元鶴故去，陶眠遵循他生前的意愿，將他葬在桃花山。
他也是繼二弟子陸遠笛、五弟子榮箏之后，第三位遺骸葬于此地的弟子。
第一傷心的是陶眠，并列第一傷心的是白鶴。
黑蛇照顧他們兩個，捉襟見肘。
陶眠是在白鶴難聽的哭嚎聲中辨認出它心里想表達的意思，原來它是當年元鶴出生時，飛到他家門口的那只仙鶴。
這笨鶴不小心飛丟了，尋找其他同伴。半路途經元家，感應到它那處有一道極強的仙光，好奇地湊過去瞧瞧。
都到了這種境地，還不忘湊熱鬧，也是心大。
那仙光就是元鶴降生時自帶的光，他將來注定有大造化。
后來白鶴又一次走失，它總是一不留神就把自己弄丟。
這一次誤打誤撞來到桃花山，沒想到元鶴也在。它一開始還沒認出這小孩就是當年它親眼目睹著降生的那位，但也很快變得親近起來。
白鶴就這么留在了桃花山。
元鶴一路走來吃了百般苦，這只仙鶴將一切看在眼中，尤其是他的雙腿不能行走后，它更是難過得無以復加。
他們獨處的時候，元鶴曾對它道過謝。
仙鶴不懂人間的恩怨是非，卻懂得元鶴這一聲謝的重量。
它也算一路看著元鶴長大，如今他故去，叫它如何不傷心。
仙人把七弟子安葬，又守了三夜。
白鶴和黑蛇一直陪伴在他左右。
三日過后，白鶴也向仙人辭別。
它該回到同伴身邊了。
陶眠送走了七弟子，又要和白鶴辭別。
白鶴依依不舍。它的雙翅一展，飛到一棵高大銀杏的一根枝，回頭望望地上的仙人和黑蛇。
仙人對它揮揮手，它又上了幾尺，再回首。
如此反復幾回，來到銀杏樹的樹頂。白鶴用力地振翅，飛向無盡蒼穹。
它徹底地離開了。
“這回只剩我們兩個……”
陶眠低頭，黑蛇昂首。
“好像又回到過去，最初也是我們兩個……”
仙人嘴角牽起一抹無奈又懷念的笑。
元鶴在秋日病故。他走時天氣還沒有涼透。等過了半個月，山中落葉蕭蕭，已然有了冬的氣息。
黑蛇在這年冬天要比往年更加憊懶。它常常團在火爐旁邊，一動不動，只有仙人端了食物上桌時，才能勉為其難給點反應。
陶眠有點發愁，雖然蛇類冬眠是本性，但他這條不是普通的蛇。
他們共度了很多個冬天，之前黑蛇也不會這樣沉悶呆板啊……
仙人遇到了前所未有的難題，他給黑蛇喂了點靈力，讓它保持體力。同時心中暗暗做了個打算，尋找外援。
寄給小神醫的信，在五日后收到回信。
陳板藍言簡意賅，他不是獸醫，給再多的錢也不行。
“……”
陶眠只好放棄，心里想，或許等到春天來臨，黑蛇就會恢復原來的樣子了。
誰知情況愈發惡劣下去，黑蛇現在不僅是不愛動的問題了，它的鱗片開始出現石化的跡象。
陶眠都驚了。
只聽過蛇蛻皮，沒聽過蛇硬化啊？
他想盡了所有的辦法，給它喂藥、喂靈力，甚至擦香膏。
但是沒用。不管他做出什么努力，蛇身石化的范圍都在逐日擴大。
陶眠怕它在自己不注意的時候變成雕像，甚至在原本的床邊又搭了一張床，整天守著。
盡管如此，某一日他睡醒一覺，還是發現黑蛇變成了硬硬的石頭雕像。
陶眠張大嘴巴，一時間不知道要叫還是要嚎。
“小黑？你怎么了小黑？”
仙人頓時從床上彈起來，在原地表演了一個無效的手忙腳亂，最后把兩只手圈在蛇身的兩側，準備把它輕輕地拿起。
嘩啦——
可就在他準備把蛇身托起來之時，那堅硬的石頭蛇突然碎裂，掉了滿地滿手。
“……”
完蛋，碎成渣了。
仙人腦袋一懵。
他也是第一回遇到這樣的情況，呆立片刻后，立馬把那些碎石塊收攏起來。
