璃月的魔神戰爭，進入了前所未有的白熱化階段。
以摩拉克斯為首的陸地聯盟與盤踞深海的奧賽爾勢力，已然成為這場浩大棋局上最引人注目的對弈雙方。
他們的每一次摩擦，都牽動著整個地區的勢力平衡。
然而，螳螂捕蟬，黃雀在后。
一些實力稍遜、或是心懷鬼胎的魔神，見摩拉克斯與奧賽爾相互牽制，便以為找到了可乘之機。
它們潛伏在側，期盼著兩強相爭、兩敗俱傷之時，好坐收漁翁之利。
但這些投機者，顯然低估了“巖王帝君”與“漩渦魔神”的實力。
摩拉克斯雖將主要精力用于應對奧賽爾的威脅，但對于這些敢于覬覦的宵小，他的回應向來是雷霆萬鈞。
往往只是一道橫貫天際的巖槍，便足以將這些不自量力的魔神連同其眷屬徹底擊潰。
奧賽爾同樣如此。
任何試圖趁亂侵入其海域，或是在海岸線附近興風作浪的魔神，都會迎來懲罰。
在兩位頂級魔神默契而又強勢的清剿下，那些試圖火中取栗的普通魔神紛紛鎩羽而歸，甚至永久地退出了戰爭的舞臺。
璃月的局勢，在一種殘酷的淘汰與清洗中，反而呈現出一種向兩極匯聚的態勢。
要么選擇依附于摩拉克斯所建立的秩序聯盟，要么臣服于奧賽爾掌控的海洋霸權，中立與搖擺的空間被急劇壓縮。
而由于摩拉克斯聯盟的有效庇護，以及白玲瓏卓越的治理能力，白氏部族附近的土地，成為了許多在戰火中流離失所的中小部族心目中的“桃源”。
他們拖家帶口，帶著殘存的希望與對安穩的渴望，跋山涉水前來投靠。
白玲瓏展現了遠超年齡的魄力與遠見。
她并未拒絕這些難民，而是在白啟云的默許與支持下，有序地接納了他們。
她組織人手，規劃土地。
數年之間，原本以白氏部族為核心的聚居地，規模如同滾雪球般不斷擴大。
十幾個不同圖騰、不同習俗的部族在此地毗鄰而居。
雖然建筑大多仍是木石結構，布局也略顯雜亂，但縱橫交錯的道路已然初具雛形。
人聲鼎沸，炊煙裊裊，一派勃勃生機的樣子。
這里，已然隱約有了未來那座繁華鼎盛的璃月港的雛形。
春日暖陽如同融化的金蜜，懶洋洋地灑滿小院。
白啟云搬了張躺椅，難得悠閑地躺在院中，閉目養神，感受著陽光驅散冬日最后一絲寒意。他周身氣息內斂，仿佛與這寧靜的院落融為一體。
院內，白玲瓏和英子正忙碌著。
開春在即，需要準備的事情不少，檢查農具、晾曬種子、清點過冬后剩余的物資。
白玲瓏依舊保持著少女的青春模樣，歲月似乎未在她身上留下痕跡，動作間帶著一貫的利落與活力。
而一旁的英子，變化則頗為明顯。
她的個頭雖然還是比白玲瓏稍矮一些，增長不大，但整個人的氣質卻已截然不同。
昔日那個有些懵懂，時常控制不住力量弄壞東西的灰發少女，如今身著一襲剪裁合體的淡紫色衣裙，發髻梳理得一絲不茍，舉止間帶著一種沉靜優雅的氣度。
若非那雙依舊獨特的面容，任誰見了都會以為她是某個傳承悠久的世家精心培養出的閨秀。她熟練地整理著手中的賬目清單，偶爾與白玲瓏低聲交談幾句。
“哥，你看你，整天不是窩在屋里，就是跑得沒影兒。”
白玲瓏一邊清點著籮筐里的種子，一邊忍不住開口，語氣中帶著幾分戲謔。
“年紀也不小了，就沒想過給自己找個知冷知熱的人？你看隔壁林叔，孫子都會打醬油了。”
她說著，用手肘輕輕碰了碰身旁的英子，擠了擠眼睛，笑道。
“要我說啊，英子就挺合適的！人長得漂亮，現在又這么能干穩重，跟你站一塊兒，不知道的還以為你拐帶了哪家的大小姐呢！”
