g7李虎看著他,猶豫了片刻,終于還是問出了口:“先生,您昨天說的……活得更好,到底是個什么樣的活法?”
秦少瑯沒有立刻回答。他轉(zhuǎn)過頭,目光落在不遠(yuǎn)處躺在擔(dān)架上的周通身上。經(jīng)過一天的顛簸,周通的臉色更差了,但那條被包扎好的腿,卻沒有再滲出黑血。
他收回目光,看向李虎,聲音沙啞卻異常清晰。
“活得更好,就是周通這條腿能保住,不用被鋸掉。就是餓了有干凈的飯吃,而不是像狗一樣去搶食。就是你的這些弟兄,不用再為了幾文錢,把命不明不白地丟在哪個臭水溝里。”
秦少瑯的語氣很平淡,像是在說一件再平常不過的事。
李虎的身子卻猛地一震。
這些話,沒有一個字提到金銀財寶,沒有一個字提到權(quán)勢地位,卻像一把重錘,一下下砸在他的心坎上。
保住腿,吃飽飯,不白死……
這不就是他,還有他手底下這幫弟兄,做夢都想,卻又從來不敢奢望的日子嗎?
秦少瑯看著他怔愣的樣子,又補(bǔ)充了一句。
“有尊嚴(yán)的,像個人一樣活著。”
有尊嚴(yán)的活著。
李虎的眼眶,瞬間就紅了。他猛地低下頭,不讓別人看到自己的失態(tài)。他這個在刀口上舔血的漢子,這一刻,竟被這簡簡單單的幾個字,說得差點(diǎn)掉下淚來。
他深吸一口氣,再抬起頭時,眼神已經(jīng)徹底變了。那里面不再有疑慮和試探,只剩下一種近乎燃燒的狂熱和堅定。
“先生,俺明白了。”他對著秦少瑯,鄭重地一抱拳,“從今往后,俺李虎這條命,還有這幫弟兄,就都交給您了!”
秦少瑯點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒再多說。他站起身,望向山林延伸的盡頭。
夕陽西下,將天邊的云彩染成一片壯麗的橘紅。在遠(yuǎn)方的地平線上,一縷極淡、極細(xì)的炊煙,正裊裊升起。
那是人間的煙火。
“快到了。”他說。
那縷炊煙,像是一根無形的線,牽動了所有人的心。
“是黑石鎮(zhèn)!錯不了,就是那個方向!”李虎的聲音里帶著一絲顫抖,不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)榧印?/p>
隊(duì)伍里死氣沉沉的氣氛一掃而空。所有人的腳步都輕快了幾分,仿佛連日來的疲憊和傷痛都減輕了不少。他們不再需要秦少瑯的催促,每個人都咬著牙,使出了最后的力氣,朝著那片人間煙火的方向,奮力前行。
又走了小半個時辰,當(dāng)他們終于從密林中鉆出來時,一座破敗而又鮮活的鎮(zhèn)子,就這么毫無征兆地出現(xiàn)在了眼前。
鎮(zhèn)子不大,灰撲撲的屋舍擠在一起,一條泥濘的主街貫穿其中。街上行人不多,一個個行色匆匆,臉上帶著一種麻木的警惕。鎮(zhèn)口立著一個歪歪扭扭的木頭牌坊,上面“黑石鎮(zhèn)”三個字已經(jīng)褪色得快要看不清了。沒有守衛(wèi),沒有盤查,像一張破嘴,任由什么人進(jìn)出。
秦少瑯一行人的出現(xiàn),立刻引起了街上零星行人的注意。
