羅杰斯心念電轉。
他極度看好“埃德加沃爾特”先生擘畫的這處娛樂場所的未來，但那需要時間蓄客，前期注定是凈投入。
而盧西恩的酒水生意，雖眼下規模有限，卻隨著重建推進與人口回流，復蘇速度很可能快過娛樂場所，一旦形成穩定供應網絡，利潤將相當可觀。
容對方入股娛樂場所，能即刻綁牢這目前唯一的可靠供應商，確保開業后酒水無虞。
而涉足對方的生意，則可能帶來一份見效更快的收益。
“入股之事，可議。”羅杰斯未全盤應承，但給出了明確的積極信號，“具體份額與方式，尚需詳商。合作，我亦有興趣。”
盧西恩臉上展露出笑容。
當天稍晚，羅杰斯前往沃爾特工廠，向“埃德加沃爾特”匯報了尋找供應商的經過以及盧西恩提出的合作意向。
“埃德加沃爾特”安靜地聽完，只說了句：“可以，你酌情處理。”便示意他可以離開了。
羅杰斯恭敬地退下。
辦公室的門“咔噠”一聲關嚴實了，剛才還人模人樣坐在那兒的“埃德加·沃爾特”先生，就跟被戳破的肥皂泡似的，“噗”地一下散開——黑風衣、禮帽軟趴趴地滑落到椅子上。
緊接著，一道油光水滑的黑影輕巧地從衣物堆里躍出，穩穩落在寬大的桃心木書桌上。
是影子。
它揣起兩只毛茸茸的前爪，優雅地蹲坐下來，那條黑絲絨般的尾巴尖兒，有一下沒一下地輕輕拍打著桌面，在煤氣燈溫暖的光暈里，它渾身的皮毛都流轉著綢緞似的光澤。
(?ω?｀)它在思考。
“喵嗚——”影子清了清嗓子，朝著門縫方向軟軟地喚了一聲。
門縫底下立刻傳來窸窸窣窣的動靜，一顆機靈的灰色小腦袋“滋溜”一下鉆了進來。
是咱們的財務大總管杰瑞！
它懷里緊緊抱著那個幾乎和它身子一樣大的寶貝賬本，一雙黑豆似的小眼睛在燈光下亮得驚人。
“吱？”（影子老大，您找我？）杰瑞蹭到書桌腳邊，仰著小臉，胡須一抖一抖。
影子抬起一只前爪，肉墊粉粉的，指向窗外。
透過玻璃，能看見車間方向依舊燈火通明，隱約還有機器運轉的嗡嗡聲傳來。
“喵嗚，喵嗚~”（你看咱們現在的生產線，多棒呀。又快，又穩，做出來的東西又好。）影子的貓眼里映著窗外的光點，它轉過頭，目光落在杰瑞身上。
“喵嗚？”（可是杰瑞，你不覺得……光用來生產剃須刀，有點太委屈咱們這些好機器，好技術了嗎？咱們肚子里攢下的本事，應該能折騰出更多花樣才對。）
“吱吱！吱吱吱！！！”（我就知道！影子老大！我早就想提啦！）
杰瑞一聽，瞬間像被點燃的小炮仗，噌地一下人立起來，兩只小爪子激動得在空中直劃拉，連懷里的賬本都差點抱不穩。
它的小胸脯挺得高高的，臉上寫滿了“英雄所見略同”的興奮。
(★＞U＜★)“吱吱吱！（根據我的觀察，我的計算！我的小本本上記的密密麻麻的賬！）”
它“啪”地一聲翻開那本厚重的賬本，小爪子點著上面那些鬼畫符般、只有它自己能通曉的符號和數字，語速快得像連珠炮：
“吱吱——（咱們現在手里有啥？有能把鋼鐵馴服得的精密手藝！有能把一堆零件變成會動玩意兒的組裝線！有保證每個螺絲都一模一樣的標準！還有比老鷹眼睛還尖的質量檢查！）”
它喘了口氣，胡須激動得亂顫，小爪子在空中比比劃劃，說得那是一套一套的：
“吱！（再看看外面！艾爾福德要大建設，第一要緊的就是路上跑的家伙！外頭的大世界，那些燒煤的蒸汽機車，又貴又笨重！）”
“（城里頭，缺的是又快又靈巧的代步工具！那些有錢的貴族老爺們，講究體面的商行老板們，還有新冒頭的工廠主們……誰不想要一個又舒服、又私密、跑得還飛快的座駕？！）”
杰瑞的小眼睛此刻簡直在發射光芒，它把寶貝賬本“啪”地合上，用力抱在胸前，伸出兩只小爪子，先是笨拙地比劃出一個方方的車廂模樣，然后又快速轉著圈，模仿輪子飛旋。
(??????)??“吱！吱吱吱！（所以，影子老大！咱們自己搞——汽——車！不要那種背著大鍋爐、呼呼冒白煙的笨家伙！）”
