立于山林前,大雪中,岳、顏二人都不禁想起了多年前天狼山上的那個(gè)雪夜,以及在看到那詭異的八字預(yù)警之后,將軍與他們的一場(chǎng)密談。
那場(chǎng)雪中密談的在場(chǎng)者除了將軍及他們這幾個(gè)心腹,便只有年歲還小的六殿下。
密談的最后,將軍向他們留下形同軍令的囑托:若天意已定,無(wú)可更改,最終仍生變故,切記勿起嘩變,盡量壓制保全麾下軍士,勿將國(guó)運(yùn)葬送。
他們落一膝于雪中,曾含淚問(wèn):【可將軍呢?將軍方才是真正國(guó)運(yùn)砥柱,如若不在,我等又當(dāng)何去何從?】
【國(guó)之砥柱從不在凌軻一人,而在我等眾將士。】將軍望向被雪覆蓋的高山,以及其上垂落著的瀑流:【萬(wàn)物冬藏乃為天理,但若蟄伏保留根基,待時(shí)機(jī)來(lái)臨,終有再盛之日。】
然而何為真正時(shí)機(jī)?
他們一直沒(méi)有明晰答案,而自將軍走后,他們面臨的先是打壓煎熬,之后又有天子決意征伐匈奴,數(shù)年苦戰(zhàn),諸多同袍慘死,不免心志衰竭麻木,雙鬢早生白發(fā),又見(jiàn)天災(zāi)多發(fā),天下人心更有離散之象……戰(zhàn)敗歸京之際,他們已近要認(rèn)定此生再難等到將軍口中終將到來(lái)的時(shí)機(jī)二字了。
直到那夜上林苑中,那三名少年人的出現(xiàn)。
彼時(shí)那三道少年身影于昏黃燈火下并立,與他們見(jiàn)禮之后,繼而盤(pán)坐下去,左側(cè)少年是他們最熟悉的、這些年來(lái)一直在暗中向他們示警、幫他們避開(kāi)許多兇險(xiǎn)算計(jì)、亦是當(dāng)年那場(chǎng)密談的見(jiàn)證者六殿下;右側(cè)則是當(dāng)真還在人世的將軍之子從南;
唯獨(dú)中間那個(gè),卻是個(gè)堪稱陌生的少年女娃,是那位靈樞君侯,據(jù)說(shuō)身負(fù)玄妙天機(jī),可與他們似乎并無(wú)交集……
在他們遲疑間,六殿下開(kāi)口,言明了那少女的另一重“身份”——當(dāng)年天狼山上,留下那八字預(yù)警之人。
岳陽(yáng)與顏田驚詫至極,眼前少女,當(dāng)年才多大年歲?如何竟能提前窺破此等大禍?
六殿下雖說(shuō)在外人面前少有實(shí)話,卻不會(huì)以此等事來(lái)撒謊,況且他們結(jié)合這少女乃馮家女公子之后的來(lái)歷稍一思索,便可與當(dāng)年天狼山之事順利串聯(lián)……
將軍當(dāng)年亦有言,天下之大,奇人無(wú)數(shù),若此預(yù)言成真,預(yù)言者即是保全他們凌家軍的恩人。
如若將軍不曾提前定下保全之策,當(dāng)年必有一場(chǎng)久撲不滅、輕易停不下來(lái)的殺戮大火,他們可以不談宏大的國(guó)運(yùn),卻必然要為自己及身邊人的存活而尊稱對(duì)方一句恩人。
二人當(dāng)場(chǎng)向那終于出現(xiàn)的神秘恩人行拜伏大禮。
這一夜,分別具有不同意義的三個(gè)少年同時(shí)出現(xiàn),如同象征著停滯生銹的命運(yùn)之輪將要再次轉(zhuǎn)動(dòng),二人直起身時(shí),再無(wú)遲疑保留,做下鄭重允諾。
為防備突發(fā)狀況,他們以演練為由時(shí)刻準(zhǔn)備著,直到當(dāng)日那少女踏著最后一絲夕陽(yáng)出現(xiàn),她無(wú)虎符,但她本身即是虎符,一旦見(jiàn)之,二人勢(shì)必立時(shí)披甲點(diǎn)兵而出。
那一夜的名目是為護(hù)駕,但縱然皇帝已死,無(wú)任何證據(jù)可證明太子謀逆,他們的鐵騎也具備強(qiáng)行肅清一切的決心。
