獨(dú)孤懷義渾身一震：“胡說(shuō)！我獨(dú)孤家對(duì)朝廷忠心耿耿，怎會(huì)行刺儲(chǔ)君？！這是誣陷！是陷害！”
“是不是誣陷，大理寺會(huì)查。”周明德?lián)]手，“搜府！所有兵器、文書(shū)、賬冊(cè)，全部查封！”
官兵沖入各個(gè)房間，翻箱倒柜。
獨(dú)孤懷義被按在地上，眼中滿是絕望。
他知道，完了。
無(wú)論有沒(méi)有證據(jù)，太子遇刺，獨(dú)孤家第一個(gè)被查，這本身就已經(jīng)是定罪。
更可怕的是，那些真正的秘密，那些不能見(jiàn)光的東西，恐怕保不住了。
果然，半個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)校尉匆匆跑來(lái)，手中捧著幾卷賬冊(cè)：“大人，在書(shū)房暗格里發(fā)現(xiàn)的。”
周明德接過(guò)一看，臉色驟變。
賬冊(cè)記錄的不是尋常生意，而是兵器走私、私鹽販賣(mài)、甚至……與突厥殘余勢(shì)力的交易。
“獨(dú)孤懷義，”周明德聲音發(fā)顫，“你……你膽大包天！”
獨(dú)孤懷義閉上眼睛，一言不發(fā)。
他知道，這些賬冊(cè)一旦公開(kāi)，獨(dú)孤氏全族都要完蛋。
但他更知道，這些賬冊(cè)，本不該在書(shū)房里，它們是被人放進(jìn)去的。
有人要借太子的手，滅了獨(dú)孤家。
是誰(shuí)？
他想到了那幾個(gè)長(zhǎng)安來(lái)的“朋友”，想到了那些承諾，想到了那些利益交換。
原來(lái)，從一開(kāi)始，他就是棋子。
……
悅來(lái)客棧內(nèi)，李承乾的傷口已由隨行太醫(yī)處理妥當(dāng)。
陳平匆匆進(jìn)來(lái)，將賬冊(cè)放在案上：“殿下，果然搜到了。比我們想象的還要多。”
李承乾翻開(kāi)賬冊(cè)，一頁(yè)頁(yè)看去，臉色越來(lái)越冷。
“這些賬冊(cè)，是真的嗎？”
“下官核對(duì)過(guò)筆跡，是獨(dú)孤懷義親筆。”陳平道，“但出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太巧，像是有人故意讓我們找到。”
“當(dāng)然有人故意。”
李承乾合上賬冊(cè)，“獨(dú)孤家是替罪羊，也是棄子。
真正的黑手，用獨(dú)孤家試探我的底線，也借我的手除掉生意上的對(duì)手。一石二鳥(niǎo)。”
他走到窗邊，望著獨(dú)孤府方向的火光：“但這樣也好。至少，我們有了名正言順的理由，動(dòng)關(guān)隴世家。”
“殿下的意思是……”
“將這些賬冊(cè)抄錄三份。”李承乾轉(zhuǎn)身，“一份送長(zhǎng)安，呈給父皇；一份送御史臺(tái)，請(qǐng)他們彈劾；一份……送到長(zhǎng)孫司空府上。”
陳平一愣：“長(zhǎng)孫司空？”
“對(duì)。”李承乾眼神深邃，“我要讓舅舅知道，獨(dú)孤家完了，下一個(gè)會(huì)是誰(shuí)，取決于各家的選擇。
是繼續(xù)阻撓新政，還是順勢(shì)而為，他們自己選。”
“那殿下，我們還查不查火汽船的案子？”
“查，但換個(gè)方向。”
李承乾道，“獨(dú)孤家倒臺(tái)，幕后之人必會(huì)斷尾求生。
那些與永豐鐵行、順昌商號(hào)有關(guān)的線索，恐怕很快都會(huì)被掐斷。但我們有了一樣新東西...”