“玲瓏！”
英子聞言，白皙的臉頰瞬間飛上兩抹紅霞。
她有些羞惱地瞪了白玲瓏一眼，下意識地攥緊了手中的絹布，眼眸卻不自覺地悄悄瞟向躺椅上的白啟云，眼底深處藏著一絲難以察覺的期待。
白啟云連眼睛都沒睜開，嘴角勾起一抹無奈的弧度，隨意地擺了擺手，語氣帶著敷衍。
“凈胡說。英子就像我們的妹妹一樣，你這玩笑開得可不太高明。”
他這話本是隨口一說，意在打消白玲瓏的調侃。
然而，聽在英子耳中，卻像是被澆了一盆冷水。
她臉上的紅暈迅速褪去，原本微微上揚的嘴角抿成了一條直線，瞳孔中閃過一絲清晰的失落與慍怒。
她猛地扭過頭去，不再看白啟云，只留下一個明顯不悅的背影給兩人，連帶著周圍的氣息都似乎冷了幾分。
“噗嗤——”
白玲瓏看著英子這瞬間變臉氣鼓鼓的模樣，再瞅瞅自家哥哥那依舊老神在在的樣子，終于忍不住笑出聲來，清脆的笑聲在春日的小院里回蕩，沖淡了幾分突如其來的尷尬與微妙氣氛。
白啟云這才后知后覺地察覺到一絲不對勁，有些茫然地睜開眼，看了看妹妹，又看了看英子明顯在生悶氣的背影，最終只是無奈地搖了搖頭，重新合上眼，心中暗嘆：
這兩個胡鬧的家伙……
......
入夜，屋內，白啟云正將一塊水晶樣式的遺產置于掌心，汲取著其中蘊含的異種能量，將其導入長槍中。
槍身微顫，發出滿足的輕鳴，反饋回的精純力量滋養著他的四肢百骸。
就在這時，沉寂了許久的伊斯塔露突然開口，聲音帶著些許凝重。
‘戰爭，進入下一個階段了。’
白啟云手中動作未停，只是眉梢微挑，回道。
“哦？何以見得？就因為摩拉克斯和奧賽爾摩擦加劇，那些小魚小蝦被清理得差不多了？”
‘不。’
伊斯塔露否定道。
‘是更深層的東西。競爭的規則，正在收緊。就像……養蠱的罐子，到了該決出最強幾只的時候了。’
她頓了頓，似乎在組織語言，也像是在權衡某些禁忌。
片刻后，她反問道。
‘你可曾真正想過，那些魔神所爭奪的‘魔神權柄’，究竟是什么東西？’
白啟云略微沉吟，結合自己所知，答道。
“無非是執掌元素、規則的力量核心，以及……戰后能被天空島承認的，那七個勝出者的席位吧。”
‘對，但也不全對。’
伊斯塔露的聲音帶著一絲譏誚。
‘爭奪力量和席位不假，但恐怕絕大多數魔神，直至隕落的那一刻，都不清楚他們拼死爭奪、視若性命的力量本源，究竟是什么東西。’
這話如同投入平靜湖面的石子，在白啟云心中蕩開漣漪。
他停下了汲取能量的動作，神情認真起來。
“你知道真相？”
伊斯塔露沉默了片刻。
少頃，她輕嘆一聲。
‘所謂魔神權柄……其本質，乃是原初之人——法涅斯，隕落之后，其無上偉力破碎后，散落于此世間的……力量碎片。’
白啟云眼神中掠過一抹詫異。
原初之人……法涅斯？！
這個名字，他并非第一次聽聞，在那些最古老的傳說碎片中，在若娜瓦偶爾提及的秘辛里，這代表著提瓦特最至高的存在。
是改造了世界，后來又莫名消失的原初之神。
‘你們所驅使的元素力……乃至塵世一切執政所司掌的規則與概念，追根溯源，都不過是法涅斯力量的一部分。魔神戰爭，看似是眾神爭奪地盤與信仰，實則是這些無主的力量碎片在本能地相互吸引聚合，試圖……重現某種完整的‘姿態’。’
伊斯塔露繼續講解著這令人震驚的真相。
‘而那七個席位....’
