萬(wàn)歷三年的春風(fēng)拂過江南,帶來(lái)的不僅是秦淮河畔的楊柳新綠,更有一股悄然改變大地面貌的農(nóng)耕新潮。
在“一條鞭法”理順賦稅、工商業(yè)蓬勃發(fā)展的同時(shí),浙直總督蘇寧將目光投向了帝國(guó)最根基的領(lǐng)域——農(nóng)業(yè)。
蘇寧深知,無(wú)論工商業(yè)如何繁榮,無(wú)足夠的糧食保障,一切皆是空中樓閣。
而自己的手段,再次超越了這個(gè)時(shí)代的認(rèn)知。
這一日,南京城外的官田以及各府縣衙署的示范田里,出現(xiàn)了一種百姓前所未見的作物。
莖蔓匍匐,葉呈心形,塊根深藏土中,皮色紫紅——此乃紅薯。
另一種,植株矮壯,開白色或紫色小花,地下結(jié)出累累卵形塊莖——此乃馬鈴薯。
起初,蘇寧并未強(qiáng)行推廣,而是巧妙地借助了官府的威信與民眾對(duì)“祥瑞”的樸素信仰。
他只是令各地官府張貼告示,宣稱此乃“海外嘉種”,由總督大人費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦覓得,其特性為“耐瘠薄、抗干旱、產(chǎn)量巨”,堪稱“活民之寶”。
為了讓百姓信服,他采取了多種策略。
在各級(jí)官府的田地上率先大面積種植,由懂得其習(xí)性的AI老農(nóng)負(fù)責(zé)照料,收獲時(shí)邀請(qǐng)鄉(xiāng)紳耆老觀摩,那堆積如山的塊莖讓觀者無(wú)不咋舌。
通過“大明商會(huì)”及大明超市網(wǎng)絡(luò),向愿意試種的農(nóng)戶免費(fèi)提供種薯,并附上簡(jiǎn)明的《種植要略》(由AI編寫,通俗易懂)。
大明商會(huì)承諾,收獲后若農(nóng)戶不愿自食,可按不低于同等重量粗糧的價(jià)格,由大明超市統(tǒng)一收購(gòu),消除農(nóng)戶銷售之憂。
與此同時(shí),一道由總督府發(fā)出的《勸墾荒政令》貼遍了城鄉(xiāng)。
此令一改前朝對(duì)山林保護(hù)的嚴(yán)格限制,轉(zhuǎn)而鼓勵(lì)百姓開墾丘陵、坡地等“無(wú)主荒地”,并明確規(guī)定:“新墾之地,免賦三年,所產(chǎn)糧蔬,官府平價(jià)收購(gòu)。”
此令一出,如同在平靜的湖面投下巨石。
對(duì)于人多地少的江南地區(qū),尤其是那些僅有少量薄田或無(wú)地的佃戶、流民而言,這無(wú)疑是天大的福音。
在紅薯、馬鈴薯這兩種不挑地方、能在貧瘠山地上獲得不錯(cuò)收成的作物加持下,開荒的吸引力變得無(wú)比巨大。
剎那間,浙直地區(qū)的許多丘陵地帶,以往被視為不宜耕種的“無(wú)用”之地,出現(xiàn)了前所未有的開墾熱潮。
農(nóng)夫們揮舞著鋤頭,砍伐灌木,焚燒草木,將一片片山坡整理成梯田狀的旱地,滿懷希望地種下了來(lái)自海外的“祥瑞”。
然而,這熱火朝天的開墾景象背后,卻隱藏著巨大的隱患。
一些地方上的有識(shí)之士,尤其是那些熟知農(nóng)事、了解水土的老農(nóng)和鄉(xiāng)紳,對(duì)此表達(dá)了憂慮。
“總督大人愛民心切,推廣新種,鼓勵(lì)墾殖,固然是好事。然則,如此大規(guī)模砍伐山林,恐非長(zhǎng)久之計(jì)啊!”一位致仕的老翰林在給蘇寧的私信中寫道,“山林乃水源涵養(yǎng)之所,根系固土之基。若盡數(shù)開墾,一旦暴雨傾盆,則水土流失,溪河淤塞,下游良田反受其害,此乃竭澤而漁也!”
