城主府的沙盤室里換上了加齊帝國與大石帝國邊境地區的地圖。
巨大的地圖幾乎覆蓋了整張橡木長桌，山脈、河流與關隘城池標注得一清二楚，上面擺滿代表不同軍隊的小旗，納克夏巴德周圍旗幟密布。
這張地圖出自一位在大石帝國做生意的加齊帝國商人之手，最近在羽毛筆軍事家中賣得很火。
世上不乏情報販子，舒云史迪加伯爵通過多種渠道獲取了大量情報，這些情報雖然有不少錯誤和模糊的地方，但在相互對照之下，依舊能將戰場形勢大致還原出來。
沙盤室里除了腓特烈和舒云史迪加伯爵，還有應邀前來的赫格爾公爵、蘭克伯爵、皮斯托伯爵、德爾登伯爵，侍從們端上茶水后將窗簾拉上，并將門關緊。
腓特烈環視一圈，俗話說開會的人越少事越大，內政和軍事的巨頭都聚在一起，今天恐怕不是研究戰例這么簡單。
德爾登伯爵站在地圖旁邊，手持一根指揮棒，重重地點在地圖靠近邊緣一處用暗紅色標記的區域，旁邊的標注將其稱為“死亡走廊”。
他說道：“加齊皇帝法提赫，沒有走任何一條熟知的大道，也沒有強攻任何一座關隘。”
他手中的指揮棍劃過那片象征死亡與不可能的暗紅區域，精準地戳在代表納克夏巴德的藍色城塞標志上。
“他帶著他的精銳新軍，硬生生從‘死亡走廊’鉆了過去，像一把匕首，直接插進了毫無防備的納克夏巴德。”
腓特烈藍色的眼睛注視著德爾登手中指揮棒劃過的軌跡，相關情報也到了他的案頭，這條路并不好走。
“攻城戰本身，”德爾登頓了頓，“沒打多久。”
“守軍沒想到加齊帝國的軍隊會出現，同時加齊軍隊在黃昏時分用旗幟欺騙的行動也很成功。”
“一萬守軍，依托堅城厚墻，只從黃昏守到子夜，很多防御措施根本來不及啟用。”
他環視眾人，加重了語氣，說道：“準確地說，是沒能組織起任何像樣的防守。”
“潰散、混亂、指揮失靈。”
“法提赫的旗幟在午夜之前就插上了城頭。”
室內一片寂靜，只有壁爐里木柴輕微的噼啪聲，每個人的表情都藏在陰影與光亮的交界處。
良久，腓特烈打破了沉默，他的聲音平穩，聽不出情緒：“伯爵，王室騎士團對此戰的意見如何？”
德爾登的臉上掠過一絲復雜的神色，那里面有挫敗，有焦灼，也有一絲興奮。
“意見？”他的表情有些古怪，“這半個月，騎士團各部都在研究納克夏巴德之戰。”
“我們對著搜集到的關于那場戰爭的每一份報告、每一條語焉不詳的傳聞，在沙盤上日日夜夜地推演、拆解、爭吵，所有人的眼睛都是紅的。”
“好幾個參謀軍官，因為爭論而直接在作戰室里動了拳頭，鼻血染紅了地圖。”
他深吸一口氣，指向“死亡走廊”，沉聲道：“我們推演加齊人到底怎么贏的，推演法提赫的那支新軍用了什么方法，能把這片在冬季吞噬了無數人的絕地，當成自家后院一樣幾乎無傷通過。”
“推演他們如何抵御敵人的反撲，在戰死和失去戰斗能力的人數達到四成的情況下，依舊能堅守城市，等到援軍抵達。”
“推演他們如何將一場理論上絕無可能的奇襲，變成了板上釘釘、足以震動大陸格局的大捷。”
一直沉默的蘭克伯爵忍不住開口，語氣帶著困惑：“那么，伯爵，吵了這么久，你們到底討論出什么結果？”
“加齊人是用了什么魔法，還是得到了什么庇護？”
他并非以軍事見長，但經歷過紅水車村之戰后也知道，一支軍隊戰損達到四成時會是什么情況。
這樣的軍隊還能堅守，想想實在可怕。
德爾登緩緩抬起頭，視線越過地圖的山水關隘，最終落在了腓特烈的臉上，目光沉重。
他的聲音很輕，卻在寂靜的房間里異常清晰。
“我們得出的結論是，加齊帝國皇帝法提赫組建并親自指揮的這支新軍，其組織、訓練、裝備和戰法思路，并非源自他們舊有的軍事傳統。”他頓了頓，嚴肅地說道，“他們學習、模仿，并試圖融合超越的，是另一種軍事模式，一種在我們這片大陸上，由韋森您率先展現并取得輝煌戰績的新式軍隊模式。”
“正是憑借這個，他們才完成了這場看似不可能的任務。”
一瞬間，地圖室內所有的目光，像被無形的線牽引，齊刷刷地聚焦在了腓特烈身上。
赫格爾公爵表情曖昧，舒云史迪加伯爵抱著的雙臂放了下來，蘭克伯爵的困惑變成了恍然與驚愕，皮斯托伯爵更是直接望向腓特烈。
腓特烈沒有立刻回應。
他仿佛沒有感受到那些匯聚而來的視線，只是沉默著，再次微微垂下眼簾，靜靜凝視著地圖上那片發生過激戰的土地。
德爾登繼續說：“讓人沮喪的是，我們發現，王室騎士團等軍隊，和大石帝國的軍隊沒有本質上的區別。”
“也就是說，如果我們遇到相同的情況，恐怕難以應對或需要付出巨大的代價。”
隨后的沉默持續了十幾次心跳的時間，直到被舒云史迪加伯爵略顯急促的聲音打破。
他張了張嘴，似乎在猶豫什么，最后堅決地說：“自從紅水車村戰敗之后，我們都在尋找軍事改革的方向。”
“如果德爾登伯爵的判斷無誤，那么，萊茵聯盟的軍隊改革，不能再停留在紙面和爭論上了。”
“我們必須有所行動，真正的行動。”
他的話像一顆石子投入深潭，余波在眾人心中蕩漾開來。
而漩渦的中心，腓特烈依舊沉默，只是看著地圖，仿佛那上面正上演著比已知戰報更為深遠，也更為激烈的未來。
皮斯托伯爵今天第一次開口，嚴肅地說：“我認為，萊茵聯盟的軍隊，以韋森軍為方向進行軍事改革，可行。”
他身為軍務大臣，說話十分有分量。
“我們在紅水車村失敗了一次，士氣低迷，必須以一場更大的勝利來挽回頹勢。”
“現在，一個巨大的戰略機遇就在眼前，我們不能錯過。”
腓特烈的眼睛微微一瞇，察覺到一絲不對勁。
他看向舒云史迪加伯爵、赫格爾公爵和德爾登伯爵，發現三人微微點頭。
這讓腓特烈的心沉了一下。
正所謂蝴蝶煽動翅膀引發一場風暴，腓特烈謀劃中的大行動，點燃了他們心中的一團火焰。
德爾登伯爵伯爵從一旁的柜子里拿出兩幅新的地圖鋪在桌子上。
腓特烈一看，心中微微嘆了一口氣。
看來，自己的步調要被他們打亂了。