她的聲音愈發低沉。
‘或許并非恩賜，而是一種……篩選，一種將聚合起來的力量，重新納入某種‘秩序’框架的……儀式。’
屋內一片寂靜，只有那塊遺產水晶最后一點能量被抽干，化作齏粉落下的細微聲響。
白啟云站在原地，久久無言。
伊斯塔露的話語，像是一道閃電，劈開了他一直以來的某些迷霧。
但如果魔神權柄的本質是原初之人的碎片，那他不斷收集的“遺產”又是什么？
可很快，白啟云又注意到了另外一個問題。
“所以，如果將全部的碎片都收集起來，那原初之人會死而復生嗎？”
白啟云這個突如其來的的問題，讓伊斯塔露也為之語塞了一瞬。
‘……將全部碎片收集起來？’
她的聲音里帶著明顯的訝異，似乎沒料到白啟云的思維會跳躍到這個方向。
但很快，她便堅定地否定了這個可能性。
‘不，不會。’
她的聲音斬釘截鐵。
‘逝去的，終將逝去。縱然你將散落于江河湖海、被萬千生靈繼承承載的所有碎片，一絲不差地重新匯聚、拼合……最終得到的，也絕不會是曾經那個定義規則的‘原初之人——法涅斯’了。’
她頓了頓，語氣中帶著一種源自本質的篤定與一絲難以言喻的復雜情緒：
‘這一點，我尤為確信。’
‘因為，我即是‘原初四影’之一。’
她第一次如此明確地提及自己那古老而尊崇的身份。
‘我們是祂最初的影子，是他偉力與意志在不同側面的延伸。即便如今祂已遠去，我們與祂之間，那源自本源的微弱聯系，依然存在。’
白啟云屏息靜聽，他知道，自己即將觸及這個世界最核心的隱秘之一。
‘通過這份聯系，我能感知到……’
伊斯塔露的聲音變得悠遠，仿佛在感應著某種冥冥中的存在。
‘祂確實已經徹底‘離去’，歸于永恒的沉寂。那片曾經充盈著創世光輝的‘位置’，如今已是虛無。再多的碎片聚合，也只不過是在塑造一個擁有相似力量的‘空殼’，或者……催生出某種基于祂力量的全新存在。但‘法涅斯’本身，絕不會重生。’
更令人深思的是，她補充道，語氣中帶著一絲極淡的困惑。
‘甚至……隱隱約約間，我還能察覺到，那已然沉寂的本源，對這片他親手創造的提瓦特大陸，似乎還殘留著一絲……難以言喻的‘抵觸’？’
這番真相如同巨石投入白啟云的心湖，激起千層浪。
魔神戰爭的本質，從爭奪地盤與信仰，上升到爭奪原初之人的力量碎片。
而戰爭的最終結局，并非古神的回歸，反而可能催生出未知的全新存在。
甚至那位創世者本身，對這個世界都似乎抱有某種遺憾或疏遠……
這個世界的水，比想象中還要深……
念及此處，白啟云突然感到有些奇怪。
“既然如此，那原初之人是怎么離開的呢？”
白啟云的疑問，如同利劍般直指提瓦特最核心的謎團——原初之人法涅斯的消逝。
是啊，一位能夠定義規則、其力量碎片便足以造就眾多魔神、維系世界運轉的至高存在，為何會“隕落”？
是何等恐怖的力量或原因，能讓這樣的存在歸于沉寂？
他將這個盤旋在心頭的巨大疑惑，拋給了身為原初四影、理論上最接近真相的伊斯塔露。
然而，回應他的，并非預想中的低語，也非以往那種帶著戲謔或凝重的賣關子。
而是一陣漫長的沉默。
就在白啟云開始習慣性地認為伊斯塔露又在故弄玄虛，準備出言催促時，她的聲音終于再次響起。
‘……我不知道。’
簡單的四個字，卻讓白啟云心神一動。
他從伊斯塔露的聲音里，聽不出絲毫偽裝的痕跡。
‘我……沒有相關的記憶。’
伊斯塔露繼續道，語氣帶著些許迷茫。
‘關于‘祂’為何離去，如何離去……那段至關重要的‘歷史’，在我的認知中，是一片……空白。仿佛被某種力量徹底抹去，或者……從一開始，我們就未曾被賦予知曉的權限。’
這太不尋常了。作為原初之人的影子，與本體聯系最為緊密的存在，竟然對本體消亡的原因一無所知？
這個發現，比知曉原初之人逝去本身，更加令人心悸。
連影子都不知道本體是如何消失的……這背后隱藏的東西，恐怕比魔神戰爭的真相，還要恐怖千百倍。
白啟云沉默良久，最終緩緩吐出一口氣。