這些聲音,也通過不同渠道,傳到了蘇寧的耳中。
蘇寧并非看不到其中的弊端。
他推廣紅薯、馬鈴薯以快速提升糧食總產(chǎn),緩解人口壓力,是解決當(dāng)下問題的權(quán)宜之計(jì),也是為工業(yè)化積累更多農(nóng)業(yè)剩余勞動(dòng)力。
但他更清楚,可持續(xù)發(fā)展的重要性。
在鼓勵(lì)開荒的政令之外,他已然在著手布局更長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃。
蘇寧從工業(yè)空間拿出生長(zhǎng)迅速、固土效果好的樹種(如某些桉樹、楊樹變種),在合適地區(qū)推廣種植,既可作為新柴來(lái)源,亦可逐步恢復(fù)植被。
利用商會(huì)積累的財(cái)富和逐漸成熟的工程力量,開始規(guī)劃在主要河流上游興建一批小型水庫(kù)、塘壩,以蓄水防洪,并嘗試推廣簡(jiǎn)易的滴灌技術(shù)(以竹管、陶管為基礎(chǔ)),提高山地作物的抗旱能力。
蘇寧指示麾下的“格物院”開始研究利用城市糞便、河泥、植物秸稈堆制有機(jī)肥,并著手規(guī)劃建設(shè)小型的磷肥、鉀肥作坊,以期未來(lái)能提升地方,減少對(duì)土地掠奪式開發(fā)的依賴。
面對(duì)屬下的擔(dān)憂,蘇寧坦言:“吾豈不知焚林而畋,非長(zhǎng)久策?然當(dāng)下民生多艱,需此急策以解近渴。吾等所需做者,乃是飽暖,至于青山綠水只能放在以后。此間平衡,關(guān)乎社稷氣運(yùn)。”
于是,在江南的大地上,一邊是升騰的墾荒煙火,預(yù)示著短期的糧食豐收與人口激增;另一邊,總督府內(nèi)關(guān)于長(zhǎng)遠(yuǎn)生態(tài)與水利的藍(lán)圖也在緩緩鋪開。
蘇寧正以一種近乎霸道而又不乏遠(yuǎn)見的方式,強(qiáng)行推動(dòng)著這片古老土地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力進(jìn)行一場(chǎng)跨越式的提升,同時(shí)也將環(huán)境保護(hù)與可持續(xù)發(fā)展的課題,第一次以如此尖銳和現(xiàn)實(shí)的方式,擺在了這個(gè)時(shí)代的面前。
……
萬(wàn)歷三年的初夏,江南的田野已是一片蔥蘢。
浙直總督蘇寧并未滿足于在南京衙門里閱讀各地呈報(bào)的農(nóng)事文書,他決定輕車簡(jiǎn)從,親自深入鄉(xiāng)野,看一看那推廣的“海外嘉種”究竟生長(zhǎng)如何,聽一聽田間地頭的真實(shí)聲音。
這一日,蘇州府吳江縣的一處村落外,來(lái)了幾位看似尋常的過客。
為首者年約二十歲出頭,身著尋常的青布直身,頭戴方巾,像是一位游學(xué)的士子或家境尚可的鄉(xiāng)紳,身后跟著兩名看似仆從、卻眼神格外銳利的精干隨從。
他們牽著馬,行走在田埂之上。
這便是不欲驚動(dòng)地方、微服私訪的蘇寧及其護(hù)衛(wèi)。
時(shí)值紅薯藤蔓瘋長(zhǎng)、馬鈴薯花期剛過的時(shí)節(jié)。
蘇寧蹲下身,仔細(xì)查看作物的長(zhǎng)勢(shì)。
他隨手撥開一株紅薯的根部,看到已經(jīng)開始膨大的塊莖,微微點(diǎn)頭。
又走到一片馬鈴薯田邊,觀察其植株是否健壯,有無(wú)病蟲害跡象。
他的動(dòng)作熟練,目光專注,引得田間正在除草的一位老農(nóng)直起身,好奇地打量。
