京城來的？”
蘇言眉頭一挑，“確定？”
“在場的人們都這么說的，應該八九不離十。”
聞言。
蘇言略略頷首，沉吟不語。
京城來的，又跟隨在縣令身邊，定然是有一定身份的。
這樣一來……
“要說哪里江湖門客最多，非大皇兄莫屬。”
蘇言想到這里，心中一動，大皇子歷來喜歡招攬門客，又時常往地方安插心腹。
這李勇即任三年，行事乖張暴戾，身后要說沒有撐腰的，怕是連鬼都不信。
“如此說來，這李勇十之八九是大皇子的人！”
蘇言眼神一寒，殺氣漸漸涌上來。
話說回來，自己這位大皇兄，待自己可真是好得不得了。
朝會上彈劾自己的官員，有不少都與這廝來往密切！
而且，私下里，有不少太監看到大皇子經常面見康乾帝，估計著也在康乾帝面前，替自己進了不少讒言！
若不是這家伙，自己還未必流放到北疆！
蘇言的心中涌起恨意，旋即被他強行壓下去。
眼下自己勢力不夠強大，自身的實力也不夠，沒必要將仇恨表露在外。
“李勇，呵！”
念頭回轉過來，蘇言默念著這個名字，冷冷一笑。
身為縣令，魚肉鄉里。
謀害劉固，困典韋于牢獄之中。
又是大皇子的心腹官員。
一瞬間，三條罪狀羅列而出！
“看來，這李勇是取死有道！”
“不過，還不能當面爆發沖突，需要調虎離山。”
在中牟縣，即便自己是大乾皇子，可山高皇帝遠，若是李勇鐵了心反抗，憑著自己十來個人，未必能拿得下他！
一旦撕破臉面，自己這邊勝算渺茫！
這般想著，蘇言很快冷靜下來。
舉目打量周圍，看到一間客棧招牌，心中有了打算。
“走，先去客棧住下來。”
蘇言一揮手，抬腿朝前走去。
親衛們壓抑住心中的怒氣，默默地跟著。
片刻。
眾人停在破落的客棧前。
斑駁的牌匾，半掩的房門，一副瀕臨倒閉的景象。
五十來歲的掌柜伏在柜臺上，有一搭沒一搭地打著瞌睡。
“掌柜！”
陳炳走上前，喊醒了掌柜。
“今天竟然有客人？”
掌門揉揉惺忪睡眼，吃了一驚，下意識地嘀咕著。
這中牟縣窮得令人發指，苛捐雜稅無數，來往的客商都繞著走，誰也不敢踏足此間。
沒曾想，今天竟然來了客人，還是這么一大群人！
“開一間上房，再備上一桌好酒好菜！”
陳炳說著，將一塊碎銀子放在柜臺上，“好生伺候著，少不了你的銀子！”
“是是是！”
掌柜連忙忙碌起來，引著蘇言朝樓上走去。
片刻。
一碟碟青菜和少許魚肉，端到了房間里。
“這位爺，咱們這里食物匱乏，還請您多擔待些！”
“無妨！”
蘇言搖搖頭，不以為意。
百姓們生活窘迫，又沒來往客商，大魚大肉當然不可能出現。
簡單地用過餐，蘇言坐在椅子上，盤算著該怎么辦。
不多時。
“陳炳！”
蘇言喚了一聲，侍候在外的小太監推門走了進來。
“殿下，您有何吩咐？”
“你拿著帖，去縣衙找到李勇，勒令他們前來覲見。”
蘇言說著，指了指旁邊的書帖。
按照大乾律例，凡是皇子車駕抵達，當地的官員都需趕來覲見。
凡是不到者，以違背朝律論處，輕則罰俸數年，重則押入大獄。
“您的意思是……”
陳炳眼睛一亮，心念轉動，隱隱猜到了蘇言的心思。
“你持帖，將其釣出來，如果他想帶著江湖中人，或者其他的閑雜人等，你明白該怎么做。”
“遵命！”
陳炳領命，雙手捧起書帖，裝入袖口，轉身離開。
拜謁皇子，尋常人當然不能跟隨。
就算是京城里來的好手，也是沒有資格隨行。
如此一來，就算撕破臉面，自己也有充足的武力將其鎮壓，不用擔心遭到反抗。
另一邊。
縣衙附近，一幢氣勢非凡的宅院里。
家丁仆從忙碌紛紛，個個趾高氣揚，神氣十足。
“本老爺的茶呢？”
李勇慢悠悠的喚了聲。
片刻。
一名身材窈窕的侍女，端著茶水，緩緩走了進來。
“不錯，不錯。”
李勇看了眼侍女，不知是在夸茶水，還是夸侍女本身。
“下去吧。”
待侍女轉身走后，他起身來到臥室里，手指在床鋪上輕輕一捻，沾了幾滴鮮血。
“這茶啊，還是得沾點腥味，不然的話，香味不夠醇厚。”說著，手指搭在瓷杯邊緣，輕輕地頓了頓。
殷紅的血珠融入到茶水里，妖冶的血絲慢慢擴散開來。
“只可惜，你不識好歹，沒滋味品嘗這等美味嘍！”
李勇一臉的惋惜，無奈地搖搖頭。
床鋪上躺著一具尚且溫熱的尸體。
這是一位年方二八的少女，雖然生在農家，衣著素樸，卻難掩清秀的姿容。
本應享受美好年華，如今卻躺在冰冷的床鋪上，淪為一具毫無生氣的尸體。
“這就是命啊！”
“誰叫你不從了老爺呢？”
李勇看著肢體扭曲的少女，臉上閃過一抹譏諷。
就在這時。
“老爺，有一名宦官來訪！”
身材肥胖的管家，氣喘吁吁地跑了進來。
“宦官？”
“是九皇子身邊的內宦，吩咐您去客棧拜謁九皇子！”
聽到這話，李勇臉上閃過一抹陰霾，心里像吃了死老鼠般，膩歪得很。
自己乃是大皇子的心腹，哪有什么興致，拜謁自己老大的死對頭？
但心中這般想著，明面上卻不敢表現出來。
“行，告訴那宦官，就說李勇馬上就去。”
李勇無奈地嘆了口氣。
他不想與這宦官交談，更沒興趣打點，干脆吩咐下人打發對方離開。
接著，又叫來一名侍從。
“去一趟縣衙，告訴主簿、縣丞和縣尉，讓他們趕緊過來！”
“是！”
一切安排完畢，李勇神情平靜下來。
淡淡地瞥了眼房間里的尸體，從容不迫地換好了衣服，起身朝外走去。
不多時。
“大人，怎么回事？”
縣里的一干人員聞訊而來，迎頭撞上李勇，忙不迭地詢問起來。
“來了個九皇子，要咱們去覲見！”李勇沒好氣地擺擺手，“全都打起精神，收起這副懶樣子！”
喝令罷，李勇一揮手。
“走吧，隨本官去客棧拜見九皇子。”