“原來是這樣么……”
芙蕾雅的意識從混沌中抽離，她睜開眼，環顧四周。
綠意盎然的林間空地，一座座小木屋錯落有致。
只一眼，她便認出了此地。
這是她的故鄉。
是那片早已烙印在靈魂深處，永世無法忘懷的風景。
“……果然。”
當赫米說要重現她的心理創傷時，她就猜到了。
若說這世上有什么能稱之為芙蕾雅心頭永不愈合的傷疤，便只有十年前那場慘絕人寰的悲劇。
鼻尖縈繞著青草的芬芳，微風拂過肌膚帶來絲絲涼意，周遭的一切都真實得可怕。
芙蕾雅面無波瀾地伸出手，試圖觸碰身邊的小屋。
手臂卻徑直穿了過去，如掠過一縷輕煙。
她成了一個無法干涉過去的幽魂。
除了觸覺，其余的感官卻又清晰得令人心悸。
吱呀——
木屋的門開了，一群婦女說說笑笑地走了出來。
她們自然是看不見芙蕾雅的。
在這片幻境中，芙蕾雅能做的，唯有旁觀。
只會讓人感到無力，不是嗎？
明明一切都近在眼前，卻什么也無法改變。
但芙蕾雅對自己有信心。
那段足以稱之為夢魘的過往，她早已坦然面對。
她用冰冷的目光掃視著人群。
出來采集藥草和果實的魔女，一共五十二名。
這個數字，她記得分毫不差。
人群中有瑟麗娜阿姨，還有……她的母親。
一個年幼的魔女牽著她們倆的手，跟在中間，小小的個子，大概只到芙蕾雅現在的手肘高。
那是十年前，十歲的自己。
芙蕾雅的瞳孔微不可查地一縮，但那份動搖稍縱即逝。
“媽媽，你看你看！我是不是進步很大？”
年幼的芙蕾雅掌心間，一縷黑色的魔力正笨拙地跳動著。
她尚不懂得這魔力操控得有多粗糙，只顧著向母親炫耀自己的成果。
接下來母親會說什么，會做什么，芙蕾雅甚至不用回憶，答案便自動浮現在腦海。
即便只是一個片段，也足以喚醒那些被刻意塵封的記憶。
“嗯，進步很大呢！那現在試著收起來看看？”
“呃……”
年幼的芙蕾雅猶豫了半晌，才生澀地將魔力收回體內。
那手法，任誰看都稚嫩得可笑。
母親卻露出了欣慰的笑容，溫柔地撫摸著女兒的頭。
“收尾的技巧還很欠缺哦，要多加練習才行。”
“……嗯。”
小芙蕾雅聞言，沮喪地垂下了頭。
孩童的心思總是那么簡單，喜怒哀樂，全都明明白白地掛在臉上。
“但真的進步很大了，不愧是我的女兒，天賦真好。等你長大了，一定也能保護媽媽了。”
“真的嗎？”
“當然，媽媽什么時候騙過你？”
魔女修煉黑魔法，為的不過是守護自身與家人的安危。
芙蕾雅也是為此而學。
在這個世界上，魔女是永遠被追獵的存在。
想要活下去，就必須擁有自保之力；想要守護家人，則需要付出加倍的努力。
為了守護一族的和平，芙蕾雅曾不懈地努力過。
十年前的她雖然尚顯稚嫩，卻也已能勉強施展一些低階魔法，對一個十歲的孩子來說，這已是了不起的成就。
“……有什么可高興的。”
母親溫柔地撫摸著她的頭發，小芙蕾雅的臉上便綻放出陽光般燦爛的笑容。
那張笑臉，與此刻面無表情的她，恍若兩個世界。
那笑容證明，彼時的自己，幸福得無以復加。
也正因如此，當這日常被碾碎之時，那份絕望才會如此刺骨。
她大概明白了赫米的目的。
先讓你重溫最幸福的記憶，再將其連根拔起，如此一來，絕望便會加倍。
