氣密門在低沉的嗡鳴聲中，徹底滑入了兩側的墻壁夾層，門后的景象再無阻礙地呈現在四人眼前。
這是一個遠比外面通道更加寬敞、宏偉的控制大廳。
大廳呈現出標準的圓形結構，穹頂很高，由某種發出柔和白光的材質鋪就，將整個空間照得亮如白晝，纖毫畢現。
環形的墻壁上，布滿了各種尺寸的顯示屏，大部分屏幕依舊亮著，上面飛快地滾動著密密麻麻、如同瀑布般的復雜數據和不斷變化的幾何結構圖。
一些屏幕則顯示著整個中繼站及周邊區域的三維結構模型，上面有無數光點在閃爍移動。
大廳中央，是一個高出地面約半米的圓形平臺。
平臺上，整齊地排列著數十個看起來像是控制臺的設備，上面布滿了各種顏色的按鈕、旋鈕和觸摸屏，雖然都蒙著一層薄薄的灰塵，但許多指示燈依舊在有規律地閃爍，顯示著它們仍在運轉。
空氣中彌漫著一股淡淡的、類似臭氧的味道，混合著陳年精密儀器特有的機油味，還有一種…仿佛時間在這里凝固了太久而產生的、冰冷的塵封氣息。
最引人注目、也最讓人心生警惕的，是大廳最中心位置，那個最為龐大的控制臺上方，正在運作的一個巨大的全息投影儀。
此刻，投影儀投射出的，并非清晰的結構圖或數據流，而是一個模糊不清、輪廓邊緣不斷閃爍、扭曲，仿佛信號接收極其不穩定的人形光影。
這光影勉強能分辨出頭部、軀干和四肢，但其細節完全無法辨認，就像一臺信號不良的老舊電視機播放的圖像。
唯有在那光影頭部大致的位置，兩點極其黯淡、仿佛隨時會熄滅的幽藍色光點，如同眼睛一般，正“注視”著突然闖入大廳、站在門口的四個不速之客。
那目光冰冷、空洞，不帶任何人類的情感，只有純粹的數據流在背后運轉。
冰冷的電子合成音再次響起，這一次，四人都清晰地辨認出，聲音的源頭正是來自那個不斷閃爍的、模糊的人形光影。
“入侵警報…部分解除…檢測到…高等‘方舟’權限密鑰…信號特征…與數據庫記錄匹配…但…”
電子音說到這里，出現了一個極其短暫的、不自然的停頓，仿佛系統在處理某種矛盾的數據，聲音中也夾雜了一絲細微的電流雜音。
“…但與‘主宰’精神污染特征…存在未知混合波段…無法解析…邏輯沖突…啟動最終仲裁協議…連接至…本地人工智能核心…‘守夜人’…”
“‘守夜人’？”
洛塵眉頭緊緊鎖起，握緊了手中的長刀刀柄，肌肉依舊緊繃，沒有絲毫放松。
他上前半步，用身體隱隱將楚夢瑤、蘇梅梅和林淺淺護在更安全的位置，銳利的目光死死鎖定著那道光影，沉聲問道：
“你是誰？這里…就是方舟第七能源中繼站？”
那被稱為“守夜人”的光影閃爍了幾下，似乎是在進行身份確認，聲音穩定下來，但依舊保持著那種毫無起伏的、程序化的冰冷：
“身份確認：人工智能‘守夜人’，隸屬于‘方舟’最高議會直轄，第七能源中繼站及附屬緊急避難所最高管理者。”
“入侵者，根據《方舟安全守則》第7條B款，你們已進入最高機密設施。請立即報上有效的身份識別編號及對應的訪問權限代碼。”
它的語氣不容置疑，充滿了機械的冷漠。
“否則，系統將根據預設威脅等級，執行…清除程序。”
“清除程序”四個字，被它以毫無感情的語調說出，卻帶著令人脊背發涼的寒意。
然而，洛塵那經過無數次生死磨練、敏銳到極致的直覺，卻從這冰冷的電子音中，捕捉到了一絲極其細微、幾乎難以察覺的異常。
尤其是在它剛才提到“權限密鑰”和“主宰污染”這兩個關鍵詞時，那原本應該毫無波動的電子音中，似乎隱藏著一絲極其細微的…數據沖突帶來的困惑？或者說…是某種邏輯上的矛盾與掙扎？
這個人工智能，似乎并非鐵板一塊。
“我們沒有你所說的身份編號和權限代碼。”
洛塵壓下心中的疑慮，保持著高度的警惕，沉聲回答，同時小心翼翼地向前挪了半步，試圖獲取更多信息。
“我們來自外界，是這片廢土的幸存者。這把鑰匙…”
他輕輕拍了拍自己胸前，鑰匙所在的位置。