然后提著這袋子黑蛇尸體，來到藥仙谷。
“沒救了。”
陳神醫只瞥了一眼，就下定論。
“直接埋了吧。或者你揀一塊留作紀念。”
“……”
陶眠試圖再掙扎一下。
“真的不能救？小神醫你再捫心自問一下呢？或許有什么辦法是你會的，但是一時間未能想起來。”
陳板藍搖頭。
“仙人，我對我自己這雙眼睛有十足的自信。這條蛇就是突然生了一種急病，導致身體迅速硬化，生命力也在這過程中流失，已經沒救了。”
小神醫從不開玩笑，他這么一本正經地給陶眠解釋，那必然是真的。
陶眠只好把蛇身再次包起來，又提回桃花山。
仙人面對著這堆大小不一的石頭，發了兩天呆，最后決定把它一并埋在后山。
還給它立了一個特別特別小的墓碑，上面寫了四個字，小黑之墓。
這回山中是真的只剩陶眠自己了。
沒有徒弟，沒有仙鶴，也沒有黑蛇。
大雪封山，陶眠把自己關在屋內烤火，總覺得四周太安靜了。
“沒關系，沒收徒的那段日子，我也是一個人過。只是本仙還需要幾天去適應沒有噪音的生活。”
他神神叨叨地安慰自己，手心換成手背，繼續圍在火爐邊。
片刻，仙人又開始喃喃自語。
“話說……過去山中有這般寂靜么？我都能聽見雪落的聲音了……”
陶眠感到困惑。
或許是因為他養的雞鴨鵝狗貓不在吧……以前就算沒有徒弟，也有這些吵鬧的小東西陪著他。
陶眠心里斟酌著，要不要等過些日子天氣好些，到山下的市集買幾只雞回來。
或者他把倉庫的麻袋拿出來，蹲在路上等幾天，保不準還能不花錢白來幾只。
陶眠想東想西，就是沒想到這場雪竟然連綿整整七日。
要不是他一個仙人吃不吃東西都沒事，他早就餓死在深山中，連個收尸的人都沒有。
院子里的雪落了厚厚一層，人踩進去，半個身子都要陷入。陶眠把他那幾棵金貴的樹用靈力護住了，不然大雪下得這么急，肯定會把樹枝壓斷。
仙人被困在屋中，無所事事。偶爾翻翻書，翻兩頁就困乏。有時想念一下幾個弟子，不知道他們如今是否轉世投胎，安然生活。
屋子里火爐燒得旺，陶眠自己有靈力護體。冷倒是不覺得冷，只是無聊至極。
他甚至趴在窗前數過雪花，也不是為了數清楚到底有多少片，僅僅為了打發時間。
這樣無趣的日子著實過了幾天，陶眠到后來都只縮在被子里睡覺了。他險些讓自己陷入冬眠狀態，就在這時，天放晴了。
雪悄然停下肆虐的腳步，陶眠一早醒來，看見外面天光大盛，心情極好。
他兩手一推窗……竟然沒推開。
看來是雪積得太厚。
陶眠趁著白天無風無雪，抓緊把院子里面的積雪清走。看天色，傍晚時分估計還要下雪，因此陶眠的動作加快，不多時，小院就變得干干凈凈了。
仙人忙活一天，也沒了采買的興致。他從酒窖里提出一壺酒，打算今晚自斟自飲，解解悶。
他都把下酒菜和酒杯擺整齊，人坐在案邊了，這時房門被輕輕敲響。
陶眠有些驚訝。外面這人來去無蹤，連他都是在對方敲門時，才意識到外面站了個人。
“誰啊……”
他警惕地走到門口，甚至將桃枝取出來護體。
敲門人很有禮貌，敲了三聲之后，就不再催促，靜靜等待。
陶眠一手拉開門，一手將桃枝背在身后。
門縫剛開，一陣刺骨寒風卷著地面的雪花飛揚，撲了仙人滿面。
看清楚來人的面容時，陶眠甚至有些不敢認。
“薛、薛瀚……”
多少年未見的薛掌柜仍然身著那華貴的紫色刺繡衣袍，肩上披了一件厚重的黑色披風，一只手提著一壺好酒。
“我拿了一瓶府中珍藏的酒，請你來共飲。”
晚來天欲雪，能飲一杯無。