秋日的陽光刺眼，墨白瞇著眼，語氣清冷：“地，是我們的，一壟也不能少。人，闖進來了，就甭想走著回去。”
那日勒咧嘴笑，跟著老大混就是硬氣。
帶著一身的硝煙味從營地回來，菱心早已備好換洗衣裳，澡盆里的水溫不燙不冷。
“劉先生已經到了。”
墨白收拾妥當走進議事廳。
一個二十多歲的年輕人忙站起來，行禮道：“源升慶劉子厚見過將軍！”
“劉掌柜好！”
墨白以為是個老油條，沒想到劉子厚是個年輕人，這讓他很高興。
劉子厚雖年輕，但十五歲便執掌家業，見多識廣。見墨白一副海派作風也是暗自高興。
“久仰將軍威名，如雷貫耳。今日得見，三生有幸。”
劉子厚拱手客套。
墨白笑說：“劉掌柜是吉林士紳翹楚，不必客氣。找我有什么事嗎？”
見墨白開門見山，劉子厚也不再繞彎子，身子微微前傾：“將軍兵鋒威武，打得羅剎丟盔棄甲，劉某心下欽佩。
如今羅剎人氣焰不再，源升慶有意投資興建機器火磨廠與織染廠，一來可供應軍需民用，二來也能吸納流民，安穩地方。”
“這是好事啊，劉掌柜是想在我治下辦廠？”
劉子厚臉上閃過一絲尷尬，苦笑道：“劉某是個生意人，講究個穩妥二字。辦廠子，投入巨大，非一朝一夕之功，須得有個長遠打算。”
他頓了頓，斟酌著用詞，道：“如今這關外的局面，將軍您雄才大略，可一旦羅剎撤走，朝廷回來該聽誰的？
我等小家小業，實在是……實在是經不起折騰啊。”
他抬起眼，小心翼翼地觀察著墨白的臉色：“不瞞將軍，柜上股東多次商議，皆擔心這朝廷與將軍之間，萬一有個什么風波。
我們這些在將軍旗下的產業，豈不是首當其沖？
屆時，只怕血本無歸都是輕的……”
墨白點了點頭，持觀望、疑慮態度又何止劉家。
他們看好破虜軍治下的開明和發展機會，但更懼怕羅剎萬一反撲，或者墨白與朝廷打起來，他們將淪為斗爭的犧牲品。
墨白放下茶杯，手指在桌面上輕輕敲了敲。
“劉掌柜的顧慮，我明白，你是怕破虜軍這棵樹，不夠大，不夠牢，遮不住風雨，對吧？”
劉子厚連忙擺手：“不敢，不敢，將軍言重了……”
墨白抬手止住他，繼續道：“我不跟你說虛的。破虜軍的這個虜字對抗的不止是羅剎，滿清也是外虜。
只要有我破虜軍在一天，這關外，朝廷的手，伸不進來。
破虜軍對工商業的保護和支持永遠不變！
何止你們辦實業，我們剛剛與美利堅簽下電力、鋼鐵、軍工等設備大單，投資額八百萬銀元。
不久的將來，七星山外靠近撫順煤礦區域將拔地而起一座工業區，既是我們關外的工業心臟，以后也會成為全國的工業脊梁！”
他站起身，走到窗前，看著外面灰蒙蒙的天神情肅然，“破虜軍立足，靠的不是朝廷的冊封和施舍。
靠的是幾萬戰士的浴血奮戰，膝蓋硬腰肝直。”
劉子厚今天過來目的之一就是打探破虜軍和洋人簽約的事。
這個答案遠遠超過了他的預估。
但生意人的謹慎讓他很快又冷靜下來，“將軍敢把如此大的投資放到羅剎人眼皮底下，就不怕他們搞破壞？”
“他們很快會撤出關外，以后再也沒機會踏上我們的國土！”
墨白的話擲地有聲，他要給這些富紳信心。
“將軍有大計劃……哦，劉某失言，劉某失言。”
“劉掌柜求穩妥可以等他們走了再投資，破虜軍對工商業的支持永遠不會變。
也不會有任何的騷擾和苛捐雜稅，你們放心的把企業做好，讓更多的工人有收入養家，市面的貨物更豐富，官府收了稅銀加大基礎建設……
這層層關聯，便是將你劉家，與我破虜軍的根基，綁在了一處。
一榮俱榮，一損俱損。
你說，我會不會讓你輕易遭難？”
劉子厚聽著，眼神變幻不定，一旦押錯寶，幾代人的基業將灰飛煙滅。
可如果押對了，劉家的產業將會產生質的飛躍……
墨白笑說：“劉先生，亂世之中，沒有絕對安穩的桃花源。
你想置身事外，最終可能兩頭不靠。
如今，我這里有條船，雖然不敢說一定能駛到太平彼岸，但至少，船夠堅固，方向也明確。
就看你，敢不敢上這條船，一起搏個前程了。”
劉子厚拱手道：“將軍說的如此妥帖，劉某不勝感激，回到柜上便著手這件事情。”
墨白為了工業區能有更多人加入給出了最后的定心丸：
“破虜軍三千全殲八萬羅剎軍威震世界，如今破虜軍已擴充到四個旅，總兵力近四萬，若解決后勤問題，總兵力將會達到十萬以上。”
“將軍欲爭奪天下？”
墨白搖頭，“關外苦寒卻物資豐厚遭列強覬覦，我破虜軍如果不出意外，只鎮守邊關。”
劉子厚深吸一口氣，墨白的話，句句砸在他心坎上。
利弊得失，風險機遇，都被攤開了說透。他意識到，這確實是一場賭博，但或許是這個時代，能給他的最好的一個選擇。
他站起身，整理了一下衣袍，對著墨白深深一揖：“將軍快人快語，剖析利害，如撥云見日。
源升慶……愿隨將軍，共乘此船！
火磨與織染廠之事，劉某回去便召集股東，盡快籌措，定不辜負將軍期望！”
墨白臉上露出笑容，“好！具體事宜，你可與徐江徐大人接洽。
我期待早日看到源升慶的機器，在這關外之地轟鳴起來。”
送別劉子厚墨白喉嚨有些沙啞。
回到屋里，剛坐下，菱心便端來一個白瓷盅，輕輕放在他面前。
揭開蓋，是燉得晶瑩剔透的冰糖梨子，湯汁清亮，幾粒枸杞浮在上面。
墨白拿起調羹，舀了一勺送入口中，清甜溫潤，一路滑下去，喉嚨里的干澀燥熱頓時緩解不少。