數日后，城主府的告示終于貼了出來，開始分批兌現此前許諾的獎賞。
依據各人功勞大小，獎勵分作數等，可換的東西包括功法、丹藥、法器、靈田，甚至還有商鋪的經營權。
棲霞山這一片，季倉、劉瘋子和張猛三人作為筑基客卿的代表，被叫到內務堂偏殿領取獎賞。
殿內一名執事將規矩說得明白，他們三人根據功勞，都有三種選擇：
要么指定一門可至金丹期的完整功法；要么是城外百畝一階上品靈田的所有權；再不然，就是城里一處地段中等的鋪面。
張猛幾乎想都沒想，甕聲甕氣道：“我要靈田。”
他癡迷養蟲，培育那些靈蟲需要大量特定草料，有自己的靈田自然方便得多，也算為日后經營打下點根基。
劉瘋子則摸著下巴，眼珠子骨碌碌轉了兩圈，嘿嘿一笑：“老夫要那鋪子。”
季倉不禁看了他一眼，有些意外，以劉瘋子這閑云野鶴的性子，要個鋪子來經營？這可不像他。
劉瘋子察覺到季倉的目光，湊近些，神秘兮兮地壓低聲音：“季丹師，別這么瞅我。人總得有點產業傍身，老了也有個著落不是？再說了，地段好的鋪子，能做的可不只是明面上的生意……”
他沒把話說完，但眼中那抹精光，讓季倉覺得這老家伙怕是琢磨著什么不尋常的門道。
不過人各有志，季倉也不便多問。
“我選功法。”季倉作出了自己的選擇。
丹藥他不缺，靈田沒人搭理，經營鋪面非他所長……反而是功法，眼下更為緊要。
之前換的“火云訣”殘篇雖好，終究不全，屬性上也并非完全契合他的主修路子。
“明智！”
那執事贊了一句，遞給季倉一枚淡青色的令牌，“憑此令，可到‘功法殿’一層挑選兌換。”
三人各自領了憑證。
張猛興沖沖地跑去勘看他那靈田的位置，劉瘋子則鬼鬼祟祟地溜去看鋪面了。
季倉獨自一人，徑直往城主府深處的功法殿走去。
功法殿是座古樸的九層石塔，守衛森嚴，季倉亮出令牌，經過查驗，才得以踏入第一層。
殿內空間開闊，一排排高大的玉架整齊排列，上面分門別類擺放著數以千計的功法玉簡，流光隱隱。
不過這一層大多只是目錄簡介，或是僅有功法的開篇部分供人參閱。
正當季倉對照著目錄，尋找可能適合自己的功法時，一個略顯沙啞卻帶著奇異穿透力的聲音在他身側不遠處響起：
“季小友，可是來兌換功法？”
季倉轉身，只見一位身著樸素灰袍、面容清癯的老者不知何時已站在那兒，正是風老。
“晚輩季倉，見過風老。”季倉連忙行禮，這位可是假丹境界的三階陣法師，地位超然。
風老略一頷首，目光在季倉身上掃過：“不必多禮。蘇公子交代過，若季小友前來，可將兌換權限提升一級，可查閱并兌換三階功法，或是選擇兩門二階極品的。”
季倉心中一震，三階功法，那可是金丹期都能一直修煉的功法！
整整提升了一級權限？這絕非尋常客卿能有的待遇！蘇寧……他到底想做什么？
“蘇公子厚愛，晚輩愧不敢當。”季倉壓下心頭翻涌的念頭，恭敬回道。
風老擺擺手，遞過一枚樣式更精致的紫色玉牌：“此乃臨時權限令牌，可用三個時辰。機會難得，小友好生斟酌。”他頓了頓，語氣似有深意，“蘇公子對人才向來看重，尤其是……心性沉穩、懂得取舍、又不乏進取之心的才俊。”
季倉接過玉牌，入手微沉。
他明白，這既是機遇，也可能意味著更深一層的牽扯，但功法就在眼前，提升實力的機會不容錯過。
最終，他似乎下定了決心，走到風老身側，用僅有兩人能聽清的音量，低聲說出了自己的請求。
風老原本平靜的面容，在聽清季倉所言后，瞳孔驟然一縮。
他猛地轉頭，目光如電，緊緊盯住季倉，仿佛要將他里外看透。
“你……確定？”風老的聲音壓得極低，帶著前所未有的凝重。
季倉迎上風老銳利的目光，緩緩點了點頭。
……
日頭偏西，把臨南城的街巷拉出斜長的影子。
季倉從城主府出來，沿著一條還算清靜的輔街往棲霞山方向走。
街上人不多，兩旁鋪子賣的都是些日常雜貨、低階材料，這時辰已有些冷清。
剛走過一個賣零碎玩意兒的攤子，他眼梢不經意瞥見斜對面巷口那兒靠著個人。
那人戴著頂寬檐灰布笠帽，帽檐壓得低低的，身上裹了件半舊不新的褐色斗篷，幾乎要融進巷子口那片昏沉的光影里。
季倉腳步幾不可察地頓了一下。
這氣息……雖然掩得嚴實，甚至故意攪得有些雜亂，但那靈力里透出的那股子特有的清寒勁兒，他太熟了。
是紫靈！
她怎么會在這兒，還這副打扮？
季倉臉上沒露什么，腳下也沒停，像是尋常趕路。
兩人一錯身的工夫，相隔不過幾丈遠，那戴笠帽的身影忽然極輕微地晃了晃，像是站不住了。
同時，一道細若游絲、帶著明顯虛弱和急切的傳音，直接鉆進季倉耳朵里：“季…道友…是我…”
季倉心頭一緊，立刻明白了，不是碰巧在這兒，更不是偶遇。
她是拖著這副重傷的身子，專門尋到他回棲霞山的這條路上，在這兒等著他！
她是離火宮的叛徒，身份見不得光，這會兒帶傷出現在臨南城，兇險得很。
這樣冒險找來，只有一個可能——沒別的路可走了，是來求他庇護的。
季倉腳下那一步，微不可察地慢了半拍……救？還是不救？
救，往后麻煩怕是少不了，很可能徹底跟離火宮對上。
甚至把自己在臨南城好不容易攢下的這點根基都搭進去。
不救……故人傷成這樣找上門來，更何況還贈過他《青云劍罡》和《冰針符》的傳承。
修行之人，要是連這點故舊情分和道義都不顧，心里那關過得去么？