次日宮門開放后，徐璠就把消息傳送給了入直西苑的徐階。
徐階真是有點無奈了，這白榆到底是屬什么的，怎么有點縫就想鉆？
然后徐階在心里判斷了一下，他運作張居正去裕王府，大概只有五成左右的把握。
畢竟盯著裕王府講官位置的人肯定有很多，他這次輔也不是萬能的。
但如果有陳以勤舉薦助攻，那就能有八九成的成功幾率了。
所以經過深思熟慮后，徐階發現，他不得不接受白榆的“好意”，盡管這“好意”就像是含著不明毒素的蜜糖。
至于將來會如何，還是先顧著眼前再說吧，如果連眼前都無法取得進展，空談將來也沒用。
等徐階拿定主意后，忽然嘉靖皇帝傳旨單獨召見徐階。
在最近這一年來，這樣的召見并不稀奇，這也是很多人認為徐階會取代嚴嵩的風向標之一。
大概是嚴嵩已經年邁昏庸，思路逐漸遲緩，奏對的時候十分吃力，已經不能讓嘉靖皇帝滿意了。
本來這次徐階仍然以為，嘉靖皇帝召見他還是為了詢問國事，尤其是明年的安排。
結果嘉靖皇帝揮退了左右后，對徐階問道：“嚴嵩密疏請辭，你認為，朕該當如何批答？”
徐階愣了愣，沒想到嘉靖皇帝竟然直接問自己這個。
首輔選用完全是操之于皇帝，哪有問自己這次輔的道理？
對有野心的次輔來說，這種同時考驗道德和內心的問題很難回答。
如果回答說，讓首輔滾蛋，那非常不符合所謂的道德，如果傳了出去，肯定會遭到別人的非議。
可是如果回答說，請皇帝留下首輔，自己心里這關又過不去，誰知道下次上位機會是什么時候？
不知為何，此時徐階腦中卻閃出了白榆的身影，想起了先前與白榆達成的“約定”，其中一項就是在大比結束之前拖住嚴首輔。
于是徐階就有點含混的答道：“就此放歸嚴嵩，只怕天下人心不服。”
潛臺詞就是，對嚴嵩父子什么懲戒都沒有，就讓他們平安落地，這合適嗎？
當然徐階也不會明說，免得落人話柄，只用“天下人心不服”來暗示。
徐階這個回答提醒了嘉靖皇帝，并且讓嘉靖皇帝陷入了兩難。
一方面不太想處罰嚴嵩父子，畢竟這么多年來，在為皇帝服務方面，這父子也算是“兢兢業業”，功勞苦勞都有。
而且嚴嵩父子一直沒犯什么根本性的大錯，相處久了自然有一定情分。
再說如果對嚴嵩父子進行懲戒，以后誰還肯全心全意的為皇帝賣力氣？
另一方面嘉靖皇帝也知道，政治上需要嚴嵩父子背鍋。
如果不處罰嚴嵩父子，過去二十年國事江河日下的責任歸誰？
如果不處罰嚴嵩父子，他這個皇帝也可能會被天下人認為是被奸臣玩弄于股掌的愚昧昏君。
片刻后，猶猶豫豫的嘉靖皇帝對徐階說：“年后再論。”
快過年了，氣氛還是祥和一點為好，就不要在朝堂攪起大動靜了。
徐階告辭，以贏學理論來分析，他成功的阻止了嚴嵩妄想平安落地的企圖，繼續保留了對嚴氏父子施加懲罰的可能性。
同時還完成了對白榆的承諾，拖住了嚴首輔辭官，簡直是大贏特贏。
又過兩日，嘉靖皇帝下旨，以年老功高故，給首輔嚴嵩加封了一個上柱國。
看到這個封賞，對朝堂掌故比較熟悉的人都感到了莫名的意味深長。
對文臣而言，這是超出了常規的封賞，可謂是榮耀之極。
可是從往常例子看，之前唯一一個被破格賞了上柱國的文臣是原首輔夏言。
但夏言的結局在所有首輔卻是最慘的一個，是大明迄今為止唯一被處斬的首輔。
當然對白大官人來說，嘉靖皇帝到底是什么意思并不重要，重要的是嚴首輔被皇帝留住了。
也就是說，他還能在考試前繼續狐假虎威，打著嚴黨旗號震懾住對自己心懷不軌的宵小，以免考試的時候再出什么幺蛾子。
于是白榆就徹底放下心來，安心準備過年。
無論世道年景如何，誰也不想在大過年的時候折騰，朝廷機構漸漸停止了運轉，各衙門開始放假。
臨近新春，白榆專門抽出時間，對街道房基層官軍進行了慰問走訪。
白千戶勉勵官軍們明年繼續堅守職責、愛崗敬業，并親手發放了過年補貼。
等白榆轉完五城街道房回到家里時，又得到了一個喜訊，經過太醫診斷，確定侍妾衛氏娘子有了身孕。
