李虎和王五等人，已經(jīng)完全看呆了。
他們愣愣地看著秦少瑯的背影，又看了看那店伙計(jì)前倨后恭的丑態(tài)，心里像是打翻了五味瓶。
原來……這就是先生說的“尊嚴(yán)”。
不用拔刀，不用恐嚇，一錠銀子，就讓別人把你看成“爺”。
王五的腰桿，不自覺地挺得筆直。他覺得，跟著先生，這輩子值了！
很快，房間就安排好了。周通三人被小心翼翼地抬進(jìn)了其中一間房。秦少瑯一進(jìn)屋，便立刻讓他們把周通的褲腿剪開。
經(jīng)過一天的顛簸，周通的臉色愈發(fā)難看，嘴唇干裂，但呼吸還算平穩(wěn)。
秦少瑯親自解開那層層包裹的布條。當(dāng)傷口暴露出來時(shí)，李虎的心又提了起來。傷口血肉模糊，看著依舊駭人，但值得慶幸的是，并沒有像他擔(dān)心的那樣流膿發(fā)黑，只是邊緣有些紅腫。
秦少瑯檢查得很仔細(xì)，甚至伸手輕輕按了按傷口周圍。
“還好，沒有繼續(xù)惡化。”他松了口氣。
店伙計(jì)很快就送來了滾燙的熱水和一壇烈酒。
“用這酒把傷口再清洗一遍，然后把我們帶來的草藥搗爛，重新敷上去。”秦少瑯對(duì)李虎吩咐道，“另外兩個(gè)人也一樣處理。今晚你們輪流守著，一旦他們發(fā)熱，立刻叫我。”
“明白！”李虎重重地點(diǎn)頭。
安排好傷員，秦少瑯才回到自己的房間。
樓下，王五他們已經(jīng)狼吞虎咽地吃上了。大塊的肉，白騰騰的米飯，還有熱乎乎的肉湯，這群漢子吃得滿嘴流油，像是要把這輩子的苦都給補(bǔ)回來。
“娘的，這才是人過的日子！”王五一邊啃著雞腿，一邊含糊不清地嚷嚷，“跟著先生，頓頓都能吃這個(gè)！”
秦少瑯沒有下樓。
他推開房間的窗戶，一股混雜著牲畜糞便、劣質(zhì)水粉和食物的復(fù)雜氣味撲面而來。
街上的人多了些，幾個(gè)挎著刀的漢子勾肩搭背地走進(jìn)了一家掛著紅燈籠的鋪?zhàn)樱步值难靡鄞蛑窂慕纸锹愤^，對(duì)一切都視而不見。
這里，就是黑石鎮(zhèn)。
一個(gè)沒有秩序，或者說，有著它自己一套地下秩序的地方。
對(duì)別人來說，這里可能是龍?zhí)痘⒀ā?/p>
但對(duì)他來說，一個(gè)沒有規(guī)則的地方，正是最適合建立規(guī)則的起點(diǎn)。
活下去的第一步，已經(jīng)邁出去了。
他看著窗外混亂而充滿生機(jī)的街道，目光深遠(yuǎn)。
接下來，是要想辦法，在這里活得更好。
秦少瑯沒有睡。
熱水送來后，他沒有急著清洗，而是先脫掉了身上那件已經(jīng)看不出本色的破爛上衣。
鏡子是沒有的，他就著昏暗的油燈，扭頭檢視著自己背后的傷口。那是一道被山石劃開的長口子，雖然不深，但因?yàn)檫B日的奔波和汗水浸泡，已經(jīng)有些紅腫發(fā)炎。
他從懷里摸出一個(gè)小小的油紙包，那是他僅剩的一點(diǎn)金瘡藥。小心翼翼地將藥粉撒在傷口上，一陣火辣辣的刺痛傳來，他連眉頭都沒皺一下，只是動(dòng)作麻利地用干凈的布條將傷口重新包扎好。
做完這一切，他才將自己整個(gè)泡進(jìn)滾燙的熱水里。