“吱吱吱！（咱們設計更小巧、更得勁兒的‘心臟’！用咱們最拿手的精密功夫，造出能輕松跑在城里的、讓一個人或一家子坐進去舒舒服服的小汽車！）”
它越說越投入，仿佛已經看到了藍圖：
“吱吱——（咱們可以從最核心的‘心臟’零件開始琢磨，再設計怎么把力氣傳到輪子上；還有怎么讓車子跑起來不顛簸，停下來穩穩當當……）”
“吱吱。（生產線咱們慢慢改，一邊繼續造剃須刀掙錢，一邊悄悄孵化咱們的‘汽車夢’！市場得像小火慢燉，但技術研發，必須現在、立刻、馬上就動起來！）”
杰瑞用盡全身力氣，揮舞著小爪子，做出最終總結：
“吱！（一旦咱們成了，這將是翻天覆地的變化！到時候的進賬，會把剃須刀遠遠甩在后面！）”
影子安靜地聽著，冰藍色的眼眸像兩汪深潭，倒映著杰瑞這只激情澎湃的小灰鼠。
等杰瑞終于說完，小胸脯還在一起一伏地喘氣時，影子才緩緩地點了點貓貓頭，尾巴尖兒卷過來，輕輕掃過自己的爪背。
(=｀ω′=)“喵嗚。”（想法很棒。很有野心。）它頓了頓，語氣里滿是贊許。
“喵嗚。（那么，詳細的可行性報告，技術實現的步驟規劃，還有頭一筆研發需要的預算……杰瑞，這些都交給你了，盡快拿出來。）”
“吱！（沒問題！包在我身上！為了老板！為了咱們的帝國！）”杰瑞把賬本抱得更緊，挺直了小身板，渾身充滿了“使命必達”的干勁。
深夜里，沃爾特工廠的辦公室，一只沉穩的黑貓和一只熱血的小老鼠，就這樣，在三言兩語、比比劃劃之間，為它們親愛的貓老板，悄悄叩響了一扇通往更龐大工業帝國的大門。
而此刻，第八號當鋪里間，那個鋪著軟墊的豪華貓窩中，咱們的貓老板正攤開四肢，睡得那叫一個香甜。
圓滾滾的小肚皮隨著呼吸一起一伏，胡須偶爾輕輕顫動，顯然正做著美夢，對自家工廠里那幫“上進”員工正在謀劃的“資本家狂想曲”是一無所知。
撲騰騰~~
一陣不算優雅的翅膀拍打聲，夾雜著氣流被攪動的呼呼聲，硬生生把咱們貓老板從美夢里薅了出來。
(。-ω-)zzZ
舒書迷迷糊糊地睜開一只琥珀色的貓眼，就看見胖雞像個長羽毛的毛線團，歪歪扭扭地飛了進來，“啪嗒”一下落在旁邊的柜子上，有點剎不住車的踉蹌。
更吸引眼球的是，胖雞身后，一個龐然大物跟著落了地——
那是一只比胖雞足足大了兩號的雕鸮！它瞪著圓溜溜的大眼睛，有點懵懂又有點好奇地站在地板中央，像個誤入奇妙世界的呆頭大個兒。
“咕咕~（老板~~我又回來述職啦~~）”胖雞喘著氣，小胸脯起伏得厲害，還不忘用翅膀尖捋了捋頭上翹起的絨毛，努力擺出“我雖然累但任務完成啦”的乖巧模樣。
(????)
舒書甩甩腦袋，又抖了抖全身的毛，總算把睡意趕跑了一些。
他對著旁邊機靈的鼠小弟揮揮爪子，鼠小弟立刻會意，嘿咻嘿咻地搬來一小碟噴香的肉干。
舒書這才抬起圓臉，打量著那只看起來格外“實誠”的雕鸮：“你咋把這大家伙給領回來了？”
胖雞趕緊啄了一口肉條，含糊又急切地解釋：“咕咕~（是黑炭大哥撿到的……啊不對不對，是遇上的！黑炭老大說，這家伙可比我和圓臉都機靈，都聰明！）”
舒書這下真來了興趣，一骨碌從貓窩里坐起身，尾巴尖好奇地翹了起來，“怎么個聰明法？快說說。”
胖雞咽下肉條，努力回憶著，小翅膀還比劃起來：“咕咕~”
（就前些天，它落在了黑炭大哥盯梢的那倆兩腳獸山洞旁邊的林子里，那地界兒本來有一伙烏鴉，霸道得很，看它不順眼，整天圍著它‘呱呱’亂叫，想把它趕走。）
胖雞越說越起勁兒，小翅膀撲棱著比劃：“咕咕~（您猜怎么著？）”
它說著，還不忘瞥一眼旁邊的當事鳥，大雕聽到胖雞提高音量，只是微微動了動耳羽，圓溜溜的大眼睛茫然地眨了眨，然后慢吞吞地……歪了下腦袋。
(?_??)
