羅瑞的神念如觸須般探入那十三名新敕封的鬼兵識海深處，它們生前作為鼠妖的記憶碎片如同渾濁的溪流，被他輕易捕捉、梳理。
結果令他既覺可笑，又感凝重。
那十六只硬毛鼠妖，確實來自黑風山，但并非什么復仇先鋒或偵查斥候。
它們只是一支在外圍區域例行巡山的普通小隊，因前幾日大雨耽擱了行程，口糧見底，又懶得費力狩獵山中野獸。
遠遠瞥見炊煙裊裊的白石鎮，便起了歹念，順路“打打牙祭”，抓些兩腳羊填飽肚子，再搶點血食回山，僅此而已。
同胞？那只被石海一拳打爆的低階鼠妖？
巡山隊的頭目甚至不記得有這么一號同族。
黑風山麾下鼠妖數以千計，低階妖兵的死活，除了直屬小頭目，誰會在意？
更讓羅瑞無語的是，從這些鼠妖零散混亂的記憶中，他竟大致拼湊出了黑風山的地形、主要洞府分布、以及兵力構成的模糊圖景。
這并非鼠妖們有意泄露，而是它們在日常吹噓、抱怨、爭奪地盤時，不自覺地暴露了許多信息。
『山頭林立，派系紛爭，高階妖將各自為政，底層妖兵散漫無序……所謂的“黑風山妖王”，更像是一個勉強維持平衡的盟主，而非絕對權威的統治者。』
羅瑞心中分析，『這倒是個可以利用的弱點。不過，妖族個體實力強橫，且數量龐大，即便組織松散，對凡人而言依然是碾壓性的力量。』
轉化這些鼠妖魂魄帶來的另一重好處，則是它們對附近地理妖物活動規律的熟悉，為羅瑞提供了更精確的“地圖”。
接下來幾日，白石鎮在一種混雜著悲痛、希望與忙碌重建的奇特氛圍中運轉。
羅瑞激活了已提升至史詩品質的【鏡像銅鏡】，消耗酬金制造出三名分身。
兩名“公正分身”，形貌與羅瑞本體幾乎一模一樣，神情溫和，舉止有度，被派去協助周文淵。
他們一個負責帶領鄉老和識字的少年，依據周文淵初步制定的《田畝分配暫行條例》，實地丈量、登記章有德名下及其余抄沒的田地、山林，處理租約文書；
另一個則組織起以工代賑的隊伍，規劃并監督從鎮上通往各主要村落，以及灌溉水源的土路修繕。效率極高。
公正分身無需休息，判斷精準，且自帶一絲神性威嚴，能有效調解糾紛，壓制蠢蠢欲動的小心思。
另一名“殺戮分身”，則面目冷峻，眼神銳利如刀，周身縈繞著若有若無的血腥氣。
他被派往打谷場，與李鐵一同，負責訓練自愿報名加入新組建的“白石義從”的鄉勇。
“義從”之名，由周文淵提議，取“歸義從命”之意，既表明其保衛鄉土、遵從“羅石公”號令的性質，也暗含了繼承“青甲義從”遺志的意味。
“白石”二字，既是地名，也暗喻羅瑞的頑石山神本體。
報名者出乎意料的多。
除了李鐵原本的八名老部下作為骨干，短短兩日，便有近百名青壯通過初步篩選，來到打谷場。
訓練分作兩部分。
李鐵及其老部下，傳授的是軍陣合擊之術。
如何列隊，如何進退，如何以長槍結陣防御沖擊，如何小隊配合絞殺落單之敵。
這些都是他們在青甲義從中用鮮血驗證過的實用戰法，樸實無華，但關鍵時刻能保命、能殺敵。
而羅瑞的殺戮分身，教授的則是另一套東西。
現代搏擊的發力技巧、要害攻擊；利用短刀、短劍在狹小空間內的致命刺殺術；如何悄無聲息地接近、觀察、選擇最佳時機一擊斃命；以及一些簡單的陷阱布置與反制手段。
這些都是羅瑞在死亡島“肌霸訓練營”中，從塔莉婭和瓦連京那里學來，并結合自身無數次生死搏殺經驗提煉出的精華。
塔莉婭教他時并未藏私，羅瑞學得用心，天賦與實戰經驗結合，成長速度驚人，如今已是青出于藍。
打谷場上，塵土飛揚。
幾十名青壯分成數隊，一隊跟著李鐵的老部下練習挺刺格擋，口號聲整齊劃一；另一隊則圍在殺戮分身周圍，屏息觀看。
