不能再行走這個現實，對元鶴來說，似乎沒有那么難以接受。
或許因為他在心中早就做好準備。
他歉疚地說一句“麻煩”，陶眠心中一酸，擺擺手。
“師徒之間，什么麻煩不麻煩的。從你小時候我就照顧你了，這事我比你爹還熟練。”
那素輿又被從倉庫中搬出來，陶眠趁著一日天晴，把它仔仔細細地拾掇一遍，給七筒用。
元鶴撫摸著扶手圓鈍的一端，百感交集。
上一回，還是陶眠和來望道人一起，將這素輿仔細修好。那時他躲在屋子里，像見不得光的蟲豸，聽見院中的驚呼和交談聲，還覺得他們吵鬧。
如今只有師父自己，拿著把木槌敲敲打打。四周靜謐得只能聽見蟲鳴，還有木槌敲在素輿發出的篤篤聲。
一個下午，素輿就修理完畢，這回陶眠就能推著元鶴出來曬太陽了。
元鶴坐在素輿之上，瞇著眼睛望天。陶眠坐在石桌邊，單手撐頭，腦袋一點一點，困意蔓延。
黑蛇和白鶴也不打架了。自從元鶴的腿疾惡化后，它們又撿回曾經的職責，盡心盡力地守在元鶴旁邊。
這樣的日子又過了十余天。
雖說腿不方便，元鶴這段時光卻過得悠然，比他前面的數十年都要美好。
只是他近來時常瞌睡，入睡就要做夢。他經常夢見的，是一片充滿死氣的海，
沒有波瀾，也不見邊際。
元鶴一低頭，發現自己坐在一艘紙船之上。雖說是紙船，卻沾水不濕。
這船載著他駛向海的中心，他不知道自己要去哪里，但他和岸越來越遠了。
元鶴有些著急。他不想和陶眠不告而別，那樣陶眠該有多難受。師徒一場，陶眠幫助他良多，最起碼應允他和師父辭別……
紙船是船尾駛在前，船頭拖在后。元鶴急忙走到船頭，心想有什么辦法能讓這艘船停下。
這時他聽見有聲音在身后呼喚他，還不止一道。
“七師弟？”
“七師弟……”
誰？
是他的師兄師姐嗎？
元鶴回頭去尋聲音的來源，但當他轉頭的一瞬間，一道白光閃出，讓元鶴從夢中醒來。
醒來之后，一切如常，陶眠已經從手撐頭的姿勢，變為整個趴在了石桌上。
夢中那片“海”……元鶴想，應該是所謂的“黃泉”。
如果這樣想，那就完全能解釋為什么他聽見師兄師姐在呼喚他。
師父從黃泉給他借了十年命，如今他該回去那邊了。
他的死期大抵是不遠了，能做的事情少之又少。
元鶴心想，至少有一件……他希望在逝去之前能完成。
秋天了，晌午之后涼得快，陶眠在寒氣從地面生起時悠悠轉醒，醒來時發現元鶴怔怔望天。
“徒弟，我們回去？院里涼了。”
“嗯……”元鶴頷首，又含笑望向陶眠，“陶眠師父，等到一個無云的夜晚，再帶我去觀星吧。”
徒弟有這種愿望，陶眠自然想辦法要滿足他的心愿。
可惜這兩三日天不遂人愿，一場秋雨連綿。
陶眠日日盼著天晴，元鶴倒是從容，也不強求。
等到第三日，終于，他們等來了無云的夜晚。
為了這回觀星，陶眠早早做了規劃。七筒的腿不可能再走山路，他打算用素輿帶他到觀星臺。
陶眠可以將靈力附著在素輿的木輪子上，這樣他們行動更輕便。同時他找了一條相對平坦的坡路，不需要上臺階，但是要繞圈子。
陶眠把自己手繪的地圖給元鶴，元鶴仔仔細細地看過，說沒問題。
等到天色沉了，他們就從道觀出發。
陶眠自己穿得厚，給元鶴也披了一件厚厚的披風，腿上搭著絨毯，還用靈力護住他的身體。
他們沿著既定的路線走，邊走邊閑聊，也不覺得無趣枯燥。
“我還記得我小的時候，師父就像今晚一樣，帶我夜里行路，前往觀星臺。
那首步天歌，我至今都記得。”
元鶴手中是一本老舊的書冊，正是過去陶眠送給他的那本書。他把手掌蓋在上面，輕輕摩挲，粗糙的紙張觸感，把他帶回曾經。
“中元北極紫微宮，北極五星在其中。
大帝之坐第二珠，第三之星庶子居……”
青年沉靜溫和的聲音，仿佛穿越時空，和當年陶眠朗朗舒緩的誦聲重疊。
天上的宮闕，地上的樓閣。
元鶴這些年在京城，見慣了勾心斗角，爾虞我詐。父子兄弟……什么親情人倫，在權力面前不堪一擊。
然而人世間的爭斗，放在這浩瀚天宇之下，又顯得無比渺小，不值一提。元鶴緩緩地吐出一口氣，眼中布滿星穹。
“下元一宮名天市，兩扇垣墻二十二。
當門六角黑市樓，門左兩星是車肆。”
元鶴循著記憶，從紫微垣，到太微垣，再到天市垣……
繁華且井井有條的空中集市，哪怕此地只有他們二人，元鶴的耳畔仿佛也有喧鬧的叫販之聲。
三垣之后是二十八星宿。元鶴仰頭望著星空，和陶眠一并，數著那些高高在上的星官。
此刻他們距離自己仿佛不再遙遠。
“我幼時不懂陶眠師父的話，不明白什么叫天人合一。那時我只是個懵懂孩童，對于深奧的道理沒有體悟。等稍微年長了，心思又不在這上面。在父親的庇護下，活得庸庸碌碌。
到后來，天遭橫禍。爹娘去了，徒留我一人行走于世間。人情冷暖看透，我被壓得喘不過氣，再無閑暇去望一望頭頂的星。
如今我舍棄一切，回到桃花山。我再次仰頭望去，星辰如昨。我見到它們，如同見到多年前的老友，親近無比。這是否為師父所言的‘天人合一’呢？
我不敢說我讀懂了這本書，這片星域。我渺渺如塵，若是就此逝去……”
元鶴沒有把后面的話說出口，但陶眠已經明白了。
他的七弟子，是想借著這個機會，向他道別。
陶眠的呼吸亂了一拍，他的視線倏然上移，眼眶泛著熱。
“師父……”元鶴知道陶眠心里不好過，可這一天，他們終將面對。
至少今夜免去煩憂。
“陶眠師父，前面就是觀星臺了，帶我去那里看看吧。”