京城，夜幕低垂。鐘小艾開著車，載著兩個(gè)孩子，駛?cè)肓四莻€(gè)她從小長大、象征著家世與規(guī)矩的大院。車輪碾過平整的路面，發(fā)出沙沙的輕響，一如她此刻紛亂卻不得不壓抑的心緒。
停好車，她牽著兩個(gè)孩子的手走進(jìn)那棟熟悉的小樓。父親鐘正國還沒有回來，家里顯得有些冷清。母親迎了上來，看到女兒憔悴的臉色和明顯心事重重的模樣，眼中閃過一絲心疼，卻也沒有多問，只是慈愛地接過兩個(gè)孩子的手。
“姥姥帶你們?nèi)フ液贸缘模瑥N房里有剛烤好的小餅干。”鐘母努力讓自已的語氣顯得輕快，試圖驅(qū)散一些凝重的氣氛。
兩個(gè)孩子歡呼著跟外婆去了廚房，客廳里只剩下鐘小艾一個(gè)人。她沒有開大燈，只留了一盞昏黃的壁燈，將自已陷進(jìn)柔軟卻冰冷的沙發(fā)里，仿佛想借此獲得一絲安全感。
她呆呆地看著握在手中的手機(jī)，屏幕是暗的，但她的思緒卻早已飛回了幾個(gè)小時(shí)前。臨出發(fā)來父母家之前，她接到了漢東省一位大學(xué)時(shí)代好友打來的電話。那位朋友如今在漢東省高院工作，消息靈通。
電話里，朋友語氣小心而委婉，但傳達(dá)的信息卻如同驚雷——侯亮平的判決下來了，無期徒刑。
聽到這個(gè)消息的瞬間，鐘小艾感覺自已的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，呼吸都為之一滯。雖然早有心理準(zhǔn)備，知道侯亮平此次在劫難逃，但當(dāng)“無期”這兩個(gè)字真真切切地傳入耳中時(shí)，那種沖擊力還是遠(yuǎn)超她的想象。
此刻，獨(dú)自坐在昏暗的客廳里，當(dāng)時(shí)那種五味雜陳、難以言喻的感覺再次涌上心頭。
那是她孩子的父親。 這個(gè)身份像一根無形的絲線，無論她如何想要切割，都依然牽連著她。她想起了多年前，那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、才華橫溢的年輕同學(xué)是如何闖入她的生活，兩人也曾有過甜蜜的時(shí)光，也曾對未來充滿憧憬。那些記憶的碎片，如同鋒利的玻璃碴，在她心間劃過，帶來一陣陣尖銳的刺痛。
他們確實(shí)真心相愛過。 這一點(diǎn)，她無法否認(rèn)，也無法抹去。
然而，理智如同冰冷的潮水，迅速淹沒了那點(diǎn)殘存的情感漣漪。 她清楚地知道，自已不能再與侯亮平有任何瓜葛，甚至連一絲同情和過問都不能有。這件事本身，已經(jīng)讓鐘家顏面掃地，成為了圈內(nèi)人茶余飯后的談資。她作為鐘家的女兒，必須表現(xiàn)得足夠決絕，足夠冷靜，才能將這件事對家族聲譽(yù)的損害降到最低。任何一絲猶豫和不舍，都可能被解讀為鐘家的態(tài)度曖昧，甚至可能引來不必要的麻煩。
情感與理智在她心中激烈地撕扯著，讓她感到一種深深的無力感和疲憊。
不知過了多久，門外傳來了汽車引擎聲和熟悉的腳步聲。是父親鐘正國回來了。
鐘正國走進(jìn)客廳，看到獨(dú)自坐在昏暗燈光下、神情呆滯的女兒，他的腳步頓了頓。他那雙閱盡世事的眼睛里，閃過一絲復(fù)雜難明的光芒，有心疼，有無奈，也有一絲不易察覺的失望——不是對女兒，而是對那個(gè)將他女兒和家族拖入如此境地的侯亮平。
但他什么也沒有說，沒有像尋常父親那樣上前安慰，甚至沒有去開亮大燈。他只是默默地脫下外套掛好，然后對從廚房探出頭的妻子擺了擺手，示意她不用張羅。他相信自已的女兒，足夠堅(jiān)強(qiáng)，也足夠聰明，能夠自已想通，走出這片陰影。
晚飯的氣氛有些沉悶。兩個(gè)孩子似乎也感受到了大人之間的低氣壓，乖乖地吃著飯，不敢吵鬧。鐘小艾食不知味，機(jī)械地動(dòng)著筷子。鐘正國和鐘母偶爾說幾句無關(guān)痛癢的家常，試圖調(diào)節(jié)氣氛，但效果甚微。
飯后，鐘正國對妻子使了個(gè)眼色，鐘母會(huì)意，柔聲對兩個(gè)孩子說：“來，跟姥姥去洗漱，今晚講新的故事好不好？” 成功地將孩子們帶離了客廳。