雖然白榆不想太早生兒育女，但既然侍妾已經懷上了，那也就順其自然。
忽然白榆又想起衛氏是歷史名人王錫爵的前小媽，他就感到忍俊不禁，笑了幾聲。
王錫爵肯定也會來參加這次大比，說不定很快就要碰面，在原本歷史上，王錫爵還中了個第二名榜眼。
也不知道自己這個尚未出世的兒女，和王錫爵怎么論輩分？
到了除夕夜，白家燈火通明，各院處處都是歡聲笑語，已經有幾分富貴氣象。
白家的家丁都是那種拖家帶口寄居在白家的，封建人身依附關系極強，這樣白榆才能放心使用。
所以過年時，各家丁都在吃團圓飯，讓白家宅邸熱鬧非凡，白爹也喜歡這種氣氛。
在各院溜達了一圈后，白爹對白榆說：“人口增長，地方不大夠用了，明年應該繼續擴大屋舍。”
白榆點頭稱是，陪著白爹一起回到東院白爹住處。
今晚是年夜飯，當兒子的自然要跟著父親一起吃，今年還多了一個繼母劉氏。
酒過三巡，白榆對白爹說：“等過完年，我就把錦衣衛千戶、提督街道房官軍這個官職轉給你。”
老鰥夫白爹剛娶了十八歲小嬌妻，還沉浸在溫柔鄉里，舍不得放下嬌妻外出辛苦，隨口回應說：“不急不急，要不再等等？”
白榆喝道：“我馬上就要報名參加會試，身上不能帶有官職，還怎么等？”
白爹又道：“我看別人家兒子未成年的，都可以將官職先閑置，等兒子十六歲成年了再襲職。
咱家可以先把千戶閑置，等若干年后咱家有新丁成年了再襲職，就不用勞煩我這把老骨頭了。”
白榆有點生氣，訓斥道：“你這是什么胡話？
千戶只是官位可以空閑，但提督街道房官軍這個實際差遣能空閑一二十年？
如果你不接手，馬上就會委任給別人，那我辛辛苦苦打下的街道房基業就全白便宜別人了！”
白爹被兒子教訓的臉色通紅，嘀咕說：“老子我辛苦了三十多年，就不能先享受幾天嗎？”
白榆恨鐵不成鋼，人怎么可以腐化墮落的這么快？
就在兩年前，白爹還是個早出晚歸、勤勤懇懇、不辭辛苦的打工人，怎么現在連出門當老爺官都嫌累了？
白榆忍無可忍的對白爹責問說：“你才三十六歲，正是奮斗的年紀，怎能如此好逸惡勞、貪圖安逸？”
白爹反問道：“那時候你不是天天念叨什么躺平嗎？怎么現在又不允許我躺平了？”
白榆：“......”
從什么時候開始，自己逐漸不躺平了？
仿佛從踏入名利場這一刻開始，就有一雙大手推著自己不斷向前奔跑，完全停不下來了。
白榆有點惱羞成怒，既然自己已經無法回頭...啊不，已經無法躺平，那就不允許別人躺平！
于是白榆對白爹說：“別廢話了，過完年就交接官職！
不然的話，就扣你的生活費，每月只給你糊口糧食！”
過門沒多久的小劉氏在旁邊看著父子拌嘴，瑟瑟發抖不敢插話。
但白榆也沒放過繼母小劉氏，轉頭對劉氏正色說：
“你要做好賢內助，多多規勸我爹努力上進，不可拖他的后腿，把他變成老混子！
我都替你們發愁，如果將來你們多生了幾個，家業卻只有一個千戶官位，那怎么夠分的？”
只比白榆大兩歲的小劉氏不敢反駁，連連點頭說“知道了”。
本來還說嫁給白河這鰥夫，沒有公婆壓在頭上立規矩，家里也不缺錢花，小日子挺舒坦的。
結果白榆這個便宜繼子反而爹味濃度爆表，除夕夜結結實實上了一課，真是情何以堪。
過了除夕，就迎來了嘉靖四十一年的大年初一，又到了官場大串聯的時候。
除了土著武官之外，京官大都是外地人，本地沒什么親戚，所以拜年以官場關系為主。
高官可以穩坐家里，等著別人投帖拜年就是，關系好的可以請進來坐坐。
而中低級官員就要出門掃街了，看到朱門就扔一張拜年帖過去，稱為飛帖。
能不能進去無所謂，但飛帖一定要送到，這是禮數。
白榆雖然明面官職是中級武官，但今年沒出門掃街，只讓家丁準備了幾口麻袋，用來裝別人的飛帖。
作為嚴黨的實際核心骨干，大年初一出門掃街豈不失了體面？
此外他只特意派了家丁，前往首輔嚴府、未來會試大座師袁府、院試小座師鄒府專門送了拜年帖，求約上門時間。