怪可惜的。”
見三皇子目光掃過來，阿素又補充了一句，“殿下，您覺得呢？”
“你倒是有善心。”三皇子看著阿素，“罷了，既然你都這樣說了，本皇子也不會再跟這柳枝過不去了。”
阿素垂眸點頭。
她不是有善心，不過是因為這枝柳枝，對于自己而言有用罷了。
三皇子拉著阿素坐在自己懷中，解去她頭頂的發帶。
這一次，他沒有用絲帶系在她鼻子的下方，卻系上了她的發帶。
在行事時，鼻尖沒有以往那鼓香香的味道，阿素的思緒比以往清晰，眼前也不像往常一樣出現重影。
雖然屋中的燭火已經熄滅，但是有朗月照入。
月影移動，在三皇子抬頭的一剎那，阿素忽然看到三皇子的眼中，在那時是血紅的一片……
阿素睫毛顫動，內心升起一陣懼意，卻強忍著裝作若無其事。
“怎么，跟本皇子這么久了，還是這樣羞澀？”
三皇子卻在阿素的耳畔輕笑一聲。
阿素只得低低地應了一聲，而后別過眼去。
事畢。
三皇子看著乖順不動的阿素，忽然低啞問了一句，“阿素，若是我什么都沒有了，你還會跟著我嗎？”
這是他第一次在阿素面前沒有用本皇子自稱。
或許是柳妃的舉動，讓他心中產生了短暫的空虛，讓他需要被人認可。
沒有條件的認可。
“您是殿下，怎么會什么都沒有呢？”
阿素僵著身子，“殿下莫要說笑了。您是故意來考阿素的吧？”
男人問這樣的問題就像是女人問男人：如果我老了，容顏不在，不能再給你生孩子，你還會愛我嗎？
這樣的問題，答案顯然是否定的。
但是三皇子今日卻不依不饒，追著問，阿素只得虛虛地應了一聲，“無論何時奴婢都會跟著殿下。”
“嗯。”三皇子聽到這句，點頭，在黑暗中迷迷糊糊睡過去。
翌日一早。
他換上朝服來到宮中，柳妃昨夜孕吐嚴重，沒怎么睡好，見到三皇子時，眼下還帶著淤青。
“怎么這么早就來了？”
柳妃扶著肚子，屏退左右，壓低聲音，“可是想念肚子里的孩兒了？”
三皇子淡淡地看著她的腹部，“柳妃娘娘，本皇子今日來是想問你，秀女一事，你為何要插手？”
見三皇子不僅沒有順著話柄關心自己，反而還帶著質問的語氣，柳妃眼中一熱。
“三皇子，你一早是來興師問罪了？”
“只是來了解情況而已。”
三皇子見她淚眼婆娑的樣子，太陽穴有些發緊，“你也不必如此激動，只是就事論事。”
語氣不似以往的溫和，帶著意思盤問與不容置疑。
柳妃知道這次若不說清楚，自己與三皇子將會離心。
她壓住心中的惡心難受，手指握緊椅子邊沿，深吸了一口氣，方開口道。
“其實，我也是為了你好。”
“為了我好？”
“是。”
柳妃擦干眼角的淚水，“那些名單我看過，許多是與林棠棠交好的官員，看似是林棠棠的人。但是，讓他們為你所用。
林棠棠的狡詐你我都看在眼中，若是你增加秀女人數，她也會想辦法讓她們最終不會入選。
與其這樣，還不如，策反林棠棠的人。畢竟，任何關系，都不如姻親關系來得緊密。”
可是，她不會知道的是，林棠棠等的便是他們的“策反”。