裴策卻毫不怯場：“回曾叔公，策兒以為，陰山之戰，勝負之機，不在沙場，而在人心。周軍統帥戰前散盡家財，撫恤陣亡將士家小，使三軍用命，人人敢死。又派細作于敵軍散播糧草已斷的謠言，動搖其軍心。兵法有云，兵馬未動，糧草先行。勝敗之分，早在戰前已定。沙場之上，不過是將結果呈現罷了。”
他一番見解，直指核心，竟與當年國公爺的戰后評述不謀而合！
滿堂皆靜，落針可聞。所有族老看著裴策的眼神，都變了。
這哪里是個需要人同情的可憐孤兒，分明是一塊未經雕琢的絕世璞玉！
祠堂內香火裊裊，日光穿雕花窗欞斜落青磚，投下斑駁光影。
七叔公猛地撫掌，袖口掃過案幾青瓷筆洗，清脆回響里，眼中精光如星火燎原，震得滿堂寂靜：“好！好一個勝負之機，不在沙場，在乎心、在乎志！”
他話音擲地有聲，目光灼灼鎖在階下瘦小身影上，“第三考，體！”
兩名下人抬著紫檀托盤上前，盤中臥著纏淡青絲線的桑木小弓，三支竹箭翎羽齊整，旁側立著半人高的柳木箭靶，朱紅靶心在三十步外望去，不過指甲蓋大小。
“百步穿楊非幼童能及。”七叔公捋著花白胡須，語氣稍緩仍帶考驗，“三十步，三箭沾靶，便算過。”
裴策應聲上前，寬大錦袍襯得他愈發單薄。
他走到三十步外站定，接過桑木弓時，指尖觸到微涼木紋，忽憶起沈青凰的叮囑：“沉肩墜肘，氣沉丹田，目光凝于一點，不必強拉滿弓。”
他依言抬手，左掌穩托弓身，右指扣緊箭羽，稚嫩臂膀緩緩拉開。
桑木弓張力雖弱于成人弓，對五歲稚子仍顯沉重，小臂青筋微跳，小臉憋得通紅，鼻尖沁出細汗，弓身僅拉半滿，箭尖輕顫。
“噗嗤——”角落傳來壓抑嗤笑，有人低語：“奶娃娃能拉開弓就不錯了，還想上靶？”
沈玉姝立在周氏身側，灰暗眼底驟燃狂喜，指甲深掐掌心，死死盯著裴策顫抖的手腕，心底惡念翻涌：脫靶！最好箭偏傷了自己，看他如何丟人！
詛咒未落地，“嗖”的銳響破空！
第一支竹箭帶著輕嘯，穩穩釘在靶身左側，雖距紅心寸許，卻實實在在沾了靶，已是遠超預期。
裴策不停，指尖速搭第二箭，深吸一口氣，方才晃動的手臂竟穩了下來。
他瞇眼如鷹隼鎖定紅心，手腕輕抖，又是一聲“嗖！”
第二箭直落紅心邊緣，朱紅靶心被箭羽撞得輕顫！
“好！”人群中年輕子弟低呼。
周氏捂嘴紅了眼，淚水在眶中打轉，攥帕的手微微發抖。
裴策未分神，閉眼隔絕周遭聲響，小小身軀似藏著不容小覷的力量。
再睜眼時，清澈眸中只剩極致專注，仿佛天地間只剩他與箭靶。
“嗖——”第三箭破空更快，帶著凌厲氣勢，竟精準射中第二箭箭尾！
“咔嚓”輕響里，第二箭斷落，第三箭穩穩扎在靶心正中，箭羽兀自顫動！
“三箭連珠！正中紅心！”
祠堂爆發出壓抑的驚呼，方才嗤笑者僵在原地，嘲諷凝作難以置信。
這箭術，便是軍中老手也未必能成，五歲稚子竟做到了？
周氏淚落濕帕，一直閉目養神的裴晏清緩緩睜眼，深邃目光落在裴策身上，眸中閃過一絲動容，隨即恢復平靜，只指尖微蜷。