溫暖的水流包裹住疲憊的身體，緊繃的肌肉一點(diǎn)點(diǎn)放松下來。他閉上眼，腦子里卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
那錠銀子，是原主藏在老宅墻縫里的最后一點(diǎn)家當(dāng)，大概十兩左右。住店吃飯花銷不小，加上安頓這群人，撐不了多久。
必須盡快找到一個(gè)能穩(wěn)定來錢的營生。
“咚咚咚。”
門被輕輕敲響。
“先生，是俺，李虎。”
“進(jìn)來。”
李虎推門而入，一股飯菜和酒氣的味道跟著飄了進(jìn)來。他看到秦少瑯泡在桶里，連忙低下頭，不敢多看。
“兄弟們都吃好了，一個(gè)個(gè)撐得跟王八似的，都說從沒吃過這么香的飯。”李虎的語氣里透著一股滿足和敬畏，“俺讓他們輪流在周通那屋守著，不敢大意。”
“嗯。”秦少瑯應(yīng)了一聲，沒有睜眼，“錢還剩多少？”
李虎愣了一下，趕緊從懷里掏出剩下的碎銀和銅板，恭恭敬敬地放在旁邊的桌子上。“客棧要了二兩銀子的押金，飯錢花了三百文，這是剩下的。”
秦少瑯睜開眼，瞥了一眼那堆銀錢。“你拿著，明天去辦事。”
李虎的身子站得筆直。“先生您吩咐！”
“第一，去糧店，買最便宜的糙米或者麥子，能放壞的陳糧也行，越多越好。再買一口最大的鐵鍋，要帶鍋蓋的。”
李虎聽得一頭霧水。買陳糧？還要大鐵鍋？這是要干嘛？熬豬食嗎？
但他不敢問，只是用力點(diǎn)頭記下。
“第二，去鐵匠鋪，問問能不能打一根銅管，不用太長，一尺就行，要能彎曲。如果沒有，就買些零碎的銅料。”
銅管？李虎更迷糊了。這玩意兒能干啥？吹曲兒？
“第三，”秦少瑯的聲音頓了頓，“你和王五，帶幾個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的弟兄，別在客棧待著。出去逛，去酒館、賭場、街頭巷尾，任何能聽到閑話的地方。我要知道，這黑石鎮(zhèn)，誰說了算。哪幾家是大戶，山上的土匪有幾伙，都叫什么名號(hào)，老大是誰，平時(shí)在哪一片活動(dòng)。還有，鎮(zhèn)上最大的藥鋪、糧店、布行，老板是誰。”
這一連串的命令，清晰、具體，不帶半點(diǎn)含糊。
李虎終于聽明白了最后一項(xiàng)。先生這是要摸清黑石鎮(zhèn)的底細(xì)！前面那些奇怪的東西他想不通，但這個(gè)他懂。這是要在狼窩里站穩(wěn)腳跟的第一步。
“先生，俺明白了！”李虎的聲音里帶著興奮，這些事，正是他們這群地痞流氓的看家本領(lǐng)。
“去吧，動(dòng)靜小點(diǎn)，別惹事。”秦少瑯揮了揮手。
“好嘞！”
李虎領(lǐng)了命令，轉(zhuǎn)身就走，走到門口又停下，回頭看了一眼秦少瑯，有些猶豫地問：“先生，買那些陳糧和銅管子……是……是有什么用處嗎？”
秦少瑯靠在木桶邊緣，閉著眼，只淡淡地吐出兩個(gè)字。
“釀酒。”
李虎徹底懵了。
釀酒？用陳糧？還要銅管子？他活了三十多年，喝過的酒比喝過的水都多，就沒聽說過這么釀酒的。這不純粹是把錢往水里扔嗎？
可看著秦少瑯那副智珠在握、不容置疑的模樣，他把滿肚子的疑問又硬生生咽了回去。
先生這么做，一定有他的道理。
李虎一走，秦少瑯便從水里站了起來。他沒有立刻休息，而是走到窗邊，再次看向外面那條混亂的街道。