蝕靈霧漫過能量塔殘骸時，趙曉燕正蹲在星核之樹下給幼苗培土。淡紫色的霧氣不像尋常山霧那樣輕飄飄的，倒像融化的鉛液，裹著松針墜落的聲響都變得粘稠。她指尖剛觸到樹苗的針葉，整個人突然僵住：霧里傳來熟悉的咳嗽聲，和爹生前在雪地里捕獵時的喘息一模一樣。

“曉燕，別碰那棵樹。”

趙曉燕猛地回頭，霧中站著個穿藏青色獵裝的身影，左肩落著片沒化的雪，右手拄著的獵刀刀鞘上，還掛著她十三歲時編的狼牙穗。是爹，可他左眉骨下分明有道月牙痕，是守望者的印記，爹生前從未有過。

“你不是他。”她掌心的星核碎片突然發燙，火脈靈力順著指尖在地面燒出個環形火圈，“我爹的獵刀在十八歲那年救熊瞎子時崩了個豁口，你的刀太新了。”

霧中身影的輪廓突然扭曲，獵裝漸漸滲出血色紋路，和銀甲主母的暗紋如出一轍。“連親爹都不認了？”假趙大山的聲音變得尖銳，像兩塊金屬在摩擦，“你以為守住這棵樹就能救林海？當年我就是信了守墓人的鬼話，才讓你娘……”

“閉嘴！”趙曉燕的九尾狐影在身后炸開，赤金色的尾尖掃過霧層，那些紫色霧氣突然凝成無數細小的鏡片，每個鏡片里都映出不同的畫面：娘臨終前握著星核碎片的手，爹在能量塔前單膝跪地的背影，甚至有她從未見過的場景：銀甲母星的黑色藤蔓纏繞著半截星核。

“這些都是真的。”假趙大山的獵刀突然指向星核之樹，“這棵樹是鑰匙，打開的不是生路，是黑暗族群的老家。”

“是真是假，試過便知。”王小二的聲音從火圈外傳來，少年踩著藍光組成的星圖疾沖而至，護心鏡在掌心轉出漩渦，“曉燕，用靈力灌進我的鏡子！”

趙曉燕的火脈靈力與藍光交織的瞬間，所有鏡片突然同時碎裂。假趙大山在霧中痛苦嘶吼，化作無數黑色的絲線想要鉆進地縫，卻被星核之樹的根須纏住。樹苗的針葉突然全部豎起，金色紋路組成狐貍圖騰，將黑線一點點凈化成白色的光粒。

“原來是這樣。”蘇晴舉著掃描儀跑過來，鏡片反射著光粒的軌跡，“蝕靈霧能讀取記憶碎片，再拼湊成最能動搖人心的幻象。但它怕兩種東西，純粹的守護之心，還有星核之樹的本源靈力。”

趙曉燕摸著樹干上剛剛浮現的爪印，那形狀和玄冰玉狐的爪子一模一樣。她突然想起昨夜白狐群對著東方跪拜的場景，原來它們早就察覺到霧的異常。

“這霧里有星核的氣息。”她將星核碎片貼在樹干上，那些金色紋路突然順著碎片爬上她的手臂，在手腕處組成個微型星門圖案，“而且和銀甲母星的能量場同源，就像……有人故意把霧引來的。”

趙衛東的開山斧突然劈開遠處的霧墻，壯漢扛著只半透明的野兔走過來，那兔子的身體正在慢慢結晶化：“他娘的，這霧能把活物變成水晶。剛才劈了只狍子，碎的時候叮當作響，里面全是這種黑線。”

阿蘭的銀鐲突然發出蜂鳴，青狐族少女指著能量塔頂端：“霧是從星門的方向飄來的！你們看——”

眾人抬頭望去，已閉合的星門輪廓周圍，正纏繞著越來越濃的紫色霧氣，像條巨蟒在慢慢收緊身體。趙曉燕的九尾狐影突然焦躁地甩動尾巴，她能感覺到，那霧里藏著的東西，比銀甲主母的陰影獸可怕百倍。

“今晚輪流守夜。”她將星核碎片嵌進腰間的刀鞘，火脈靈力在周圍織成防護罩，“不管霧里出來什么，都別讓它靠近星核之樹。”

深夜換崗時，王小二發現趙曉燕正對著火堆發呆，她指尖的火苗在木柴上烤出個歪歪扭扭的“山”字，是爹的名字最后一個字。少年沒說話，只是將護心鏡的藍光調暗，陪著她坐了很久。

“你說，我娘當年是不是也見過這種霧？”趙曉燕的聲音很輕，像怕驚擾了什么，“爹日記里總說‘紫色的風’，我以前以為是比喻。”

王小二的護心鏡突然投射出段模糊的影像：一個穿銀甲的女人正將星核碎片埋進土里，周圍的霧也是紫色的。“蘇博士修復了鏡像體的記憶碎片，這是銀甲主母年輕時的畫面。”他指著女人手腕上的圖騰，和趙曉燕手腕上的星門圖案一模一樣，“她們是真的同源。”

趙曉燕望著火堆里漸漸燒成灰燼的“山”字，突然握緊刀鞘：“不管她們藏著什么秘密，我都會查清楚。不只是為了林海，也為了爹沒說完的那些話。”

此時蝕靈霧又濃了幾分，遠處傳來玄冰玉狐的警告聲，星核之樹的針葉輕輕顫抖，像在回應某個遙遠的呼喚。