沈玉姝臉白如紙，身子晃了晃險些栽倒，眼底狂喜化為死寂灰敗。
七叔公聲音帶了難掩的顫抖：“第、第四考，美！”
下人速奉筆墨紙硯，徽宣潔白如雪，狼毫飽蘸濃墨，泛著松煙香。
裴策挽袖露細瘦卻結實的小臂，踮腳握筆，手腕沉穩得不像孩童。
眾人屏息間，他運筆如飛，筆尖過處墨色濃淡相宜，筆鋒藏而不露，卻有股力透紙背的勁道。
片刻后，“天行健，君子以自強不息”躍然紙上。
字跡鐵畫銀鉤，結構嚴謹流暢，雖帶幾分孩童稚嫩，卻隱有大家風范——更遑論這幾個字恰是對“災星”命格最響亮的回擊！
沈家族中早有流言，說裴策克父克家，此刻這“自強不息”四字，如耳光般打在所有質疑者臉上。
七叔公俯身撫過字跡，眼中滿是驚嘆：“好字！好心境！”
“第五考，勞！”最后一考，七叔公語氣沒了最初刁難，多了幾分期許。
兩名下人端來巨大楠木托盤，盤中雜亂堆著數十種草藥，金銀花與斷腸草葉片難辨，還混著烏頭、馬錢子等毒草，便是藥圃老人也未必能全分清。
“分門別類，報出名與藥性，錯一處即敗。”七叔公沉聲道。
眾人暗忖這是刻意刁難，成人面對這堆草藥都要費功夫，何況五歲孩子？
沈玉姝眼中又閃微光，死死盯著托盤，盼他認錯一株。
可裴策似回到榮安堂的午后，沈青凰手把手教他辨藥的畫面清晰如昨，那句“辨藥先辨心，用心則無錯”的叮囑猶在耳畔。
他蹲下身，逐株拿起草藥，細嗅氣味、摩挲紋理，口中念念有詞：“這是金銀花，性甘寒，歸肺心胃經，能清熱解毒、疏散風熱……這是斷腸草，劇毒，葉如芹、莖帶細毛，誤食半時辰腹痛亡，甘草綠豆可解……這是烏頭，塊根有毒，能祛風除濕，需炮制后用……”
他動作熟練，將毒草與常用藥分置，神情專注地旁若無人。
一炷香后，裴策放下最后一株甘草，托盤內草藥已分揀得井井有條。
“金銀花三株，甘草五株，斷腸草一株，烏頭兩株……”他報數分毫不差，藥性也說得一字不錯。
祠堂鴉雀無聲，所有人都被震撼得說不出話。
德考明辨是非，智考對答如流，體考三箭連珠，美考鐵畫銀鉤，勞考辨藥無誤——五輪考校，五項全優！
七叔公望著晨光中的裴策，眼中滿是欣慰與敬佩，聲音傳遍祠堂：“裴策小兒，五考全優，心性堅韌，才學出眾，當為沈家子弟之楷模！從此刻起，‘災星’流言，休要再提！”
整個裴氏宗祠，陷入了一片死寂。
所有的族老都面面相覷，臉上青一陣白一陣，震驚、贊嘆、尷尬、懊悔……種種情緒交織，精彩紛呈。
他們本是來問罪的，是來將一個“災星”逐出家門的。
可結果，他們卻親眼見證了一個絕世天才的誕生！
若是今日將這樣的孩子逐出家門，他日史書記載，他們裴氏一族，豈不成了有眼無珠，嫉賢妒能的笑話？！
沈青凰緩緩起身，清冷的聲音打破了沉寂。
“幾位叔公，策兒的表現，可還入得了眼？”
七叔公張了張嘴，老臉漲得通紅，一個字也說不出來。
沈青凰環視一周，將所有人的表情盡收眼底，唇角勾起一抹恰到好處的弧度，既不咄咄逼人，又帶著不容置疑的氣勢。