此刻大雪紛揚(yáng),思及今日軍營(yíng)內(nèi)一如雪花般紛揚(yáng)、寒風(fēng)般呼嘯的舊案重審之音,岳陽(yáng)口中緩緩?fù)鲁鲆淮髨F(tuán)氤氳熱氣,眼底沾上溫?zé)釢褚狻?/p>
他們今日在此,既是為了向那造就了此時(shí)局面的恩人再次道謝,亦是來(lái)送將軍之子出城。
將軍之子凌從南立于馬車前,眼眶微紅,亦再次向少微施一禮。
而他身后,伴著咳聲,厚重的車簾被一只纖細(xì)的手打起,車內(nèi)虛弱之人執(zhí)意下車來(lái),凌從南遂伸手將其扶下。
女子身上系著披風(fēng),面上系著輕紗,鞋履踏入雪中,慢慢跪坐,含淚俯身拜謝:“多謝巫神賜下如此眷顧。”
少微被謝來(lái)謝去已是不勝其煩,此刻道:“謝什么,都說(shuō)了,小事而已。”
這即是她向皇帝提出的小事請(qǐng)求。
皇帝彼時(shí)問(wèn)此事有多小,少微則答:【臣想要向陛下討一個(gè)人。】
聽(tīng)起來(lái)確實(shí)是小事了,皇帝“哦”一聲,問(wèn):【什么人?】
少微:【芮皇后。】
皇帝一時(shí)沉默著,看著他這個(gè)臣子。
當(dāng)年芮姬剛被獻(xiàn)到他身邊,尚無(wú)正經(jīng)名分之時(shí),也曾有許多人玩笑向他討要。
卻如何也未想過(guò),時(shí)隔多年芮姬已成了皇后,卻仍有人膽敢開(kāi)口將其討要的可能,且對(duì)方是個(gè)女娃。
【你口中的小事,就是要帶走堂堂一國(guó)之母?】
皇帝無(wú)力哼笑一聲,最終卻也允準(zhǔn)了。
而芮姬醒來(lái)后,萬(wàn)念俱灰,于桃溪山莊內(nèi),曾流淚問(wèn):【巫神何苦費(fèi)力相救?】
被她以淚眼凝望的少女語(yǔ)氣平直地答:【當(dāng)初你將毒藥換下,是你們一家人的事,你只是不曾害我而已,我自然稱不上感激。但你既不曾害我,今時(shí)我贏了,便也不想要害你。】
芮姬一瞬間領(lǐng)悟到許多事,包括兄長(zhǎng)之死。
她有許多感激,卻也于巨大悲痛下失去了生的意念:【巫神之恩,芮姬當(dāng)銘記……然而兄死子去,我一人又有何茍活之理呢?原該一同死去才對(duì)。】
少微并沒(méi)想過(guò)會(huì)是這樣的局面,愕然瞪眼,有些犯難:【可我救都救了,那怎么辦?】
芮姬不想辜負(fù)巫神恩情,卻也沒(méi)有生的欲望,一時(shí)垂淚,亦是死活兩難。
二人各自為難一番,少微亦沒(méi)有勉強(qiáng)旁人非要活的習(xí)慣,最后只好提議:【京中的芮皇后已經(jīng)死了,你非想尋死,那待離京之后吧,此時(shí)先活一活再說(shuō)。】
丟下這句話,少微即轉(zhuǎn)身離開(kāi),未再來(lái)看過(guò)芮姬。
而如此一番拖延,“先活一活”的芮姬在侍女的照料及凌從南的悉心陪伴之下,養(yǎng)傷半月,傷口逐漸結(jié)痂。一日出屋走動(dòng),放眼見(jiàn)山莊四下野趣天成,望天高云遠(yuǎn),恍惚中只覺(jué)多年來(lái)的枷鎖在風(fēng)中如痂般剝落。
她倏忽意識(shí)到,自己失去了一切,卻也意外得到了最求而不得的自由,如山鳥(niǎo)般可振翅遠(yuǎn)飛的自由。
長(zhǎng)陵大祭上,她被祭臺(tái)上引來(lái)無(wú)聲飛鳥(niǎo)的身影深深吸引,祭祀結(jié)束后,那些飛鳥(niǎo)似被神靈放飛而去,她久久失神凝望。而今時(shí)今日,她這個(gè)昔日皇后竟也成為了被那神靈般的少女放飛的飛鳥(niǎo)之一。
她被神靈放生,而曾經(jīng)被她遠(yuǎn)遠(yuǎn)放生的少年要將她護(hù)送遠(yuǎn)去,世間緣法何等玄妙,她自認(rèn)終究是幸運(yùn)的。