“…是我們在一個叫做‘暗流之城’的古老遺跡深處找到的。而‘主宰’，以及它麾下的‘清道夫’、‘凈化者’，是我們不共戴天的敵人。我們來到這里，就是為了尋找對抗它的方法，以及…這場災難背后的真相。”
他沒有透露埃文斯隊長筆記的事情，只是給出了最關鍵、也最真實的信息。
“暗流之城…遺跡…”
光影“守夜人”重復著這幾個關鍵詞，它那原本就閃爍不定的全息投影，猛地劇烈波動、扭曲了幾下，仿佛信號受到了強烈干擾。
大廳內，隱約能聽到服務器機柜高速運轉時發出的低沉嗡鳴聲加劇，顯然它正在調動龐大的數據庫進行檢索和比對。
幾秒鐘后，電子音再次響起，但語速似乎加快了一些：
“數據檢索完成…關聯目標：‘暗流之城’…正式名稱：方舟三號大型生態循環避難所…”
“狀態：已失聯…最后通訊日志記錄時間：大災變元年+23…”
“日志最后記錄內容：遭遇大規模‘凈化者’部隊攻擊…內部發生原因不明的…大規模叛亂…最高權限指令沖突…最終…啟動基地自毀程序…”
“自毀程序…已確認執行…方舟三號避難所…從方舟網絡中…永久注銷…”
“自毀程序？”
洛塵四人聽到這個詞，心中都是猛地一震！
雖然早已對暗流之城的結局有所猜測，但親耳從這舊時代的人工智能口中聽到如此確切的、冰冷的“宣判”，依舊帶來了一種難以言喻的沖擊和寒意。
那座龐大、神秘、埋藏了無數秘密的地下城市，竟然最終是以自毀的方式走向了終結？
是因為“凈化者”的攻擊？還是因為內部的叛亂？
埃文斯隊長筆記最后那被撕掉的幾頁，是否就記錄著這驚心動魄的真相？
“鑰匙…‘創世秘鑰’碎片…”
“守夜人”的光影將“目光”再次聚焦在洛塵身上，繼續以那種毫無波動的語調分析著，但洛塵似乎能感覺到那背后數據流的劇烈沖突。
“根據《方舟最高安全協議》，‘創世秘鑰’應由‘方舟’最高議會成員共同保管…絕不允許流落在外…密鑰流失…視為最高等級風險事件…”
“但…檢測到密鑰攜帶者生命體征數據…與數據庫中‘主宰’直屬造物（清道夫、監察者等）高度敵對…行為模式分析…與‘主宰’精神污染單位特征…嚴重不符…”
“邏輯沖突…數據矛盾…無法得出統一判定…”
“守夜人”的光影似乎陷入了某種邏輯上的死循環，不斷重復檢索、比對、分析著這些相互矛盾的數據，投影閃爍得越來越劇烈，甚至邊緣開始出現雪花狀的噪點。
突然，它猛地“抬頭”，頭部那兩點幽藍的光點驟然亮了幾分，牢牢地鎖定在洛塵身上，電子音的語調出現了一絲極其細微的、難以形容的變化：
“請求…對密鑰攜帶者‘洛塵’，進行深度生物掃描及潛意識記憶碎片讀取…以獲取更詳盡數據，進行最終權限仲裁…”
“警告：此請求為最終仲裁前置條件。拒絕接受掃描，或掃描結果最終確認為‘主宰’污染單位…系統將立即觸發基地自毀程序…及最高等級清除協議…消滅所有潛在威脅…”
深度生物掃描？記憶碎片讀取？
洛塵的心猛地一沉！
這風險實在太大了！
將自身最隱秘的生理數據和記憶，完全暴露給一個敵友不明、邏輯似乎還存在沖突的人工智能？
誰知道這個“守夜人”在掃描過程中會不會動什么手腳？或者，它的系統本身就潛藏著未知的風險？比如…已經被“主宰”所污染？
一旦掃描結果被判定為“污染”，等待他們的將是瞬間啟動的自毀程序和更加可怕的清除武器，在這封閉的地下基地中，他們絕無生還可能！
但…如果不接受呢？
拒絕的后果同樣清晰而致命——立刻觸發自毀和清除！
這是一個徹頭徹尾的陽謀！一個將選擇權看似交給他們，實則將他們逼入絕境的艱難抉擇！
是冒險信任這個行為詭異、充滿矛盾的人工智能，將自己的性命和記憶完全交出去，去賭那可能存在的一線生機和答案？
還是立刻翻臉，冒險對抗這整個中繼站未知的、但肯定極其恐怖的防御系統，在自毀程序啟動前，殺出一條血路？
空氣仿佛凝固了。
楚夢瑤、蘇梅梅和林淺淺的目光，都集中在了洛塵的身上，等待著他的決定。
每個人的手心，都捏著一把冷汗。