[趙鐵匠嘆了口氣。
佝僂著背轉身走進里屋。
胡伍長已經說到這個份上，他再多說也是徒勞。
掀開泛黃的粗布門簾。
昏暗的屋內彌漫著鐵銹與木屑的氣味。
角落里，一個樟木箱子靜靜躺著，表面落滿灰塵。
他蹲下身，枯瘦的手指扣住箱蓋。
隨著“吱呀”一聲響，塵封的記憶撲面而來。
箱底躺著一把橫刀。
刀鞘上纏繞的紅繩早已褪成暗褐色。
趙鐵匠指尖輕輕摩挲著刀鞘上的木紋。
那些紋路仿佛還帶著當年榆樹下的酒香。
那年開春，他和林老哥就著自釀的米酒，醉醺醺地打賭要鍛出一把能傳世的好刀。
“這都是命啊……”他低聲說道。
兩個多月里，他守著爐火日夜鍛打。
林老哥總愛帶著酒來鐵匠鋪，一邊看他打鐵一邊說笑：
“等林川娶蕓娘的時候，你這刀怕是還沒打好呢……”
誰能想到，一場突如其來的韃子劫掠，就帶走了兩個老哥的性命……
趙鐵匠顫抖著取出長刀：
“這把刀，本該是你爹的，他沒等到……之前你讀書，也用不上，就沒給你……現在你要投軍，就物歸原主吧……”
林川心頭一震。
接過刀的瞬間，沉甸甸的分量壓得他手臂一沉。
烏柏木刀鞘樸實無華，拇指輕推刀鐔，一線寒光乍現。
林川瞳孔驟縮。
這竟是一把標準的橫刀！
“好刀！”
“試過了，能劈斷邊軍的制式刀。”
趙鐵匠語氣里帶著幾分驕傲，卻又很快黯淡下來，“可惜……太費工夫了。”
林川鄭重點頭。
世人皆知“百煉成鋼”。
一把真正的好刀，需要上等的鑌鐵，需要千錘百煉。
在這個年代，的確太不容易了。
他低聲問道：“趙叔，多少銀子？”
“不急，等你領了餉銀再給不遲。”
“那……謝謝趙叔了。”
林川把刀鞘握在手里。
目光落在角落里的幾枚箭簇上：
“趙叔，剛才那軍爺要的箭簇，就是這種？”
趙鐵匠點點頭，從墻角撿起一枚廢棄的箭簇遞給林川：
“就這式樣，三角鐵頭，桿子是樺木的。”
林川接過去，仔細查看。
這箭簇做工粗糙，只是簡單鍛打成三角錐形，邊緣連開刃都不甚鋒利。
若是對付無甲目標尚可，但韃子多披皮甲，這種箭簇怕是連甲都難破。
“太普通了。”林川低聲道。
趙鐵匠嗤笑一聲：“軍器監統一的制式，能好到哪去？就這，一個堡才配兩百支，射完了還得撿回來復用。”
林川沒說話，從炭堆里抽出一根細枝，在地上畫了起來。
線條簡潔凌厲，很快勾勒出一個奇特的三棱形狀，尾部帶著細小的倒鉤。
“趙叔，你看這種制式……”
“這是什么？”趙鐵匠瞇起眼睛。
“改良箭簇。”林川輕聲道，“三棱帶血槽，入肉后旋轉撕裂傷口，倒鉤能帶出筋肉。對付披甲的韃子，比普通箭簇管用。”
趙鐵匠盯著地上的圖案，喉結滾動了一下。
他年輕時也當過獵戶，自然明白這設計的狠辣之處。
半晌，他啞著嗓子道：“你小子…整天在家讀的什么書？”
林川沒有回答，只是指著地上的圖案：“趙叔，能打嗎？”
“能是能……”趙鐵匠搓了搓手上的老繭，“就是費工夫，一天最多打十五枚。”
“趙叔，那你就幫我打三十枚。”
林川從懷里掏出一個小布袋，倒出幾枚銅錢。
這是他最后的積蓄，“先付定金。”
趙鐵匠推開他的手：“說了不急。”他轉身走向鐵砧，背影在火光中顯得格外佝僂，“兩天后來取。要是……要是你沒回來，這賬就記你娘頭上。”
“謝謝趙叔！”林川說道。
趙鐵匠擺了擺手，沒有說話。
……
林川握著長刀，剛走出鐵匠鋪。
遠處突然傳來急促的鑼聲。
“韃子來了！韃子來了！”
老槐樹下。
里長正拼命敲著一面破鑼，嗓子都喊啞了。
幾個村民慌不擇路地往村里跑。
林川瞇起眼睛望向北面。
官道盡頭騰起一片煙塵，隱約可見五六騎黑影正快速逼近。
“是狼戎騎兵！”有人尖叫。
人群頓時炸開了鍋，四散奔逃。
“都別慌！”
林川大步走向槐樹，一腳踩在里長放鑼的凳子上：“大家聽我說！”
聲音不大，卻讓亂哄哄的人群為之一靜。
眾人驚訝地望著這個平日大門不出的讀書人。
此刻他挺直的腰板和銳利的眼神，竟讓人感到幾分陌生。
“幾騎斥候而已！”
林川環視眾人，“咱們村青壯少說有二十人，怕什么？”
“讀書人懂個屁！”
張老蔫縮在墻角直哆嗦，
“那可是狼戎斥候！去年王家莊三十多口人，都死在他們手里。”
“所以你們就等著被一個個砍頭？”
林川冷笑一聲，突然“唰”地抽出長刀，“誰跟我殺韃子？！”
人群沉默下來。
陽光下，刀身寒光凜冽。
有人小聲嘀咕：“秀才哥，你揮得動刀嗎……”
前身并未考取功名，“秀才哥”不過是村里人給起的外號。
他話音未落，林川猛地轉身，長刀在空中劃出一道銀弧。
“咔嚓”一聲，碗口粗的樹枝應聲而斷，轟然倒地。
幾個年輕后生瞪大了眼睛，呼吸都急促起來。
沒誰天生是孬種，只是缺個領頭人。
“秀、秀才哥，我、我跟你去！”
一個滿臉雀斑的少年站出來，是張老蔫的兒子張小蔫。
“小蔫你作甚？！”張老蔫大喊，“送死去嗎？”
“爹！”張小蔫梗著脖子，“我、我可不想，像、像你一樣，一輩子被、被人瞧不起！”
“你……”張老蔫一時語塞。
“算我一個！”王鐵柱握緊了鋤頭。
“還有我！”
“我也去！”
不多時，十一個青壯哆哆嗦嗦地聚在林川身邊。
手里攥著鐮刀、鋤頭，還有個半大小子舉著根削尖的竹竿。
“走、走吧……”張小蔫咽了口唾沫，“趁他們還、還沒進村……”
“站住！”林川一把拽住他，“十一人打騎兵？你們想送死？”
“那、那怎么辦？”
林川目光掃過村中縱橫交錯的土路：“把他們引進村里打。”
“啥？”眾人一臉茫然，“引進來？”
“狼戎斥候馬術精湛，在開闊地帶我們毫無勝算。”
林川指向村中，“但村里土路狹窄曲折，馬匹騰挪不開。我們熟悉每一條巷子，而且院墻能躲過對方的箭……”
張小蔫眨巴著眼：“可這咋、咋、咋打？”
“聽我安排！”
林川蹲下身，撿起一根樹枝在地上快速畫了起來。
雖然聽不太懂林川的意思，但眾人眼中漸漸燃起希望。
遠處，狼戎斥候的呼哨聲已經清晰可聞。