只見那冷面分身手持一柄訓練用的未開刃短刀，對著一個捆扎結實的稻草人，腳下步伐飄忽不定，時而前竄，時而側滑。
刀光每一次閃動，都精準地掠過稻草人的咽喉、心口、太陽穴、后頸等致命部位，動作干脆利落，沒有絲毫多余花哨。
噗、噗、噗……
沉悶的擊打聲聽得人頭皮發麻。
“大哥……”一個臉上帶疤的漢子，李鐵的老部下之一，偷偷碰了碰身邊的同伴，壓低聲音。
“羅石公這神仙分身……咋和他本人，還有跟周先生走的那倆分身，區別這么大啊？你看他那眼神，冷的像三九天的冰窟窿。”
“是啊。”另一個鐵塔般的漢子咂咂嘴。
“你看他出刀，真是刀刀奔著要命的地方去，一點虛招都沒有。我感覺……我都不敢跟他一對一過招，怕收不住手，也怕他收不住手。”
旁邊一個精悍的漢子瞇著眼，小聲道：“這路數……不像軍中技藝，倒有點像……傳說中的‘奪命樓’那些頂級殺手的做派。”
“少廢話！”李鐵低聲呵斥，目光卻同樣緊盯著殺戮分身的每一個動作。
“好好看著，學著點。這都是夜不收、先登死士才會的真本事，關鍵時刻能救你們的命，也能多殺幾個妖崽子。”
另一邊，鎮外新拓寬的土路上，則是另一番熱火朝天的景象。
數百名鎮民、村民正在“公正分身”的指揮下，揮汗如雨，平整路基，鋪設碎石。
按照羅瑞定下的規矩，凡參與公共建設者，按勞動量計算“工分”，工分可用于在鎮公所兌換一些緊俏物資，如鹽、鐵器。
更重要的是，工分累積到一定程度，可以“插隊”，前往山中石洞優先向羅石公祈禱。
這引發了極大的勞動熱情，也帶來了一些令人啼笑皆非的祈禱內容。
一群剛忙完地里活計的農夫，挑著裝滿雜糧餅子和咸菜疙瘩的扁擔，給修路大軍送飯。
“老張頭，又帶著你們村的人來送飯啊？你們村工分攢挺快啊！”一個正在歇息的漢子抹了把汗，笑著打招呼。
“可不是嘛！”被稱為老張頭的干瘦老漢臉上笑出褶子。
“當義工掙工分，工分多了能插隊向羅石公禱告。俺們村有好幾戶媳婦，嫁過來好幾年了，肚皮一直沒動靜……就指望羅石公顯顯靈呢！”
旁邊一個正在喝水的后生“噗”地一聲噴了出來，嗆得直咳嗽：
“咳……老張頭，你……你沒搞錯吧？羅石公是山神！管的是山林田畝、鎮宅辟邪、打妖怪！他……他不是送子觀音啊！你這不瞎求嗎？”
老張頭把眼一瞪：
“你懂個屁！心誠則靈！心誠則靈懂不懂？再說了，除了求羅石公，俺們還能求誰？以前倒是拜過村口的送子石，可那石頭十年前就被妖兵砸了！現在有真神仙在，不拜他拜誰？”
類似讓人哭笑不得的祈禱，并非個例。
求財的、求姻緣的、求病愈的、求家畜多下崽的、求走失雞鴨回家的……五花八門，千奇百怪。
白石鎮后山山頂，一片僻靜的竹林內。
羅瑞的本體盤膝懸坐于白色石臺之上，魂體周身光暈流轉，眉頭卻微微蹙起。
在他獨有的“神祇視角”中，身后由近兩千個或明或暗的光點構成的信仰星圖，正持續不斷地閃爍著，每一個光點的閃爍，都代表著一個祈愿的發出。
聲音嘈雜，意念紛亂。
『求山神保佑我家母豬這胎能下十二個崽……』
『羅石公在上，信女愿減壽三年，只求夫君能回心轉意，莫要再與那王寡婦糾纏……』
『神仙老爺，我兒高熱不退，請賜下仙丹靈藥……』
『讓隔壁李二狗家今年莊稼全死光！誰讓他偷我家肥料！』此等惡念被羅瑞的神性自動過濾排斥，但依然會帶來一絲污濁擾動。
『……』
太多，太雜，太瑣碎。
羅瑞揉了揉并不存在的太陽穴位置，感到一陣前所未有的……“頭疼”。