跪坐雪中的芮姬含淚抬首,一顆清淚滾入面紗中:“此一去,縱隔千萬(wàn)里,我必當(dāng)日日為巫神祈福,愿以綿薄之力與無(wú)上誠(chéng)心為巫神消災(zāi)除劫。”
少微原想說(shuō)“不必”,但到嘴邊,改為“嗯”一聲,就此不復(fù)多言。
芮姬再次拜別,被扶回馬車中,凌從南跟著登車,車簾落下前,向劉岐露出一個(gè)帶些淚光的笑。
劉岐用目光送別,看著從南的眼和笑,然而眼前所隔雪霧中卻幻化出夢(mèng)中所見(jiàn)。
不久前,他做過(guò)一個(gè)很短的夢(mèng),夢(mèng)中從南因隱瞞而鑄下大錯(cuò),終選擇在南地眾軍士舊部面前羞愧自刎謝罪,長(zhǎng)劍劃破頸喉,大片的鮮血噴濺到了他的身上。
而此刻沒(méi)有滾燙黏稠的朱血,僅有微涼輕盈的雪花,馬車漸遠(yuǎn)去,劉岐慢慢轉(zhuǎn)頭,看身側(cè)的少微。
她披一件由狐毛做里子的玄色披風(fēng),邊緣處透出赤褐色的狐毛,連同風(fēng)帽邊沿也是毛茸茸的,路上她說(shuō)她從未穿過(guò)這樣又厚又大的披風(fēng),簡(jiǎn)直火爐一般,但因是阿母讓人做的,趁著此番下雪夜行,便抓緊給它些用武之地。
此刻她大半張臉都攏在風(fēng)帽里,只余一雙眼睛仍舊烏亮醒目,見(jiàn)他看來(lái),便與他說(shuō):“深夜回城太麻煩,你且隨我在這山莊上過(guò)夜吧。”
劉岐:“好,多謝莊主收留。”
“我不算是莊主。”少微轉(zhuǎn)身向馬車走去,一邊小聲說(shuō):“那次來(lái)時(shí)將此地贈(zèng)予姜負(fù)了……”
少微亦邀請(qǐng)?jiān)狸?yáng)與顏田在山莊留宿,但因二人不便徹夜不歸軍營(yíng),且軍營(yíng)同在城外,無(wú)需費(fèi)事潛回城內(nèi),因此道謝婉拒,告辭登車而去。
而少微臨邁上車之前,轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)劉岐仍靜站在原處,遂出聲喊:“劉思退!”
劉岐回神走來(lái),少微這才率先鉆進(jìn)車中,待坐下,便問(wèn)緊跟著上車的劉岐:“你怎呆立不動(dòng),在想什么?”
“少微,我做了一個(gè)夢(mèng),在上林苑時(shí)……”馬車開(kāi)始慢慢行駛,劉岐道:“夢(mèng)中,我請(qǐng)求你了卻我之殘命,將我殺死。”
少微一怔,看著劉岐,卻又聽(tīng)他說(shuō):“但夢(mèng)中你也滿身是血,也不知道你疼不疼,夢(mèng)中我竟都不曾問(wèn)你一句。”
少微又靜片刻,卻也同樣問(wèn)他:“那你呢?你在夢(mèng)中將死時(shí)痛不痛?”
那時(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有此刻這樣熟識(shí),他第一次將她喊住時(shí),她以為他要求救,腳下都沒(méi)停一下。
而今想一想,若知他是今時(shí)的劉思退,她必然不會(huì)那樣冷漠,殺他仍是必然之事,總要助他解脫,卻也必然會(huì)將他的尸身藏起來(lái),不叫惡人尋到帶走。除此外,卻不知還可以做些什么?——或許該告訴他,讓他不必怕,很快就不痛了,安心死掉吧,待再醒來(lái)時(shí),她不會(huì)再殺他,會(huì)一直救他,一切都會(huì)不一樣的,都不會(huì)再做丟人短命鬼。
劉岐此刻慢慢搖頭說(shuō)“不痛”,看著她眼睛,說(shuō):“少微,多謝你夢(mèng)中殺我,夢(mèng)醒后一直救我。”
“不必謝。”少微神態(tài)從容:“我又并非無(wú)故如此,難道不是因?yàn)槟愫苤档梦蚁嗑葐幔俊?/p>
劉岐一笑,問(wèn)她:“那我算不算自求者多福?”
