“來了。”沐心竹站到他身側。
冰藍色瞳孔映出那些飄浮的光點，“這次很慢。”
時也點頭：“去地下室。教授說那里有防護設施。”
圖書館的地下室入口隱藏在最后一排書架后。
需要轉動一個隱蔽的黃銅機關。
沉重的橡木門板滑開，露出向下的石階。
潮濕的冷氣撲面而來。
兩人迅速進入，時也合上機關。
厚重的門板重新嵌回墻壁，隔絕了外界一切聲響。
地下室比預想中寬敞。
穹頂由粗糙的石塊砌成，嵌著幾盞老舊的煤氣燈。
昏黃的光勉強照亮空間。
中央區域設有簡易的起居設施。
兩張行軍床、一張木桌、幾把椅子。
角落堆放著數個密封的金屬箱。
箱體上標著“應急儲備”與“黑鴉大學資產”的字樣。
沐心竹檢查了四周墻壁。
石縫間鑲嵌著細密的銀藍色紋路。
那是用于隔絕以太能量場干擾的防御矩陣。
雖然老舊，但仍能運轉。
“這里有食物和水儲備。”
時也打開一個金屬箱。
里面整齊碼放著壓縮干糧、罐頭和瓶裝水，“足夠撐四五天。”
兩人在行軍床上坐下，沉默地等待。
時間緩慢流逝。
地下室的死寂被逐漸響起的細微聲響打破。
起初是石壁外傳來極其遙遠的呼嘯。
如同隔著幾重墻壁聽見的嗚咽。
接著是碎石滾動、某種硬物刮擦巖壁的噪聲。
持續不斷，由遠及近。
風來了。
不是尋常意義上的氣流，而是以太能量的潮汐。
它能無視物理屏障，穿透巖層與混凝土的縫隙。
以無形之姿滲入每個角落。
地下室那層銀藍色的防御矩陣開始微微發光。
墻壁上的紋路如同被注入了活水，緩緩流動起來。
將滲透進來的金色顆粒阻擋在外。
但隔絕并不完全。
時也看見空氣中開始浮現點點金芒。
先是稀疏如夏夜螢火，漸漸變得密集。
像灰塵般懸浮飄蕩，將昏暗的空間映照得明暗不定。
顆粒相互吸引、聚合，形成細小的金色漩渦，緩慢地自體旋轉。
“能量濃度在上升。”
沐心竹抬手，一縷銀絲從袖口探出。
探入空氣中的金色漩渦。
銀絲接觸顆粒的瞬間，表面結出細密的金色結晶。
但很快被她用冰魄能量震碎，“侵蝕性不強，但很頑固。”
兩人決定輪流守夜。
沐心竹先休息，時也坐在桌邊。
就著煤氣燈光觀察那些飄浮的顆粒。
隨著時間推移，窗外的天色應該已經從深夜轉向黎明前最暗的時刻。
但地下室沒有窗戶。
只能靠墻上的機械鐘判斷，指針指向凌晨四點半。
時也的胃部傳來輕微的痙攣感。
高強度能量對抗與精神沖擊消耗巨大，身體發出饑餓的信號。
他看了眼沐心竹，她閉目淺眠。
銀發在昏暗光線下泛著柔和微光，呼吸平穩。
“去拿點吃的吧。”時也心想。
儲藏室在更深一層，需要穿過一條短走廊。
他起身時盡量放輕動作，不想打擾沐心竹休息。
走廊大約十米長，兩側石壁同樣鐫刻著防御紋路。
但燈光更加昏暗，僅有一盞壁燈提供照明。
儲藏室的門是一扇厚重的鐵門，門把手冰冷。
時也擰動門鎖，鉸鏈發出細微的“吱呀”聲。
門開了。
里面一片漆黑，比走廊更暗。
時也摸向門邊的開關，沒有反應。
以太之風的能量干擾了電路。
他從口袋取出應急手電，按下開關，一束蒼白的光柱刺破黑暗。
儲藏室大約二十平米。
貨架上堆滿各種物資：罐頭、干糧、醫療包、備用電池。
空氣中彌漫著灰塵和陳舊紙張的氣味。
手電光掃過時，能看見空氣中懸浮的金色顆粒比外面密集數倍。
幾乎形成淡金色的薄霧。
時也走向堆放食物的貨架。
腳步踩在水泥地面上發出輕微的摩擦聲。
手電光柱掃過角落時，照到什么不對勁的東西。
那里本該是空著的墻角，此刻卻立著一個“人形”。
時也立刻停住動作，光束定格。
那不是人。
它大約兩米高，身軀由無數暗金色顆粒聚合而成。
輪廓模糊扭曲，像一尊粗糙雕刻后又部分融化的石像。
表面不斷蠕動、重組.
無數顆粒流轉、分離、再聚合，發出細密的“沙沙”聲。
它沒有五官，頭部位置只有一個向內凹陷的漩渦，正緩慢旋轉。
最詭異的是，它的“身體”與周圍空氣融為一體.
不是站立在地面，而是“懸浮”在物質與能量的邊界.
部分軀干甚至穿透了貨架的金屬框架.
仿佛那框架對它而言只是光影。
時也的赤晶能量瞬間激活。
暗紅色的蒸汽從皮膚下滲出，在掌心凝聚成尖銳的結晶刺。
那東西“察覺”到了。
它頭部的漩渦猛然加速旋轉.
整個儲藏室的空氣驟然凝固！
所有飄浮的金色顆粒在同一時間定格，像被按下了暫停鍵。
緊接著，一層半透明的金色薄膜從怪異的身體表面擴散開來。
迅速覆蓋了整個儲藏室的墻壁、天花板、地面。
包括那扇鐵門。
薄膜形成的剎那，外界所有聲音徹底消失。
不是安靜，而是“空”。
連空氣流動的微響、遠處可能傳來的風聲。
甚至地下室里沐心竹的呼吸——全部被隔絕。
時也感覺自已像被塞進了一個密不透風的玻璃罐。
連自已的心跳聲都變得遙遠模糊。
“領域……”時也心中警鈴大作。
這是五階怪異才可能具備的能力。
創造臨時的小型領域，在領域內隔絕外界。
并極大強化自身對規則的部分掌控。
那怪異動了。
沒有邁步，而是整個形體“流淌”過來。
組成軀體的暗金色顆粒像液體般重新排列。
右臂位置凝聚成一根尖銳的長刺。
表面流轉著污濁的金色光紋，直刺時也胸口！
速度極快，幾乎超越視覺捕捉的極限。
時也反應更快。
赤晶蒸汽在腳下爆發，身體側滑。
長刺擦著肋部掠過，刺入背后的貨架。
金屬貨架如同豆腐般被穿透，但怪異的長刺并未停留。
而是直接“融化”進金屬結構。
再從另一側探出，拐了個彎繼續追擊！
“能穿透物質！”時也瞳孔一縮。