『怎么這么多破事兒？不孕不育它不歸我管啊……我也沒學過婦科……心理學、獸醫、農學、臨床醫學……這跨度也太大了！』
他心中無奈吐槽。
香火神力之路，有其便利，亦有其沉重代價。
信徒的祈愿會與神祇產生因果關聯，純粹的、感恩的、敬畏的愿力是滋養神魂的甘露。
但那些過度不切實際的，甚至充滿私欲惡念的期望，則會形成無形的“信仰之縛”，如同不斷加碼的砝碼，壓在神火之上，處理不當，輕則拖累修為進境，重則可能扭曲神性，甚至引發信仰反噬。
羅瑞只能優先回應那些影響較大、或確實屬于他“職權范圍”，如山林安全、田地收成、對抗妖邪，以及工分高貢獻突出者的祈禱。
對于那些明顯“超綱”的請求，大多只能暫時擱置，或通過分身給予一些模棱兩可的安撫。
這固然無法滿足所有信徒，但令人玩味的是，在大多數凡人樸素的認知里，“神跡”本就罕有，“不靈驗”才是常態。
祈禱未果，他們往往只會歸咎于自己“心不夠誠”、“功德不夠”，反而會更加虔誠地供奉、努力積攢工分。
而那些偶爾得到回應的“幸運兒”，其事跡則會以驚人的速度傳播開來，進一步鞏固信仰，吸引更多人來禱祝。
唯一的問題，是處理效率。
即便有三名分身協助，面對近兩千人日益增長的祈愿量，羅瑞也開始感到力不從心。
更重要的是精神上的消耗。
他本質上是個偏向“西格瑪男”的獨狼，習慣于冷靜分析、獨立決策、為自己的目標行動，并不太在意他人看法與感受。
然而現在，每時每刻，都有上千道目光仿佛“盯”著他，上千個心愿如同細密的絲線，隱隱纏繞在他的神魂之上。
那種被集體期望包裹，被無形責任拉扯的感覺，仿佛身處一個無形的力場，讓他感到束縛與煩躁。
『呼……』羅瑞長長地舒了一口氣，魂體光芒微微波動，『這種被“架起來”的感覺……真不習慣。看來，香火神道這條路，也不是那么好走。』
他需要做點什么，來宣泄這股逐漸累積的壓力，重新找回那種將命運掌握在自己手中，干凈利落的掌控感。
目光，不由自主地投向了北方，黑風山的方向。
從鼠妖記憶中得到的情報顯示，黑風山妖王麾下負責征收“血食稅糧”的幾支主要隊伍中，有一支的臨時駐扎地，距離白石鎮不過百十里，位于一處名叫“野狼溝”的山谷中。
那里囤積著從附近幾個村鎮掠奪來的糧食和“血食”，守衛兵力約有兩百，由一名四階初期的狼妖頭目統領。
『是時候……出去宰幾只妖怪，散散心了。』
羅瑞眼中，那縷因信徒祈愿而生的淡淡煩躁，迅速被冰冷而純粹的殺意所取代。
目標，就定在野狼溝的收糧隊好了。
既能削減黑風山力量，獲取妖尸、繳獲之類的資源，也能通過一場干凈利落的勝利，進一步提振白石鎮的士氣，鞏固信仰。
這可比頭疼地處理那些“求子”、“求財”的祈禱，要直接痛快得多。
魂體緩緩站起，【被焚的赤霄劍影】握于手中。
他最后看了一眼身后那閃爍不休的信仰星圖，身形一晃，化作一道幾乎融入夜色的淡金色流光，悄無聲息地掠出山洞，向著北方疾馳而去。
山風掠過竹林，只余竹葉沙沙作響，仿佛方才那無形的壓力與即將爆發的殺機，都只是幻覺。
數公里外，有一處怪石嶙峋的山谷，空氣中彌漫著濃重濁臭。
谷中正聚集著上百只狼首人身的妖物，喧鬧嘶吼聲中，竟像是在舉辦一場“盛宴”。
一具具新死的尸身被剝凈衣物、放干了血，腹腔塞滿辛香料，體表刷上厚厚油脂，由小妖們抬至巨大的烤架上翻動烘烤。
油脂滴落火中，滋滋作響，騰起一陣陣混著焦味的異香。
粗糙搭建的木制哨塔上，一只狐妖蹲坐著，垂涎的目光正牢牢盯著下方烤架。忽然，它耳尖一動，警覺地轉向谷外黑暗。
“嗯？什么動靜？”