“老丈,這海外來(lái)的物件,長(zhǎng)得可還順手?”蘇寧站起身,用帶著些許官話口音的吳語(yǔ)溫和地問道。
老農(nóng)見其態(tài)度謙和,便也放下了戒心,拄著鋤頭嘆道:“這位相公是問這‘番薯’和‘洋芋’啊?長(zhǎng)得倒是旺相,比稻子省水,也不太挑地。官府發(fā)的種,說(shuō)是能畝產(chǎn)數(shù)千斤,就不知是真是假嘍。只盼著秋天收成時(shí),真如官府所言,能多些嚼谷。”
蘇寧與老農(nóng)攀談起來(lái),從種植的辛苦,到賦稅的交納,再到家中兒女情況。
他問得細(xì)致,老農(nóng)也漸漸打開了話匣子。
“就是這開荒……”老農(nóng)指著遠(yuǎn)處一片明顯是新墾的山坡地,那里樹木已被砍伐,露出了黃褐色的土壤,“官府鼓勵(lì)是好事,多了幾分地。可大伙兒心里也嘀咕,那山坡上的樹砍了,一下大雨,黃泥水就往下沖,山下好些水田的溝渠都淤了。長(zhǎng)遠(yuǎn)看,不知是福是禍啊。”
這番話,與蘇寧在衙門里看到的頌揚(yáng)開荒政績(jī)的文書,形成了微妙的反差。
他眉頭微蹙,記在了心里。
就在這時(shí),村口傳來(lái)一陣喧嘩,幾名身著皂隸服色的差役大搖大擺地走進(jìn)村子,為首者手里拎著一面銅鑼。
村民們見狀,臉上頓時(shí)露出幾分畏懼和無(wú)奈的神情。
“收‘火耗’了!收‘火耗’了!按畝加征,都趕緊準(zhǔn)備好銅錢銀子!”差役一邊敲鑼,一邊高聲吆喝,語(yǔ)氣頗為蠻橫。
蘇寧眼神一冷。
“一條鞭法”明文規(guī)定賦役折銀,旨在杜絕額外盤剝,這“火耗”雖難以完全禁絕,但如此公然、且態(tài)度惡劣地征收,顯然超出了他的容忍限度。
起初他并未立刻發(fā)作,而是走上前去,平靜地問道:“幾位差爺,這‘火耗’是奉了哪里的公文?加征幾何?”
那為首的差役斜眼打量了一下蘇寧的布衣裝扮,不屑道:“哪里來(lái)的酸丁,也敢過問官差辦事?這是歷來(lái)的規(guī)矩!快快閃開,莫要妨礙公務(wù)!”
蘇寧身后的護(hù)衛(wèi)眼神一厲,正要上前,卻被蘇寧以眼神制止。
他依舊語(yǔ)氣平和:“據(jù)我所知,朝廷推行新法,正為革除此等陋規(guī)。爾等如此行事,就不怕上官追究么?”
“上官?”差役嗤笑一聲,“在這吳江縣,我們老爺就是上官!你再多管閑事,便將你鎖回衙門治罪!”
聽到此處,蘇寧緩緩從懷中取出他的總督關(guān)防印信,亮在差役面前,聲音陡然轉(zhuǎn)厲:“本督便是蘇寧!我倒要看看,吳江縣令,如何治我的罪!”
那方小小的印信,在陽(yáng)光下卻仿佛有千鈞之重。
幾名差役瞬間面如土色,雙腿一軟,“撲通”跪倒在地,磕頭如搗蒜:“總……總督大人!小的有眼無(wú)珠!沖撞大人虎威!大人饒命啊!”
周圍的村民也驚呆了,隨即紛紛跪倒,他們?nèi)f萬(wàn)沒想到,這位剛才還在田頭和他們拉家常的“年青士子”,竟然是權(quán)傾東南的浙直總督蘇制臺(tái)!
蘇寧沒有理會(huì)求饒的差役,而是轉(zhuǎn)身對(duì)村民們說(shuō)道:“諸位鄉(xiāng)親請(qǐng)起。‘一條鞭法’乃朝廷德政,旨在減輕爾等負(fù)擔(dān)。此等胥吏,借機(jī)盤剝,本督定嚴(yán)懲不貸!自即日起,浙直之地,嚴(yán)禁任何未經(jīng)核準(zhǔn)之額外加征!爾等若再遇此等情事,可直接向府衙乃至南京總督府申訴!”