少微認(rèn)可點(diǎn)頭,隨后推開(kāi)車窗,傾身探頭向外看。
因自求而多福的劉岐心中卻涌現(xiàn)更多所求,她在看窗外,他的目光卻落在衣角上,二人皆著披風(fēng),盤(pán)坐時(shí)鋪展,他的衣角壓著她的衣角,像是某種不為人知的緊密糾纏。
劉岐無(wú)聲將手指壓落其上,他的手指修長(zhǎng),手指用力時(shí)手背筋骨清晰,那清晰筋骨一直延伸到寬袖下的緊實(shí)小臂上,血管延延綿綿,積蓄又壓制著力量,如同要噴薄而出的心意與貪念。
少微透過(guò)窗,卻向風(fēng)雪中張望,她試圖找尋前世那片喪命山林所在方向,盤(pán)算著將那山林砍去燒光、以終結(jié)來(lái)年初夏的不祥死期,然而思來(lái)想去,終究放棄了這遷怒于無(wú)辜山靈的無(wú)能狂壞想法。
一切都已改變,劉岐不再是不祥逆賊,她身上的寒癥也已解除,再也不會(huì)有另一個(gè)缺耳朵的馮羨將她冒犯、讓她來(lái)殺、把她逼入那座山林中……時(shí)至今日,她該安下心才對(duì)。
少微將車窗與心魔一同關(guān)好,不及再多說(shuō)其它,馬車已駛?cè)肷角f。
原本就是在山莊范圍外的山林前送行,這段回山莊的路很近。待馬車停下,少微剛下車,即見(jiàn)身側(cè)林中鋪著厚厚積雪,一個(gè)腳印車轍也無(wú),完整嶄新到讓人忍不住快步奔去,將其破壞、烙印。
少微原不喜歡下雪,從前在天狼山上,下雪時(shí)冷得過(guò)分,阿母總是非常難熬。如今阿母有了暖室厚裘與熱湯,而少微有了完整阿母,便遲遲地喜歡上許多從前未能去喜歡的東西,日漸覺(jué)出了許多事物的可愛(ài)之處。
單是踩了一圈還不夠,少微又蹲下身去用手團(tuán)雪,也沒(méi)有什么精雕細(xì)琢的形狀,不過(guò)放開(kāi)十指盡情盡興去攥捏,使其緊實(shí)如鐵球。
第五顆鐵球?qū)⒊鰻t時(shí),劉岐踩著少微的腳印走來(lái),在她身前落一膝蹲跪下去,也抓了一把雪在手中,開(kāi)口問(wèn):“少微,那日也是在這山莊中,你說(shuō)你還有事沒(méi)想清楚,如今想清楚了沒(méi)有?”
少微團(tuán)雪的動(dòng)作停住,抬眼看他。
大雪作燈,將天地映照得幽靜剔透,如此燈下觀人,但見(jiàn)眼前少年眉目異常漂亮,并異樣認(rèn)真,似有萬(wàn)千話語(yǔ)欲出,這一問(wèn)不過(guò)是他的開(kāi)場(chǎng)白。
“想清楚了。”少微回答,道:“我也喜愛(ài)你。”
劉岐一瞬間整個(gè)人都傻住了,也?……對(duì),不能再對(duì)!但,她竟說(shuō)她喜愛(ài)他嗎?
風(fēng)雪過(guò)耳,劉岐疑心是自己癡狂緊張之下出現(xiàn)了臆想幻聽(tīng),他從未膽敢做下會(huì)聽(tīng)到這樣一句話的準(zhǔn)備!
“我也喜愛(ài)你這件事不是很明顯嗎,我早就知道了,難道你不知不覺(jué)嗎。”少微以一種洞察一切的語(yǔ)氣說(shuō):“我之后只是在想,這喜愛(ài)究竟算是哪一種喜愛(ài)。”
對(duì)上劉岐震驚的眼睛,少微也感到一些臉熱耳燙,但她既想清楚了,又已經(jīng)開(kāi)口說(shuō)了,自當(dāng)說(shuō)個(gè)清楚明白,又因事事總愛(ài)搶先占據(jù)主動(dòng),此刻干脆在雪中盤(pán)坐下去,煞有其事地道:“這件事近來(lái)我也想得很清楚了,你認(rèn)真聽(tīng)我說(shuō)完。”