就在這時，雷鐵匠領著孫女行至一旁，忽然朝柯鎮(zhèn)惡揚聲道：“柯大哥，那地窟里頭四通八達，不曉得有多少暗室。”
“我這孫女算運氣，聽說管這臟窩的五袋長老閻彪沒到，這才沒遭毒手。”
“可里頭還有好些閨女，連件蔽體的衣裳都沒……老頭子我摸黑進去，縱是看不見，也不敢多待。”
這話一出，在場的老江湖哪個不是人精？頓時明白這雷鐵匠心中怨氣極大，目光齊刷刷望向裘圖。
果不其然，裘圖聞言面色一凜，立時吩咐道：“爾等速將外衣褪下。”
“裘某目不能視，便由我送入，讓她們先穿戴齊整，出來重見天日。”
鐵掌幫眾紛紛遵命褪衣。
彭長老使了個眼色，立時有兩名手下領命匆匆離開，去尋更多合用衣物。
不多時，便見裘圖抱著一摞衣物，步履沉穩(wěn)走向磚窯深處那幽暗的地道。
窯內(nèi)一時靜得只聞火把燃燒的噼啪聲和夜風在破敗窯壁上嗚咽的回響。
眾人屏息凝望那黑黢黢的洞口。
良久。
但聽得磚窯深處傳來雜沓的腳步聲，夾雜著壓抑的抽泣、衣料摩擦的窸窣聲，以及一個女子忽高忽低、不成調(diào)的哼唱。
先是有幾片深色衣角在洞口晃動，接著，人影憧憧。
女子們互相攙扶著，踉蹌地從黑暗中走了出來。
她們身上胡亂裹著鐵掌幫眾寬大的深色外衣，衣擺拖曳在地。
大多低垂著頭，散亂發(fā)絲遮住面容，露出的手腕、腳踝上，青紫淤痕與暗紅血痂刺人眼目。
有人用雙手緊緊抓住衣襟，將身體裹住；也有人眼神渙散，任由衣領滑落，露出肩頸上可怖的咬痕與鞭痕，只顧麻木跟隨前行。
窯內(nèi)昏黃跳躍的火光似乎灼痛了她們久居黑暗的眼睛，引得她們紛紛側(cè)頭躲避，或抬起傷痕累累的手臂遮擋。
一個低聲哼唱的女子忽地停聲，茫然四顧這昏沉污穢的磚窯，空洞眼神掃過眾人，突然“哧哧”地笑了起來。
笑聲未歇，又化作斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽。
便在這時，裘圖那低沉冰冷的腹語聲自地道深處傳來，帶著一股森然寒意。
“進來幾個，將里面那些小娃娃帶出去，他們行動不便。”
話音方落，一名原本神色慘然的年輕婦人猛地一個激靈，臉上竟浮起一絲恍然與平和，喃喃道：“對了——”
“我兒還在里頭呢，好些日子沒聽他喚娘了……”
說著，趨步湊到地道口，朝下柔聲喊道：“好心人，謝謝你嘞……”
幾名鐵掌幫眾連忙從其身側(cè)閃入地道。
很快，一個約莫五六歲的男童被小心翼翼地抱了出來。
睜著大眼，臉上卻毫無表情，雙腿自膝蓋以下空蕩蕩，斷口處裹著骯臟的布條，滲出暗黃色的穢物。
接著，又一名男童被牽了出來。
雙眼只余兩片暗紅深凹的萎縮疤痕。
一只小手緊緊抓住壯漢粗糙的手指，另一只小手則無助地在身前摸索著。
后面一個年紀稍大的男孩張著嘴，只能發(fā)出“嗬嗬”的嘶啞聲音，可以看到他的舌頭，從根部被齊根割去了。
又有孩子被背了出來，一側(cè)肩膀下空空蕩蕩，僅剩的袖管無力地垂著。
陸續(xù)出來的孩童，個個瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，身上沾滿污垢與血污。
殘缺的肢體被骯臟布條草草包裹，膿血和穢物浸透布片，散發(fā)出難聞的氣味。
一個個眼神呆滯，缺乏反應。
只有少數(shù)發(fā)出微弱貓兒似的哭泣，更多的則死寂般沉默，被安置在靠外一點的地方，蜷縮成一團。
那些女子則被安置在稍靠磚窯內(nèi)側(cè)的位置。
窯內(nèi)火光映照在這些神情麻木、行為各異的女子和殘缺沉默的孩童身上。
空氣中混合著汗味、血污、霉土以及一絲若有若無的腥臊氣味。
許久，地道里再無人走出。
那年輕婦人臉上又浮起深深的困惑道：“我兒呢？我兒呢？”
“之前都能聽到他叫娘呢……好些日子聽不到了，是不是早就出去了？”
說著，轉(zhuǎn)身走向那群蜷縮的孩童，俯下身，挨個仔細端詳。
忽掩口輕呼道：“哎呀，這兩個小娃舌頭被割了呀！”
“會不會我兒也是舌頭割了，所以才不叫娘了呀。”
她蹙著眉，搖著頭，一個個看過去，最后茫然立在原地，喃喃自語道：
“都不是呀……是不是還沒出來呢？”
郭芙看得心如刀絞，不忍輕聲道：“大姐姐，你兒子……許是早就出去……乞討了。”
婦人聞言，眉頭瞬間舒展，拍了拍胸口，露出釋然笑容道：
“那就好，那就好，總算是放心了，我就怕他……沒挺過去。”
說罷，輕輕歪頭，眼中泛起一絲回憶的溫柔，“那兩日他喊得好叫我這當娘的心疼，也不知是身上哪處折了……”
話音未落，一股挾著寒意的夜風從窯門灌入，吹得火把明滅不定。
兩名鐵掌幫眾趕忙上前欲將窯門關緊。
寒風掠過，那年輕婦人猛地驚醒，急道：“這咋都冬天了呀。”
“他會不會冷？那我得去找他。”
說著，竟不顧一切地朝門口沖去。
眾人皆看出她神智已然昏亂，立時有兩名老江湖搶步上前，一左一右穩(wěn)穩(wěn)架住她的雙臂。
婦人也不掙扎，只是左右看看兩人，臉上浮現(xiàn)出認命般的平靜失望，低聲道：“要來就來吧，我剛還以為完了呢，原來是換了茬人……”
她頓了頓，低頭看著身上寬大的外袍，又補充道，“就是這衣服……可別再弄壞了。”
架住她的一名老江湖眼中痛色一閃，重重嘆息一聲，伸手在她后頸處輕輕一按。
婦人立時身體一軟，昏睡過去。
就在這時，先前出來時一直哼唱小調(diào)的女子忽然停止嗚咽。
虛扶了扶頭，背對眾人面向磚窯深處，翹手抬指，尖聲唱起了此時的江南名曲——《江別畔》
“煙波十五載，白骨換青苔。”
“官道新馳金使節(jié)，何人收淚望邙山？”
......
窯內(nèi)死寂，眾人聽著戲聲，俱皆面色凝重。
柯鎮(zhèn)惡鐵杖拄地，灰白胡須顫顫，臉皮抽搐。
郭芙抓緊柯鎮(zhèn)惡的手臂，別過頭去不敢再看。
武氏兄弟二人則咬緊牙關，拳頭緊握。