即便是一段已知的過往，若內心深處未能真正釋懷，也必將掀起滔天巨浪。
芙蕾雅逆著模糊的記憶，在腦海中勾勒出即將發生的慘劇。
她自以為早已克服了那段過去，但或許，那只是她的一廂情愿。
‘你說過，是重現創傷。’
若已全然接納，便不能稱之為創傷。
或許，正是因為心底仍有某個角落未能釋懷，這幻境才會出現。
當一切真實上演時，沖擊或許會遠超想象。
“呀啊啊啊啊！”
一聲凄厲的慘叫，毫無征兆地撕裂了林間的寧靜。
噗嗤！
利刃入肉的悶響與骨骼被斬斷的脆鳴，交織成一曲死亡的樂章。
聲音的源頭，灌木叢被粗暴地撞開，一群身披重甲的騎士闖了進來，帶著死亡的寒意。
他們手持長槍與利劍，是帝國的騎士團。
一切都和記憶中分毫不差。
在這里，五十二名魔女，將被屠戮殆盡。
只有包括她和瑟麗娜在內的極少數人，能夠僥幸存活。
“大家快……呃！”
想要高聲示警的魔女，口中涌出的不是話語，而是滾燙的鮮血。
芙蕾雅下意識地想要伸手，卻又生生放下。
不能動搖。
企圖修正早已注定的過去，不過是徒勞之舉。
“魔女，只配用火焰凈化。一個不留，全部燒光。”
為首的騎士團長冷酷地下令。
那雙眼睛里，是與此刻的芙蕾雅如出一轍的漠然。
“求、求求您，放過我們……我們只是想在這里……安靜地生活而已。”
“一群害蟲。”
噗！
長劍貫穿了求饒魔女的胸膛，她頹然倒下。
即便在生命消逝的最后一刻，她仍死死抓住騎士的腳踝，無聲地哀求著。
騎士團長不耐地“嘖”了一聲，反手一劍。
噗嗤一聲，那顆美麗的頭顱滾落在泥地里。
零星的黑魔法亮起，卻像撲火的飛蛾，在騎士們森然的劍光與斗氣前被輕易碾碎。
在帝國最精銳的皇家騎士團面前，一切反抗不過是螳臂當車。
對于他們而言，搜尋魔女的蹤跡或許困難，可一旦找到，清剿只是時間問題。
“為、為什么要這樣對我們……”
“啊啊……求求你，放過我的孩子……”
“救救我……求求你……”
“向我求饒？哼，你們這群骯臟的東西，就算下了地獄，也只配永世沉淪！”
尖叫與哀嚎響徹林間。
騎士們揮舞刀劍的神情，卻漠然得仿佛在屠宰牲畜。
在他們眼中，魔女，是比野獸更低劣的害蟲。
呼！
火焰，從四面八方燃起，貪婪地吞噬著這片綠意。
火舌舔舐上那些尚有一絲氣息的魔女，將她們的慘叫推向了另一個頂點。
血腥味與焦糊味在空氣中彌漫開來，令人作嘔。
“……”
置身于這片血與火交織的地獄，芙蕾雅沒有閉眼。
她逼著自己，看清每一個細節。
心中并無太多波瀾。
只是，那些曾經模糊的記憶，此刻變得前所未有的清晰。
失去同族的痛楚，是每個魔女都背負的宿命。她并不特殊。
芙蕾雅曾用復仇的火焰，來灼燒這份傷痛。
而如今，那復仇之火，也因一個男人的出現，漸漸被更熾熱的情感所覆蓋。
母親正抱著她，拼命地奔逃。
但這注定是徒勞的。
她們很快就會被追上。
“……媽媽。”
她知道，接下來，母親的頭顱將會被斬下。
這是她明知，卻無法改變的未來。
芙蕾雅無法觸碰到她們，即便能，這也只是幻象。
死去的人，永遠不會回來。
咻！
破空聲尖嘯！
一支利箭精準地釘入母親的后心。