鐘正國這才看向女兒，語氣平靜地說：“小艾，來書房一下。”
鐘小艾默默地站起身，跟著父親走進(jìn)了那間充滿了書卷氣和權(quán)力痕跡的書房。
鐘正國在書桌后坐下，指了指對面的椅子。鐘小艾依言坐下，依舊低著頭。
“事情……都知道了？”鐘正國開門見山，聲音低沉。
鐘小艾輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。
鐘正國看著女兒這副模樣，心中嘆了口氣，但語氣依舊平穩(wěn)而堅(jiān)定：“那就……忘了侯亮平吧。 他不值得你再浪費(fèi)任何情緒。從他和我們鐘家不再有關(guān)系的那一刻起，他的死活，就與你無關(guān)了。”
這話聽起來冷酷，但卻是保護(hù)女兒和家族最現(xiàn)實(shí)的選擇。
鐘小艾再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，這次抬起了頭，臉上已經(jīng)恢復(fù)了平靜，甚至可以說是一種近乎麻木的平靜。她看著父親，眼神里沒有了之前的掙扎和痛苦，只剩下了一片沉寂的湖水。
鐘正國知道，女兒這是想通了。或者說，是她用強(qiáng)大的理性，強(qiáng)行將那些不該有的情感壓了下去。他既感欣慰，又有些心疼。
“我會(huì)跟你媽說，”鐘正國語氣緩和了一些，“這段時(shí)間，先不給你安排相親了。 你好好緩一緩，調(diào)整一下心情。”
“謝謝爸。”鐘小艾低聲說道。
鐘正國擺了擺手，似乎想驅(qū)散這沉悶的氣氛。他話鋒一轉(zhuǎn)，談起了時(shí)局，這也是一種轉(zhuǎn)移女兒注意力的方式。
“這次漢東的事情，寧方遠(yuǎn)算是掙大了。” 鐘正國的語氣帶著一種局外人的冷靜分析，“裴一泓很會(huì)做人，把這次因?yàn)閷幏竭h(yuǎn)拿到證據(jù)而爭取到的利益和位置，大部分都在派系內(nèi)部送了出去，自已沒留多少。這一下，寧方遠(yuǎn)幾乎獲得了派系內(nèi)各方勢力的普遍支持，聲望如日中天，算是他們那邊下一輩里，板上釘釘?shù)暮诵娜宋锪恕！?/p>
他像是隨口提及般說道：“說起來，他和你也算是漢東大學(xué)的校友，雖然他比你大了七八屆，沒什么交集。不過……以后若有機(jī)會(huì)，也可以適當(dāng)聯(lián)系聯(lián)系，維持一下校友的情分。”
這話看似隨意，但鐘正國這樣的人，絕不會(huì)說無意義的話。這隱隱是在為女兒的未來，鋪設(shè)一些可能的人脈。
說著說著，鐘正國似乎有些感慨，看著窗外沉沉的夜色，不自覺地低聲喃喃道：“唉……要是寧方遠(yuǎn)是我的女婿，現(xiàn)在我這……”
他的話說到一半，猛然頓住，意識到失言了。他有些尷尬地轉(zhuǎn)過頭，正好對上女兒鐘小艾那張依舊沒有任何表情、甚至眼神都沒有絲毫波動(dòng)的臉。
鐘正國心中一澀，剩下的話再也說不出口。他知道，此刻在女兒面前提起“女婿”這兩個(gè)字，本身就是一種殘忍。
他連忙收住話頭，帶著一絲補(bǔ)償般的語氣，溫和地說道：“……好了，不說這些了。你要是覺得心里還是悶，實(shí)在不行就請個(gè)假，帶上兩個(gè)孩子，出去旅旅游，散散心，放松放松。 離開京城一段時(shí)間，換個(gè)環(huán)境，也許能好得快一些。”
鐘小艾看著父親眼中那抹不易察覺的歉疚和關(guān)心，心中微微一酸。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲應(yīng)道：“好，我會(huì)考慮的。”
說完，她便起身，默默地離開了書房。鐘正國看著女兒離去的背影，無奈地?fù)u了搖頭，發(fā)出一聲悠長的嘆息。這聲嘆息里，有對女兒命運(yùn)的感慨，有對過往選擇的反思，或許，也有一絲對那個(gè)與他失之交臂的、更加光芒萬丈的“女婿”人選的隱秘遺憾。