這支隊(duì)伍的賣相實(shí)在太差了。一群衣衫襤褸、形容枯槁的漢子,身上還帶著血跡和泥污,中間還抬著三個用藤蔓和木棍綁成的簡易擔(dān)架,上面躺著的人一動不動,不知是死是活。為首的那個年輕人,更是臉色蒼白得像紙,拄著根木杖,仿佛隨時都會被風(fēng)吹倒。
這副模樣,不是逃難的災(zāi)民,就是剛火并完的敗犬。
路人紛紛避讓,眼神里混雜著嫌惡、畏懼和一絲好奇。
王五被看得渾身不自在,下意識地挺了挺胸膛,想做出一副兇狠的模樣,可對上那些冷漠的眼神,心里又有些發(fā)虛。
“先生,咱們……找個地方先落腳?”李虎湊到秦少瑯身邊,壓低了聲音。
秦少瑯的目光在街邊掃過,最后停在了一家兩層高的木樓上。那樓看著還算齊整,門口掛著一塊褪色的招牌——悅來客棧。
“就那兒吧。”
一行人就這么浩浩蕩蕩地走向客棧。
他們剛踏進(jìn)門,一個穿著油膩膩的短衫,手里拿著塊抹布的店伙計就迎了上來。他先是習(xí)慣性地堆起笑臉,可當(dāng)他看清這群人的模樣,特別是那三副擔(dān)架時,臉上的笑容瞬間就凝固了。
“去去去!哪來的叫花子!我們這兒是正經(jīng)客棧,不施舍!”店伙計捏著鼻子,揮著手里的抹布,像是要趕走一群蒼蠅。
“你他娘的說誰是叫花子!”王五本就憋著火,這下徹底炸了,瞪著眼睛就要上前理論。
李虎一把按住他,臉色陰沉地盯著那伙計,手已經(jīng)摸向了腰間的刀柄。客棧里為數(shù)不多的幾個客人,也紛紛投來不善的目光。
那伙計被李虎的眼神嚇得縮了縮脖子,但還是梗著脖子嚷嚷:“看什么看!住店得有錢!沒錢就滾蛋,別擋著爺做生意!”
李虎的火氣再也壓不住,剛要發(fā)作。
秦少瑯卻輕輕咳嗽了一聲,從他身邊走了出來。
他什么話也沒說,只是在所有人注視下,平靜地將手伸進(jìn)了自己破爛的衣襟里。
店伙計撇了撇嘴,一臉的鄙夷。這窮酸樣,還能從褲襠里掏出金子來不成?
下一刻,一聲清脆的、沉悶的撞擊聲響起。
“當(dāng)啷。”
一小錠成色不算太好的銀子,被隨意地扔在了油膩的柜臺上。銀子不大,但在昏暗的客棧大堂里,卻反射出無比刺眼的光。
整個客棧,瞬間安靜了下來。
店伙計的眼睛,死死地黏在了那錠銀子上,嘴巴張得能塞下一個雞蛋。他使勁揉了揉眼睛,再看過去,那銀子還在。
“客……客官……”
他的聲音變了調(diào),臉上那份鄙夷和不耐煩,瞬間被一種諂媚到骨子里的笑容所取代。他猛地抽了自己一個嘴巴,小跑到秦少瑯面前,腰彎得像只煮熟的蝦米。
“哎喲!客官!您瞧我這雙狗眼!有眼不識泰山!您和這幾位爺,里面請,快里面請!”
說著,他親自拿起柜臺上那錠銀子,用袖子擦了又擦,然后恭恭敬敬地遞還給秦少瑯。
秦少瑯沒接,只是淡淡地看了他一眼。
“要四間上房,要安靜。再燒足夠的熱水,越多越好。準(zhǔn)備干凈的布條和一壇最烈的酒。”他頓了頓,又補(bǔ)充道,“剩下的,準(zhǔn)備一桌飯菜,送到樓下,讓我們這些兄弟吃飽。”
他的聲音不大,甚至因?yàn)樘撊醵行┥硢。恳粋€字都清清楚楚。
“好嘞!您瞧好吧!”店伙計點(diǎn)頭哈腰,臉上笑開了花,“小的這就去安排!保證讓各位爺滿意!”