她沒能再跑出幾步，便重重地摔倒在地，懷中的小芙蕾雅也滾了出去。
母親顫抖的手伸向芙蕾雅。
“芙蕾雅……快，快逃……”
直到此刻，年幼的芙蕾雅仍被恐懼攫住，一句話也說不出來，只能眼睜睜看著母親走向死亡。
如今看來，那時的自己，真是懦弱得可笑。
在家人和自己都命懸一線的關頭，竟然只知道陷入恐慌。
沉重的腳步聲越來越近。
腳步聲停下的瞬間，冰冷的劍光一閃而過。
母親的頭顱飛上半空，溫熱的血濺了小芙蕾雅滿臉。
騎士團長抓住母親紛飛的長發，將她的頭顱高高提起，如同炫耀一份戰利品。
當時，她甚至來不及悲傷。
如今再看，這一幕依然虛幻得不似真實。
“對不起，母親。”
一句不帶任何感情的話語，從她唇邊溢出。
此刻的她，明明有足夠的時間去悲傷，卻發現自己竟流不出一滴眼淚。
正因如此，她才對逝去的母親，感到深深的歉意。
“媽、媽媽……？”
年幼的芙蕾雅無法接受這現實。
她手腳并用地爬過去，抱住母親失去頭顱的身體。
“嗚，嗚嗚……媽媽……”
破碎的嗚咽聲從喉間溢出。
雖然塵封的記憶已然蘇醒，但當年的那份情感，卻再也無法感同身受。
芙蕾雅低頭看著那悲痛欲絕的女孩，緩緩移開了視線。
騎士團長高高舉起了染血的長劍。
小芙蕾雅對即將到來的死亡一無所知，依舊沉浸在失去母親的悲痛中，無法自拔。
她就那樣跪在那里，脆弱的脖頸毫無防備地暴露著，正是揮劍斬落的最好時機。
“……我沒有死。”
芙蕾雅翻閱著記憶，那時的自己，并沒有死。
為什么？
就在長劍即將斬落的瞬間。
鐺！
預想中的血肉分離之聲并未響起，取而代之的，是清脆的金屬交擊聲。
“你這是在做什么！”
擋下這一劍的，是一名年輕男子。
他同樣身著騎士的鎧甲，但臉上的神情，卻與其他人截然不同。
騎士團長的眉頭緊緊擰成一團。
“哈……我才想問你，你這是在做什么？”
“收起你的劍，伯恩。”
“你在說什么……真是的。閣下想隨心所欲也該有個限度，勇者大人。難道您想違抗陛下的旨意嗎？”
勇者。
芙蕾雅凝視著那個被稱為“勇者”的男人。
男人的視線投向下方，順著他的目光看去，正是年幼的自己。
“嗚……媽媽……媽媽啊……”
小女孩依舊緊緊抱著母親冰冷的尸體，哭得撕心裂肺，渾身都被母親的鮮血浸透。
“伯恩閣下，難道你的眼睛看不到嗎？”
“看到什么？”
“看看你的周圍！騎士團正在屠殺一群手無寸鐵的女人和孩子！”
“她們都是魔女。我們是在鏟除侵蝕帝國的毒瘤！”
“……你管這叫鏟除毒瘤？”
“你不是早就知道嗎？既然心里清楚，又何必現在才惺惺作態。是因為之前只是奉陛下之命，無法違抗，現在親眼看到了，就改變主意了？”
“……”
“看來在你眼中，她們只是些柔弱的婦孺。別搞錯了，她們是魔女！是遲早會為帝國帶來災禍的魔女！”
“即便如此，這也不對。”
“哈！你還活在自己的童話故事里嗎？你就在一旁看著吧，剩下的事，我們自己會處理。”
伯恩推開勇者，再次舉起了劍。
但勇者沒有退縮，他同樣拔出了自己的劍，遙遙指向對方。
“……你這是什么意思。”
“收起你的劍，伯恩閣下。我不想與你為敵。”
芙蕾雅的目光在他的劍與他的臉之間來回移動。