他拍了拍賬冊(cè)：“軍械走私，私通外敵。這個(gè)罪名，比破壞新政大得多。
用這個(gè)罪名，我們可以查更多事，動(dòng)更多人。”
陳平恍然大悟：“殿下高明。”
“不是高明，是不得已。”
李承乾望向窗外漸亮的天色，“朝堂爭(zhēng)斗，從來(lái)不是非黑即白。
有時(shí)候，你要破一個(gè)局，就得先入另一個(gè)局。
有時(shí)候，你要追一個(gè)真相，就得先放過(guò)另一個(gè)真相。”
他聲音低沉：“但沒(méi)關(guān)系。火汽船會(huì)繼續(xù)造，新政會(huì)繼續(xù)推。
那些死去的人，不會(huì)白死。
那些想阻擋歷史車(chē)輪的人，終將被碾碎。”
……
八百里加急的快馬在官道上揚(yáng)起滾滾煙塵。
馬上騎士背插三根赤羽，那是最高級(jí)別的急報(bào)標(biāo)志。
沿途驛站早已備好快馬，換馬不換人，一路從洛陽(yáng)直馳長(zhǎng)安。
天策上將出身的李世民，深知情傳遞的速度往往決定戰(zhàn)局成敗。
登基后第一件事就是重整驛傳系統(tǒng)，將前隋的三十里一驛改為二十里一站，全國(guó)驛馬超過(guò)五萬(wàn)匹。
此刻，這套系統(tǒng)正以極限狀態(tài)運(yùn)轉(zhuǎn)。
第三日拂曉，長(zhǎng)安城春明門(mén)剛剛開(kāi)啟，快馬便沖入城中。
馬蹄踏碎清晨的寂靜，直奔皇城。
李世民正在用早膳。
這位大唐皇帝有著嚴(yán)格的作息。
寅時(shí)三刻起床，練武半個(gè)時(shí)辰，批閱奏章至辰時(shí)，然后用膳。
今日的早膳很簡(jiǎn)單：一碗粟米粥，兩碟小菜，一張胡餅。
內(nèi)侍省少監(jiān)王德輕手輕腳進(jìn)來(lái)，手中捧著一個(gè)加封的火漆竹筒。
“陛下，洛陽(yáng)八百里加急。”
李世民抬眼，看到竹筒上三道赤羽標(biāo)記，放下筷子：“誰(shuí)送來(lái)的？”
“百騎司副統(tǒng)領(lǐng)陳平親自押送。”
“傳。”
陳平風(fēng)塵仆仆進(jìn)殿，甲胄未卸，單膝跪地：“臣陳平，奉太子殿下令，急報(bào)陛下。”
李世民接過(guò)竹筒，驗(yàn)過(guò)火漆封印，拆開(kāi)。
里面是兩份文書(shū)：一份是李承乾的親筆奏章，一份是賬冊(cè)摘要。
他先看奏章。
字跡剛開(kāi)始還算工整，寫(xiě)到遇刺那段時(shí)明顯潦草起來(lái)，墨跡有顫抖的痕跡。
李世民眉頭漸漸皺緊。
當(dāng)看到“兒臣左臂中刀，深可見(jiàn)骨，幸太醫(yī)及時(shí)救治，暫無(wú)性命之憂”時(shí)，他猛地站起，案幾被帶得晃動(dòng)，碗碟叮當(dāng)作響。
“刺客！在洛陽(yáng)行刺太子！”李世民的聲音從牙縫里擠出，“好，好得很！”
繼續(xù)往下看。
獨(dú)孤府搜出的賬冊(cè)摘要，一樁樁，一件件：貞觀四年，走私橫刀三百柄至漠北；貞觀五年，私鹽三萬(wàn)余斤；貞觀六年至今，與突厥殘部交易鐵器、糧食、藥材……
最觸目驚心的是最后一條：貞觀七年春，收長(zhǎng)安某府黃金五千兩，承諾在火汽船試航時(shí)“制造意外”。
沒(méi)有寫(xiě)某府是誰(shuí)，但賬冊(cè)原件上有。
李世民的手在抖。
不是恐懼，是憤怒。極致的憤怒。
他十八歲起兵，二十四歲平定天下，二十九歲登基為帝。
玄武門(mén)之變，他手刃兄弟，背負(fù)千古罵名，為的是什么？
為的是這個(gè)國(guó)家不再有戰(zhàn)亂，為的是百姓能安居樂(lè)業(yè)，為的是大唐能萬(wàn)世昌盛！
可這些人，這些世家，這些他曾經(jīng)需要依仗、需要妥協(xié)的力量，在做什么？
走私軍械給敵人！販賣(mài)私鹽挖國(guó)庫(kù)墻角！現(xiàn)在還阻撓新政，刺殺儲(chǔ)君！
…………