此言一出,村民感激涕零,高呼“青天大老爺”。
蘇寧隨即命護(hù)衛(wèi)將這幾名差役押送吳江縣衙,嚴(yán)令徹查此事,并追究縣令失察之責(zé)。
同時(shí),他根據(jù)老農(nóng)反映的情況,下令各地官府,對(duì)新墾山地必須規(guī)劃保土措施,嚴(yán)禁過度毀林開荒,違者重罰。
這次看似偶然的微服私訪,讓蘇寧真切地觸摸到了新政在基層推行中的變形與阻力,也讓他體察到了政策可能帶來(lái)的潛在生態(tài)隱患。
他深知,宏大的藍(lán)圖需要落于細(xì)微之處,而民心的向背,往往就藏在這田埂間的對(duì)話與胥吏的跋扈之中。
帶著更深的思考與更堅(jiān)定的決心,蘇寧繼續(xù)了他的鄉(xiāng)野之行,他的身影,深深地印在了江南的沃土與百姓的心坎上。
接著蘇寧以雷霆手段處理了一大批陰奉陽(yáng)違的官員,也在浙直建立了大明的信訪制度。
而蘇寧也是用這一系列的雷霆手段震懾了浙直官府,從此之后,再也沒有人敢明目張膽的陰奉陽(yáng)違。
此時(shí)官場(chǎng)和民間都在議論,蘇寧可比以前的那個(gè)胡宗憲狠多了。
或許以前的胡宗憲還會(huì)講究一個(gè)權(quán)謀和手段,然而蘇寧卻是直接刨了他們的祖墳。
……
萬(wàn)歷三年的深秋,南京城的空氣中已帶上凜冽寒意,但浙直總督府內(nèi)卻彌漫著一種大戰(zhàn)將至的熾熱氣氛。
經(jīng)過數(shù)月周密偵查,結(jié)合“大明商會(huì)”遍布海外的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)反饋、投降倭寇的供述以及AI系統(tǒng)對(duì)海量信息的分析比對(duì)。
蘇寧終于鎖定了困擾大明海疆?dāng)?shù)十年的毒瘤,倭寇主力及其最重要巢穴的準(zhǔn)確位置。
竟然在琉球群島以東,一座名為“八重山”的隱秘島嶼群。
蘇寧并未急于行動(dòng)。
他深知,跨海遠(yuǎn)征,非同小可,必須謀定而后動(dòng)。
于是命令麾下繪制了精細(xì)的海圖,標(biāo)注了倭寇巢穴的地形、水文、防御工事以及可能的逃竄路線。
同時(shí),他調(diào)集了經(jīng)過臺(tái)州之戰(zhàn)檢驗(yàn)、并進(jìn)一步擴(kuò)充的新式水師……
包括已服役的“啟明”號(hào)及另外兩艘新建的蒸汽戰(zhàn)艦,以及數(shù)十艘經(jīng)過改裝、裝備輔助蒸汽明輪和新式火炮的大型戰(zhàn)船。
陸師方面,則以經(jīng)驗(yàn)豐富的戚家軍舊部為骨干,配備了更多燧發(fā)魯密銃和輕型野戰(zhàn)炮,進(jìn)行了高強(qiáng)度登陸作戰(zhàn)演練。
準(zhǔn)備就緒后,一道言辭懇切、證據(jù)翔實(shí)、戰(zhàn)略清晰的《請(qǐng)剿倭寇根本疏》以六百里加急送往北京。
在奏疏中,蘇寧首先陳述了確鑿情報(bào):“臣已偵得,倭寇巨酋王直之余黨,并糾合諸島浪人、海賊,盤踞于琉球以東之八重山諸島,以此為巢,劫掠商旅,侵?jǐn)_沿海,罪證確鑿。”并附上了詳細(xì)的偵查報(bào)告與海圖副本。
繼而,他分析了戰(zhàn)略必要性:“以往剿倭,皆如揚(yáng)湯止沸,擊其流竄之影,難毀其盤踞之根。今既知其巢穴,若不出重兵犁庭掃穴,則不過數(shù)年,彼必死灰復(fù)燃,海疆永無(wú)寧日。”
最后,他提出了具體的作戰(zhàn)請(qǐng)求:“臣請(qǐng)旨,率浙直水陸精銳,渡海東征,直搗八重山賊巢。水師斷其外援,陸師登陸清剿,務(wù)求全殲丑類,焚其營(yíng)寨,毀其船只,以絕后患!此戰(zhàn)若成,可保東南沿海數(shù)十年之太平!”
奏疏抵達(dá)京師,立刻在朝堂之上引發(fā)了比臺(tái)州大捷時(shí)更為激烈的爭(zhēng)論。
內(nèi)閣值房?jī)?nèi),幾位大學(xué)士的意見涇渭分明。
以張居正為首的支持派態(tài)度審慎而堅(jiān)定。
尤其是張居正仔細(xì)審閱了蘇寧附上的海圖和情報(bào)分析,目光銳利:“蘇安邦行事,向來(lái)謀定后動(dòng)。臺(tái)州之捷,已證其能。今既有確鑿巢穴,跨海征剿,正是一勞永逸之上策!若遲疑不決,待倭寇警覺轉(zhuǎn)移,則失此良機(jī),日后剿撫,所費(fèi)更巨!”