那柄沐浴在璀璨光輝中的長劍，毫無疑問，是一把圣劍。
“……盧卡斯。”
盧卡斯的面容，讓她感到一種莫名的熟悉。
是因為和城主大人的身影重疊了嗎？
不，并非如此。
“我見過他。”
十年前的記憶雖然模糊，但此刻正一點一滴地清晰起來。
盧卡斯的面容也是如此。
在她記憶的某個角落里，確實存在著他的身影。
這絕非被篡改的記憶。
但同時，一個疑問也油然而生。
十年，說長不長，說短不短，卻也不至于讓她把盧卡斯的臉忘得一干二凈。
可至今為止，她別說他的長相了，就連自己與他之間曾有過交集都毫不知情。
“……為什么？”
難道是自己記錯了？
還是說，這真的是赫米偽造的記憶？
不僅能篡改重現的創傷，甚至能干涉本體的記憶？
這怎么可能……
——那些你在不經意間遺忘的記憶，嗯……比如因為沖擊或歲月流逝而被埋藏的創傷？總之，那樣的記憶也能挖掘出來。過去的恐懼，也會被一模一樣地重現。
赫米的話語在腦海中回響。
一定是發生了什么別的事情，才導致她遺忘了這段記憶。
鐺！
思緒被劍鳴聲打斷，她再次望向對峙的兩個男人。
她的目光，只追隨著盧卡斯。
看著他背對著年幼的自己，挺身而出的身影。
芙蕾雅曾期望過，十年前，是他救了自己。
而現在，親眼目睹這一幕，她終于確信了。
“……原來那時候，救了我的也是您。”
十年前，這條命，就已是他所救。
無論生死，她都欠他一條命。
一股前所未有的熱流從心臟最深處炸開，瞬間席卷四肢百骸。
感激之情尚在其次，更多的是一種難以言說的酸楚與愧疚。
芙蕾雅緩緩走到盧卡斯身邊。
她的身高，剛好到他的肩膀，與那位城主一般無二。
盧卡斯的每一個側面，都讓她無法不與那位城主重疊。
拋開外貌不談，他總是在拯救自己，守護自己。
那個男人，總是愿意犧牲自己來成全她。
“您總是這樣……”
芙蕾雅望著他，一手緊緊揪住胸口的衣物。
那份深藏心底的愛戀與酸澀，最終化為一抹苦澀的微笑。
失去親人的傷痛，曾被復仇所掩蓋；而復仇的執念，又被一個男人所取代。
如今，這個男人，恐怕再也無法從她心中抹去了。
心跳如擂鼓，連指尖都在微微顫抖。
她對他的心意，從未如此清晰。
“謝謝您。”
只可惜，這句話，他聽不到。
也正因為他聽不到，她才能鼓起勇氣，再次開口。
“我……心悅于您。”
即便他身邊愛慕者云集，即便他們之間身份懸殊。
對現在的芙蕾雅來說，這些都已無關緊要。
就算他不接受，也無所謂。
現在，就當是……一次預演吧。
“我……我愛您。愛到沒有您，就無法活下去。我想將我的一切都獻給您。只求您能……明白我的心意。”
芙蕾雅下定決心，等回到現實，一定要向他坦白自己的心意。
※※※※※
羅修的眉頭微微蹙起。
‘……這是什么情況？’
他清楚地記得，芙蕾雅應該已經失去了意識，但她的等級顯示卻發生了詭異的變化。
從92級掉到90級很正常，畢竟她此刻并未持有法杖。
問題在于等級數字的旁邊。
【等級：90（MAX！）】
那幾個鮮艷的粉色字母“MAX”，帶著一種前所未見的妖異感，讓羅修心中生出一絲不解。
“這玩意兒……到底是什么意思？”