小團子的眼睛更亮了，攥著明皎的衣袖使勁晃了晃，“堂姐堂姐，我們也去下一注！就押大哥中狀元！肯定能贏！”
小奶音中帶著急切的雀躍。
明皎屈指在小家伙的額心叩了一下，瞇眼危險地盯著他，“說！你上次跟你謝七哥去大興坊，是不是也拿你的私房銀子下注了?”
小團子縮了縮脖子，嘿嘿憨笑：“謝七哥就代我押了十兩銀子。”
明皎本是隨口一詐，沒料到他真如實招了，挑眉道：“我記得當時賠率是一比十，這么說，你凈賺九十兩？”
“是一百兩！”小團子笑得兩眼瞇成了月牙兒，急忙糾正，“下注的本錢是謝七哥替我出的！”
下注的本錢也是謝七哥代他出的。
明皎有些無語地在他的額心又叩了一下。
敢情這小子是“空手套白狼”！
她故意逗小孩兒，“既然賺了那么多，那你這次把這一百兩全押上？”
“那可不行！”小團子連退兩步，按住自己藏在懷中那鼓鼓囊囊的錢袋，像護著寶貝似的，露出警惕的表情。
明皎忍俊不禁。
看來這小財迷心里門兒清，倒不用擔心他沉迷賭博。無論是誰，也別想輕易從他錢袋子里掏走半兩銀子。
她剛要開口再說些什么，雅座的門被人推開，小二端著茶盤走了進來，熱絡地說：“明小姐，外面有位蕭小姐說想見您。”
姐弟倆不約而同地朝小二身后看去。
一陣清脆的環佩叮當聲伴著驕慢的女聲：“今日可算見到你了！明大小姐！”
說話間，聞喜縣主款款走來，目光落在明皎的身上。
她身著一襲石榴紅繡折枝牡丹褙子，鬢邊斜簪一支金鳳步搖，隨著步伐輕輕搖曳，既顯華貴，又帶著幾分掩不住的矜貴。
“原來是縣主。”明皎面不改色地微微頷首，算是致意。
小二一聽這是位縣主，不由一驚，小心翼翼道：“小的去給縣主也上一壺茶。”
相比之下，小團子很平靜。
畢竟他連定南王夫婦與華陽郡主都見過，眼前這位不過是一個區區的縣主。
他眨了眨眼，突然靈光一閃，小聲地問他姐：“堂姐，她是聞喜縣主嗎？”
明皎點點頭。
聞喜縣主猶豫地看了看小團子，覺得她接下來要說的話不適合小孩子聽，于是道：“明小公子，我與你姐姐有話說，你去大堂玩一會兒可好？”
一旁的小二心領神會，笑著湊到明遲跟前搭話：“小公子，要不要跟小的去樓下湊個熱鬧？咱們掌柜的說了，下注圖個樂子，不拘多少，便是一個銅板也能押上，說不定還能討個好彩頭呢！”
“小孩子不能賭博。”小團子義正言辭地說，再次警惕地揣了揣懷中的錢袋，心道：又來了一個惦記他錢袋子的！
聞喜靈機一動，從荷包里掏出一枚銀錠塞給他，“小弟弟，這個賞你當見面禮，你去樓下大堂隨便下一注玩吧。”
小團子不敢隨便接陌生人的東西，于是詢問地看向了他姐。
明皎含笑道：“阿遲，縣主是誠王世子殿下的堂妹，也算是你的表姐，收下吧。”
小團子眼睛灼灼發亮，便收下了，嘴甜地拱了拱小手謝過：“謝謝蕭家表姐。”
再一次空手套白狼的小家伙揣上銀錠子，美滋滋地隨小二下樓去大堂下注了。
雅座內，只剩下了明皎與聞喜縣主二人。
聞喜上前兩步，在明皎的對面坐下，意味深長地說道：“明大小姐，想見你可真難啊。”
初七那日，她曾借著大公主的幫助才得以出王府去景川侯府，可明皎拒絕見她。
回睿親王府后，她又被父王下了禁足令，關了好幾天禁閉，直到今天殿試，父王與嫡母一早進了宮，她才得以溜出家門，一路追著明皎的蹤跡來到了這間狀元樓。
明皎一手搖著團扇，一手捏起小小的茶盞，淺啜了一口花茶，淡淡道：“我與縣主不過一面之緣，并無深交，不知縣主今日特意尋來，有何指教？”
輕飄飄的一句話不著痕跡地在兩人之間劃開了距離。
她看著聞喜的眼神，疏離又冷淡。
她希望聞喜縣主能識相些，莫要說些交淺言深、或是不合時宜的話來。
可惜，這番婉拒聽在聞喜耳中，竟如對牛彈琴。
“初七那日我沒能見到你，便去了燕國公府見謝思。”聞喜臉上帶著幾分自以為是的坦誠，直言不諱，“我特意跟他說，我對他半分情意也無，斷不會因為他救了我，就委屈自己嫁給他。”
她抬了抬下巴，傲然道：“我與他清清白白，從未私相授受，沒必要因為他下水救了我，就要與我綁在一起。”
聞喜滿眼期待地望著明皎，以為她會因此露出動容之色。
明皎緩緩放下茶盞，杯底與桌面輕觸發出一聲脆響。
語氣平靜無波：“我與縣主僅一面之緣，這些私事，縣主不必與我說。”
聞喜頓時急了：“我與你的確算不得泛泛之交，可我知道你與謝思情投意合……”
“縣主慎言。”不等她說完，明皎冷聲打斷了她，眼底已染上幾分不悅，“我與謝大公子不過兩面之緣，更無半分私相授受，這話可不能亂說。”
聞喜蹙起柳眉，似是不解她的抗拒，又道：“我知曉皇伯父給你和謝珩賜了婚，但這并非你所愿，是皇伯父亂點鴛鴦，你又何必因為這個就對我口是心非。”
“明大小姐，我也半點不想嫁給謝思，我與你們是站在一條陣線上的。”
“我可以幫你們的！”
聞喜拍著胸脯，眼底閃著志在必得的光。
明皎捏著茶盞的手指繃緊了兩分。
就算她不會讀心術，此刻她也能猜出聞喜縣主接下來的話怕又是一道石破天驚的“大雷”，指不定還要說出什么越矩妄為的話來。
她直接下了逐客令：“縣主，請回吧。我與你無話可說。”
“我更不需要你的‘幫助’。”
她在最后兩個字上微微加重了音量。