酒會結束后，林致遠帶著美惠子乘車返回別墅。
大本營對領事館下達了“籌措特別經費”的指標，巖井才有此權限，不然林致遠是不可能如此輕易就獲得日軍軍銜的。
那250條絲襪是必須付出的代價，他的計劃并不高明，領事館經濟科不乏精明之人，時間稍長，肯定能看出端倪，這個時候就需要巖井為他保駕護航。
“石川君，”美惠子見林致遠一直在看窗外的夜色，不由擔憂道，“是不是今晚絲襪沒有拍出高價，讓你失望了？”
林致遠收回目光，將手掌覆在美惠子穿著絲襪的腿上，輕輕摩挲著，已經能明顯感覺到絲襪有些松垮和鼓包。
這個時代的絲襪工藝遠非后世可比，多為簡單的圓柱直筒織法，即便是相對高級的尼龍材質，其彈性、貼合度與透氣性也相當有限。
穿著并不十分舒適，久坐或行走后容易產生皺褶，吸濕排汗性差，也難免有些異味。
然而，正是這樣一件瑕疵明顯的物品，還是成為日本上流社會女性競相追逐的奢侈品，特別是在太平洋戰場爆發后，更是身份和地位的象征。
美惠子因為他的撫摸，身體僵了一下，隨即又放松下來，只聽林致遠道：“恰恰相反，今晚的效果，比拍出天價更好。”
美惠子眨了眨眼，她實在不解，明明才拍了兩百多日元，還不及黑市價格的十分之一，怎么反而更好了？
但長期的順從與對林致遠近乎盲目的信賴，讓她將到了嘴邊的疑問咽了回去，只是溫順地輕輕“嗯”了一聲。
次日，林致遠將栗原禾子叫到辦公室。
他指著辦公桌上的一個紙箱道：“禾子，這個給你。”
栗原禾子依言上前，帶著些許好奇打開箱子，眼前頓時一亮。
里面擺放的正是如今滬上名媛們夢寐以求的絲襪，其中好幾雙，還是帶有精致蕾絲襪口或側邊裝飾的西式高檔款式。
她心中頓時涌起一陣竊喜，林致遠尤其偏愛她身著職業裝，而職業套裙往往需要搭配絲襪才顯韻味。
只是林致遠興致來時，往往會將這些絲襪撕破，而她又買不到新的，只能反復修補，終究不甚美觀。
眼下這十幾件絲襪無疑解了她的窘迫。
她抬起眼，目光灼灼地望向林致遠，臉頰微泛紅暈：“石川君，這是……？”
“特意給你拿的，另外，還有一件事需要你去辦。”他示意栗原禾子坐下，隨即將自已的計劃和盤托出。
栗原禾子起初還帶著收到禮物后的羞澀與喜悅，但隨著林致遠的敘述，她臉上的紅暈漸漸褪去，神色變得專注而凝重。
她本就是大阪商船按照高標準培養的商務助理，很快就意識到這個計劃的精妙之處，也明白其中蘊含的巨大利益與潛在風險。
她沉吟片刻，確認道：“石川君，您的意思是，讓我主要負責在黑市層面的具體操作與執行？”
“不錯。”林致遠點頭，目光中帶著審視與期許，“你跟我的時間不短，能力我心知肚明。這件事，交給你我放心。需要人手就找高橋君和蒼介，他們會全力配合你。”
林致遠的這番話讓栗原禾子心頭一熱，要達到林致遠描述的效果，前期投入和周轉所需的資金絕非小數目。
林致遠將如此重任交給她，不僅僅是對她能力的認可，更意味著某種程度的信任與接納。這讓她一直以來的努力與等待都有了著落。
她迅速壓下所有翻騰的雜念，躬身道：“嗨依！請您放心，禾子必定竭盡全力，不負您的重托。”
栗原禾子離開沒多久，周佛山也應約而至。林致遠在茶室接待了對方。
他這次請周佛山來，一方面是要商議倒賣糧食遇到的問題，另一方面就是讓偽政府的太太們也參與進來。
“周桑，請。”林致遠將一盞清茶推至周佛山面前。
“多謝石川會長。”周佛山雙手接過，啜飲一口，贊道，“好茶，不知您這次叫我過來所為何事？”
林致遠也不寒暄，直入主題，“周桑，糧食的事，現在是什么情況？”
周佛山放下茶盞，神色也嚴肅起來：“眼看秋收在即，新政府已經配合皇軍制定了詳盡的‘清鄉’計劃。只要糧食能收繳上來，就可以轉手倒賣。”
“只是具體的收繳和統制工作，主要由‘米糧統制委員會’的袁履登先生負責。東條首相上次來華，親自給他下達了二十萬噸軍糧的硬性指標。我擔心倒賣的數量過大，一旦影響到上繳任務，恐怕會惹上大麻煩。”
林致遠靜靜聽著，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁，良久他才緩緩開口：“周桑，我實話告訴你。參與這次合作的帝國軍官，遍布華中、華東方面，少說也有上百人，基本都是少佐以上級別。”
“前線的仗要打，后方的生活也要維持，大家可都指望著能從糧食上，為自已、為家人掙一份安穩。就算最后追查下來，第一責任人也是負責統制收繳的袁履登。”
見周佛山還有些猶豫，林致遠繼續道：“放心，事后，絕對少不了你的那一份。但你要做好切割，只要你不直接沾手，火，就燒不到你身上。”
周佛山深吸一口氣，仿佛下定了決心，重重點頭：“我明白了。請石川會長放心，這件事，我會安排妥當，確保萬無一失。”
“嗯。”林致遠這才露出笑意，重新為他斟滿茶水。“周桑是明白人。另外，還有一件小事，或許需要周夫人，以及市政府幾位要員太太幫忙。”
“哦？石川會長請講。”
“我手里還有一批品質不錯的絲襪，如今滬市的軍官太太和名媛們都很喜愛，我想讓她們幫忙宣傳一下。當然，不會讓夫人們白忙，可以贈與各位夫人，每人一條，算是聊表心意。”
“絲襪？”周佛山眼睛一亮，這可是緊俏貨。無論是在山城還是在新政府的各種酒會沙龍里，他都見過不少高官顯貴的女眷，將旗袍下擺開衩悄悄改高，再搭配絲襪，走動間確實別有一番風韻，引人注目。
只是他除了妻子楊慧外，還有三個姨太太，這些女人明爭暗斗也不是一兩天了。
這條絲襪該給誰呢？