就在這時，雷鐵匠領著孫女行至一旁，忽然朝柯鎮惡揚聲道：“柯大哥，那地窟里頭四通八達，不曉得有多少暗室。”
“我這孫女算運氣，聽說管這臟窩的五袋長老閻彪沒到，這才沒遭毒手。”
“可里頭還有好些閨女，連件蔽體的衣裳都沒……老頭子我摸黑進去，縱是看不見，也不敢多待。”
這話一出，在場的老江湖哪個不是人精？頓時明白這雷鐵匠心中怨氣極大，目光齊刷刷望向裘圖。
果不其然，裘圖聞言面色一凜，立時吩咐道：“爾等速將外衣褪下。”
“裘某目不能視，便由我送入，讓她們先穿戴齊整，出來重見天日。”
鐵掌幫眾紛紛遵命褪衣。
彭長老使了個眼色，立時有兩名手下領命匆匆離開，去尋更多合用衣物。
不多時，便見裘圖抱著一摞衣物，步履沉穩走向磚窯深處那幽暗的地道。
窯內一時靜得只聞火把燃燒的噼啪聲和夜風在破敗窯壁上嗚咽的回響。
眾人屏息凝望那黑黢黢的洞口。
良久。
但聽得磚窯深處傳來雜沓的腳步聲，夾雜著壓抑的抽泣、衣料摩擦的窸窣聲，以及一個女子忽高忽低、不成調的哼唱。
先是有幾片深色衣角在洞口晃動，接著，人影憧憧。
女子們互相攙扶著，踉蹌地從黑暗中走了出來。
她們身上胡亂裹著鐵掌幫眾寬大的深色外衣，衣擺拖曳在地。
大多低垂著頭，散亂發絲遮住面容，露出的手腕、腳踝上，青紫淤痕與暗紅血痂刺人眼目。
有人用雙手緊緊抓住衣襟，將身體裹住；也有人眼神渙散，任由衣領滑落，露出肩頸上可怖的咬痕與鞭痕，只顧麻木跟隨前行。
窯內昏黃跳躍的火光似乎灼痛了她們久居黑暗的眼睛，引得她們紛紛側頭躲避，或抬起傷痕累累的手臂遮擋。
一個低聲哼唱的女子忽地停聲，茫然四顧這昏沉污穢的磚窯，空洞眼神掃過眾人，突然“哧哧”地笑了起來。
笑聲未歇，又化作斷斷續續的嗚咽。
便在這時，裘圖那低沉冰冷的腹語聲自地道深處傳來，帶著一股森然寒意。
“進來幾個，將里面那些小娃娃帶出去，他們行動不便。”
話音方落，一名原本神色慘然的年輕婦人猛地一個激靈，臉上竟浮起一絲恍然與平和，喃喃道：“對了——”
“我兒還在里頭呢，好些日子沒聽他喚娘了……”
說著，趨步湊到地道口，朝下柔聲喊道：“好心人，謝謝你嘞……”
幾名鐵掌幫眾連忙從其身側閃入地道。
很快，一個約莫五六歲的男童被小心翼翼地抱了出來。
睜著大眼，臉上卻毫無表情，雙腿自膝蓋以下空蕩蕩，斷口處裹著骯臟的布條，滲出暗黃色的穢物。
接著，又一名男童被牽了出來。
雙眼只余兩片暗紅深凹的萎縮疤痕。
一只小手緊緊抓住壯漢粗糙的手指，另一只小手則無助地在身前摸索著。
后面一個年紀稍大的男孩張著嘴，只能發出“嗬嗬”的嘶啞聲音，可以看到他的舌頭，從根部被齊根割去了。
又有孩子被背了出來，一側肩膀下空空蕩蕩，僅剩的袖管無力地垂著。
陸續出來的孩童，個個瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，身上沾滿污垢與血污。
殘缺的肢體被骯臟布條草草包裹，膿血和穢物浸透布片，散發出難聞的氣味。
一個個眼神呆滯，缺乏反應。
只有少數發出微弱貓兒似的哭泣，更多的則死寂般沉默，被安置在靠外一點的地方，蜷縮成一團。
那些女子則被安置在稍靠磚窯內側的位置。
窯內火光映照在這些神情麻木、行為各異的女子和殘缺沉默的孩童身上。
空氣中混合著汗味、血污、霉土以及一絲若有若無的腥臊氣味。
許久，地道里再無人走出。
那年輕婦人臉上又浮起深深的困惑道：“我兒呢？我兒呢？”
“之前都能聽到他叫娘呢……好些日子聽不到了，是不是早就出去了？”
說著，轉身走向那群蜷縮的孩童，俯下身，挨個仔細端詳。
忽掩口輕呼道：“哎呀，這兩個小娃舌頭被割了呀！”
“會不會我兒也是舌頭割了，所以才不叫娘了呀。”
她蹙著眉，搖著頭，一個個看過去，最后茫然立在原地，喃喃自語道：
“都不是呀……是不是還沒出來呢？”
郭芙看得心如刀絞，不忍輕聲道：“大姐姐，你兒子……許是早就出去……乞討了。”
婦人聞言，眉頭瞬間舒展，拍了拍胸口，露出釋然笑容道：
“那就好，那就好，總算是放心了，我就怕他……沒挺過去。”
說罷，輕輕歪頭，眼中泛起一絲回憶的溫柔，“那兩日他喊得好叫我這當娘的心疼，也不知是身上哪處折了……”
話音未落，一股挾著寒意的夜風從窯門灌入，吹得火把明滅不定。
兩名鐵掌幫眾趕忙上前欲將窯門關緊。
寒風掠過，那年輕婦人猛地驚醒，急道：“這咋都冬天了呀。”
“他會不會冷？那我得去找他。”
說著，竟不顧一切地朝門口沖去。
眾人皆看出她神智已然昏亂，立時有兩名老江湖搶步上前，一左一右穩穩架住她的雙臂。
婦人也不掙扎，只是左右看看兩人，臉上浮現出認命般的平靜失望，低聲道：“要來就來吧，我剛還以為完了呢，原來是換了茬人……”
她頓了頓，低頭看著身上寬大的外袍，又補充道，“就是這衣服……可別再弄壞了。”
架住她的一名老江湖眼中痛色一閃，重重嘆息一聲，伸手在她后頸處輕輕一按。
婦人立時身體一軟，昏睡過去。
就在這時，先前出來時一直哼唱小調的女子忽然停止嗚咽。
虛扶了扶頭，背對眾人面向磚窯深處，翹手抬指，尖聲唱起了此時的江南名曲——《江別畔》
“煙波十五載，白骨換青苔。”
“官道新馳金使節，何人收淚望邙山？”
......
窯內死寂，眾人聽著戲聲，俱皆面色凝重。
柯鎮惡鐵杖拄地，灰白胡須顫顫，臉皮抽搐。
郭芙抓緊柯鎮惡的手臂，別過頭去不敢再看。
武氏兄弟二人則咬緊牙關，拳頭緊握。