另一位支持此議的官員補(bǔ)充道:“元輔,蘇總督麾下新式水師,船堅(jiān)炮利,臺(tái)州海戰(zhàn)已顯威力。陸師亦多百戰(zhàn)之兵。此時(shí)不戰(zhàn),更待何時(shí)?唯有根除禍源,方能彰顯天朝威嚴(yán),令四夷懾服!”
而以部分守舊勛貴和擔(dān)心財(cái)政的官員為主的反對(duì)派卻也有自己的理由。
“萬(wàn)萬(wàn)不可!”一位須發(fā)皆白的老臣激烈反對(duì),“跨海遠(yuǎn)征,勞師襲遠(yuǎn),乃兵家大忌!茫茫大海,風(fēng)濤難測(cè),糧秣補(bǔ)給如何維系?若戰(zhàn)事遷延,師老兵疲,豈非重蹈前元征日之覆轍?”
“耗費(fèi)太巨!”戶部侍郎立刻算起了經(jīng)濟(jì)賬,“打造新式艦船已花費(fèi)頗多,此番遠(yuǎn)征,糧餉、彈藥、撫恤,又需多少銀兩?國(guó)庫(kù)剛剛因‘一條鞭法’稍有起色,豈能再興如此大規(guī)模戰(zhàn)事?”
更有保守者憂心忡忡:“將在外,君命有所不受。蘇總督已掌東南軍政大權(quán),若再賦予其跨海征伐之權(quán),手握如此重兵,遠(yuǎn)在海外……其勢(shì)恐難制矣!”
這話雖未明說(shuō),但指向的正是對(duì)蘇寧個(gè)人權(quán)勢(shì)過度膨脹的深深忌憚。
爭(zhēng)論持續(xù)數(shù)日,雙方各執(zhí)一詞,互不相讓。
年輕的萬(wàn)歷皇帝端坐于龍椅之上,聽著臣子們的辯論,小小的臉龐上露出與年齡不符的凝重。
他看向自己的老師兼首輔張居正,又看向那些激烈反對(duì)的老臣們。
張居正最終出列,做出了決定性的總結(jié)陳詞,他面向御座,聲音沉毅:“陛下,倭患乃大明心腹之疾,歷代先帝皆欲除之而不得其法。今蘇寧既偵得賊巢,又有新式水師可恃,此乃天賜良機(jī)!若因循守舊,畏首畏尾,則倭患永無(wú)平息之日。當(dāng)斷不斷,反受其亂!老臣以為,當(dāng)準(zhǔn)蘇寧所請(qǐng),授予其臨機(jī)專斷之權(quán),限期克敵!至于錢糧,可從海關(guān)稅收及江南藩庫(kù)中先行支應(yīng),待凱旋后,自有繳獲補(bǔ)充,且海疆靖平,商路暢通,長(zhǎng)遠(yuǎn)看,利大于弊!”
萬(wàn)歷皇帝沉默片刻,他想起蘇寧的種種功績(jī),也想起那“清廉”之名背后可能存在的深沉,更明白張先生決心已定。
最終,他稚嫩卻清晰的聲音在殿中響起:“準(zhǔn)奏。著浙直總督蘇寧,總督東南水陸兵馬,跨海征剿八重山倭寇。一應(yīng)事宜,許其便宜行事,務(wù)求全功!”
……
當(dāng)皇帝的旨意和內(nèi)閣的正式公文以最快速度送達(dá)南京時(shí),蘇寧早已準(zhǔn)備就緒。
他站在“啟明”號(hào)的艦橋上,望著江面上帆檣如林、蒸汽裊裊的龐大艦隊(duì),眼中閃過一絲銳利的光芒。
“傳令!各艦按預(yù)定序列,拔錨起航!”
“目標(biāo),八重山!”
“此戰(zhàn),不留后患!”
雄渾的汽笛聲劃破長(zhǎng)空,混合著風(fēng)帆鼓蕩的聲響,龐大的大明艦隊(duì),承載著帝國(guó)的意志與蘇寧的雄心,緩緩駛出長(zhǎng)江口,劈波斬浪,向著東方那片未知的、隱藏著帝國(guó)宿敵的海域,義無(wú)反顧地進(jìn)發(fā)。
一場(chǎng)決定東海未來(lái)數(shù)十年格局的遠(yuǎn)征,就此拉開序幕。
……