“青凰知道，各位叔公也是為了國公府好，心有顧慮，實屬正常。”她先是給足了臺階，隨即話鋒一轉，“策兒雖薄有天分，但終究年幼，還需好生教導。不如這樣，就讓策兒先跟著族學里的文遠先生學習。半年為期，若半年后，文遠先生認為他品性純良，可堪造就，屆時再將他的名字正式寫入族譜，如何？”
這番話，說得滴水不漏。
她沒有乘勝追擊，強硬地要求立刻將裴策入族譜，反而提出了一個看似退讓的“試讀期”。
這既給了族老們一個緩沖的余地，保全了他們的顏面，又實實在在地將裴策留了下來，并且讓他能名正言順地接受裴家最好的教育。
族老們還能說什么？
七叔公長長地嘆了口氣，對著沈青凰深深地看了一眼，最終緩緩點了點頭：“……就依世子妃所言。”
他站起身，對著裴策招了招手，語氣前所未有的溫和：“好孩子，到曾叔公這里來。”
裴策看了看沈青凰，見她點頭，才邁著小步子走了過去。
七叔公將他拉到身邊，摸了摸他的頭，聲音里滿是感慨：“今日之后，我倒要看看，誰還敢說你是我裴家的災星！你分明是我裴家未來的麒麟兒！”
一句“麒麟兒”，徹底為裴策正名！
沈玉姝站在人群后，聽著周圍人對裴策的交口稱贊，看著沈青凰臉上那淡然卻勝券在握的笑容，嫉妒的毒火幾乎要將她的理智焚燒殆盡。
她精心策劃的一場局，不僅沒能將那野種趕出去，反而讓他大放異彩，成了整個裴家的寶貝！
憑什么？！
憑什么沈青凰總能這么好運？！
一個撿來的野種，怎么可能會是天才？！
這一定是沈青凰早就設計好的！
她死死地攥著拳頭，尖利的指甲深深嵌入掌心，傳來的刺痛讓她勉強維持著臉上的表情不至于太過扭曲。
陸寒琛的目光也一直落在裴策身上，眼中閃動著復雜的光芒。
他轉頭看向沈玉姝，見她臉色慘白，神情怨毒，眉頭不由得皺得更深了。
他開始覺得，將希望寄托在沈玉姝所謂的“先知”上，或許并不是一個明智的選擇。
考核結束，眾人漸漸散去。
裴晏清走到沈青凰身邊，低聲說了一句：“做得很好。”
沈青凰淡淡一笑：“世子殿下謬贊了，我不過是給了策兒一個展示自己的機會罷了。”
她看著被族老們圍在中間，有些不知所措的裴策，眼中閃過一絲暖意。
而另一邊，沈玉姝失魂落魄地走出宗祠，冬日的寒風吹在她臉上，卻不及她心里的半分冰冷。
“小姐，我們……回府嗎？”丫鬟小心翼翼地問。
沈玉姝猛地停住腳步，回頭望向那莊嚴的祠堂，眼中迸射出駭人的怨毒與瘋狂。
計劃落空了？
不，只要人沒了，再好的計劃，再高的天賦，都不過是過眼云煙！
她壓低了聲音，那聲音仿佛是從牙縫里擠出來的，帶著蛇蝎般的冰冷。
“去，給我找幾個城外最下作的人牙子，就說國公府丟了個頂頂重要的小公子，誰要是能‘找’回來……賞金千兩！”
丫鬟大驚失色：“小姐，您這是要……”
“閉嘴！”沈玉姝厲聲喝道，眼中滿是瘋狂的殺意，“我不好過，誰也別想好過！一個野種，也敢擋我的路？我要讓他，從這世上徹徹底底地消失！”