胖雞見狀更來勁了，模仿著當時的場景：“咕咕~（這家伙白天呢，就縮在最高的樹杈上，像塊長了羽毛的木頭疙瘩——）”
它用翅膀尖指指大雕，大雕似乎察覺到在說自己，無辜地張了張喙，又合上，一臉“我只是一只安靜的鳥”的表情。
(???)
“（——任憑底下那群黑煤球怎么‘呱呱’亂罵，它眼皮子都不帶多抬一下的！）”胖雞說得眉飛色舞。
這時，大雕正好抬起一只爪子，慢條斯理地撓了撓自己下巴的絨毛，動作憨憨的，跟它“忍辱負重”的形象形成了奇妙的反差。
(′?ω?`)?
“咕咕~（結果到了晚上！等那幫聒噪鬼全睡熟了，呼嚕打得正香……）”胖雞壓低聲音，神秘兮兮地。
大雕恰好在此時，極其緩慢地……眨了一下它那對圓得出奇的大眼睛，眼神空茫，仿佛只是在犯困。
“咕~（——它才‘嗖’地出動！）”胖雞翅膀一揮，做出俯沖的姿勢，“咕咕！（快！準！狠！摸黑就把那窩最囂張的，給一鍋端啦！）”
“咕~（第二天，黑炭老大過去一看——好家伙！樹下干干凈凈，就剩一地黑毛！）”胖雞最后總結，語氣充滿崇拜。
話音剛落，大雕似乎終于對某個飄過的灰塵產生了興趣，脖子以一種略顯僵硬的姿態，極其緩慢地轉向另一邊，繼續它的“發呆大業”。
全程淡定，仿佛胖雞嘴里那個“夜襲高手”跟它毫無關系。
(???)
舒書聽完，耳朵靈敏地動了動，伸了個大大的懶腰，然后輕盈地跳下貓窩，邁著優雅的貓步，踱到那只雕鸮面前。
雕鸮只是微微歪著碩大的腦袋，圓眼睛一眨不眨地回望著他，眼神里沒有畏懼，也沒有攻擊性，只有一種純粹的好奇。
舒書伸出毛茸茸的右前爪，想拍拍它那看起來就很有分量的大腦袋。
雕鸮反應不慢，腦袋靈巧地往旁邊一偏，避開了。
但緊接著，出乎意料地，它又把頭主動湊了過來，用臉頰和腦袋側面那柔軟的絨羽，輕輕蹭了蹭舒書的貓貓頭，喉嚨里還發出低沉溫順的“咕嚕”聲。
(???)
舒書貓眼瞬間亮了，他就喜歡這種又聰明又懂事的員工！
他順勢用爪子拍了拍雕鸮堅硬但此刻顯得格外溫順的喙部邊緣：“不錯，很上道嘛。行，以后你就叫‘大雕’了。”
【叮！】
【員工數量+1】
隨著那聲清脆的系統提示音在腦海里響起，大雕圓溜溜的眼睛里，原先那層霧蒙蒙的呆氣，“唰”地就褪下去不少，眼神變得清澈、專注，還多了點靈動的光彩。
它看著舒書，挺了挺胸脯，發出清晰又響亮的鳴叫：“咕咕！（老板好！）”
“挺好挺好~”舒書滿意極了，胡子都愉快地翹了起來。
他心念一動，直接從系統商店兌了一瓶【啟迪藥水】和兩瓶【智慧藥劑】。
他先把那瓶泛著柔和微光的【啟迪藥水】推到大雕面前。
大雕似乎本能地察覺到這是好東西，低下巨大的頭顱，用堅硬的喙熟練地啄開瓶塞，然后仰起脖子，“咕咚咕咚”幾下就把藥水喝得一滴不剩。
藥效來得極快，它眼中的光彩以肉眼可見的速度凝聚起來，轉動脖頸打量周圍環境時，是之前完全沒有的觀察力。
接著，舒書把一瓶【智慧藥劑】推到眼巴巴望著的胖雞面前，另一瓶給了大雕。
胖雞頓時歡天喜地，左一口肉條，右一口藥水，“咕咚咕咚”喝得那叫一個美滋滋，圓眼睛都幸福地瞇了起來。
大雕叼起瓶子，一仰頭，干脆利落地一口悶。
(★?★)(????)
藥水下肚，兩只鳥的變化簡直立竿見影！
胖雞那雙總是帶著點天然迷糊感的圓眼睛，此刻亮晶晶的，轉動起來有了目的性，少了幾分懵懂，多了幾分機靈。
大雕的變化則更驚人，它安靜地站在那里，微微偏頭時，竟給人一種它在沉思、在分析眼前一切的錯覺，那猛禽固有的銳利目光里，如今摻雜了沉靜與智慧的神采。